Capitolo 1 - Lilah

Sorrisi leggermente tra me e me mentre lentamente mi toglievo il trucco dal viso, il leggero strato di correttore che copriva la mia pelle morbida veniva via facilmente sul fazzoletto nella mia mano, mentre pensavo a Logan e a cosa avrebbe potuto riservare il domani...

Domani avrebbe compiuto diciassette anni, tra poche ore sarebbe stato fuori al chiaro di luna con la sua famiglia per trasformarsi per la prima volta, quei primi minuti nell'ora del suo diciassettesimo compleanno e avrebbero voluto essere fuori al chiaro di luna nella speranza di incoraggiare la trasformazione, un passo enorme nella vita di un giovane lupo mannaro, specialmente uno speciale come lui, avrebbe incontrato il suo lupo, il lupo Alfa che un giorno avrebbe preso il posto di suo padre nella gestione del nostro branco.

Vedi, noi eravamo lupi mannari e ciò significava alcune cose per noi, compiere diciassette anni come Logan avrebbe fatto domani, significava la prima trasformazione per lui, quando finalmente saremmo stati in grado di cambiare dalla nostra forma umana alla nostra forma di lupo, la dolorosa alterazione delle ossa che cambiavano forma non era nulla in confronto all'esaltazione di essere in forma di lupo nella natura selvaggia o così mi era stato detto, e finalmente avrebbe incontrato il suo lupo interiore, che sapevo desiderava così tanto, essendo anche un giovane Alfa, sapevo che il suo lupo sarebbe stato un lupo potente e forte, uno capace di guidare e proteggere il nostro branco quando suo padre deciderà di passargli il comando, probabilmente un carattere diverso dal gentile, amorevole e premuroso carattere che avevo imparato a conoscere in Logan, ma poi la nostra relazione era diversa e quelli erano lati di lui che non tutti potevano vedere...

...hmmm sì, quella prima trasformazione potrebbe essere brutta, poiché significava che il tuo corpo non era abituato a passare dalla forma umana alla sua forma di lupo così facilmente, da quello che avevo sentito da altri lupi sembrava innaturale all'inizio e anche molto doloroso mentre le tue ossa si slogavano, cambiavano forma, si alteravano e si spezzavano nei punti giusti mentre la tua forma cambiava, devo dire che sicuramente non vedo l'ora di quella parte, ma poi non vedo l'ora di incontrare il mio lupo!

Una volta superata la prima trasformazione non è così male, e il passaggio tra forma umana e forma di lupo e viceversa diventa più facile e naturale per te; anche se ovviamente essendo lupi mannari dobbiamo stare attenti a dove ci trasformiamo poiché non vogliamo attirare l'attenzione su di noi, poiché potrebbe essere pericoloso.

Quello che intendo è che nel mondo umano credo siamo più un mito interrogato, e preferiremmo che rimanesse così quindi evitiamo di trasformarci intorno agli umani il più possibile, e tendiamo a trasformarci all'interno del nostro territorio di branco o nel territorio di altri branchi ma questo di solito è evitato per altre ragioni che sono più territoriali.

Ogni branco è come il nostro gruppo di lupi se vuoi, variano in dimensioni e sono gestiti da un unico lupo principale, un Alfa, il nostro attuale Alfa è Alfa Grayson, ed è il padre di Logan ma è anche come un secondo padre per me essendo il migliore amico di mio padre.

Tra qualche anno Alpha Grayson si farà da parte per permettere a Logan di prendere il comando e diventare l'Alpha una volta completato il suo addestramento da Alpha, un altro motivo per cui so che quando incontrerà il suo lupo sarà un lupo potente e intimidatorio, pronto a assumere questo ruolo. Non vedevo l'ora di incontrare anche il suo lupo, e che il mio lupo incontrasse il suo quando arriverà tra qualche mese, quando compirò diciassette anni...

Vedi, avere un lupo nella tua testa è come avere un'altra personalità nella tua testa, immagino, è un'altra voce dentro di te che ti spinge a fare la cosa giusta, ti incoraggia, ti mantiene in movimento...

