Capitolo 4

Il punto di vista di Alfred

Era di nuovo quel periodo dell'anno in cui ogni branco organizzava balli ed eventi che richiedevano di socializzare con tutte le femmine single. Quella sera stavamo andando nelle Terre Paludose. Era il branco con cui avevo accettato di sposare una delle loro figlie. Una compagna scelta è altrettanto buona quanto una destinata. Potrebbe spezzare la maledizione, potrebbe non farlo. La mia famiglia è stata maledetta per generazioni. Mia madre e mio padre si sono trovati e hanno spezzato la maledizione per mio padre. Ma tutti i suoi eredi maschi sono stati maledetti. Se non avessimo trovato le nostre compagne destinate entro il nostro trentesimo compleanno, saremmo rimasti in forma di lupo per sempre.

I miei fratelli non hanno trovato le loro compagne e sono per sempre lupi. Sono più grandi di me. Ma hanno scelto di rimanere senza compagna e diventare lupi. Non volevano trasmettere la maledizione ai loro figli. Non li biasimo. Dovevo trovare la mia compagna destinata prima che la maledizione diventasse permanente. Se riuscissi a trovarla dopo aver spezzato la mia maledizione, potrei vedere la strega che ha maledetto la mia famiglia e farle annullare la maledizione. Ho sentito parlare delle figlie dell'Alfa delle Terre Paludose. Anche loro erano state maledette finché non avessero trovato le loro compagne destinate.

Sapevo che ciascuna di loro aveva la propria maledizione da spezzare, ma non mi importava. Ero alla ricerca della mia compagna destinata. Se una delle sue figlie fosse stata la mia compagna destinata, l'avrei portata a casa con me. Sapevo che voleva che sposassi Regina, la figlia maggiore delle quattro. Ma non volevo avere nulla a che fare con lei se non fosse stata la mia compagna destinata. Tuttavia, intratterrò la sua richiesta. Parteciperò al suo ballo e almeno ballerò con lei.

Quando siamo arrivati, l'Alfa del clan stava tornando dalla foresta. Potevo sentire l'odore del sangue su di lui. Forse era appena andato a caccia. Ma c'era un debole profumo di vaniglia e pesche nell'aria. Sembrava un dolce. Sapevo che la maggior parte di ciò che veniva servito per queste occasioni erano torte, pani dolci e biscotti. Inoltre, c'era tutto il vino che si poteva bere. L'unica cosa che aspettavo con ansia era il vino. Con un po' di fortuna, avrei potuto ubriacarmi e svenire.

Ma l'odore di vaniglia e pesche faceva impazzire il mio lupo. Saltava di qua e di là nella mia testa. Lo ignorai perché era solo un dolce raffinato. Tutti tiravano fuori vecchie ricette di famiglia per queste cose. Qualsiasi ballo che organizzavo nel mio branco veniva curato da un catering. Dava una serata libera al mio cuoco. I miei fratelli, che erano lupi, avevano una casa tutta per loro fuori dai confini del branco. Lì rimanevano principalmente. A meno che non avessimo bisogno di loro per una guerra, potevo ancora collegarmi con loro, ma non si sarebbero mai trasformati in forma umana. Mi dispiaceva per loro. Hanno scelto quella vita. Capivo il perché. Ma non volevo questo per me.

Ero disposto a spezzare la mia maledizione e cercare di trovare la strega che ci aveva maledetti. Quando avessi trovato la strega, le avrei fatto annullare la maledizione per me.

" Capo, dobbiamo andare. La musica è già iniziata."

" Lo so Chris."

Chris è il mio beta e il mio migliore amico. Siamo cresciuti insieme, siamo andati all'accademia insieme e ci siamo diplomati primi nella nostra classe. Ci siamo persi di vista per un po' quando sono andato alla scuola degli Alfa, ma eravamo ancora i migliori amici quando sono tornato. È il mio beta.

" Sei pronto?"

" Pronto come non mai."

