8 - Direi che sei ossessionato da me

Mercedes si immerse in profondi pensieri. Ammetteva a se stessa che le sue azioni erano state eccessive, ma non poteva portare tutta la colpa da sola. Nathan era colpevole quanto lei, quindi non avrebbe portato un tale fardello. La sua aura era intimidatoria, ma poiché era ancora umano come lei, non ci sarebbe cascata. Incrociò le braccia e lo fissò.

Qualcosa di strano le solleticò dentro e all'improvviso iniziò a ridere istericamente, facendo ribollire Nathan. Mercedes non si sarebbe piegata a lui come tutti gli altri.

"Se non sapessi meglio, signor Presidente, direi che sei ossessionato da me e non puoi fare a meno della mia presenza." Il suo tono trasmetteva un effetto beffardo, facendo socchiudere gli occhi di Nathan con un lampo di furia. Lui sbuffò, "non farti illusioni. Finché avrò quella banconota da un dollaro sul muro, farò come mi pare," dichiarò con tono deciso.

Mercedes ricordò che avrebbe ottenuto una sostituzione, quindi, finché non sarebbe stata abbinata a Nathan per molto tempo, espresse le sue pretese. "Lavorerò per te per un po' di tempo, ma non per tutta la vita. Diciamo, tre anni al massimo," incrociò le braccia sul petto e disse. Nathan nutriva una sorta di ammirazione per lei. Sapeva come negoziare ed era l'unica donna che non si lasciava influenzare dai suoi tratti attraenti e dalla sua potente aura. Non rifiutò apertamente la sua offerta, ma nemmeno l'accettò.

"Hmmm, accendi il computer e scarica i file inviati alla tua email. Preferisco fare le cose in modo digitale," aggrottò la fronte e disse bruscamente. Mercedes lo prese come un segnale e si alzò da dove era seduta, dirigendosi verso il suo ufficio e facendo come le era stato detto. Poteva applaudire lo stile di Nathan nel gestire le questioni. Non essendo giunta a una conclusione ferma, non riusciva ancora a prevedere la sua posizione sulla questione e quindi non era tranquilla.

Rimase a bocca aperta quando aprì un'email creata per lei. Tanti file e tanto lavoro da fare. Non c'era da meravigliarsi che il suo stipendio fosse così alto. Cominciò a lavorare sui documenti e non sentì più Nathan. Non si rese conto che era mezzogiorno finché non sentì bussare alla porta. Non sapendo chi potesse essere, si fermò dal lavoro e aprì la porta. Un'ondata di shock la travolse quando vide un fattorino e la quantità di cibo che portava la lasciò senza parole.

"Mercedes Winters?" L'entusiasmo nella voce del fattorino. Un giovane di non più di diciannove anni, vestito con una maglietta rossa personalizzata, pantaloncini abbinati e scarpe da ginnastica bianche.

"Sì," sospirò Mercedes, non nascondendo il suo stupore.

"Per favore, firmi," il fattorino le porse un blocco note e una penna, ma lei esitò a firmare e chiese, "Chi ha fatto l'ordine?"

"Mr. Legend," sorrise il ragazzo. Mercedes si sentì un'oca. Era sua responsabilità ordinare il pranzo per lui, ma era così sommersa dal lavoro che aveva perso la cognizione del tempo. Firmò rapidamente e portò il cibo in cucina. Aprì la porta dell'ufficio di Nathan e si avvicinò alla sua scrivania, "hai un minuto, Mr. Legend?" chiese educatamente.

"Hmmm," Nathan mormorò senza alzare la testa.

"Il tuo pranzo è qui. Dove vorresti mangiare?" chiese, i suoi occhi vagavano intorno. Ci sarebbero voluti alcuni giorni per conoscere le esigenze di Nathan e essere in grado di prepararle.

"Dove vuoi tu," rispose. La sua testa era ancora sepolta nel computer. Vedendo quanto era occupato, portò il cibo nel suo ufficio e lo sistemò sul tavolo centrale.

"Il pranzo è servito," si girò verso il suo ufficio.

"Chi mangerà quello?" chiese Nathan, facendola congelare sul posto. Il suo tono era un misto di freddezza e richiesta. Mercedes era perplessa. "Tu," rispose goffamente.

Nathan le dedicò tutta la sua attenzione. "Anche un idiota saprebbe che questo non è un pasto per una persona sola. Siediti," ordinò bruscamente. Mercedes era sbalordita. Sarebbe stato così difficile invitarla gentilmente? Aveva fame, ma non si sentiva a suo agio a condividere lo stesso tavolo con Nathan e disse, "ma..."