Mi mancavano solo pochi mesi prima di incontrare finalmente il mio lupo e non vedevo l'ora di incontrarla! Immagino che sarà fantastica, speriamo forte e potente anche lei... dovrà esserlo se quello che tutti dicevano era vero... beh, doveva essere vero... persino gli anziani lo pensavano... sembrava che fosse destinato... vedi, quando un licantropo compie diciassette anni non solo ha la capacità di trasformarsi e finalmente incontrare il suo lupo, ma questa è la parte incredibilmente speciale che amo dell'essere un licantropo, puoi trovare il tuo compagno...

Dico trovare il tuo compagno, potrebbe essere stato lì tutto il tempo accanto a te e semplicemente non lo sapevi, ma quando compi diciassette anni e il tuo lupo è lì, hai la capacità di percepire il tuo compagno.

Trovare il proprio compagno è davvero una delle parti che amo dell'essere un licantropo, abbiamo la nostra dea della luna, Selene, che ci destina attentamente un compagno, e quel compagno ha un legame sacro con noi e il nostro lupo, che porta una connessione innegabile e incredibile, o così mi è stato detto.

Anche se probabilmente sembra folle, funziona, ed è così speciale! Ogni lupo ha il proprio odore, aiuta un branco a sapere chi è chi, specialmente quando siamo in forma di lupo, e quell'odore per un compagno proprio è il profumo più avvincente immaginabile, è più forte per loro che per chiunque altro, più attraente al punto da poter farti impazzire!

O ancora, così mi è stato detto, sono davvero all'oscuro, dato che devo ancora scoprire tutto questo, ma sono tutte cose che ho imparato col tempo, dai pettegolezzi e risate degli amici, da quello che mi ha detto la mamma.

Immagino che lo scoprirò per certo tra qualche mese... ma comunque, questo odore e attrazione per il tuo compagno ti attira verso di lui come nient'altro, e quando tocchi il tuo compagno il tocco è come una scossa statica, un formicolio, che ti attira verso di lui.

C'è una connessione e attrazione innegabile verso un compagno che nessun altro lupo può avere con te, sono lì per proteggerti e sostenerti come nessun altro, rendendo il legame così forte che rende questi compagni destinati una benedizione incredibilmente speciale dalla nostra dea della luna.

E un'altra ragione per cui non vedo l'ora che arrivi domani è che Logan sarà in grado di percepire la sua compagna, e da tanto tempo tutti nel branco hanno previsto che saremmo stati compagni. Le nostre famiglie sono così vicine, mio padre è il Beta di Alpha Grayson – che è come il suo secondo in comando, potresti dire (come un braccio destro, ama dire mio padre, o il suo factotum se è di cattivo umore con lo zio Grayson ah-ah).

Mia mamma è la migliore amica di Luna Talia, la mamma di Logan – una Luna è la compagna dell'Alpha ed è una parte importante del branco, lì per supportare l'Alpha in molti modi. Molti branchi, specialmente gli anziani di quei branchi, credono che un branco non funzioni efficacemente senza una Luna al fianco dell'Alpha. È pazzesco pensare che un giorno io dovrei prendere il posto di zia Talia come Luna, essendo prevista come la compagna di Logan; lei è una donna straordinaria, così forte e una madre eccezionale per Logan e le sue due sorelle, e come una seconda madre per la maggior parte dei giovani lupi del nostro branco.

Lei e mia mamma erano così vicine come amiche, erano quasi come sorelle, ma con mio padre che era il migliore amico di Alpha Grayson oltre che Beta, quindi sempre insieme, era inevitabile che finissero per essere vicine. Le nostre famiglie erano sempre insieme, per questo Logan e io siamo finiti per essere così vicini, solo a pochi mesi di distanza in età abbiamo passato la maggior parte del nostro tempo insieme da piccoli, dato che le nostre mamme erano sempre insieme.

Siamo stati come fratelli per tanto tempo, perché non avevo altri fratelli e le sorelle di Logan non sono nate fino a quando eravamo al liceo, quindi io e lui avevamo una connessione davvero stretta, riuscivamo a leggere le menti l'uno dell'altro e Logan sapeva istintivamente come tirarmi su di morale e come farmi sorridere.

