Capitolo 3: Rivelato Bloodlines
Il punto di vista di Maeve
"Aspetta, è Maeve che bacia il Professor Cyrus?"
Il mio corpo si è completamente... bloccato. Letteralmente non potevo muovere un muscolo mentre fissavo quella stupida foto sul telefono di Freya. Ho dato un'occhiata intorno all'arena e tutti mi stavano fissando.
Juniper e la sua migliore amica facevano quella risatina fastidiosa mentre mi guardavano come se fossi spazzatura.
"È un modo per andare avanti..." l'ho sentita mormorare.
"Tutti, smettete di allenarvi e mettete via i telefoni. Ora." La voce del Professor Cyrus era profonda e rimbombava nell'arena.
Ha preso il telefono di Freya per guardare la foto; non mi ero nemmeno resa conto che si stava avvicinando. La sua mascella ha fatto quel movimento super intenso e nervoso mentre la guardava.
"Notate gli angoli di illuminazione e le ombre," ha affermato, suonando troppo calmo rispetto a quanto ero agitata. "Queste incongruenze indicano chiaramente un'immagine composita. E qui," ha zoomato, "se guardate attentamente, potete vedere evidenti segni di editing."
Tutti hanno iniziato a bisbigliare e a guardare di nuovo la foto.
"Hai ragione, l'illuminazione è completamente sbagliata."
"Sì, è sicuramente falsa."
La faccia di Juniper! OMG. Quel sorrisetto compiaciuto le si è sciolto in una smorfia a labbra serrate. Volevo ridere così tanto ma mi sono trattenuta.
"Continuate ad allenarvi," Cyrus ha restituito il telefono, tutto calmo e composto. "Non perdete tempo con voci senza senso."
Finalmente mi sono sentita come se potessi respirare di nuovo. Mentre tutti tornavano ad allenarsi, Freya mi ha dato una gomitata.
"Non posso credere che Juniper sia scesa così in basso," ha sussurrato mentre ci allenavamo. "Il Professor Cyrus ha gestito tutto brillantemente."
Ho annuito. "Sembra esperto in queste situazioni."
Gli occhi di Freya si sono illuminati. "Non è solo un professore. È l'Alfa del branco Kratos. Ha preso il comando quando aveva solo quattordici anni, dicono."
"Quattordici?" I miei occhi si sono spalancati. "Così giovane per diventare Alfa?"
"Probabilmente il più giovane di sempre."
Freya ha detto mentre non potevo fare a meno di guardare Cyrus che insegnava agli altri studenti.
La campanella è suonata e Freya si è rivolta a me con un sorriso amichevole. "Sei stata fantastica oggi, Maeve," ha detto, arrotolando il suo tappetino. "Vuoi andare in mensa? I pasticcini alle fragole del giovedì sono incredibili, dicono."
Ho esitato, i miei occhi si sono spostati di nuovo su Cyrus. "Vai avanti tu. Voglio parlare con il Professor Cyrus di quello che è successo."
Mentre gli studenti uscivano, mi sono avvicinata a lui. Il cuore mi batteva forte nel petto. Era concentrato sul suo telefono, la fronte corrugata dalla concentrazione.
"Professore? Volevo scusarmi per oggi e ringraziarla per aver chiarito le cose," ho detto.
Senza alzare lo sguardo, ha continuato a digitare. "Non è necessario scusarsi. Non è stata colpa tua." Ha girato lo schermo verso di me. "La foto è stata rimossa da tutte le piattaforme scolastiche."
"Così in fretta? Come ha fatto?" Non potevo nascondere quanto fossi impressionata.
Un piccolo sorriso è apparso sul suo viso. "Essere un professore ha i suoi vantaggi. Ho certe... connessioni con il reparto tecnico."
Poi Cyrus mi ha guardato dritto negli occhi, e santa luna, i suoi occhi! Sembrava che potesse vedermi dentro o qualcosa del genere.
"Il tuo stile di combattimento è distintivo. Basso centro di gravità, leggera inclinazione a destra prima di colpire: è la mossa caratteristica di Rodolfo."
