Capitolo 5

••• Il punto di vista di Aleena •••

Pensavo che mio padre mi credesse, ma non lo fece.

“Emetterò ora il giudizio!” disse mentre stava al podio.

“Papà, per favore. Non ho fatto nulla di tutto questo. Non sapevo di essere una rinnegata! Non ho sedotto il Beta Erick! Devi credermi!” Continuavo a implorarlo di credermi, ma era come se non sentisse nessuna delle mie parole.

Con quei due reati, potevo solo pensare alla morte come punizione. Non potevo morire oggi! Non ho fatto nulla di ciò che voglio fare! Non ho vissuto ciò che voglio vivere! Non ho trovato l'amore!

“Aleena, la tua punizione è...” iniziò a dire l'Alfa Andre. Per favore, Dea, non voglio morire... Per favore aiutami! Continuavo a pregare la Dea della Luna.

“Esilio!” annunciò e io sussultai. Guardai l'uomo che fino a poco fa chiamavo ancora 'Padre'.

“No, Alfa. Non puoi esiliarmi! Per favore, non esiliarmi!” implorai di nuovo, ora con le lacrime sul viso. L'esilio era peggio della morte, soprattutto per una lupa. Le lupe rinnegate venivano solitamente stuprate e poi uccise dai lupi mannari maschi. La morte ora sembrava una scelta migliore...

Questo non poteva succedere. Perché sta succedendo tutto questo a me? Oggi doveva essere un giorno di festa. Perché è andato tutto storto così?

“Aleena, ora non sei più un membro del Branco del Cuore Nero!” mi esiliò con quell'ultima frase, e io sussultai mentre sentivo tutti i legami con i membri del branco spezzarsi.

Era come se centinaia di fili venissero tagliati.

Spezzati, spezzati, spezzati... E SPEZZATI, sentii l'ultimo legame - quello con l'Alfa Andre - venire reciso, e sentii tutta la mia forza svanire dal mio corpo, tanto che non potei fare altro che sedermi sui talloni con le mani ancora legate dietro la schiena.

Ora è ufficiale... Non sono più un membro del Branco del Cuore Nero... Ora sono una lupa rinnegata, senza branco e debole.

Non avevo forza nel corpo e non potevo fare nulla mentre i due guerrieri mi sollevavano e mi trascinavano fuori dalla sala del giudizio, fuori dal territorio del branco verso il confine del branco. Una volta messo piede oltre il confine, non ci sarebbe stato ritorno.

Una volta davanti al confine, uno di loro tagliò le corde che mi legavano le mani, e l'altro mi spinse in avanti, facendomi cadere oltre il confine. Non mi lasciarono nemmeno andare con dignità.

“Vai ora! Non appartieni più a questo posto,” disse uno di loro freddamente, e i due si voltarono per andarsene.

“Aspettate! Per favore, non potete lasciarmi qui! Almeno portatemi fuori dalla foresta!” li implorai, ma non si fermarono; non si voltarono nemmeno a guardarmi.

Mi girai verso la foresta dietro di me, e il mio corpo tremò involontariamente mentre guardavo la vasta foresta.

Questa foresta era ciò che separava il territorio del branco dalla civiltà umana più vicina. Se i lupi del branco avevano bisogno di correre, usavano la foresta dall'altra parte.

La civiltà umana più vicina... Ecco! Improvvisamente ebbi un'illuminazione. Se riuscissi a entrare nella città umana, potrei trovare un lavoro e vivere come un'umano! La mia paura di ciò che sarebbe successo dopo fu sostituita dalla determinazione.

Entrai nella foresta e sentii un brivido lungo la schiena. Era così inquietantemente silenziosa e buia, anche se non era ancora pomeriggio. Gli alberi erano vecchi e enormi, coprendo il cielo e il sole, impedendo loro di mostrarsi attraverso la foresta. Ma NON mi sarei arresa! Con il pensiero di vivere come un'umano, cominciai a camminare attraverso la foresta...

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Barcollavo attraverso la foresta. Erano passati due giorni dal giorno in cui ero stata esiliata e avevo iniziato a camminare, eppure ero ancora bloccata qui. Non avevo idea di dove stessi andando; tutto sembrava uguale: solo alberi e nient'altro. Non c'erano sentieri da seguire, né fiumi da cui prendere acqua.

Il mio vestito era strappato, le mie labbra screpolate per non aver bevuto una sola goccia d'acqua per due giorni, e ero sicura di avere un drago nello stomaco dal modo in cui brontolava.

Mi accasciai contro l'albero più vicino per riposare. Appoggiandomi, chiusi gli occhi, desiderando che qualcuno venisse a salvarmi.

Proprio mentre ci stavo pensando, ho sentito un rumore. Ho smesso di respirare e ho cercato di ascoltare meglio. La mia mente mi stava giocando un brutto scherzo? Ma il rumore continuava ad avvicinarsi, e ero sicura che fossero le voci di due persone che parlavano.

