Capitolo 6

Sarabella POV

Quindi, era questo. Avevo un compagno predestinato. Mentre il mio corpo sentiva le scintille e l'attrazione, perché il mio cervello sembrava essere in guardia, bloccando la celebrazione dall'espandersi al mio cuore, con il mio istinto che mi diceva che avevo ragione a farlo? Qualcosa non andava e non volevo illudermi. La mia unica reazione fu quella di aggrapparmi al braccio di mia sorella, mentre mi trascinava fuori dalla sala, fino alla nostra camera da letto. Eravamo accompagnati da tre ragazzi dalle spalle larghe, ma prima che il convoglio mi scortasse nella mia stanza, sentii un richiamo, un impulso a guardare indietro.

E lì lo vidi. Brevemente, troppo brevemente. Alto e massiccio. Spalle così larghe che i nostri accompagnatori sembravano ramoscelli accanto a lui. Riuscii solo a intravedere il suo torso, ma ero già intrigata e intimidita. I suoi capelli scuri erano abbastanza lunghi sulla parte superiore da accarezzare le tempie, ma tagliati corti sul fondo. Anche da lontano, potevo notare il fine sipario di ciglia che evidenziava uno sguardo grigio penetrante che era fissato su di me. Un lungo brivido mi percorse la spina dorsale, ma fummo separati dalle porte di quercia prima che potessi capire. Due secondi congelati nel tempo che non riuscivo a togliermi dalla mente.

Ora, ero seduta sul mio letto, con Malia che camminava avanti e indietro sul pavimento così ripetutamente che, con il peso delle sue preoccupazioni, pensavo che il terreno si sarebbe frantumato sotto di lei. Continuava a lanciarmi occhiate, senza dire una parola. Sapevo che stava cercando di raccogliere le sue domande prima di chiedermi qualcosa. E con un compagno predestinato di cui ero diffidente e con uno sconosciuto a cui ero stranamente attratta, ero felice di distrarmi e rispondere alle sue preoccupazioni, dato che potevo immaginare quali fossero.

"Quanto tempo pensi di continuare? Presto scaverai un buco nel pavimento con il tuo camminare. E scommetto che ho già un buco nella testa con i tuoi sguardi costanti." Le dissi dolcemente, un leggero sorriso cercando di confortarla.

Sospirò forte, pesantemente. "Fai sempre così. Metti su una maschera, nascondendoti dietro di essa. Quando smetterai di pensare che funzioni con me?"

Non potei fare a meno di ridacchiare. "Non ho mai pensato che funzionasse con te. Ma a volte, condividere il proprio fardello non aiuta la situazione. Tutto qui. Quindi ora, chiedi."

"Hai un lupo?" Bloccò fuori, stando proprio davanti a me. Il dolore danzava nei suoi occhi, e potevo sentire il dolore di Shila nella sua voce. La tristezza era dipinta su tutto il suo volto e allungai le mani, cullandole delicatamente le guance.

"No."

Non pensavo che sarebbe stato così difficile ammetterlo. La mia voce non fallì e fu dolce, ma solida. "Beh, non lo penso. Ecco perché ero entusiasta della cerimonia. Pensavo che forse le voci nella mia testa si sarebbero rivelate solo una."

"Voci? Come al plurale?"

Annuii. "Shila dice che non sei un guscio vuoto..."

Ridacchiai di nuovo, la testa inclinata di lato. "Questo è un modo per dirlo, Shila, wow." Potevo sentire l'angoscia nella sua voce, mentre mi guardava con tutta la compassione del mondo.

"Non ho un lupo. Lo so." Ribadii, cercando di liberarmi del nodo che si stava formando in gola. "Avere un compagno predestinato non ha scatenato nulla come speravo. Quindi ora dubito molto che la cerimonia possa aiutare. Le voci non sono scomparse né sono diventate più chiare."

Fece una lunga pausa, allontanandosi da me, camminando di nuovo senza meta, mordendosi il labbro inferiore, attorcigliando una ciocca di capelli intorno al dito. Mi faceva girare la testa, ma la aspettai, paziente. "Da quanto tempo lo sai?"

"Da un po'. Prima che tu venga da me, non odiarmi, Malia Lobo. Non era un argomento facile. E con un segreto di tale importanza già tra noi, era abbastanza. Aggiungere il mio avrebbe solo messo in pericolo te."

"Avrei potuto proteggerti. Come tu hai protetto me fino ad ora. Io... ti perdonerò. Ma niente più segreti."

