Capitolo 1

Faccio un respiro profondo per calmare i nervi. Dopo cinque anni, sto finalmente tornando nel luogo che custodisce i miei ricordi più belli, così come quelli tristi e dolorosi.

"Tutto è nel passato Ruby, sei diversa, siamo diversi." Mormoro a me stessa.

Sì, è quello che mi dico ogni giorno e la frase che finalmente mi ha dato il coraggio di affrontare la mia realtà.

La realtà che il mio compagno mi ha rifiutato e che non avrò mai il mio lieto fine con lui.

Sto guidando da ore ormai. Il parco non è vicino alla città.

Oggi è un giorno importante nella vita di mio fratello. È il suo compleanno, quindi ho deciso di venire.

"Non puoi scappare per sempre, Ruby. È ora di tornare a casa. Papà e mamma ti mancano." Queste erano le esatte parole di mio fratello quando abbiamo parlato l'ultima volta.

So per certo che i miei genitori sentono la mia mancanza.

Ricordo ancora gli sguardi di dolore e tristezza che avevano cinque anni fa quando decisi di lasciare il branco.

Mi amano e per quell'amore puro che hanno per me, mi hanno lasciato seguire il mio cuore.

"Finché è quello che vuoi, finché ti rende felice, ti sosterrò." Mi aveva detto mio padre quando gli comunicai la mia decisione di lasciare il branco.

Lasciare le persone non mi ha reso felice, mi ha reso miserabile, ma sapevo che dovevo andarmene.

Andarmene era l'unico modo per affrontare il dolore nel mio cuore all'epoca.

Parcheggio la macchina all'ingresso del branco per l'ispezione.

Un volto nuovo si avvicina e abbasso il finestrino per parlargli.

"Sono Ruby, la sorella di Mason." Mi presento.

"La famiglia Reid ha solo un figlio. Non ho mai sentito parlare di una figlia." Risponde l'uomo, guardandomi con sospetto.

Sembra essere nuovo nel branco, forse è per questo che non mi conosce. Dopo tutto, sono passati cinque anni.

Appena apro la bocca, una voce allegra e incredula chiama "Ruby, sei davvero tu?"

Mi giro di scatto e mi trovo faccia a faccia con Marcus.

"È passato tanto tempo, eh? Non mi riconosci più? Significa che non sono più la tua persona preferita?" Scherzo e Marcus scoppia a ridere.

"Come potrebbe essere possibile? Sei sempre stata la mia persona preferita nel mio cuore." Risponde Marcus scherzando, ma riesco comunque a percepire la sincerità nelle sue parole.

La vita può essere un casino a volte, soprattutto quando capita che chi ami non ti ama e chi ti ama, tu non lo ami.

Marcus è sempre stato innamorato di me, ma per me, lui è solo un fratello maggiore. È solo un altro Mason nel mio cuore.

Quello che amo però…

"Sono felice di sentirlo." Dico, sorridendogli.

"Sei appena arrivata e devi essere stanca. Vai avanti, zia e zio ti stanno aspettando." Dice Marcus. È ancora quell'uomo premuroso e affettuoso di cinque anni fa.

"Parliamo quando mi sarò sistemata. Voglio che mi racconti tutto nei dettagli." Mason annuisce e io guido verso la nostra casa.

La nostra casa è nella direzione opposta alla casa del branco.

Mentre mi avvicino alla villa dipinta di bianco, i miei occhi si riempiono di lacrime. Non sono sicura se sia per la tristezza o per la felicità. Sono passati cinque anni e tutto sembra come cinque anni fa. Sono cambiata nel corso degli anni. Non sono più quella debole che sapeva solo piangere di fronte a una difficoltà. Ho imparato l'arte di nascondere i miei veri sentimenti con un sorriso e di reagire.

'Sì, sorridi sempre finché passa o ti uccide.'

Il tempo cambia tutto, mi chiedo se anche le persone che ho lasciato alle spalle siano cambiate. Immagino che lo scoprirò presto.

Parcheggio la macchina e prendo respiri profondi per calmarmi.

Scendendo, vedo i miei adorati genitori in piedi all'ingresso della casa.

I sorrisi sui volti dei miei genitori mi fanno venire le lacrime agli occhi.

Incapace di trattenermi, mi precipito verso di loro, gettandomi tra le braccia di mio padre.

"Zitta ora, piccola. Sei finalmente tornata a casa. Sono felice di vederti." Mio padre mi consola. Le sue mani mi accarezzano la schiena lentamente.

"Mi dispiace, papà." Sono stata una cattiva figlia, una figlia ingrata.

Per cinque anni, sono stata lontana dalle persone che mi amano di più. Io soffrivo, ma loro devono aver sofferto di più sapendo che non potevano essere lì quando avevo bisogno di loro.

Ho preso quella decisione avventatamente, una decisione che deve aver portato un dolore immenso ai miei genitori e agli altri che mi amavano.

Mia madre si unì a noi e ci abbracciammo. Potevo sentire i suoi singhiozzi.

"Non c'è niente di cui scusarsi, figlia mia. Finché stai bene, non ti biasimerò mai." La voce dolce e amorevole di mio padre mi calmò.

"Guardatevi, piangete come bambini." Mio padre ci rimproverò, ma non mi sfuggì l'affetto nella sua voce.

"Chi sta piangendo? Non sono una bambina da piangere." Mia madre ribatté, allontanandosi, facendomi sorridere.

"Quella doveva essere la mia battuta, sai?" Le mie parole fanno ridere entrambi i miei genitori. Contagiata dalle loro risate, mi ritrovo a ridere con loro.

"Sembra che ci sia una riunione di famiglia qui e io non sono stato invitato. A volte mi chiedo se faccio davvero parte di questa famiglia." Mio fratello si lamenta, avvicinandosi a noi.

"Mason," lo chiamai, correndo tra le sue braccia.

Mason mi abbracciò calorosamente proprio come faceva sempre prima che me ne andassi.

"Mi sei mancata tanto," confessai, ma Mason ridacchiò.

"Sì, certo. Queste parole provengono da qualcuno che parlava con me solo quando la chiamavo. Non so se sia sincero." Mason mi prese in giro apertamente.

Ha ragione però. Solo lui mi chiamava negli ultimi anni. Se non lo avesse fatto, non avremmo parlato.

"Lascia stare tua sorella. Sei il fratello maggiore, dovresti essere responsabile." Mio padre dice in mio sostegno, facendo sollevare le sopracciglia a Mason.

"Vedi di cosa stavo parlando? È confermato che sono stato adottato." Le battute di Mason alleggeriscono l'atmosfera.

"Il pranzo è pronto, ti stavamo aspettando." Annuncia mia madre e il mio stomaco sceglie quel momento per brontolare.

"Sembra che qualcuno stia morendo di fame qui." Commenta mio padre e io nascondo il viso imbarazzata.

Mi ci sono volute sette ore per arrivare qui e per arrivare in tempo ho saltato la colazione.

Mason prende la mia mano, conducendomi dentro casa.

Sento un profumo familiare in casa e mi rendo conto che Mason ha una compagna.

"È bello rivederti, Ruby!" Mi irrigidisco alla voce familiare. Una voce che mi ricordava i miei giorni di terrore al liceo.