Capitolo 4

••• Il punto di vista di Aleena •••

La sveglia mi ha svegliato la mattina seguente e ho gemuto mentre allungavo la mano per prendere il telefono e spegnerla. Andando in bagno e guardandomi allo specchio, ho visto i miei occhi gonfi.

Uurgghh, è per tutto il pianto! La mia mente è tornata alla notte precedente, e ho sentito le lacrime pungermi gli occhi di nuovo, ma no, non avrei lasciato che mi influenzasse!

Presto sarei andata nel mondo umano e avrei trovato un nuovo amore. Non dovevo perdere la speranza!

Il pensiero di ciò che Beta Erick mi aveva fatto mi confondeva. Dovevo dirlo a mio padre? Ma se glielo avessi detto, Beta Erick sarebbe stato punito, e la punizione sarebbe stata severa.

Una delle regole nel Branco del Cuore Nero era di non sedurre o toccare nessuno del proprio branco, eccetto se fossero i propri compagni. Era una delle regole più imperdonabili. C'era stato una volta un lupo che aveva sedotto la compagna del suo migliore amico ed era stato condannato a morte. Un dilemma si era insediato nel mio cuore.

“Knock knock” Improvvisamente ho sentito bussare alla porta della camera da letto e le mie cameriere sono entrate con un magnifico vestito d'oro e lavanda.

Avevo dimenticato che oggi era il mio compleanno!

Il mio dilemma si è dissipato ed è stato sostituito dall'eccitazione. Avrei affrontato Beta Erick più tardi, ho pensato.

“Ecco l'abito che Luna Rose ha preparato per te, mia signora,” ha detto una delle mie cameriere mentre posava l'abito sul mio letto.

“È così bello...” ho detto accarezzando il tessuto sottile e morbido. L'abito era fatto di strati sottili di tessuto sovrapposti, rendendolo fluido e sarebbe stato davvero bello quando avrei ballato con mio padre più tardi. Sì, ci sarebbero sempre stati balli ogni volta che avevo un compleanno. E il colore era il mio preferito! Avevo sempre amato il lavanda sin da piccola. L'oro era un po' troppo accecante, ma stava bene con il lavanda.

Luna è più premurosa quest'anno, deve essere perché questo è l'anno in cui divento adulta!

Sono entrata nel bagno dove le cameriere avevano preparato un bagno e tutto il necessario per me.

Mi hanno aiutato con tutto proprio come la notte scorsa.

Quando ero pronta, ho visto una di loro tenere una corda e l'altra una benda. Che cosa...

“A cosa servono?” ho chiesto con sospetto.

“Servono per legare le tue mani e bendarti, mia signora. L'Alpha ci ha ordinato di farlo, per assicurarsi che tu non possa vedere la sorpresa fino a quando non ti porteremo nel luogo dove è stata preparata,” una di loro ha spiegato educatamente.

“Posso non essere legata? Prometto che non toglierò la benda,” ho chiesto. La benda andava bene, ma dovevano davvero legarmi le mani? Non era troppo?

“Mi dispiace, mia signora,” ha detto l'altra in tono di scusa.

Ho emesso un sospiro sconfitto. Quello che vuole l'Alpha, l'Alpha ottiene.

Sono rimasta in silenzio mentre mi mettevano la benda sugli occhi e mi legavano le mani dietro la schiena con la corda.

“Stiamo andando lì ora?” ho chiesto una volta che avevano finito i loro compiti.

“Sì, mia signora. Ti guideremo lì ora e siamo sicure che sarai molto sorpresa quando arriveremo,” le ho sentite dire felicemente. Quello che non sapevo era che si stavano scambiando sguardi malvagi.

Le ho lasciate guidarmi e quando ho sentito una porta aprirsi dopo un po' di cammino, ho dimenticato il mio risentimento per essere stata legata.

“Siamo arrivate?” ho chiesto eccitata.

Ma invece di una risposta, ho sentito qualcuno spingermi con forza, e sono caduta a terra di lato.

“Ehi, è troppo!” ho urlato arrabbiata. Dovevano spingermi così? Ho sentito qualcuno tirarmi su, e mi sono trovata in ginocchio con due mani che mi tenevano giù le spalle.

Quando qualcuno ha tolto la benda, ero davvero molto sorpresa. Quasi tutti i membri del branco erano lì... e ho capito che ero in una stanza dove di solito si emettevano giudizi per cattiva condotta.

“Papà, cosa sta succedendo?” ho chiesto a mio padre, ma lui mi ha solo guardato freddamente.

“Oggi, stiamo per emettere una sentenza per Aleena, un membro del Branco del Cuore Nero!” uno dei membri del nostro Alto Consiglio ha parlato improvvisamente con una voce tonante.

Una... sentenza? I miei occhi si sono spalancati e quasi sono usciti dalle orbite. Cosa... Cosa sta succedendo?

Quale sentenza? Non ho mai fatto niente di sbagliato!

“Prima elencheremo le sue colpe, e poi l'Alfa emetterà il giudizio,” parlò di nuovo l'Alto Consiglio.

