7 - Se scappi, ti troverò

"Signorina Winters, le presento il nostro Presidente, Nathan Legend. Sarà il suo assistente temporaneo finché non troverò un sostituto prima di trasferirla ad assistere il Direttore Blake," si rivolse a un uomo di mezza età con capelli castani e qualche filo d'argento.

Mercedes sentì lo stomaco riscaldarsi. Così caldo che non poteva essere placato. Perse la concentrazione quando Vincent la presentò agli altri manager e direttori. Il suo sguardo marrone si accentuò nervosamente su quello scuro di Nathan.

Con suo grande disappunto, Nathan sembrava indifferente. Vestito con una camicia azzurro mare e un blazer nero, poteva togliere il fiato. Era quasi come se non l'avesse mai incontrata o non la riconoscesse, il che la turbava. Forse aveva un gemello o semplicemente non la riconosceva perché era vestita formalmente.

Tipicamente, Nathan non diede risposta, il che non fu una sorpresa per Vincent, ma lo fu per Mercedes. Vincent proseguì mostrandole dove sedersi prima di prendere la sua posizione per l'inizio della riunione. La sala del consiglio emanava una tensione che si irradiava attraverso tutti i presenti. Tutto era di vetro, quindi poteva vedere fuori dalla stanza. Sembrava che tutti fossero nei loro uffici. Non c'erano movimenti.

La riunione continuò come se lei non fosse lì. Prese appunti e cercò di capire di cosa stessero parlando. Era la sua prima volta che lavorava in una compagnia mineraria, ma aveva lavorato in una compagnia di gioielli prima, quindi certi argomenti le sembravano familiari. Tutti quelli seduti al tavolo rotondo sembravano dignitosi e ben messi. Nathan sembrava il più giovane ma anche con l'autorità più alta. Emanava un'aura che li faceva piegare alla sua sovranità.

Mercedes stava vedendo un lato diverso di lui. Un lato che poteva farla tremare se non fosse per la sua natura combattiva. La sua voce era profonda, vellutata e fredda. I suoi occhi non portavano calore e le sue parole erano come oro. Emanava un'aura diversa da qualsiasi altro CEO con cui avesse lavorato.

Almeno non si ricordava di lei. Questo era un sollievo. Poteva ricominciare da capo, ma la conoscenza cruda la minava con la comprensione del perché le sembrava così familiare quando era entrato nel club. Aveva sentito il suo nome e visto una sua foto sui giornali, ma mai di persona, anche se sembrava piuttosto diverso da come lo aveva visto sul giornale, ma era passato più di un anno.

Chi non aveva sentito parlare di Nathan Legend? L'unico miliardario la cui vita privata non era allo scoperto. Le fonti lo descrivevano come gay, ma la maggior parte delle persone diceva che fosse il diavolo in forma umana. Un diavolo sexy, per di più. Un miliardario plurimo che non usava mai un autista o una guardia del corpo, con la consapevolezza che i criminali temevano di percorrere il suo cammino.

Eppure, era il sogno di ogni donna, ma non era attratto da nessuna, il che lo esentava da tutti gli altri e lo rendeva molto onorato. Aveva lavorato nelle miniere da bambino e aveva costruito la sua passione, portandola a una luce diversa.

Mercedes non avrebbe mai pensato di lavorare per lui perché sapeva che assumeva solo assistenti uomini. Anche nella sala del consiglio, non c'era nessuna donna presente.

Nathan detestava il genere femminile solo per un incidente. Pertanto, Mercedes era la prima donna a essere nella sala del consiglio, il che rendeva la sua presenza alquanto significativa. Solo gli assistenti del presidente potevano essere a conoscenza delle questioni trattate nella sala del consiglio. Gli assistenti degli altri direttori e manager dovevano solo affidarsi ai comandi dei loro capi, ma non alla fonte diretta.

"Può darci un riassunto di tutto ciò che è stato discusso, signorina Winters?" Mercedes fu sorpresa quando sentì il suo nome da uno dei direttori, il dottor Blake. Il suo tono era casuale con un'eccitazione spettrale che sembrava strana. Fu colta di sorpresa, ma questa era la sua occasione per dimostrare di essere all'altezza del suo ruolo. Guardò il suo iPad e diede un riassunto di tutto ciò che aveva annotato.

"Bene. Lavoreremo bene insieme," disse il direttore, ma Mercedes era piuttosto incerta con il suo commento. Sentiva qualcosa di sbagliato. In ogni caso, se dovesse scegliere tra lui e Nathan, sceglierebbe lui. Sapeva che Nathan odiava le donne. Era un fatto noto e lei era contenta che non l'avesse riconosciuta dopo quell'incontro spiacevole, eppure voleva comunque stare lontana da lui e non vedeva l'ora che arrivasse il suo sostituto. La sua presenza la metteva a disagio e la teneva in tensione.

"Se non c'è nient'altro, allora questa riunione è finita." Quando la voce profonda e vellutata di Nathan risuonò, nessuno osò parlare. Ognuno prese i propri computer e iPad, dirigendosi verso la porta. Nathan uscì senza degnare Mercedes di uno sguardo. Lei si tenne il petto e respirò profondamente. Forse quello che era successo era stato dimenticato o doveva aver incontrato qualcuno che gli somigliava.

