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Il punto di vista di Diana

Osservai lentamente l'Alfa Damon mentre prendeva posto a capo del tavolo, sorseggiando il mio drink in silenzio.

"Dove eri la scorsa notte?" gli chiesi con calma. Lui alzò un sopracciglio verso di me, poi prese la forchetta.

"Ero a ovest." Bugie! Volevo urlargli in faccia che sapevo che aveva passato la giornata tra le braccia di un'altra donna, nello stesso letto in cui mi aveva promesso l'eternità.

"Perché lo chiedi?" Avevo così tante parole da dirgli in risposta, ma invece sorrisi e scossi la testa.

"Nessun motivo, Alfa. Volevo solo sapere. Non penso ci sia nulla di male in questo." Presi un altro sorso del mio drink.

Mi fissò e aprì la bocca per dire qualcosa, ma il ronzio del suo telefono attirò la sua attenzione. Guardò il telefono e, senza guardarmi, spinse indietro la sedia e si alzò con il telefono che squillava in mano.

"Devo rispondere," disse, già camminando verso il corridoio.

Ero furiosa, ma decisi di non muovermi né di mostrarlo. Mi stava mentendo in faccia e probabilmente stava per parlare con la sua amante al telefono. Chiusi gli occhi e affinai l'udito.

Un secondo dopo, la sua voce arrivò chiaramente.

"Celeste," disse, il tono morbido in un modo che mi fece stringere il petto. Non aveva mai pronunciato il mio nome con tanta emozione prima.

Celeste.

Solo il nome mi fece stringere la forchetta più forte.

"Ho una sorpresa per te stasera," continuò l'Alfa Damon, la sua voce colma di calore ed eccitazione. "Qualcosa di speciale. Ti piacerà."

Ingoiai il nodo che si formava in gola.

Una sorpresa? Per Celeste?

Le mie dita tremarono leggermente mentre posavo la forchetta. Espirai lentamente e cercai di mantenere un'espressione neutra, anche se il cuore mi batteva forte nel petto.

"Sì, ci vediamo presto," concluse l'Alfa Damon prima di riagganciare.

Pochi secondi dopo, tornò nella sala da pranzo come se nulla fosse successo.

Alzai lo sguardo, incontrando il suo. Non c'era traccia di colpa nei suoi occhi, nessuna esitazione nei suoi movimenti. Come se non avesse appena fatto piani con un'altra donna.

Forzai un sorriso, spingendo le mie emozioni in profondità dove non potevano emergere.

L'Alfa Damon si sedette e continuò a mangiare, completamente ignaro che avevo sentito ogni parola.

Presi il bicchiere, sorseggiando lentamente l'acqua.

La mia mente, tuttavia, stava già correndo.

Questa sera, avrei scoperto esattamente quale fosse la sorpresa che aveva preparato per la sua amante, Celeste.

L'Alfa Damon si alzò dal suo posto, aggiustandosi la giacca. "Devo andare da qualche parte," disse, la voce brusca. Non elaborò come faceva di solito. Probabilmente stava andando a organizzare la sorpresa che aveva creato per lei. Il pensiero mi rodeva il petto.

Inclinai la testa, guardandolo. "Tornerai presto?" chiesi con tono leggero, quasi scherzoso. "Voglio preparare qualcosa di speciale per te stasera."

La sua mascella si serrò per un secondo prima che forzasse un piccolo sorriso. "Sarò occupato stasera." Confermò proprio i miei pensieri. Sarebbe stato con LEI.

Il cuore mi si strinse alle sue parole, ma non lo lasciai trasparire. Invece, sorrisi di nuovo. "Certo," dissi dolcemente, mantenendo un'espressione neutra mentre lo guardavo allontanarsi.

Appena se ne andò, notai come le cameriere avessero iniziato a camminare sulle uova intorno a me, cosa che era nuova. Evitavano il contatto visivo, sgattaiolando come topi nervosi. Sapevano qualcosa. Qualcosa che io non avevo fatto.