Abbiamo preso le nostre macchine stasera. Ho scelto di guidare da solo. I miei pensieri continuavano a tornare a Regina, la mia vera compagna. Se Regina fosse stata la mia vera compagna, sarei stato felice. Siamo entrati nella sala da ballo. Il profumo di vaniglia e pesche si faceva sempre più forte quando il vento aumentava. Mi chiedevo da dove provenisse, ma non avevo tempo per esplorare. Regina mi afferrò per il braccio. Qualunque fosse il profumo che indossava, mi faceva stare male. La tenevo a distanza mentre ballavamo.

Il suo odore mi disgustava. Non è la mia vera compagna. Di questo ero grato. Non avrei potuto sopportarlo se lo fosse stata. Notai che molti uomini in un angolo circondavano l'Alfa. Sapevo cosa significava anche prima di avvicinarmi a loro. Significava che erano sotto attacco.

"Alfa, come posso aiutare?"

"Quanti uomini hai con te?"

"Ne ho circa venti."

Avevo portato con me venti scapoli idonei. Erano anche guerrieri. Sapevo che sarebbero stati bene, che non sarebbero stati feriti e che avrebbero aiutato nella situazione.

"Cosa sta succedendo?"

"I rinnegati stanno attaccando."

Era tutto ciò di cui avevo bisogno. Volevo esplorare da dove provenisse quel profumo. Era più forte vicino alla finestra. Lasciammo la sala da ballo e ci trasformammo nei nostri lupi mentre correvamo attraverso la foresta. L'odore diventava sempre più forte mentre correvamo nella foresta, e poi, dal nulla, un lupo mi attaccò. Potevo sentire che era un rinnegato. Il loro pelo era arruffato e trascurato. C'era un branco di rinnegati in queste foreste. Erano lupi che erano stati cacciati dai loro branchi.

Avevano commesso crimini imperdonabili ed erano stati messi di fronte alla scelta di essere uccisi o diventare rinnegati. Era qualcosa che non mi piaceva. Non mi piaceva cacciare i membri del mio branco, ma l'ho fatto. Non me ne sono mai pentito. Ho affrontato il rinnegato che mi aveva attaccato, e poi ero a cinque piedi da un albero, e il profumo di vaniglia e pesche e sangue mi colpì.

"Compagna."

Leon cominciò a urlare. Corsi verso l'odore. C'era una giovane ragazza legata a un albero. La sua schiena era lacerata e sanguinava copiosamente. Ci avvicinammo con cautela. Potevo dire che era vicina alla morte. Mi trasformai immediatamente di nuovo in forma umana. Le slegai le mani e caddero ai suoi lati, e lei cadde all'indietro. La presi prima che cadesse. Era solo una bambina. Quando la toccai, sentii un formicolio attraverso il mio corpo.

Appoggiò la testa contro il mio petto come se mi stesse chiedendo di non farle del male. Non c'era possibilità che lo facessi. Chiunque le avesse fatto questo avrebbe pagato. Avevo la sensazione che fosse una delle figlie dell'Alfa. Ma perché le avrebbe fatto questo? Quale crimine aveva commesso di così orribile da meritare di essere picchiata quasi a morte? Se non avesse avuto sangue alfa, probabilmente sarebbe già morta. Corsi dritto all'ospedale.

Entrai nel pronto soccorso e fui accolto da un'infermiera.

"OMG, cosa è successo a Vanessa."

"Deve aver fatto arrabbiare l'alfa questa volta."

Avevo alcune domande da fare a quell'infermiera. Ma lei la prese e chiamò il dottore. Li seguii nella sala operatoria. Il dottore cercò di cacciarmi fuori dalla stanza, ma rifiutai di andarmene. Si mise a lavorare su di lei. Il suo polso era rotto e stava sanguinando a morte. Riuscì a fermare l'emorragia.

"Alfa Alfred, mentre la puliscono e la spostano in una stanza, devo parlare con te."