"È ora che ti mostri il tuo ufficio, Mercedes, ma ti porterò anche attraverso gli altri dipartimenti." Vincent aprì la strada mentre Mercedes lo seguiva con entusiasmo. Sapeva quando la riunione sarebbe finita e sapeva anche che Nathan non avrebbe concesso nemmeno un minuto in più alla sua riunione del lunedì. Tutto in lui era tempo e denaro, il che gli rese facile organizzare l'introduzione di Mercedes al resto del personale.

Mercedes notò che c'erano dipendenti donne nell'azienda. Alcuni dipartimenti avevano addirittura più donne che uomini. Vincent presentò Mercedes al resto del personale come l'assistente temporanea, il che le fece guadagnare sguardi pericolosi, altezzosi e pochi sguardi piacevoli. Quelli piacevoli erano degli uomini. La maggior parte delle donne avrebbe voluto essere al suo posto. Dopo aver visitato tutti i dipartimenti con il maturo e energico Vincent, si diressero all'ultimo piano.

"Per ora, sarai all'ultimo piano. Quel piano appartiene solo al Presidente e al suo assistente. Per tua informazione, nessun assistente è durato più di tre giorni, motivo per cui ho previsto che tu possa essere trasferita nell'ufficio del Direttore se verrai licenziata," spiegò attentamente Vincent. Conosceva le capacità di Mercedes e non voleva perdere un tale gioiello.

"Grazie." Mercedes osservò attentamente l'ambiente circostante mentre seguiva Vincent. Arrivarono al decimo e ultimo piano, l'ufficio del presidente. Mercedes aveva lavorato con molti uomini di alto profilo, ma l'ufficio di Nathan era sopra le righe.

Sembrava una casa tutta in uno. La stanza adiacente alla sua doveva essere l'ufficio di Mercedes, che aveva il suo bagno e una cucina annessa. L'ufficio di Nathan aveva un salotto. La sua scrivania era in un angolo, i suoi mobili di lusso occupavano più spazio. C'era anche un bagno e una camera da letto. Una piccola cucina e una sala riunioni rispondevano perfettamente ai suoi gusti.

Anche se decidesse di vivere in ufficio senza andare da nessuna parte, sarebbe stato possibile. Poteva anche tenere le sue riunioni lì. Doveva solo ordinare cibo, se non voleva cucinare, poiché la cucina era fornita di generi alimentari.

La bocca di Mercedes si aprì così tanto che non si accorse che i due uomini la stavano fissando. "Signorina Winters, il signor Legend le ha fatto una domanda," rimbombò Vincent.

"Cosa?" Stava uscendo dalla sua trance.

"È nuova in questa parte della città?" La voce profonda e vellutata di Nathan suonò vicina alle sue orecchie, facendola rabbrividire.

Una ruga increspò il suo volto quando il significato delle sue parole si fece strada nella sua mente. Non era nuova, ma i modi di Nathan erano semplicemente eccezionali. "No, sono qui da molto tempo."

"Se non c'è altro, si accomodi nel suo ufficio, sempre che il signor Legend non abbia del lavoro per lei al momento." Vincent accompagnò Mercedes alla sua porta e uscì dall'ufficio. Nathan stava semplicemente fissando Vincent mentre parlava. Appena Vincent uscì, Mercedes sentì il suono del codice della porta.

Realizzò che Nathan non aveva dimenticato. Stava solo fingendo. Rimase all'ingresso del suo ufficio mentre Nathan si avvicinava a lei. "Non ti sei resa conto che il karma è una stronza?" Sputò in tono secco.

Mercedes rimase sbalordita, il cuore le batteva forte come se volesse uscire dal petto. Cominciò lentamente a capire il significato delle sue parole. Poteva dimettersi subito, ma era al verde dopo aver cambiato lavoro continuamente. Non aveva un reddito stabile e, inoltre, aveva bisogno della sua indennità di cambio lavoro per occuparsi di alcune delle sue responsabilità. "Cosa vuoi?" Gli chiese con cautela.

Nathan si diresse alla sua scrivania e le fece cenno di avvicinarsi. Mercedes si sedette su una sedia di fronte a lui. Nathan si passò la mano sul lato dei suoi capelli ben tagliati e si inclinò verso di lei. "Vendetta," sputò. La sua voce era letale.

Mercedes si contorse leggermente prima di riprendersi. "Non ti ho fatto nulla di male, signor Legend." Parlava con fiducia, con grande sorpresa di Nathan.

Il lato delle sue labbra si arricciò, mentre alzava la testa verso il lato destro della sua parete. Mercedes cominciò a sudare freddo. Mai avrebbe pensato che lui prendesse quelle parole sul serio. La sua banconota da 1 dollaro era incollata ordinatamente sul lato della sua parete, dove poteva vederla chiaramente. "È stato un errore, mi scuso," pronunciò con difficoltà. Non era completamente colpa sua, ma per un po', aveva bisogno di quel lavoro.

"Non abbastanza?" Sputò Nathan, i suoi occhi scuri la fulminavano con lo sguardo.

Le mascelle di Mercedes si serrarono. "Quindi cosa vuoi?"

"Facciamo così, passerai il resto della tua vita a pagare per l'insulto che mi hai lanciato in faccia, finché non strapperò quella banconota da 1 dollaro dal muro," sputò freddamente Nathan.

Mercedes rabbrividì alle sue parole e, come per leggere la sua mente, ringhiò, "non pensare nemmeno di dimetterti perché mi assicurerò che nessuna azienda ti assuma e se scappi, ti troverò..."