Mi sono alzata con speranza e ho cominciato a camminare verso la fonte della voce. Sarò salvata!

Ma quando ho raggiunto la fonte della voce, mi sono sentita abbattuta. Quelle due voci appartenevano ai guerrieri del Branco Cuore Nero, quelli che mi avevano lasciata qui tutta sola.

“Sei davvero ANCORA qui,” uno di loro ha ridacchiato quando mi ha notata.

Cosa vuole dire con questo? Dovrei essere da qualche parte? Ah già... La città umana più vicina.

“E di chi è la colpa?” ho risposto amaramente. Sono stati loro a lasciarmi qui.

“Conosci il tuo posto, vagabonda,” uno di loro mi ha ringhiato contro.

“È già abbastanza che Alpha Andre ci abbia mandato qui per indirizzarti nella direzione giusta, non usare quel tono con noi,” ha ringhiato l'altro.

Alpha Andre mi sta aiutando? Mi ha davvero creduto? È ancora mio padre, dopotutto. Ho sentito la speranza rinascere nel mio cuore.

“Non farti illusioni. Sei ancora una traditrice ai suoi occhi, e sei ancora bandita,” ha detto uno di loro, e il mio cuore è sprofondato alle sue parole.

“Allora perché mi sta aiutando?” ho chiesto, negando ancora che Alpha Andre non si preoccupasse più di me.

“Questa è una questione del branco,” ha risposto l'altro.

“Ma prima di tutto...” ha detto quello robusto con un sorriso furbo sul volto mentre mi guardava da capo a piedi.

Prima di tutto?

“Se pensi di poter soddisfare il Beta, sono sicuro che puoi soddisfare anche noi,” ha detto con lo stesso sorriso furbo ancora stampato sul volto, e guardava la mia gamba scoperta.

Il lato destro del mio vestito era strappato perché si era impigliato in un cespuglio di rami, esponendo la mia gamba destra.

Istintivamente ho fatto un passo indietro e ho cercato di coprire la gamba con ciò che restava della parte inferiore del mio vestito.

“Dai, non essere timida. Hai sedotto Beta Erick; lascia che ci gustiamo anche noi,” ha aggiunto il più piccolo, unendosi al pensiero lascivo del suo amico.

No, no... Ho scosso la testa e ho fatto un altro passo indietro. Non gli avrei permesso di toccarmi!

Mi sono girata e ho cominciato a correre via da loro il più velocemente possibile. Ma come poteva la velocità umana essere paragonata alla velocità dei lupi mannari?

Non avevo fatto neanche dieci passi che mi sono sentita cadere a faccia in giù a terra, e sono stata immobilizzata dalla schiena.

Ho lottato con tutte le mie forze, ma dopo aver camminato per due giorni senza cibo né acqua, la mia lotta doveva sembrare nulla per loro.

“Abbiamo una piccola combattente qui,” ha riso lascivamente il più piccolo, quello che era riuscito a immobilizzarmi.

“È meglio se mettono un po’ di resistenza piuttosto che stare lì in silenzio,” ha aggiunto quello robusto.

Che schifo! Si divertivano a violentare le lupi femmine!

Mi ha girato il corpo, così ora ero sdraiata sulla schiena, e quello robusto mi ha bloccato le mani sopra la testa a terra.

“Questo è ciò che serve un vagabondo - per soddisfare i nostri bisogni,” ha detto il più piccolo mentre strappava il mio vestito in due.

Ho continuato a lottare nonostante sapessi che la mia forza non poteva essere paragonata a quella di questi due disgustosi lupi mannari.

“Guarda quei seni. Mi divertirò un sacco con loro dopo di te,” ha detto il robusto al suo amico.

“No! No! No!” ho urlato mentre continuavo a scalciare e in qualche modo sono riuscita a colpire con un calcio il più piccolo, che era sopra di me, nei genitali.

Si è piegato dal dolore con la mano che copriva l’inguine per qualche secondo, poi ha alzato la mano.

“Noooo!!!” ho chiuso gli occhi per la paura e ho urlato con tutte le mie forze prima di sentire il suo pugno connettersi con la mia guancia. La forza era così forte che la mia bocca si è riempita istantaneamente del sapore ramato del sangue.

“Puttana!” ha ringhiato e ha alzato di nuovo il pugno.

Ho cercato di muovere la bocca per urlare di nuovo, ma non ci riuscivo, e ho sentito il suo pugno colpire di nuovo la mia guancia. Questo secondo colpo sembrava ancora peggiore del primo. Sentivo come se mi avesse frantumato l'intero viso e sfigurato. Ho cercato di lottare di nuovo, ma ho cominciato a vedere stelle, e poi l'oscurità è calata su di me.