5 - Banconota da $1

Nathan si svegliò con i raggi del sole che penetravano attraverso le persiane della finestra. Era quasi mezzogiorno. Gli eventi della notte precedente si ripresentarono nella sua mente mentre fissava la donna nuda accanto a lui con sentimenti contrastanti. Una smorfia contorse i suoi lineamenti belli, mentre faceva una chiamata. Pochi minuti dopo, ci fu un bussare alla porta. Si alzò, infilò i boxer e aprì la porta. Un uomo gli consegnò un sacchetto di carta.

Andò al frigorifero per prendere una bottiglia d'acqua. Dopo averla posizionata sul comodino, si vestì e si sedette sul lussuoso divano. I suoi occhi non la lasciavano mai. Non le avrebbe permesso di scappare e ritrovarlo più tardi con qualche spiacevole sorpresa.

Mercedes si svegliò al suono del suo telefono che squillava. Un forte mal di testa le invadeva il cervello mentre girava gli occhi da una parte all'altra alla ricerca del telefono. I suoi lunghi capelli erano scompigliati, mentre si sollevava in posizione seduta. La lussuosa stanza sconosciuta le provocò un attacco di panico, il suo stomaco si contorse ma non tanto quanto i dolori sul suo corpo e dentro le sue pareti.

Si sentiva dolorante ovunque. Trovò la sua borsa sul comodino con un bicchiere d'acqua e una pillola. Prese la borsa, tirò fuori il telefono e rispose. "Dove sei, Mercedes?" la voce preoccupata di Griffin risuonò attraverso il telefono.

"Non lo so," rispose, poi ricordò come lui avesse portato Penelope con sé al club e come l'avesse messa in questo pasticcio. Questo la fece arrabbiare. "Ti richiamerò più tardi."

"Non riagganciare." Griffin era pieno di senso di colpa. Non era riuscito a controllare la sua libido e aveva lasciato il club senza la sicurezza che la sua migliore amica fosse al sicuro. Come poteva perdonarsi dopo aver realizzato che la sua migliore amica non era tornata a casa? E se le fosse accaduto qualcosa di terribile? Nulla poteva sostituire la sua paura e preoccupazione. "Ti troverò."

Mercedes era leggermente irritata e non riusciva a pensare chiaramente. "Come farai a trovarmi se non so nemmeno dove sono? Non preoccuparti, starò bene." Riattaccò il telefono.

"Prendi la pillola sul comodino e parliamo," una voce profonda risuonò dietro di lei. Rabbrividì un po'. Non aveva notato la sua presenza prima. Si girò per incontrare lo sguardo intenso di un uomo affascinante seduto sul divano come se dominasse l'universo. Ricordò immediatamente tutto ciò che era successo la notte precedente. Come aveva accettato quella stupida sfida e poteva giurare che Penelope l'aveva drogata. Ma non era stata forse una sua stupidità? Come poteva bere qualcosa che Penelope le aveva offerto?

Indipendentemente da ciò, quello che non capiva era perché quest'uomo avesse approfittato di lei. Ricordava che non voleva nessuna donna vicino a lui e si aspettava che la cacciasse via quando lo aveva baciato, ma invece lui aveva portato tutto così lontano. "Che tipo di pillola è?" mantenne l'irritazione nella sua voce mentre usava la biancheria del letto per coprire la sua nudità. Dolore, imbarazzo, furia, tutto in un unico insieme la travolse.

"Sei così stupida? Che tipo di pillola prendi dopo aver avuto un rapporto non protetto?" Mercedes sentì il cuore fermarsi. Le mascelle si serrarono, i denti digrignarono insieme. Era così maleducato e arrogante, si arrabbiò e mai nei suoi sogni più selvaggi avrebbe pensato di cadere preda di qualcuno che la drogava.

"Non preoccuparti, siamo entrambi adulti ma ti assicuro che non porterò un bastardo nel mio grembo," rispose tra i denti serrati e iniziò a cercare i suoi vestiti che, sorprendentemente, erano stati ordinatamente sistemati ai piedi del grande letto.

"Non è sufficiente. Dimostramelo. Prendi la pillola." Nathan si alzò dal divano con uno sguardo minaccioso. Questa donna lo avrebbe trovato più tardi con una gravidanza indesiderata e lui non le avrebbe dato la possibilità.

Mercedes era ostinata. "Non mi fido della provenienza della pillola. Potrebbe essere veleno o qualsiasi altra cosa."

