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CAPITOLO 4

IL PUNTO DI VISTA DI NOAH

Il camerino, debolmente illuminato, vibrava di attesa mentre Noah, il top model, si preparava per la sua ultima sfilata. Ripensò al suo percorso, dalla prima passerella alla prima copertina, e a quanta strada avesse fatto, a tutto ciò che era riuscito a ottenere. Si era davvero ritagliato un posto tutto suo ed era pronto ad affrontare la fase successiva della sua vita; sapeva che l'avrebbe conquistata, proprio come aveva fatto con la sua carriera da modello. Suo fratello lo aveva chiamato per dirgli che era lì con loro zio per assistere alla sua ultima sfilata. Era grato di avere una famiglia che lo sosteneva e che era venuta a fare il tifo per lui durante la sua ultima camminata da modello. Il suo riflesso nello specchio tradiva i pensieri che gli vorticavano in testa. Non era solo un'altra sfilata: era il culmine di anni di dedizione e duro lavoro, l'atto finale del suo viaggio attraverso l'affascinante ma estenuante mondo della moda.

Mentre si sistemava con cura l'abito sartoriale, il suo assistente personale, Jimmy, entrò nella stanza con una cartelletta in mano, il suo fare efficiente in netto contrasto con la facciata composta di Noah.

«È tutto pronto per stasera?» domandò Noah, con voce calma ma venata da un pizzico di sicurezza.

Jimmy annuì, scorrendo con gli occhi la cartelletta. «Sì, capo. Il team di trucco e parrucco è a disposizione e gli stilisti hanno approvato tutti i look finali. L'area stampa è pronta per le interviste del doposfilata e il suo trasporto per l'after-party è organizzato.»

Noah abbozzò un sorriso orgoglioso. «Hai sempre tutto sotto controllo, Jimmy. Non so cosa farei senza di te, amico mio.»

Jimmy sorrise appena, una rara dimostrazione di calore, sapendo che di rado il suo capo si lasciava andare a conversazioni del genere. «Probabilmente sarebbe perso in un mare di caos, ma non si preoccupi, le guardo io le spalle.» Noah dovette ammettere che sì, era efficiente, ma si chiese se lo fosse davvero o se fosse semplicemente troppo gentile con lui.

Mentre Jimmy iniziava a ripassare il programma della serata, i pensieri di Noah vagarono verso il percorso che lo aveva condotto a quel momento: dagli umili inizi alle vette dell'industria della moda, aveva superato le tempeste del dubbio e del rifiuto, emergendo più forte e determinato che mai.

«Ci credi che questa è la mia ultima sfilata?» chiese Noah, con una nota di nostalgia che gli colorava le parole.

Jimmy alzò lo sguardo dalla cartelletta, con un'espressione comprensiva ma di supporto. «È la fine di un'era, Noah. Ma anche l'inizio di una nuova. Chissà quali fantastiche opportunità la attendono. E non si preoccupi, capo, io ci sarò sempre per lei e so che mi porterà con sé nel suo prossimo capitolo.»

Noah annuì, un senso di divertimento e aspettativa che cresceva dentro di lui. «Hai ragione, Jim. Sono pronto per il mio prossimo capitolo, e sì, verrai con me. Significa più lavoro e più responsabilità, non pensare che sarà una passeggiata, intesi?» Jim annuì con un'espressione preoccupata.

Con un ultimo sguardo allo specchio, Noah raddrizzò la schiena, il suo sguardo che rifletteva un misto di sicurezza e determinazione. Mentre la musica cresceva di volume fuori dal camerino, annunciando l'inizio dello spettacolo, si scambiò un'occhiata d'intesa con Jimmy.

«Facciamo in modo che questa sia una serata da ricordare» dichiarò Noah, con la voce che echeggiava di sicurezza.

Jimmy sorrise, con gli occhi che brillavano di orgoglio e ammirazione. «Ce la farai, capo. Adesso vai là fuori e conquista quella passerella». Con un cenno di ringraziamento, Noah uscì dal camerino, camminando con passo deciso e sicuro. Mentre il riflettore lo inondava di luce e la folla esplodeva in un applauso, vide suo fratello e suo zio che facevano il tifo per lui e in quell'istante capì che, qualunque cosa gli riservasse il futuro, avrebbe sempre custodito il ricordo di quel momento finale, l'indimenticabile ultimo attimo sotto i riflettori di Noah Wilder.

