6- Tra forbici e segreti

Il punto di vista di Isabella:

Benvenuti al Shopping JK Iguatemi—le parole brillavano sull'insegna argentata sopra l'ingresso. Il tipo di posto dove potevo fingere di essere ricca senza che nessuno lo mettesse in dubbio (o mi chiamasse pazza). Pieno di famiglie e persone libere come me e mamma, era il mio sogno un giorno entrare da Gallerist e spendere soldi seri senza preoccuparmi della rovina finanziaria. Ma come tutti i centri commerciali di lusso, aveva anche negozi accessibili come C&A e Riachuelo, per tutti gli stili e i budget.

Ed erano quelli in cui avrei fatto acquisti.

Ancora esitante a esaurire la carta di credito di mamma, ho scelto solo pochi pezzi—scegliendo strategicamente cose che si abbinavano a ciò che già possedevo. Ma Dona Ana mi ha sorpreso riempiendomi le braccia con le sue selezioni. Non ho discusso—ho solo accettato i regali.

Abbiamo passeggiato lentamente, facendo shopping guardando le vetrine, semplicemente godendoci la compagnia reciproca—cosa che non facevamo da secoli. La donna accanto a me era una combattente, avendo costruito il suo nome come parrucchiera quando ero solo una bambina. All'epoca, vivevamo in una piccola casa di quattro stanze nella Zona Nord, spostandoci continuamente da un posto all'altro. Anche senza risorse, aveva trasformato una stanza nel suo primo salone, iniziando con niente altro che coraggio. Piano piano, ha costruito una clientela fedele e, con essa, la stabilità finanziaria. Poi è arrivato Marcos, portando speranza. Insieme, hanno affittato uno spazio nella Zona Sud—dato che correre era diventato il nostro destino di nuovo, e la piccola casa non era più casa. Un prestito rischioso ma necessario più tardi, Cherry Fashion ha trovato il suo nuovo indirizzo: Shopping Iguatemi.

Ed eccoci lì.

"Ora, capelli e unghie?" ha suggerito mentre salivamo sull'escalator, dirigendoci verso il piano inferiore. "Che ne dici?"

Proposta eccellente.

"Sììììì! E saluterò Marcos mentre siamo lì."

Lei annuì e ci dirigemmo verso il salone all'estremità del piano.

"Oh mio Dio, bellissima!" urlò il parrucchiere non appena mi vide. "Amore mio, mi sei mancata!"

"Ehi, Marquito, come va?"

"Alla grande, ragazza." Mi tirò in un abbraccio, mi baciò la fronte, poi si rivolse a mamma. "Ciao, capo!"

Lei gli fece l'occhiolino prima di scrutare l'interno moderno ed elegante del salone.

"Marcos, vieni qui."

"Sì, capo."

"Potresti fare qualcosa per quel disastro laggiù?" scherzò, indicando me—anche se c'era un cliente in reale bisogno di attenzione proprio nella sua linea di vista.

"Il disastro sono io?" mi misi una mano sul petto, valutando i miei riccioli nello specchio a figura intera vicino all'ingresso. "Sembro brutta, Marcos?" mi lamentai finta.

"Come se." Era già accanto a me. "Anche se queste punte potrebbero usare una spuntatina… Forse un trattamento botox per domare il volume. Che ne dici?"

Onestamente, tagliare i capelli non era nei miei piani. Amo i miei capelli lunghi, castano scuro—appena sotto la vita—anche se non mi obbedivano mai, con ciocche ribelli che mi rubavano ore davanti allo specchio.

Ma un cambiamento radicale potrebbe essere divertente.

"Marcos, ci sto. Tagliali."

"Che onore—darò un nuovo look alla ragazza del college."

Il parrucchiere non esitò. Prima, il suo assistente mi lavò i capelli per un trattamento chimico leggero, che rimase un po' prima di essere risciacquato. Una volta liberata, Marcos mi prese per il braccio e mi guidò alla sua postazione, mi mise un mantello lilla e mi guardò come un artista malizioso. Prese le forbici e si trasformò in Edward Mani di Forbice.

Non nascosi il mio panico mentre le prime ciocche cadevano sul pavimento. Il cuore mi batteva forte—quasi volevo tirarmi indietro, pregando silenziosamente in pentimento, soffrendo nell'attesa. Marcos rideva, godendosi a pieno il mio tormento. Mancando di fiducia, chiusi gli occhi e lasciai tutto nelle mani di Dio.

