Capitolo 4

Lo sconosciuto la guardò e alzò un sopracciglio. Emma pensò che lui credesse fosse una prostituta. E questo faceva parte del suo piano. Forse quest'uomo ricco poteva fornirle i soldi di cui aveva bisogno.

Almeno è attraente, pensò. Se doveva essere venduta, tanto valeva farlo alle sue condizioni.

"Okay. Capisco dove vuoi arrivare. Va bene." Non parlò più dopo.

Emma si godeva il calore dentro l'auto, ma si contorceva anche per il disordine che stava creando. L'acqua sporca della pioggia avrebbe macchiato i sedili di pelle lucida. Ma lui sembrava non accorgersene.

Si fermarono davanti a un lussuoso hotel a cinque stelle. La hall era glamour. Le sue scarpe bagnate scricchiolavano sui pavimenti in marmo lucidato. I soffitti a specchio la assalirono con la sua stessa riflessione. Emma capì che il suo sospetto era giusto. Lui pensava fosse una prostituta, e c'erano aspettative a riguardo.

Lo seguì fino alla reception. Un'elegante impiegata alla reception lo salutò con entusiasmo familiare.

"Buonasera, signor Stewart. Il servizio di pulizia è passato nella sua stanza. Troverà tutte le lenzuola sostituite con quelle fresche," disse con entusiasmo. Emma vide che il cartellino dell'impiegata recitava, Gina. Beh, Gina sembrava molto preoccupata per la soddisfazione del suo ospite. Emma internamente alzò gli occhi al cielo per il modo in cui Gina lo adulava. Ma poi, non era nella posizione di giudicare.

"Grazie, Gina," rispose lui. "E chiamami Will," fece l'occhiolino. Che playboy.

"Sì, signore. Voglio dire, Will," cinguettò Gina. Emma tenne la testa bassa mentre Will la conduceva verso gli ascensori.

Il suo cuore le saltò in gola. Cosa sto facendo?

Tutti i suoi problemi sarebbero risolti se questo piano avesse funzionato. Ma poteva anche portare a tutta una serie di nuovi problemi. Quanto era disposta a rischiare? La decisione era stata presa. Ora tutto ciò che doveva fare era portarla a termine.

La condusse in una bellissima suite. Non aveva mai visto uno spazio più opulento. Era tutto bianco e crema con accenti dorati. Stringeva la borsa al petto nel tentativo di nascondere quanto fosse disordinata. Lui vide il suo gesto e rise.

"Nessuno prenderà la tua roba." Camminò più avanti nella stanza, e si sedette su uno dei divani lussuosi. Emma lo fissò. Era davvero molto affascinante e una scelta molto migliore rispetto a qualche vecchio pervertito che faceva affari per comprare persone. Rimase sulla soglia e lo guardò mentre allentava la cravatta e si toglieva la giacca del completo.

Questo non era diverso da un uomo che prende una prostituta per la notte. Stava per proporre a quest'uomo di pagarla per fare sesso. Era pura disperazione. Ma non aveva scelta. I soldi avrebbero risolto i suoi problemi. Lo sapeva.

"Entra. Non restare lì in piedi."

Emma si trascinò oltre la porta, e rabbrividì mentre gocciolava acqua sul tappeto lussuoso. Lui gemette e le lanciò un asciugamano asciutto.

"Vai a fare una doccia e asciugati." Will indicò il bagno.

Emma afferrò l'asciugamano e si crogiolò nella sua morbidezza, calore e asciuttezza. Si trascinò nella suite e rimase sbalordita. Ancora marmo e oro. Una vasca enorme dominava la stanza. C'erano così tanti pomelli e manopole. Dozzine di candele profumate, bottiglie di prodotti di lusso, e asciugamani e accappatoi soffici erano sparsi in un design volutamente disordinato.

Forse per una notte, poteva essere la ragazza che viveva in questo modo. Ma mentre fissava la stanza intimidatoria, si sentiva sempre più piccola.

"Non sento l'acqua scorrere lì dentro," chiamò lui da oltre la porta del bagno. La aprì e rimase sorpreso di trovarla semplicemente in piedi lì. "Che stai facendo?"

"Io... non so come funziona la vasca," squittì Emma. Will alzò gli occhi al cielo e si avvicinò a lei. Si avvicinò così tanto che lei dovette guardare in alto per guardarlo negli occhi.