Con le lacrime agli occhi, fissò i suoi occhi nei miei occhi blu scuro. La chiamai con il suo nome completo, cosa che facevo solo quando volevo farla ragionare senza discutere. Abbassò di nuovo la testa in silenzio e tornò vicino a me in pochi passi, piantando un bacio leggero sulla mia fronte.

"Tutto finirà presto. E a dire il vero, considerando le circostanze, sono felice che tu possa evitare la Rivendicazione."

Guardai fuori dalla finestra, anche se a quest'ora, il buio rendeva impossibile vedere qualcosa. Sospirai, prima di guardarla di nuovo.

"Non lo so. Ho una brutta sensazione riguardo a tutto questo. Non del tutto negativa, ovviamente, ma cosa succederebbe se ci fosse un problema con il mio abbinamento?" Vidi la sua fronte corrugarsi, la sua espressione scurirsi un po' di più. "Penso davvero che il legame gemello stia incasinando le cose con la condivisione al tocco, ma sono preoccupata, e se tu lo sentissi quando..."

Scoppiò a ridere, spezzando la tensione, mentre sentivo le mie guance bruciare dalla vergogna per i pensieri e per quello che avevo appena detto.

"Non so molto sull'estensione del nostro legame speciale, ma potrei condividere i tuoi sentimenti solo avendo quel contatto diretto con te mentre lui ti teneva stretta. Non ho intenzione di condividere una stanza con te, e meno ancora di tenere la candela e peggio ancora la tua mano mentre sei impegnata nel tuo accoppiamento. Forse il nostro legame sta interferendo con il tuo e è rimasto aperto perché non sei ancora segnata."

"Non avevo pensato a quella parte. Non sapevo che potessi essere così saggia."

Mi fece l'occhiolino scherzosamente in risposta. "Non pensavo che potessi pensare a cose così disgustose. Siamo pari." Feci il broncio mentre mi spintonava dolcemente.

Dopo qualche minuto di silenzio, si girò verso di me, di nuovo seria.

"Forse sono una che pensa troppo, ma da quello che ci hanno detto mamma e papà, non dovresti essere in dolore per essere separata da lui in questo momento? Non che lo desideri per te, ho visto veramente la felicità nei tuoi occhi quando lo hai visto, ma non credo di sbagliarmi nel pensare che ci sia qualcosa che non va."

Rimasi in silenzio per qualche secondo, raccogliendo i miei pensieri e ponderando se dovessi entrare nei dettagli dell'attrazione che provavo verso un altro uomo subito dopo aver incontrato il mio compagno predestinato. I suoi occhi erano pieni di domande, pesanti di insistenza. Sapevo che era lì per supportarmi, e mi avrebbe sicuramente risentita se avessi nascosto qualcos'altro a lei.

"Tecnicamente parlando, non manca nulla. Se c'è qualcosa che non va, è qualcosa di extra nell'equazione."

Il suo sguardo confuso non si staccava da me, e le sue labbra serrate chiedevano tutto senza che Malia pronunciasse una parola.

"Mentre uscivamo dalla sala, sentii qualcuno che mi guardava. E sentii l'urgenza di guardare indietro come se la mia vita non sarebbe stata intera, completa se non avessi guardato indietro, che sarebbe stato il più grande rimpianto della mia vita. All'inizio, pensavo fosse il dolore di cui parlavi, che fosse il legame del compagno a trattenermi. Ma oh, mi sbagliavo. I miei occhi caddero direttamente su un uomo diverso."

Non balbettai nemmeno. Parlai senza sosta, cercando di descrivere al meglio delle mie capacità ciò che provai in quel momento.

"Solo a pensarci, lui era l'uomo più perfetto che avessi mai visto. La mia logica mi dice che è sbagliato, che era come tradire il mio nuovo compagno. Ma il mio cuore e il mio istinto erano inequivocabili anche per i pochi secondi in cui ci siamo guardati. È strano. E complicato. Più di quanto dovrebbe essere. Devo ammettere che sto avendo freddo ai piedi." Avrei dovuto essere frustrata per tutto invece di essere pietrificata. Ecco, ero frustrata che non ero frustrata. Se aveva senso.

Il silenzio cadde di nuovo su di noi, entrambe profondamente perse nei pensieri. Ci furono momenti in cui pensai che Malia avrebbe detto qualcosa, ma non lo fece. Ad un certo punto, papà venne a prenderla e la accompagnò nella sua stanza, mentre io rimasi nella mia, ora sorvegliata da altri tre uomini robusti.

Intrappolata, decisi di arrendermi per la notte e mi preparai per andare a letto con un cuore pesante e una mente carica.