Capitolo 2

Sarabella POV

Mi sono svegliata quando ho sentito la porta del bagno chiudersi e il suono della doccia che scorreva. Ho bevuto troppo la scorsa notte, ma mi sentivo comunque abbastanza bene da pulire il disordine che avevamo fatto prima di prepararmi. Comunque, Lia era già sotto la doccia e, anche se di solito non mi importerebbe e mi preparerei allo stesso tempo, sentivo che aveva bisogno di quel momento per sé. Anche io, a dire il vero.

Con bottiglie e sacchi della spazzatura in mano, sono scesa giù fino alla cucina della casa del branco. Era ancora presto, ma alcuni Omega stavano già preparando la colazione. Ho dato loro un sorriso luminoso che mi hanno restituito, e ci siamo scambiati dei "buongiorno" e una buona risata sulla mia condizione post-sbronza. Mi hanno insistito di andare a prepararmi, dicendo che si sarebbero occupati di tutto. Uno di loro mi ha persino infilato un pezzo di toast tra i denti per alleviare il mio stomaco sconvolto. Ringraziandoli, sono uscita in fretta, sentendo la voce di Lia nella mia testa che mi sollecitava a tornare nella sua stanza.

"Qual è il problema qui?" le ho chiesto non appena ho aperto la porta. Ho emesso un enorme sospiro quando ho visto lo stato della stanza che avevo appena riordinato. "Cosa è successo qui? Un tornado?"

"Puoi dirlo così... Non so cosa indossare." ha mormorato, imbronciata alla vista del suo intero armadio sparso per terra.

Con un sorriso, ho iniziato a scegliere alcuni abiti, piegandoli e disponendoli sul letto, dopo aver fatto un po' di spazio.

"Da quando ti importa di cosa indossi?" ho chiesto scherzosamente, cercando di alleggerire l'atmosfera. Malia non era mai stata una che si preoccupava del suo aspetto. Diceva sempre che preferiva gli abiti pratici a quelli carini.

"Ci ho pensato, e so cosa pensi, non è per impressionare, ma sai... per impressionare. Capisci?"

Ho riso e l'ho abbracciata, anche se ho sentito la sua leggera riluttanza al contatto fisico stretto. "Lo so. Vuoi spaventarli mostrandoti come una vera guerriera tosta. Ho ragione?" Ha appoggiato la testa sulla mia e l'ho sentita sospirare forte. "Devo farlo. Voglio che sappiano che se vogliono te, dovranno vedersela con me." ha sussurrato. Le ho dato una pacca sulla schiena dolcemente.

"Sai, non mi dispiace avere un compagno scelto, anche se, per la Dea della Luna, non sembra giusto. Ma voglio aiutare, mostrare che ci sono ancora speranze. Non ho paura. Voglio fare qualcosa per la nostra specie e portare cuccioli in questo mondo." Ho rimpianto di aver parlato troppo in fretta, un po' di tristezza nella mia voce che non potevo controllare. Fortunatamente, Lia era troppo preoccupata per i suoi problemi di guardaroba, così l'ho baciata velocemente sulla guancia e sono sparita in bagno per fare la doccia.

"Metti tutto nel tuo bagaglio e ti vestirò io dopo che mi sarò lavata!" ho gridato da dietro la porta chiusa, prima di abbracciare il contatto dell'acqua sulla mia pelle poiché avevo bisogno della freddezza per calmarmi.

Malia POV

Lei pensava che non lo sapessi, ma lo sapevo. Sapevo che mi stava nascondendo qualcosa, ma non sapevo cosa. La guardavo mentre fissava fuori dal finestrino della macchina, lasciando uscire un sospiro silenzioso ogni pochi minuti. Ero preoccupata. Non sapevo cosa la mettesse in quello stato ed era doloroso. Volevo rassicurarla, togliere il suo dolore e vederla sorridere. Lei era il mio mondo. Ero grata che i nostri genitori ci avessero esentato dalla cerimonia di trasformazione e dalla rivendicazione fino ai vent'anni. Giocarono la carta della rarità con il Consiglio del Branco, affermando che essendo gemelle, e femmine, triplicando con la nascita Alpha, dovrebbero prepararci bene e di più. Lucidare il diamante, dicevano. Accettarono. E io ero felice che lo avessero fatto. Perché sarei stata separata da Bella troppo presto. Egoisticamente, speravo che nessuno potesse rivendicarci quest'anno. Ma ancora meglio, speravo che lei avesse un compagno predestinato. Sapevo che non avrebbe combattuto troppo per rendere facile la caccia ai maschi. Eravamo probabilmente più forti, quindi aveva la speranza di poter affrontare una gravidanza scelta. Pregavo ogni notte, tranne l'ultima ops, che il suo desiderio potesse avverarsi e che rimanesse al sicuro. Speravo che fosse sana e felice.