"Conosce mio padre?" ho sbottato.
Il suo viso divenne indecifrabile. "Tutti gli Alfa sono collegati. Rodolfo è uno dei pochi leader degni di rispetto."
Il cuore mi batteva forte e le mani sudavano mentre esclamavo: "Non so se sia appropriato, ma questo fine settimana festeggerò il mio compleanno a Dominaris. Come Alfa del branco Kratos, saremmo onorati se partecipassi."
OMG. Ho davvero appena invitato il mio professore sexy alla mia festa di compleanno?
Il professor Cyrus inclinò leggermente la testa, i suoi occhi lampeggiavano intensamente.
Il professor Cyrus inclinò la testa, gli occhi lampeggiavano. "Prima un bacio, ora un invito a una festa? Sei coraggiosa o imprudente." Le sue dita calde aggiustarono il mio braccialetto da allenamento.
Arrossendo intensamente, dissi: "Molti Alfa saranno presenti. È solo un invito, non un obbligo."
Quando non disse nulla, mi sentii così in imbarazzo che avrei voluto morire. Annuii e cercai di scappare.
"Devo portare qualcosa?" La sua voce profonda mi fermò a metà passo.
Mi fermai, probabilmente con le guance rosse. "La tua presenza sarà sufficiente."
Entrando nella mia casa a Dominaris, il profumo di pino e fiori di luna mi sembrava un sollievo dopo una settimana terribile.
Papà era proprio lì, controllandomi per segni di trasformazione.
"Senti qualche cambiamento?" chiese, guardandomi con tanta speranza che faceva male.
Scossi la testa. "Niente, papà. Deludente normalità."
Mamma mi toccò il viso delicatamente. "I doni della Dea della Luna arrivano al momento perfetto, né prima né dopo."
"Il sangue dei lupi Callisto scorre nelle tue vene, Maeve," disse papà, molto serio. "Non ti trasformerai soltanto; manifesterai abilità speciali."
Quella notte, fissai la luna dalla mia finestra come se potesse davvero rispondermi. "Spero solo che non sia troppo tardi," sussurrai. "Quasi tutti all'accademia possono già trasformarsi."
Non potevo dire ai miei genitori di cosa avevo davvero paura—che forse non mi sarei mai trasformata.
Il legame dell'anima dei miei genitori mi rendeva invidiosa—la loro connessione senza parole andava oltre l'amore normale. Lo desideravo così tanto che faceva male. Il tradimento di Louie ora sembrava un dolore sordo.
La mattina del mio compleanno, mi guardai allo specchio, indossando un bellissimo abito argentato con chiffon blu mentre mamma mi sistemava i capelli. Il nostro riflesso mostrava i nostri riccioli dorati simili e gli occhi che cambiavano colore.
"Sei assolutamente incantevole," disse, emozionandosi.
Sorrisi al nostro riflesso. "Tutti dicono che sono la tua immagine speculare. Ma spero di aver ereditato più dei tuoi soli lineamenti."
"Possiedi molto più dell'aspetto, mia cara," disse, mettendomi le mani sulle spalle. "Hai un cuore forte e una mente acuta—doni più preziosi di qualsiasi bellezza."
Dopo un minuto di dibattito mentale, decisi di dirlo. "Mamma, potrei aver invitato un ospite speciale... il mio professore di combattimento, Cyrus. È l'Alfa del branco Kratos."
Le mani di mamma si fermarono sulle mie spalle, la sua espressione passò da orgogliosa a qualcosa di molto complicato. "Cyrus? Questo è... inaspettato."
"Lo conosci?"
I suoi occhi divennero distanti. "Mia madre Marlowe proveniva dal branco Kratos. In realtà ci ho vissuto per un po' da bambina, prima che Dominic prendesse il potere." Si fermò, e il silenzio divenne pesante. "Cyrus è suo figlio."
La notizia mi colpì come un pugno fisico allo stomaco. Dominic? Il leggendario lupo più selvaggio?
