Capitolo 4

Il momento in cui entriamo nella Sala, la vista di uomini e donne vestiti per uccidere ci accoglie.

La stanza è affollata di ospiti, come ci si aspetterebbe dalla festa di compleanno di un importante uomo d'affari.

I miei occhi fanno una rapida ricognizione della stanza, probabilmente cercando qualcuno in particolare.

Quando i miei occhi si posano su di lui, non riesco a controllare la stretta al cuore. Come previsto, aveva una donna tra le braccia. Cosa mi aspettavo? Che sarebbe venuto qui da solo?

Anche se ho già deciso di andare avanti, non posso fare a meno di sentirmi amareggiata.

'Patetica, vero?' Posso sentire qualcuno che mi prende in giro interiormente.

Devo essere l'essere più patetico che sia mai esistito.

Forzo la mia mente a staccarsi da lui, decidendo che non vale le mie lacrime.

Mio fratello non ha alcun titolo nel branco. Sebbene sia di sangue Beta e avesse alte probabilità di diventare il beta, ha scelto di seguire le orme di nostro padre e ha preso in mano l'azienda di famiglia.

È il CEO di una compagnia multimiliardaria.

Ha connessioni che si estendono a tutte le parti del paese e oltre.

Non ha bisogno di essere un beta per essere famoso. Non essere famoso è qualcosa che lo ha sempre interessato.

È la persona più umile che abbia mai incontrato e il miglior fratello maggiore che potessi mai chiedere.

A volte mi chiedo se la mia faida con l'Alfa abbia qualcosa a che fare con la sua scelta di dedicarsi agli affari anziché al ruolo di beta del branco.

Ricordo che mentre cresceva, aveva sempre voluto essere un buon guerriero e aiutare a mantenere il branco al sicuro, ma tutto è cambiato cinque anni fa.

Immagina lo shock che ho provato quando è stato annunciato che Mason Reid avrebbe preso in mano l'azienda di famiglia.

Mio padre non lo ha mai costretto a seguire le sue orme, anche quando tutti sapevano che solo lui poteva succedere a mio padre.

Osservando la sala con i miei occhi, la mia precedente nervosità si è riaccesa.

Con il sorriso killer di Layla, tutta l'attenzione degli uomini si è spostata su di noi.

Ho iniziato a sentirmi nervosa.

Cosa mi aspettavo facendo un'entrata così grandiosa con Layla? È una bellezza naturale e non ha bisogno di sforzarsi per diventare il centro dell'attenzione.

"Oh mio Dio! Guarda tutti gli occhi puntati su di te. Sento che se non cammino con attenzione, potrei inciampare e cadere qui." Layla sussurra eccitata nel mio orecchio.

"Cosa stai dicendo? Stanno guardando te." Ho risposto, facendo ridacchiare Layla.

"Perché dovrei avere così tante persone che mi guardano? Prima di tutto, sono accoppiata, quindi nessun maschio sarà interessato a me. Grazie a te, siamo sotto i riflettori. Mi sembra di essere tornata sullo schermo." Layla ridacchiò eccitata.

Invece di calmarmi, le sue parole hanno solo contribuito a rendermi ancora più ansiosa.

Ho sempre sofferto di un complesso di inferiorità. È qualcosa che nessuno sa. Con tutte le persone che mi osservano, ho iniziato a temere che qualcuno notasse i miei difetti.

"Rilassati, non andare in panico. Ci sono io." Con una stretta di Layla, mi sono rilassata.

"Vieni, ti presenterò a qualche mio amico." Layla disse, tirandomi verso un gruppo di uomini che ci fissavano.

È sempre stata una farfalla sociale, unita al fatto che è una modella in pensione e l'unica sorella dell'Alfa, ha sicuramente molti amici.

"Che sorpresa vederti qui, Layla. Sei bella come sempre. Ovviamente, il tuo amico è ancora più affascinante stasera." disse un ragazzo dai capelli biondi e dagli occhi verdi come la foresta con un sorriso.

Arrossii alle sue parole.

"Oh, per favore, risparmiami le finzioni. Non c'è bisogno che tu sia gentile solo per fare un complimento al mio accompagnatore di stasera." disse Layla e l'uomo sorrise imbarazzato.

Stava cercando di flirtare con me e Layla, essendo Layla, non esitò a smascherarlo.

Povero ragazzo.

"Sempre a cercare di mettermi in imbarazzo." si lamentò l'uomo, ma Layla si limitò a roteare gli occhi.

"Permettimi di presentarti mia sorella e migliore amica, Ruby Reid. È la sorella minore di Mason."

Sentii i sussurri di sorpresa alla rivelazione.

Beh, era prevedibile. Nessuno conosceva la mia esistenza. Sono sempre stata protetta dagli occhi del pubblico.

I miei genitori dicono sempre che è per la mia protezione, ma a volte non posso fare a meno di pensare che ci sia di più.

"Non avrei mai pensato che il presidente Mason avesse una sorella così bella come un fiore." commentò un altro uomo, con gli occhi fissi su di me.

Qualcosa nel suo sguardo mi fece sentire a disagio.

"Attento a come la chiami, Alpha Brandon. Non vuoi vedere una scena in cui una tigre viene calciata da un fiore." La voce di mio fratello risuonò da dietro e tutti ci girammo per vederlo camminare verso di noi con Clara tra le braccia.

Alzai un sopracciglio verso di lui, chiedendomi cosa intendesse con quelle parole. Forse mio fratello sa qualcosa su di me che gli altri ignorano, perché la Ruby che conoscono è solo una debole che non sa nemmeno difendersi.

"Le mie scuse, Presidente Mason. Penso solo che tua sorella somigli a un fiore, bella e capace di attirare l'attenzione al primo sguardo." disse l'uomo identificato prima come Alpha Brandon.

"Spero che vi stiate divertendo." chiese Mason, riuscendo a cambiare argomento.

Stavo iniziando a sentirmi a disagio con i loro scherzi e lui doveva averlo notato.

"La festa è fantastica, grazie per aver chiesto." rispose il biondo con un sorriso.

Non potei fare a meno di notare che il ragazzo biondo sembrava colto e gentile, a differenza di Alpha Brandon.

"È bello vederti qui, Alpha Logan." disse mio fratello, con gli occhi fissi sul biondo.

"Non dirlo. Non mi sarei perso la tua festa per nulla al mondo." rispose.

Quindi è Alpha Logan? Ho sentito che ha preso il posto di suo padre come Alpha del branco di mezzanotte in giovane età.

Suo padre è stato ucciso in un attacco di rinnegati. Si dice che un membro del branco li abbia traditi, causando la morte di centinaia di lupi.

Dopo aver chiacchierato per un po' con i ragazzi, mio fratello se ne andò con Clara per interagire con gli altri ospiti.

Layla fu rapita dal suo compagno, lasciandomi sola con gli uomini.

Andai in panico, maledicendo Layla per avermi abbandonata dopo aver dichiarato sfacciatamente che ero la sua accompagnatrice.

Quando il suo compagno venne a cercarla, non ci pensò due volte prima di lasciarmi indietro.

"Signorina Reid, posso avere un ballo con lei?" chiese Alpha Logan, con la mano tesa.

Aveva un sorriso sul volto mentre mi guardava.

Non avendo niente da fare o nessuno che mi accompagnasse, accettai il suo invito.

Posando la mia mano sulla sua, mi condusse sulla pista da ballo.

"Chiamami semplicemente Ruby. Non essere così formale con me o mi sentirò a disagio." spiegai all'uomo e lui annuì.