“Papà, non ho fatto niente di sbagliato!” gridai sperando di riuscire a difendermi, ma i nostri due guerrieri più forti mi stavano spingendo giù per le spalle.

“Silenzio!” disse con la voce dell'Alfa, e la mia bocca si chiuse immediatamente.

“Cominciamo ora!” dichiarò l'Alto Consiglio.

“Abbiamo scoperto ieri sera che non è chi pensavamo che fosse per tutto questo tempo. Non è la figlia dell'Alfa, e lei lo sapeva da sempre!” dichiarò l'Alto Consiglio, e sentii dei collettivi sussulti dalla folla, insieme al mio.

“Abbiamo le prove! Abbiamo trovato una lettera rossa della defunta Luna indirizzata a questa femmina senza lupo e debole, in cui le diceva che era, in effetti... una rinnegata!” annunciò l'Alto Consiglio.

Sussultai insieme ai membri del branco di nuovo. Lettera? Quale lettera? Non sapevo nulla di una lettera da parte di mia madre! E io ero una rinnegata?!

Cominciai a sentire mormorii dai membri del branco dopo che quel fatto era stato annunciato.

“Lo sapeva da sempre, e stava comunque... fingendo?” sentii dire una lupa.

“Stava ingannando l'Alfa!” esclamò uno dei membri del branco.

“No, no! Non ne sapevo nulla!” scossi la testa ripetutamente e urlai, negando quel fatto e che ne sapessi qualcosa. Non potevo non essere la figlia dell'Alfa. Sono sempre stata con lui per tutta la mia vita!

“L'Alfa è sempre stato così buono con lei, ma lei stava solo fingendo! È traditrice!” gridò qualcuno, e altri cominciarono a fischiarmi.

“Giuro che non so niente!” urlai di nuovo sopra i loro mormorii e fischi.

“Silenzio!” Sentimmo di nuovo la voce dell'Alfa. Non aveva bisogno di urlare o gridare, il comando nella sua voce era forte, e tutti ci zittimmo.

“Beta Erick, vuoi dire a tutti quello che ci hai detto?” l'Alto Consiglio si rivolse a Beta Erick e si fece da parte per permettergli di prendere posto sul podio.

“Ieri sera durante il ballo,” cominciò a parlare Beta Erick, “questa femmina mi ha sedotto e ha cercato di avere un rapporto sessuale con me.”

I sussulti della folla si sentirono di nuovo, più forti questa volta.

“Hai mentito!” gli urlai. “Sei stato tu a costringerti su di me!”

“Sapevamo che ti saresti difesa, quindi lasciamo che la Luna Rose veda i tuoi ricordi,” l'Alto Consiglio si rivolse a Luna Rose. “Luna, se vuoi.” si fece da parte di nuovo per permettere a Luna Rose di avvicinarsi a Beta Erick.

Posando una mano su ciascun lato della testa di Beta Erick, iniziò a cantare il suo incantesimo per leggere i ricordi. Dopo un breve momento, si girò verso di me e fece lo stesso.

La speranza sbocciò nel mio cuore. Se avesse visto la scena nelle nostre teste, avrebbe conosciuto la vera storia, e sarebbe stato vantaggioso per me. Avrebbero conosciuto tutti la verità!

Aspettai con ansia mentre Luna Rose tornava al podio per annunciare ciò che aveva visto.

“Dai loro ricordi, ho visto che...” Luna si fermò per un momento, e potevo dire che tutti stavano trattenendo il respiro aspettando che continuasse. “È stata lei a sedurre Beta Erick!” esclamò Luna Rose mentre puntava il dito indice verso di me.

Un rumore assordante si alzò tra i membri del branco. Non potevano credere che avessi osato fare uno dei misfatti più punibili.

Ero così scioccata che rimasi ferma sul posto per qualche secondo finché non tornai alla realtà.

“Hai mentito! Non sono stata io a sedurlo!” urlai e cercai di alzarmi, ma mi spinsero di nuovo giù.

Perché Luna Rose avrebbe mentito? Come poteva farmi questo?!

“Papà, ti prego! Giuro che non l'ho sedotto!” continuai a implorare mio padre di credermi.

“Aleena, come hai potuto!” sentii una voce alzarsi sopra tutte le altre, e girai la testa nella direzione di quella voce.

Greg stava tenendo la mano della sua compagna e mi fissava con qualcosa che non avevo mai visto prima nei suoi occhi - delusione.

“Ti ho sempre trattata come una sorella, e mio padre ti ha sempre trattata come una figlia! Come hai potuto farci questo?!” chiese con una voce alta.

Il mio cuore si spezzò di nuovo alle sue parole. Il mio primo amore non mi credeva. Mi stava accusando di qualcosa che non avevo fatto.

Vidi l'Alfa alzarsi dal suo trono e andare al podio per parlare. Lo guardai con speranza.

Forse avrebbe fermato tutta questa assurdità!

Forse mi credeva!

Ma le sue parole successive infransero tutte le mie speranze.