Dovevamo avere circa sei anni quando ricordo che la gente scherzava sul fatto che saremmo stati compagni quando fossimo cresciuti, e ancora sorrido alla nostra reazione anche adesso. Ci siamo entrambi spaventati, alla grande! Ahah, eravamo entrambi tipo "eww, è il mio amico!! Non il mio compagno!!" ci siamo evitati per circa un giorno, la mia logica dietro a ciò era che se non stavamo insieme la gente non avrebbe pensato che potessimo essere compagni, per quanto sciocco possa sembrare ora che ci ripenso.

Ancora più sciocco, è che il giorno dopo mi mancava e ho chiesto a mia mamma se potevo andare a giocare ai videogiochi con lui, e stranamente lui aveva chiesto la stessa cosa a sua mamma! Abbiamo rinunciato a evitarci, entrambi concordando che i vecchi stessero essendo stupidi.

Ma siamo diventati più vicini man mano che crescevamo, Logan usciva con un gruppo di noi a scuola, sia ragazze che ragazzi, ma era quasi come una guardia del corpo, quasi a vegliare su di me, come se sentisse il bisogno di proteggermi.

Abbiamo finito per uscire insieme quando avevamo circa 14 anni, credo fosse così, dopo che Logan si era completamente infuriato quando Deyton, un altro ragazzo del nostro branco e uno dei nostri amici, mi aveva chiesto di uscire. Non ero sicura di cosa volessi fare, pensavo che Deyton fosse carino, ma Logan era divertente con me, dicendo che Deyton non era abbastanza per me, e si era così arrabbiato che, secondo le sue parole, mi sarei "abbassata ad uscire con un tipo del genere".

Non potevo credere che fosse stato così cattivo, Deyton doveva essere uno dei suoi amici, e quella notte abbiamo avuto una discussione enorme quando ho detto a Logan che non aveva il diritto di dirmi chi potevo e non potevo vedere. Lui aveva urlato ancora di più riguardo al fatto che Deyton non sarebbe mai stato in grado di trattarmi bene e non sarebbe mai stato abbastanza per me.

Ricordo di aver urlato allora, "Perché dovrebbe interessarti, Logan?! E chi sarebbe abbastanza buono?!" prima di scappare via da lui piangendo. Non avevo molta intenzione di accettare l'offerta di Deyton di uscire e credo di essere stata più lusingata dall'attenzione; ma Logan mi aveva ferito con la sua possessività e il fatto che mi avesse urlato contro sapendo che non mi piaceva quando le persone mi urlavano contro.

Era corso subito dietro di me, afferrandomi la mano, tirandomi vicino a lui in un abbraccio e semplicemente dicendo "me, solo me" prima di baciarmi...

... awwwww il mio cuore quel giorno, e ogni giorno da allora e ancora adesso quando lo ricordo, sembrava esplodere di felicità e fuochi d'artificio, il ragazzo che conoscevo da sempre, il mio migliore amico e il mio compagno predetto secondo la maggior parte del branco mi voleva!!! Ero in totale paradiso!! E nei tre anni successivi, il nostro legame e la nostra connessione si erano solo rafforzati, aspettando il giorno che finalmente era così vicino! Letteralmente poche ore fino a quando Logan avrebbe potuto sapere...

Il giorno in cui avremmo avuto la conferma perfetta che la nostra dea della luna ci aveva benedetti come compagni, destinandoci a stare insieme. Avevamo già la base perfetta per una relazione forte nel legame e nell'amicizia che esisteva già dalla nostra infanzia, il legame di compagno e la connessione avrebbero solo rafforzato quel legame e reso più forte la nostra coppia... "Saremo indistruttibili, boo" mi aveva detto Logan, e sapevo che avrebbe avuto ragione...

Non vedevo l'ora di vedere Logan domani, di vedere la sua trasformazione, di vederlo trasformarsi nel perfetto lupo Alfa che sapevo sarebbe stato, ma più importante ancora, di sentirlo chiamarmi compagna quando finalmente avrebbe potuto percepire la sua compagna - dovevo solo andare a letto così il mattino sarebbe arrivato prima!! Oh mia dea!! Non potevo davvero aspettare, domani il mio futuro avrebbe avuto inizio!! Pensavo tra me e me mentre mi rannicchiavo nel letto per dormire... lasciando che la mia mente vagasse su come potrebbe essere il lupo di Logan... cosa si proverebbe a sapere che mi avrebbe marchiata...