"Se stai cercando qualcuno da ricattare con una gravidanza indesiderata, non includermi."

Mercedes bruciava, la sua rabbia era innegabile. Quando sentiva storie di persone che si svegliavano accanto a uno sconosciuto, non avrebbe mai pensato di essere una di loro. Doveva aver abbassato la guardia perché il suo migliore amico era lì e si fidava di lui per proteggerla, ma in quel momento l'aveva delusa. "Voglio vestirmi, quindi per favore scusami," lo provocò. Mercedes non accetta mai la sconfitta. Nonostante tutto, alzava ancora la testa con orgoglio.

"Ho già visto tutto, quindi cosa c'è da nascondere?" Nathan rispose con una provocazione. Sembrava che Mercedes avesse trovato pane per i suoi denti perché nemmeno Nathan era uno che accettava la sconfitta. Inoltre, le donne lo temevano. Anche i suoi colleghi uomini lo temevano. Questa era la prima donna a dargli un atteggiamento del genere e lui non poteva accettarlo.

Mercedes, disperata, lasciò cadere il lenzuolo che la copriva. Il volto di Nathan si oscurò quando vide le macchie di sangue. I suoi occhi si riempirono di confusione. Poteva essere innocente come proclamava? Le aveva tolto la verginità, ma lei lo voleva. Aveva iniziato tutto lei. Sembrava essere stata drogata, quindi se non l'avesse fatto lui, sarebbe impazzita. Tecnicamente, le aveva salvato la vita.

Beh, non poteva permettersi di provare alcun rimorso. L'esperienza gli aveva insegnato a non fidarsi mai di una donna. Mentre si perdeva nei suoi pensieri, Mercedes aveva finito di vestirsi e si avviava verso la porta. Lui si mosse a grandi passi, "non pensi che sia un po' vergognoso fare la vittima dopo aver sedotto un uomo?" Il suo sguardo intenso la penetrò profondamente.

Mercedes si sentì come se un secchio d'acqua fredda le fosse stato versato addosso, ma si riprese rapidamente. "Oh, non l'avevo mai vista in quel modo." Il suo tono era sorprendentemente calmo. "Pensavo fosse un accordo reciproco, ma visto che hai chiarito le cose, ecco," infilò la mano nella borsa e si rese conto che non aveva altro che un dollaro. Si maledisse mentalmente prima che un piano negativo la invadesse.

"Questo è il pagamento per il tuo servizio. Beh, la tua performance è stata al di sotto della media di un vero uomo, quindi questo è ciò che meriti." Dopo aver detto questo, gli gettò il biglietto da un dollaro in faccia e uscì zoppicando dalla porta. Era così dolorante, ma non poté fare a meno di sorridere quando vide quanto Nathan fosse pallido e furioso.

L'agitazione di Nathan crebbe. Mai nella sua vita aveva incontrato una donna così impertinente, maleducata e impulsiva. La parte peggiore, l'aveva insultato. Non avrebbe lasciato perdere. Gliela avrebbe fatta pagare. Prese il biglietto da un dollaro prima di rendersi conto che non aveva alcuna informazione su di lei. Né il nome né l'indirizzo. Chiamò il gestore del club, ma non aveva informazioni su di lei, il che significava solo che non era ricca.

Solo i ricchi e famosi avevano un abbonamento registrato. Nathan digrignò i denti così forte che si morse la lingua. Nessuno osa rispondere a Nathan, tanto meno insultarlo in faccia. La troverà, viva o morta. Fece una chiamata e diede la descrizione. Sapeva che nulla o nessuno poteva nascondersi da quest'uomo...

Mercedes sedeva nella sua macchina nel garage. Le lacrime che aveva trattenuto cominciarono a scorrere sul suo viso. Si sentiva così vergognata e disprezzata, ma almeno gli aveva dato un assaggio della sua stessa medicina. Un tipo così arrogante. Andò in farmacia e prese una pillola del giorno dopo, prendendola immediatamente. Prese anche dei farmaci per il suo corpo dolorante.

Tutto ciò che voleva era tornare a casa, immergersi nella vasca e lasciare che rilassasse i suoi muscoli doloranti, mangiare qualcosa e dormire tutto il giorno. Non voleva più pensare a questo, né a nient'altro. Nemmeno al suo fratello malato. Tuttavia, quando arrivò a casa, fu scioccata da ciò che vide.