Capitolo 8

"Oh!" Indossai frettolosamente l'accappatoio e lo avvolsi intorno a me. "Vai avanti e vestiti; non voglio che facciamo tardi," dissi, cercando di accelerare il processo. Il suo tono formale seguì, il che mi portò un po' di conforto. Non riuscivo a comprendere il perché, ma ogni volta che mi sorprendeva in uno stato del genere, finiva sempre per portarci a letto. Non mi aspettavo che fosse qui, dato che mi aveva detto in precedenza che sarebbe andato direttamente al luogo dell'incontro dal suo ufficio.

Mi mossi rapidamente. Non volevo farlo aspettare. Nel corridoio, mentre mi dirigevo verso il garage, incontrammo Janine, che sorrideva a tutto spiano. Trovai il suo atteggiamento particolarmente fastidioso perché sembrava diventare civettuola ogni volta che si trovava davanti a mio marito.

"Andiamo?" Chiese per prima, il che chiaramente confuse Giovan. "Vieni con noi?"

"Sì. Tuo padre mi ha appena informata che devo accompagnare Crema ovunque vada, specialmente agli eventi di incontro. Come sua assistente, sai."

Giovan scrollò le spalle e camminò avanti. Non prestò molta attenzione a Janine, il che mi rassicurò. Fino ad oggi, non riuscivo a togliermi dalla testa la curiosità su ciò che era successo tra loro il giorno in cui li trovai nell'ufficio di Giovan, apparentemente flirtando.

La loro vicinanza era troppo intima perché potessi escludere la possibilità che fosse successo qualcosa tra loro. Oh, mi chiedo. Se fosse davvero successo qualcosa, Janine non l'avrebbe lasciato passare. Ne avrebbe vantato con me. Non lo so davvero. Anche se cercavo di non pensarci, il ricordo mi feriva ancora il cuore.

All'arrivo al luogo dell'incontro, era evidente che eravamo in ritardo. La receptionist dichiarò che la riunione stava aspettando la nostra presenza per iniziare. "Ecco perché ti ho sollecitato a prepararti il più rapidamente possibile," borbottò Giovan, il suo fastidio palpabile. Ero consapevole che il suo commento era diretto a me. Tuttavia, non mi percepivo come l'unica ragione del nostro ritardo. Era stata la sua dimenticanza, dovendo tornare a casa per un oggetto dimenticato, a ritardarci. Il suo comportamento spesso mi lasciava perplessa. Quando eravamo soli, poteva mostrare un certo grado di gentilezza, ma in pubblico, si dilettava nel mio imbarazzo.

Janine intervenne, "Ho offerto di aiutarla a prepararsi, ma ha rifiutato." "Basta, non sto parlando con te," ribattei, tentando di zittirla. Le parole successive di Giovan mi offrirono un po' di conforto. Speravo segretamente di vederlo rimproverare anche Janine, perché se non lo facesse, sembrerebbe che le piacesse davvero. Avrebbero potuto essere una coppia, se non fosse stato per il matrimonio combinato tra Giovan e me.

Mentre entravamo nella sala riunioni, tutti gli sguardi si spostarono su di noi. Prendendo i nostri posti assegnati, sentii un'ondata di imbarazzo, desiderando poter nascondere il mio viso. Tuttavia, trovai il coraggio di mantenere la compostezza, promettendo silenziosamente di evitare il ripetersi di un simile incidente.

"Ora che tutti sono presenti, possiamo iniziare la riunione," dichiarò l'Alto Re Alfa Dior, il suo sguardo fisso su di noi. La sua delusione era evidente, anche se non era chiaro se fosse rivolta a me, a Giovan, o a entrambi.

La riunione ruotava attorno all'introduzione di nuove regolamentazioni all'interno dell'organizzazione e all'induzione di nuovi membri della famiglia reale, incluso me. Il Re Dior annunciò anche la sua intenzione di cedere il titolo a Giovan durante la prossima luna di sangue.

Dopo aver affrontato tutte le questioni, fu annunciata una festa notturna. Questo significava che eravamo obbligati a rimanere sul posto per ulteriori interazioni sociali.

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Il Re Dior stava orchestrando un complotto nefando, un segreto che teneva nascosto a Crema. Ordinò a un servo di mettere qualcosa nella bevanda di Crema per sedarla e fare spazio a Janine. Il Re Dior aveva confermato che Janine era la figlia dell'assassino di sua moglie, e intendeva usarla per rintracciare suo padre, che si nascondeva dalla morte enigmatica della Regina Sheilamer.

Se Dior fosse stato a conoscenza di ciò prima, avrebbe potuto ordinare a Giovan di sposare Janine invece.

"Grazie," disse Crema, sorridendo al servo prima di sorseggiare il suo vino. Di solito non era una che beveva o socializzava, ma ne riconosceva la necessità. Osservò attentamente l'ambiente circostante, scrutando tutti quelli che entravano nel suo campo visivo. Comprendeva l'importanza di essere ben informata su tutte le questioni reali, poiché la conoscenza equivaleva a potere.

Il comportamento di Janine attirò la sua attenzione. Sua cugina si stava divertendo con un gruppo di uomini nella sala, interagendo con loro in modo provocante. Dal punto di vista di Crema, finché Janine evitava di mettere in imbarazzo la loro famiglia, avrebbe tollerato il suo comportamento.

Janine aveva 3 anni, esattamente 3 anni dopo la scomparsa di suo padre Harbon. Harbon non era stato visto da quando la Regina Sheilamer era stata trovata morta nella sua stanza tre anni prima. Inizialmente si sospettava che la Regina Sheilamer fosse stata assassinata da Harbon, ma ulteriori indagini rivelarono che la sua morte era stata causata da un veleno preparato dai vampiri. Di conseguenza, Harbon fu assolto dall'accusa di essere l'assassino di Sheilamer.

Mentre l'intero branco piangeva la morte della regina, furono attaccati dai vampiri. Le difese del branco erano compromesse, poiché erano preoccupati per la morte della Regina Sheilamer. Harold, il fratello del Re Dior e capo della sicurezza del branco, fu ucciso. I vampiri gli tolsero la vita, lasciando il branco vulnerabile e impreparato.

La vendetta contro i vampiri fu posticipata per anni a causa di un pezzo mancante del puzzle che il branco non riusciva a risolvere. Dopo tre anni, una bambina fu consegnata alla porta di casa di Marcedes, affermando di essere la figlia di Harbon. Marcedes, la madre di Crema, adottò Janine per compassione.

Quello che nessuno sa è che Janine è la causa di tutto. Lei era la ragione per cui la Regina Sheilamer morì. Se Dior procede con il suo piano, c'è un rischio significativo che sacrifiche nuovamente vite inestimabili del suo branco.

All'insaputa del Re Dior, il suo piano di sfruttare Janine potrebbe portare alla rovina dell'intero branco!