Capitolo 3

Fedele alle sue parole, Layla arrivò esattamente alle sei. La festa inizierà alle sette e mezza.

Senza bussare, Layla spalancò la porta con un calcio prima di entrare con un sorriso stampato sul viso, facendomi sbuffare.

"È difficile liberarsi delle vecchie abitudini," commento e lei ridacchia.

Questa è Layla per te. La ragazza che preferirebbe calciare la porta piuttosto che spingerla con le mani. La ragazza che preferirebbe saltare dalla finestra piuttosto che uscire attraverso la porta.

È sempre stata una persona che fa ciò che non ci si aspetta da lei e non se ne preoccupa affatto.

Una volta l'ammiravo, e lo faccio ancora.

Crescendo, Layla era il tipo di ragazza che non sopportava sciocchezze da nessuno. Il numero di risse in cui è stata coinvolta prima che ci diplomassimo al liceo non si può contare.

D'altra parte, io ero quella nerd timida che sopportava tutto. Preferivo piangere in silenzio nei bagni piuttosto che affrontare i miei problemi.

Crescendo, dovevo dipendere da Layla, Mason e Marcus per difendermi.

Ero così inutile e debole.

Non c'è da meravigliarsi che il mio compagno mi abbia rifiutato.

"Non solo sei senza lupo, sei anche inutile. Cosa pensavi? Che qualcuno come te meriti di essere la mia Luna. Un debole che può solo piangere di fronte al pericolo non può mai essere il mio Compagno." Queste furono le esatte parole che il mio compagno mi disse.

Brutto, vero? Ma non batté nemmeno ciglio quando le pronunciò. L'odio e il disgusto riflessi nei suoi occhi mi fanno tremare ogni volta che quella scena si ripete nella mia mente.

"Giù sulla terra, Ruby! A cosa stai pensando?" La voce di Layla mi tira fuori dai miei pensieri.

"Non è niente." rispondo, forzando un sorriso.

"Da come stanno le cose, posso dire che è qualcosa." insiste Layla, guardandomi sospettosa.

Incapace di sostenere il suo sguardo, distolgo lo sguardo.

"Non dirmi che stai pensando a quel bastardo di nuovo?" Potevo sentire la delusione nelle sue parole.

"Ruby, quando imparerai che lui non è altro che un brutto passato, un passato che dovresti eliminare e sbarazzarti? Ti ha fatto soffrire per anni, stai ancora pensando che ci sia una possibilità per voi due? Donne come te sono la ragione per cui gli uomini continuano a calpestare la tua dignità e a vederti come disperata."

Le parole di Layla escono dure ma ha ragione.

Cosa sto facendo pensando all'uomo che ha piantato un pugnale nel mio cuore e mi ha guardato sanguinare fino alla morte?

Dovrei odiarlo, perché è ciò che merita, odio. Ma non posso controllarmi dal pensare a lui, che sia per maledirlo o per desiderare che le cose non siano finite come sono finite.

Incolpa il maledetto legame di accoppiamento per aver reso la mia vita così incasinata.

Mi ha rifiutato ma non si è preoccupato di renderlo ufficiale. Ora, non solo nuoto in acque di dolore e amarezza, devo sopportare la mia stupida Lupa che desidera il suo compagno.

Il mio lupo, Haven, è riemerso due anni dopo che ho lasciato il branco. Prima ero senza lupo, ma un incidente avvenuto quando ero in città ha causato il suo risveglio dal suo letargo.

Ovviamente, nessuno lo sa, nemmeno i miei genitori.

" Pensi davvero che voglia che lui occupi la mia mente? Lo detesto profondamente, ma tu più di chiunque altro dovresti sapere cosa può fare il legame del compagno. Mi odio ogni giorno per pensare a lui."

Incapace di controllare le lacrime, le lascio scorrere.

Sono lacrime di frustrazione e impotenza.

A volte mi chiedo quale peccato ho commesso per meritare un destino così amaro.

" Mi dispiace, non volevo farti piangere, ma non voglio vederti in questa situazione per sempre. Devi andare avanti Ruby. Dimostragli che è insignificante nella tua vita. Che meriti di meglio e che lui non è nemmeno all'altezza."

Le parole di Layla mi fanno sorridere.

Sì, non posso continuare così, altrimenti perché sono andata via cinque anni fa?

Sono andata via per migliorarmi e questa è la migliore versione di me stessa che sono riuscita a modellare nel corso degli anni. Come posso lasciare che le emozioni prendano il controllo e abbiano la meglio su di me?

"Hai ragione. Devo cancellarlo dalla mia mente e dal mio cuore. Non penserò più a lui perché non ne vale la pena."

Con quella nuova determinazione, sorrido a me stessa.

'Aspetta e vedrai. Ti dimostrerò che non sono inutile, senza valore e debole.'

"È così che si fa ragazza. Andiamo a vestirti per la festa." dice Layla indicando i due vestiti che si trovano sul tavolo.

"Il colore rosso simboleggia la fierezza. Stasera, illuminerai quella festa con l'aspetto di una regina perché è quello che sei, una regina."

Un'ora dopo, Layla ed io scendiamo le scale trovando i miei genitori che ci aspettano.

I sospiri che sfuggono dalle loro bocche non passano inosservati.

"La mia principessa si è trasformata da ragazza a una bellissima donna. Sono così orgoglioso di te." Mio padre mi riempie di complimenti.

"Ovviamente è bella. Dopotutto, assomiglia a me, giusto?" Commenta mia madre e scoppiamo tutti a ridere.

Non ha torto, sono una copia esatta di mia madre. Dai miei occhi nocciola ai miei capelli castani e alla mia figura a clessidra.

Devo ringraziarla per avermi trasmesso un aspetto così eccellente.

"Venite con noi ragazze? Tuo fratello e Clara sono già partiti." Offre mia madre, ma decliniamo l'offerta.

Andremo alla festa con la mia macchina.

La casa del branco non è lontana da qui, ma non possiamo semplicemente camminare fino al luogo, non con i tacchi a spillo che adornano i nostri piedi.

Guardiamo la macchina dei nostri genitori allontanarsi.

Improvvisamente, inizio a sentirmi nervosa.

Lui sarà lì stasera. Verrà a salutarmi o dovrei essere io a salutarlo?

Sono passati cinque anni, mi guarderà in modo diverso?

Scuoto immediatamente via quei pensieri inquietanti. Stasera si tratta di me e non di lui.

"Sei pronta?" chiede Layla.

Prendendo un respiro profondo, annuisco.

"Facciamolo."