“Quindi, nessuno dei tuoi altri clienti ha fornito sistemazioni così generose?” Camminò verso di lei. Fu costretta a camminare all'indietro fino a raggiungere la vasca. Si chinò su di lei e accese l'acqua. C'era un bagliore pericoloso nei suoi occhi e un sorriso minaccioso sulle labbra. “Goditi la doccia.”

La lasciò lì e aspettò. Scosse la testa. Alcuni uomini potrebbero apprezzare quell'atto innocente, ma non lui. Avrebbe voluto che lei lo lasciasse cadere. Dopo tutto, lui avrebbe pagato per questo.

Emma si godette il bagno. Lavò via gli eventi della giornata. Mentre districava i capelli, cercava di districare i suoi pensieri. Non c'era modo di tornare indietro da questo. Avrebbe dovuto fare pace con il fatto che non era migliore di Jane o Anna. O persino Vivian. Avrebbe usato quest'uomo per soldi. C'era un sentimento di disgusto verso se stessa che doveva scrollarsi di dosso. Questo era tutto. I suoi vestiti bagnati furono lasciati abbandonati sul pavimento e indossò un accappatoio soffice.

Lo specchio mostrava una persona diversa da quella che era entrata. Prima, una ragazza la cui anima era stata sommersa dalla tempesta della giornata la fissava. Ora c'era una donna che aveva preso in mano il proprio destino.

“Smettila di prenderti in giro,” disse Emma allo specchio. “Stai per andare a letto con uno sconosciuto per soldi. Devo in qualche modo convincerlo a darmi 50.000 dollari. In cosa ti sei cacciata?” Si chiese.

Sapeva cosa pensava lui di lei. Sapeva cosa voleva lui da lei. E sapeva cosa voleva lei da lui. Sperava che entrambi lasciassero la notte soddisfatti.

Quando Emma uscì dal bagno, l'uomo era seduto sul bordo del letto. La sua camicia era tolta ed Emma lo vide bene. Wow... È davvero bello.

“Vieni più vicino,” le disse. Lei si avvicinò barcollando, il suo corpo tremava per la realtà della situazione. Il sangue le affluì al viso e sentì il calore irradiarsi dalla sua pelle.

Lui la guardò con disprezzo, le afferrò la mano e la tirò verso di sé. La girò in modo che lei fosse sdraiata sulla schiena sul letto. Non ci fu abbastanza tempo per elaborare cosa fosse successo perché lui era sopra di lei.

I respiri di Emma erano affannosi mentre si preparava. Questo è tutto. I suoi occhi percorsero la lunghezza del suo corpo. Lo sconosciuto sexy rise.

“Continuerai davvero con questo atto innocente? Alcuni ragazzi potrebbero apprezzarlo, ma non è proprio il mio genere. È chiaro che ti piace quello che vedi,” sussurrò mentre il suo viso si avvicinava al suo. Emma sentì che sarebbe svenuta.

“Io…” provò a dire.

“Non ti bacerò,” continuò. “Dopotutto è solo un affare.” Le morsicò l'orecchio, ed Emma pensò che sarebbe esplosa proprio lì. Forse era il fatto che aveva appena avuto la giornata peggiore della sua vita, o che si era messa in una situazione così folle. Ma non poté fare a meno di pensare a quanto fosse incredibilmente sexy tutto questo.

“Giusto,” tremò Emma. “Solo un affare.”

Non mi importa di lui. A lui non importa di me, ripeté a se stessa. Emma si tirò indietro, un suo nervoso tic.

Guardò il suo compagno e vide il pericolo nei suoi occhi sciogliersi, e improvvisamente, c'era qualcun altro lì. Sembrava davvero scioccato, come se avesse visto un fantasma.

“Grace,” sussurrò.

Emma sentì una fitta di paura. Un attimo prima, era freddo e insensibile. Ora era dolce e tenero. Stava bene? Le sue labbra si posarono sulle sue e la catturarono in un bacio appassionato e infuocato.

Ogni parte di lei rispose al bacio, ma prima di permettersi di perdersi completamente, ricordò le sue parole. Non ti bacerò, aveva detto. Si staccò da lui. Lui la guardò con desiderio.

Chiunque fosse Grace, aveva preso il posto di Emma nella sua mente.