Feci un respiro profondo e mi diressi verso la mia stanza. Mi sedetti sul bordo del letto, fissando il pavimento, la mente in subbuglio con tutto quello che stava succedendo. Il modo in cui le cameriere mi guardavano, l'inquietudine nella voce di Alpha Damon… qualcosa non andava. C'era qualcosa di più grande della sua amante in gioco.

Un bussare alla porta mi distolse dai miei pensieri.

"Beta Diana," disse un sentinella dall'altra parte, "ci sarà una riunione tra un'ora."

Chiusi gli occhi per un momento prima di rispondere. "Non mi sento bene," mentii, la voce ferma.

Non ero malata. Non fisicamente. Ma non avevo alcuna intenzione di coinvolgermi ulteriormente negli affari di Alpha Damon.

Il sentinella esitò prima di rispondere, "Capito, Beta."

Ascoltai i suoi passi allontanarsi prima di sdraiarmi sul letto. Avevo finito di fare la stupida.

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Con l'arrivo della sera, mi sedetti davanti allo specchio, spazzolando i miei lunghi capelli. Il telefono vibrò sul tavolo. Lo presi, stringendo gli occhi al messaggio del mio spione.

È appena arrivato al Silver Moon Hotel. Non è solo.

La mia presa sul telefono si strinse.

Mi alzai, i miei movimenti rapidi e precisi. Era ora di vedere cosa nascondeva Alpha Damon.

Il Silver Moon Hotel si ergeva alto e lussuoso, l'ingresso illuminato dai lampioni. Parcheggiai la macchina, notando diverse auto costose allineate nel parcheggio.

Il cuore mi batteva forte.

Gli anziani sono qui.

Una profonda ruga si formò sul mio viso. Stavano tenendo una riunione segreta senza di me?

Le mani si strinsero a pugno.

Mi avvicinai all'ingresso principale, ma prima che potessi entrare, due buttafuori—umani—mi bloccarono la strada.

"Non puoi entrare," disse uno di loro, la voce ferma.

Stringetti gli occhi. "Spostati."

"Non si può, signora," disse l'altro. "Evento privato."

Espirai bruscamente, l'impazienza che mi scorreva nelle vene. "Devo entrare subito."

"Ho detto di no."

Un lento e pericoloso sorriso si diffuse sulle mie labbra.

Il momento successivo, colpii prima che potessero rendersene conto.

Un pugno alla gola. Una torsione netta del polso. In pochi secondi, entrambi gli uomini erano a terra, incoscienti. Umani lenti.

Mi spolverai le mani. "Idioti."

Con un respiro profondo, entrai.

Le decorazioni sontuose e il bagliore soffuso dei lampadari riempivano la grande sala. Il suono di una musica tranquilla proveniva da una stanza più avanti. Una festa?

Il mio battito accelerò.

Mentre avanzavo, tre uomini mi bloccarono di nuovo la strada.

Non persi tempo questa volta.

Con precisione rapida e mortale, li eliminai—tre colpi puliti.

I loro corpi caddero a terra, e non li degnai di uno sguardo.

Poi lo sentii.

Gli applausi. Gli evviva.

Spinsi le grandi porte doppie… e mi bloccai.

Alpha Damon era in ginocchio.

Stava facendo una proposta.

Il respiro mi si fermò in gola.

Là, sotto il soffuso bagliore delle luci dorate, circondato da anziani sorridenti e lupi di alto rango, Alpha Damon teneva una scatola di velluto aperta, infilando un anello al dito di Celeste Whitmore.

Celeste.

Un normale lupo mannaro. Nessun titolo. Solo una donna con una famiglia ricca.

Il mio corpo si intorpidì.

Sussultai, il suono più forte di quanto intendessi.

La stanza cadde nel silenzio. La musica si fermò.

Ma Alpha Damon? Non batté ciglio. Non sembrava nemmeno sorpreso.

Invece, continuò ciò che aveva iniziato, infilando l'anello al delicato dito di Celeste.

Poi si chinò e la baciò.

Gli applausi ripresero.

Gli anziani esultarono.

Il resto della folla applaudì, ma io rimasi lì, immobile, mentre le lacrime scorrevano silenziose lungo le mie guance.