A ogni passo con cui percorse l'ultimo tratto di passerella, lasciò un'impronta indelebile nel mondo della moda, ma il mondo non sapeva ancora che quello era solo l'inizio di un nuovo capitolo della sua vita. Mentre gli applausi sfumavano in lontananza, Noah si ritrovò avvolto in un vortice di emozioni: sollievo, nostalgia e una punta di eccitazione. Appena mise piede nel backstage, fu accolto da suo zio Rafael e da suo fratello Tyler.

Rafael, un uomo d'affari esperto e scaltro, dall'ingegno acuto e un impeccabile senso dello stile, lo strinse in un caloroso abbraccio, con l'orgoglio evidente negli occhi. «Ce l'hai fatta, Noah. Ci hai resi tutti fieri di te» dichiarò, con la voce che risuonava di fierezza.

Tyler, l'epitome dell'esuberanza e della creatività giovanile, sfoderò un sorriso da un orecchio all'altro. «Sei stato incredibile, fratello! Hai dominato la passerella» esclamò, con un tono carico di ammirazione.

In mezzo ai festeggiamenti, Jimmy, l'assistente di Noah, si avvicinò con un tablet in mano, la sua espressione un misto di entusiasmo e urgenza. «Capo, sei stato pazzesco là fuori, per l'ultima volta. Sono così fiero di te in questo momento, ma dobbiamo sbrigarci ad andare all'afterparty. I tuoi ospiti ti aspettano, il tuo completo è pronto e l'autista è già qui. La tua famiglia verrà con te, io vi seguirò con l'altra macchina».

Mentre si dirigevano verso la festa, Rafael, con fare serio, ricordò a Noah il suo prossimo percorso: il passaggio di consegne dell'azienda. «La tua carriera come modello è stata straordinaria, ma ora è tempo di iniziare il prossimo capitolo. Il tempismo è fondamentale, Noah. Dobbiamo garantire una transizione fluida dell'azienda da me a te, accogliendo al contempo le nuove opportunità e le idee che porterai» lo consigliò, con un tono autorevole ma di supporto.

Tyler, ascoltando lo zio, intervenne: «Zio, non è il momento di parlarne. Lasciamogli godere la festa, riprenderemo il discorso domani o al più presto». Furono tutti d'accordo con lui.

Entrarono tutti nel prestigioso hotel dove si teneva l'afterparty. Noah si cambiò, scese per socializzare e festeggiare, e si rivolse ai suoi fan, colleghi e sostenitori per annunciare la fine della sua carriera di modello e l'inizio di un nuovo capitolo, o percorso. Li ringraziò per l'incrollabile affetto e il sostegno dimostratogli in tutti quegli anni e per il continuo supporto che gli avrebbero dato nel suo prossimo viaggio. La folla lo acclamò e applaudì.

In quel momento, tra gli applausi, le acclamazioni, il tintinnio dei calici di champagne e il brusio delle conversazioni, Noah Wilder abbracciò il futuro a braccia aperte, fiducioso nella sua capacità di onorare il retaggio del suo nome di famiglia e di forgiare il proprio cammino verso il successo nel mondo degli affari. Mentre guardava i volti di coloro che lo avevano sostenuto a ogni passo, sapeva che il meglio doveva ancora venire.

L'afterparty era iniziato, e andai a cambiarmi con Jimmy al mio fianco. Indossai un abito adatto alla festa, come desideravo, e scendemmo per unirci agli altri.

Quando entrammo nella sala, rimasi colpito da come si stavano svolgendo le cose. Era tutto esattamente come avevo voluto. Era la festa d'addio perfetta per la mia carriera di modello e l'inizio del mio percorso da uomo d'affari, proprio come mio padre e mio zio.

La luce dorata danzava in perfetta armonia con i mobili di design e il tintinnio dei calici di champagne risuonava in tutta la stanza. Mi mescolai tra gli ospiti, salutandoli e ringraziandoli per aver onorato la mia festa con la loro presenza. Mi sedetti un attimo e, vedendo la mia famiglia e Jimmy in lontananza, li raggiunsi.

Zio Rafael mi abbracciò, con un sorriso stampato sul volto. «Congratulazioni, Noah. Questa è la fine di un impero e l'inizio di un altro. Sono così fiero di te» disse.

«Grazie, zio. Non ce l'avrei fatta senza il tuo aiuto e i tuoi consigli. Inizierò questo nuovo viaggio con te sempre al mio fianco a guidarmi» risposi a zio Rafael, sorridendo.