Non mi importava di me.

Allungai la mano e la strinsi nella mia, facendola sobbalzare un po', interrompendo i suoi pensieri. Mi offrì uno sguardo confuso, e io semplicemente sorrisi.

"Sei stupenda. La tua presentazione batterà il record di ingressi," dissi, indicando lei, vestita impeccabilmente, nel suo abito lilla.

Il colletto a cuore esaltava il suo generoso décolleté, e il corsetto mostrava la sua vita sottile. La gonna evasé scendeva appena sotto le ginocchia, proprio sopra le sue caviglie delicate, mostrando i suoi piccoli piedi con i tacchi. I suoi capelli erano raccolti in una treccia laterale sciolta, legata con un nastro che si abbinava al vestito. Sollevò la mano e sistemò la frangia, guardandomi con occhi da cucciolo.

"Pensi che abbia esagerato, vero?"

Mamma si girò dal sedile del passeggero e sorrise da un orecchio all'altro alla sua ragazza. "Certo che no, Bella, sei perfetta. Ho dovuto usare tutti i miei trucchi affinché tuo padre non si tirasse indietro di nuovo quest'anno perché siamo sicuri di vederti partire."

Tutto ciò che sentimmo fu papà che borbottava piano a mamma che gli strinse il braccio in segno di rassicurazione. "Se potessi, parteciperei alla tua lotteria di Reclamo," brontolai, scontenta del fatto che non mi fosse nemmeno permesso interferire se qualcosa fosse andato storto.

A quel punto, notai mio padre che mi guardava nello specchietto. Potevo vedere la sua supplica e quella del suo lupo attraverso i suoi occhi affinché la proteggessi. Oh, certo che l'avrei fatto. Regole o no. Ero addestrata per questo. Avevo intenzione di sfidare il suo compagno scelto dopo il Reclamo. E per quanto riguardava me, non avevo bisogno di un compagno scelto. Avrebbero potuto comunque provarci con me. Avrei sfidato ognuno di loro per la mia mano. Poi, avrei aspettato il mio destino, o semplicemente avrei guidato il branco dopo mio padre.

"Sarai troppo occupata con il tuo, Lia. Vestita così, devo dire che sono tentata di partecipare io stessa." Mamma ridacchiò, mostrandomi un sorriso incoraggiante. Bella strizzò l'occhio, stringendomi la mano a sua volta, sapendo bene la portata del suo gesto.

Imbarazzata, girai la testa per guardare il paesaggio. Non ero abituata ai vestiti. Preferirei indossare abiti sportivi per potermi muovere liberamente. Ma per la presentazione della prima notte, l'abbigliamento formale era obbligatorio, sai, per fare bella figura e vivere all'altezza della reputazione del branco. Il vestito nero che Bella aveva scelto per me abbracciava le mie curve così strette che sembrava una seconda pelle. Ero meno formosa di lei, per quanto riguarda il seno, ma ero ben dotata dietro. Grazie a tutto l'allenamento e ai geni, presumo. Tuttavia, pensavo di essere troppo attraente per i miei obiettivi. Non per vantarmi, ma con i capelli lisciati e che danzavano liberamente sulle spalle, sembravo quasi bella quanto la mia sorella femminile. Rifiutai qualsiasi trucco oltre al rossetto rosso scuro, mascara e una linea di eyeliner. La mia pittura di guerra. L'idea di un blush carino sulle guance non mi piaceva. Anche se avrebbe potuto ingannare alcuni concorrenti. Era troppo tardi per cambiare strategia. Stavo andando dritta nella tana del leone.

L'auto si fermò finalmente a un cancello e papà abbassò il finestrino di qualche centimetro e disse alcune parole alla guardia che, dopo un rapido sguardo alla merce sul sedile posteriore, ci lasciò passare. Alzai gli occhi così in alto che potevo vedere Shila dormire nell'angolo, indifferente a tutto ciò che stava accadendo. Pensavo fosse un po' troppo indifferente alla situazione, anche se non ho dubbi che saremmo stati abbastanza forti da superare ciò che ci aspettava.