Un'eternità dopo...

"Apri gli occhi, Isabella," ordinò l'uomo senza cuore—ma io non osai. "Aprili, ragazza. Guarda il mio capolavoro."

Le mie palpebre si sollevarono lentamente.

Wow...

"Dio... Marcos! È perfetto, lo adoro! Grazie!"

Saltai dalla sedia dopo che lui mi spolverò con cura, rimuovendo una notevole quantità di capelli che erano sfuggiti al mantello. Corsi verso il grande specchio all'ingresso, sbalordita dalla trasformazione.

"Ti piace la lunghezza?" chiese orgoglioso. "Vedi come mette in risalto il tuo collo?"

"Sì, tantissimo."

Marcos aveva tagliato tutto, lasciandoli appena oltre le spalle. Il trattamento aveva ammorbidito i miei ricci, e non importava come scuotessi i capelli, cadevano perfettamente.

"Lo adoro, Marcos!" Gli baciai la guancia. "Grazie!"

"Guarda quanti shampoo risparmierai," scherzò la mamma, poi si rivolse a un'impiegata. "Olga, finisci con Graça, per favore." Diede l'ordine e si infilò nel suo ufficio.

"Ora, unghie e piedi—poi un trattamento viso."

Finimmo per rimanere al salone molto più a lungo del previsto, e io morivo di fame. La mamma suggerì qualcosa a cui ero riluttante ad acconsentire: pranzo da Delicius, il ristorante di mio zio Jorge—padre di Melissa, la mia cugina traditrice. L'uomo ricco e snob possedeva una catena di ristoranti di lusso.

"Mamma, quanti ristoranti ci sono in questo posto?" gemetti. "Dobbiamo davvero mangiare lì? Il cibo non si digerirà nemmeno bene."

"Per l'amor di Dio, lascialo andare. Sono passati due anni, Isabella."

"Non importa. Non voglio avere niente a che fare con loro."

Mi studiò attentamente, poi si avvicinò.

"Tuo zio non sarà nemmeno lì. Per favore."

Non ho mai capito il debole di mamma per mio zio. L'uomo era arrogante e non aveva mai mosso un dito per aiutarci quando ne avevamo bisogno. Peggio—ogni volta che ne aveva l'opportunità, le sbatteva in faccia le sue difficoltà. Le storie su mio padre? Venivano tutte dalle sue frecciatine. Ero solo una bambina di cinque anni che, fino ad allora, non aveva mai avuto un padre presente. E mi andava bene così—mamma era sempre stata sufficiente. Ma il serpente, insoddisfatto, mi rivelò la verità all'improvviso:

"Isabella, tuo padre è un criminale crudele. Picchiava tua madre mentre era incinta di te, e continuava a farlo dopo che sei nata. L'ha quasi uccisa—e lo avrebbe fatto, se non fossi arrivato in tempo. Perché uccidere è facile per lui. È un assassino."

Scioccata, terrorizzata, furiosa, piansi per una settimana, cercando di elaborare la crudeltà di un uomo di cui ricordavo a malapena il volto—solo la sua voce ruvida e amara. Odio questi ricordi.

"Andiamo, Isabella, solo questa volta..." La perseveranza è il suo secondo nome. "Per favore, tesoro?"

"Ugh, va bene!"

Alla fine, accettai—solo perché i miei capelli erano fantastici e la giornata era stata perfetta finora.

Poiché tutti al Delicius conoscevano la mamma, ci assegnarono un ottimo tavolo, ci servirono un vino eccellente e ci portarono persino un filetto al Madeira—consegnato personalmente dallo chef. All'inizio, pensavo che l'uomo stesse flirtando con lei (e forse per questo aveva insistito per venire qui), ma mi sbagliavo—stava solo adulando la sorella del proprietario.

Mangiammo in silenzio—accidenti, il cibo era divino. Doloroso ammetterlo.

Mentre la mamma chiacchierava al telefono con zia Paula, mi distrassi girando l'ultimo sorso di vino nel bicchiere. Non sono mai stata intuitiva—non riesco nemmeno a meditare per un secondo senza che la mia mente corra. Ma qualcosa mi turbava: un brivido lento mi scivolò lungo la schiena, tirandomi fuori dai miei pensieri.