Voleva dire di no, ma lui la interruppe con la sua solita voce profonda e vellutata: "Abbiamo molto da fare, stai perdendo tempo." Si sedette sul divano e fu raggiunta da Nathan, che aveva tolto la giacca ed era in camicia. Si sentiva nervosa a mangiare con lui. Se fosse stato il suo migliore amico Griffin, sarebbe stato divertente, ma Nathan sembrava robusto. Continuava a fissarlo, ammirando il suo modo elegante di mangiare. Anche il modo in cui teneva le posate sembrava maestoso.

"Mangerai o continuerai a fissarmi? Mai visto un uomo bello in vita tua?" Il suo tono era divertente, ma l'espressione era impassibile. Mercedes rimase sorpresa. Che tipo di uomo si ammira così consapevolmente?

"Non ti adulare. Chi ha detto che sei bello?" Se ne pentì non appena le parole uscirono dalla sua bocca. Nathan era il suo capo, ma non era abituata alle formalità quando veniva provocata. Potrebbe essere professionale nel suo lavoro, ma doveva ancora migliorare le sue abilità sociali.

Sorprendentemente, Nathan ribatté: "Non vedo nessuno che fissa cose poco attraenti." Un imbarazzo la travolse. Avrebbe dovuto sapere che non avrebbe vinto contro Nathan. Non parlò più e mangiò il suo cibo rigidamente. Sentiva lo sguardo di Nathan su di lei di tanto in tanto e si sentiva a disagio.

Era persa nei suoi pensieri e non si era accorta che Nathan aveva finito di mangiare e aveva iniziato a pulire il suo lato del tavolo. "Lo faccio io," afferrò inconsciamente la sua mano e disse, congelandosi istantaneamente per la sua azione. "Mi dispiace," mormorò e tolse la mano come se il tocco della sua pelle sotto la sua bruciasse.

"Va bene. Mangia e basta," ribatté Nathan e continuò a pulire il tavolo. Non aveva più appetito e pulì anche il suo lato del tavolo. Dopo la breve pausa, tornò al lavoro e inviò il suo rapporto a Nathan via email. Un sorriso sardonico attraversò le sue labbra quando ricevette l'email. Era la prima volta che era soddisfatto del lavoro di un'assistente. Era lo stesso di quando aveva fatto il riassunto durante la riunione del consiglio. In qualche modo, lo aveva impressionato il primo giorno.

La perfezione nel suo lavoro fece venire a Nathan il desiderio di tenerla. Inoltre, non gli dava fastidio come altre donne. Si sentiva a suo agio con la sua presenza. Tuttavia, sapeva anche quanto stesse cercando di controllare la sua personalità frizzante e vivace. Senza che Mercedes lo sapesse, era una delle cose che lo attraevano di lei. Tutti lo obbedivano docilmente, ma Mercedes non si sarebbe arresa senza combattere.

Presto fu ora di chiudere. Mercedes non se ne era resa conto e stava ancora lavorando sui file rimanenti quando la familiare voce profonda di Nathan risuonò davanti alla sua porta. "Se riesci a chiudere in cinque minuti, ti darò un passaggio ovunque tu stia andando," controllò il suo costoso orologio mentre parlava.

Mercedes era grata per la sua gentilezza, ma non poteva accettare la sua offerta. "Grazie, ma ho una macchina."

Nathan era leggermente dispiaciuto. Voleva conoscere la sua casa, ma non aveva scelta. Avendo già conosciuto il suo nome, aveva già ordinato una ricerca su di lei. Dal momento che Mercedes non aveva ceduto alla sua minaccia da 1 dollaro, cercava altri mezzi per incastrarla. "Va bene, ci vediamo domani e non fare tardi," disse casualmente e se ne andò. Mercedes lo guardò finché la sua schiena non sparì dalla vista. Recitò una breve preghiera e respirò sollevata. La sua presenza le faceva battere forte il cuore.

Nathan arrivò al parcheggio e una certa macchina rossa attirò la sua attenzione. La stessa macchina che aveva colpito la sua Lambo. Controllò il numero sul suo telefono e ottenne la conferma necessaria. L'intero edificio apparteneva a lui, quindi chi tra il suo staff guidava quella macchina? Avrebbe solo dovuto aspettare e vedere. Si sedette nella sua macchina e aspettò mentre altri dipendenti scendevano e uscivano. Presto, Mercedes si avvicinò alla sua macchina, ma prima di sedersi, Nathan si fermò davanti a lei.

"Mio, mio, mio, cosa abbiamo qui?" Disse accusatorio. Mercedes rimase stupefatta. "C'è un problema?" chiese. L'innocenza velava il suo volto. "La fuga dopo un incidente è un grave reato, non credi?" La voce di Nathan era fredda e i suoi occhi la trapassavano. Era intrappolata nella sua rete.