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Diana

I miei occhi si aprirono lentamente e mi alzai di scatto dal letto, ma qualcosa sulla mia mano mi trattenne, inviando razzi di dolore attraverso il mio sangue. Un allarme suonò prima che il mio cervello annebbiato potesse capire dove mi trovassi, il suono stridente inviando altre lastre di dolore attraverso il mio cranio.

Gemetti e mi girai verso la mia mano. Una flebo era collegata. La afferrai, pronta a strapparla via, quando una voce chiamò in preda al panico. "Cosa stai facendo?"

Seguii il suono della voce, la familiarità di essa mi fece capire subito la direzione. Il sangue nelle mie vene bolliva, scorrendo dentro di me come un torrente di fuoco; il mio respiro si fermò e l'aria improvvisamente sembrò troppo densa per essere inspirata.

Le sopracciglia di Bradley si sollevarono in segno di domanda mentre si avvicinava a me. "Stavi per caso cercando di scappare prima di essere completamente guarita?"

"Dove mi trovo?" chiesi, ignorando la sua domanda. Avevo bisogno di risposte, non di altre domande nella mia testa già confusa.

"Dai un'occhiata in giro. Dove altro potresti essere che assomiglia a questo posto?"

Feci come mi aveva chiesto, i miei occhi registrarono il bianco sterile che adornava la stanza, il materasso stretto su un letto di ferro con ruote, e la macchina accanto a me con fili collegati al mio braccio. Esalai bruscamente, e la paura che aveva preso radici dentro di me si dissolse istantaneamente.

"Sono in ospedale." La mia voce sembrava arida persino alle mie orecchie.

Lui finalmente si fermò al bordo del mio letto e poi prese un bicchiere d'acqua. "E devi rimanere idratata per guarire più velocemente."

Ancora una volta obbedii, bevendo grandi sorsi d'acqua che scendevano nella mia gola dolorante e sospirando di sollievo mentre riposavo la testa sul cuscino. Mi venne in mente un pensiero.

"L'allarme."

"È suonato perché ti sei svegliata in uno stato di panico. L'ho spento quando sono entrato e ho capito che tutto andava bene."

La mia fronte si corrugò in segno di confusione. "Come è possibile? Non ti sei avvicinato abbastanza per farlo."

"Non ne avevo bisogno." Le sue spalle si sollevarono in una scrollata indifferente.

Proprio in quel momento, la porta della mia stanza si aprì e uno zio Jeremy preoccupato entrò nella stanza. Osservò Bradley, a disagio con la sua presenza, ma comunque chinò la testa in segno di saluto. "Alpha."

"Jeremy." Bradley lo considerò con freddezza.

Mio zio si voltò verso di me, le sopracciglia sollevate in segno di domanda. "Stai bene?"

Feci per scuotere la testa, ma una rapida scansione del mio corpo mostrò che provavo molto meno dolore rispetto a prima dell'arrivo di Bradley. I miei occhi si spostarono di nuovo verso di lui, domande che nuotavano nella loro profondità.

Lui annuì una volta, dando una risposta a una domanda che non avevo espresso prima di parlare con mio zio. "Sta bene. Anzi, meglio che bene."

"Cosa hai fatto?" Zio Jeremy sfidò, ogni forma di rispetto temporaneamente abbandonata.

Bradley mi indicò con la mano. "Guardala. Pensi che qualunque cosa io abbia fatto sia stata buona o cattiva?"

"Ma non è possibile, non è del tuo branco. Non puoi..." si interruppe come se un nuovo pensiero si fosse formato nella sua testa. Il suo sguardo rimbalzò tra me e Bradley diverse volte, comprendendo infine con un sospiro stanco.

"Perché non me l'hai detto?" Mi chiese.

Ho indicato il mio corpo nel letto. "Non credo di aver avuto il tempo."

Chiuse gli occhi, massaggiandosi le tempie con le dita. "Sei sicura di stare bene? Hai bisogno di qualcosa?"

"Sto bene. Ho solo bisogno di cibo, ho fame."

"D'accordo. Farò portare qualcosa da mangiare da Estrella. Dammi un momento."

Non appena uscì dalla stanza e chiuse la porta dietro di sé, mi rivolsi di nuovo a Bradley. "Sei stato tu a trovarmi, giusto?"

Lui annuì.

"Come?"

Un accenno di sorriso gli sfiorò le labbra. "Qualcuno ha risucchiato il mio potere per guarirsi. Ho tracciato quel potere, visto che appartiene a me."

Abbassai gli occhi dai suoi, la vergogna che faceva capolino dentro di me. "Mi dispiace, non volevo..."

Mi interruppe. "Non c'è nulla di sbagliato nel prendere potere dal tuo compagno quando ne hai bisogno. A meno che tu non abbia intenzione di negare di nuovo che è quello che siamo. È così?"

La porta si aprì di nuovo, salvandomi dal dargli una risposta. "Sarà qui tra venti minuti con zuppa di pollo e succo d'arancia. Dovresti riposare un po', però, non ci hai ancora detto chi ti ha fatto questo." Mi consigliò lo zio Jeremy.

"Va bene."

Bradley lo guardò e fece un cenno con la testa per parlare fuori. Entrambi uscirono, e io affinai i sensi per sentirli attraverso la porta, ma c'era una sorta di barriera che lo impediva.

Aggrottai le sopracciglia. Bradley stava facendo molta attenzione a impedirmi di ascoltare la loro conversazione e questo mi rendeva ancora più curiosa.

Dopo circa trenta minuti di pace e tranquillità, la porta si aprì di nuovo e lo zio Jeremy entrò con sua moglie, Estrella, e Bradley non c'era.

"Dov'è Bradley?" Chiesi immediatamente.

"Sono contenta di vedere che ti preoccupi più per lui che per la tua famiglia," mi ammonì zia Estrella.

"È ancora disorientata dai farmaci, lasciala stare." Intervenne lo zio Jeremy.

Gli sorrisi debolmente in silenziosa gratitudine e lui annuì.

"L'Alpha Bradley aveva alcune questioni del branco da risolvere, sarà qui all'alba."

"Va bene."

"Perché è così curiosa riguardo all'Alpha Bradley? E da quando si preoccupa così tanto dei lupi ricoverati che non fanno parte del suo branco?" La confusione era evidente sul volto di lei.

"Non è una conversazione per ora, Estrella. Lascia che la ragazza mangi e si riposi un po'."

Servirono la zuppa e mi misi a sedere, grata per l'aroma che si diffondeva attraverso la fragranza antisettica della stanza. Il primo boccone era paradisiaco, gemetti di delizia.

Lo zio Jeremy si schiarì la gola, e lo guardai.

"La tua stanza sarà sorvegliata per ora. Non ti è permesso uscire da questa stanza senza il permesso dell'Alpha Bradley." Lasciò un telefono sul mio letto. "Puoi contattarlo con questo; il suo numero è già inserito, quindi non dovrebbe essere difficile trovarlo."

Quasi soffocai con il cibo. "Cosa?"

Scosse la testa e si diresse verso la porta, seguito da sua moglie. "Chiamami se hai bisogno di qualcosa." E poi se ne andò.