Tyler, mio fratello, si avvicinò e mi strinse la mano, sorridendo a sua volta. «Fratello, sono felice per te. Avrai sempre il mio sostegno e sarò sempre qui per aiutarti» mi assicurò. «Non vai a socializzare con i tuoi ospiti?» mi chiese poi.

Alzai gli occhi al cielo e bevvi un sorso di champagne. «No, voglio stare qui con voi, con la mia famiglia. Sono un uomo stanco.»

In quel momento, Jimmy, il mio efficientissimo assistente personale, si avvicinò con un tablet in mano. «Capo, ci sono delle riviste che vorrebbero intervistarla, un'ultima volta» disse.

«Jimmy, non mi interessa rilasciare nessuna intervista. Domani andrò in azienda e, inoltre, non sono più un modello» gli dissi, guardandolo dritto negli occhi.

«Me ne occupo io. Il capo dice di no» rispose Jimmy, digitando qualcosa sul tablet.

«E, Jimmy, divertiti un po', perché presto saremo sommersi dal lavoro» dissi al mio assistente, prendendo un altro sorso di champagne.

A notte fonda, la festa giunse al termine. Rimasi con la mia famiglia e Jimmy a parlare del mio imminente insediamento in azienda e del fatto che lunedì sarei andato in ufficio. In tutto questo, ero felice, perché stavo iniziando quel percorso con le persone che contavano davvero per me; il loro sostegno e la loro presenza nella mia vita mi davano un'enorme fiducia.

Mentre mettevo piede nell'elegante e moderna sede della Wilder Enterprises, la prestigiosa azienda ereditata da mio padre, un'ondata d'orgoglio mi travolse. Non era certo per via dell'abito sartoriale che indossavo. Mio zio Rafael si sarebbe fatto da parte dopo averla gestita sin dalla scomparsa di mio padre. Avrei preso io le redini del comando e della gestione, e sono determinato a lasciare un segno indelebile nel mondo degli affari.

Jimmy camminava al mio fianco, efficiente come sempre, con un tablet in mano. «Il suo programma di oggi prevede una riunione con i membri del consiglio alle 10, seguita da una conference call con il nostro partner commerciale estero» disse, guardando il tablet.

«Jimmy, conosco bene il programma, me l'hai mandato stamattina. Assicurati solo che tutto proceda secondo i piani, d'accordo?» gli risposi.

Quando entrammo nella sala riunioni, zio Rafael era già lì, pronto a presentarmi. «Benvenuto in azienda, Noah. So che porterai questa società a traguardi ancora più alti, proprio come abbiamo fatto io e tuo padre» disse, con l'orgoglio che gli brillava negli occhi.

Annuii seccamente, passando in rassegna i volti di tutti i presenti nella stanza. «Farò del mio meglio, zio Rafael. Non deluderò né te né papà. Non prenderò alla leggera la fiducia che riponi in me» dissi, con voce carica di orgoglio e sicurezza.

L'espressione di mio zio non cambiò, era sempre colma di fierezza e fiducia. «Noah, da un grande potere derivano grandi responsabilità. So che farai bene, come hai sempre fatto nel tuo percorso precedente. Sei una risorsa preziosa per questa azienda» mi disse.

«Grazie a tutti per la fiducia che avete in me, specialmente a te, zio Rafael. Non deluderò nessuno di voi. Avrò bisogno della vostra guida e dei vostri insegnamenti per portare insieme questa azienda a raggiungere traguardi sempre più alti» dissi, rivolgendomi a tutti.

Mentre la riunione andava avanti, si unì anche Tyler, con un'espressione maliziosa sul volto. «Sembra che tu sia già nelle loro grazie. Cerca solo di non far affondare la nave prima ancora di salpare» scherzò, strappando una risatina a nostro zio.

«Non succederà, fratello. Ho te e zio Rafael ad aiutarmi, ce la faremo insieme» lo rassicurai, e lui mi sorrise.

Per tutto il giorno, con l'aiuto del mio assistente Jimmy, partecipai a ogni riunione che richiedeva la mia presenza.

«Capo, la sua conference call con il partner commerciale estero» mi avvisò, guardando il tablet.

«Jimmy, grazie di essere come sei. So che insieme faremo grandi cose» gli dissi.

«Grazie, capo. Avrà sempre la mia lealtà e il mio supporto» mi assicurò Jimmy.

«Grazie. Diamoci da fare, Jimmy» gli dissi, alzandomi in piedi.

A fine giornata, rimasi a guardare fuori dalla finestra. Mi passai una mano tra i capelli, ripensando a com'era andata e a come avrei dovuto fare ancora meglio, perché tutti si aspettavano che avessi successo.