Capitolo 2 Heartbreak 2

Hazel

FLASHBACK

Mio marito Sebastian, l’Alpha del branco della montagna, e io fummo invitati alla cerimonia annuale che si teneva una volta l’anno per riunire tutti i branchi dell’Est.

Avrebbe dovuto essere il nostro sesto anniversario di matrimonio, ma scelsi di accompagnare mio marito alla cerimonia annuale perché volevo essere una moglie presente e di sostegno.

La cerimonia era così vivace e ci divertimmo moltissimo; parlammo con altri Alpha e Luna delle difficoltà che l’Est stava affrontando e dei modi per risolverle. Quando la cerimonia finì, decidemmo di ballare e goderci la serata fino in fondo, come negli anni passati.

Sebastian mi prese la mano e mi invitò sulla pista da ballo. Il cuore mi martellava nel petto e dentro sentivo un dolce solletico. La mia lupa, Mia, faceva le fusa nella mia testa e io ero felice. Accettai il suo invito e lo seguii.

Mi cinse la vita con il braccio destro, possessivo, e con la sua mano enorme strinse l’altra mia mano. La canzone in sottofondo era dolce e lenta. Mi fissò negli occhi color nocciola e il cuore mi saltò un battito.

«Ti amo così tanto», disse, la voce bassa e roca. Le labbra mi si incurvarono in un sorriso ampio e il cuore prese a palpitare.

«Anch’io ti amo, Sebastian», risposi, con un filo di voce dolce e sommessa. Chiusi gli occhi quando lo vidi chinarsi verso di me. Prima ancora di capire cosa stesse succedendo dietro le palpebre, sentii le sue labbra calde sulle mie. Mi baciò con passione e delicatezza, e io ricambiai.

«Buon sesto anniversario», disse, posandomi un altro bacio sulla fronte.

«Buon sesto anniversario a noi», gli dissi, e lui sorrise con calore.

Continuammo a ballare, lenti come in un sogno. Rinnovammo i nostri voti, proprio come gli altri anni, e ci facemmo promesse a vicenda.

All’improvviso Seb smise di ballare e chiuse gli occhi, poi inspirò l’aria come se avesse sentito il profumo più dolce mai esistito.

«Sebastian, che succede? Stai bene? Sei stanco?» chiesi, mentre la paura mi strisciava nel cuore.

«Seb, se non ti senti bene torniamo a casa. Posso prepararti il tuo caffè preferito. Sono sicura che dopo starai meglio.» Provai a sfiorargli il viso, come se quel gesto potesse scuoterlo dalla trance in cui era caduto.

«Hazel…» Scattò fuori da quello stato. Io gli sorrisi, trattenendo a fatica le lacrime di paura.

«Amore mio, andiamo. Non credo sia una buona idea restare qui ancora.» Gli afferrai la mano e cominciammo ad allontanarci. Il cuore mi batteva all’impazzata e ringraziai la Dea della Luna perché finalmente me l’aveva restituito.

Quando eravamo a pochi passi dall’uscita, Sebastian si fermò. Mi voltai a guardarlo. I suoi occhi brillavano intensamente. Era evidente che Knight, il suo lupo, aveva preso il sopravvento, e non ero io ad aver reso Knight così attivo. Non mi serviva una profetessa per capire cosa stesse succedendo.

«Sebastian, lasciami. Non voglio restare qui ancora», dissi, quasi supplicandolo, e sentivo il cuore martellare nonostante tutto il frastuono nella sala.

Provai a tirargli la mano, ma lui non reagì. Era come se io non esistessi affatto.

«Compagna», lo sentii mormorare tra sé, confermando il mio peggior incubo. Si sfilò la mano dalla mia stretta senza nemmeno rendersene conto e si allontanò.

La temperatura nella sala calò e sembrò che il tempo si muovesse al rallentatore.

Guardai Matteo, il suo Beta, in cerca di aiuto, sperando che riuscisse a far ragionare Sebastian e a riportarmelo accanto. Ma Matteo ricambiò il mio sguardo con un’espressione dispiaciuta, e capii che ero sola.

Osservai Sebastian allontanarsi da me. Le mani mi sembravano gelide e il cuore terribilmente vuoto. Non lo persi di vista finché non venne inghiottito dalla folla. Abbassai il capo e fissai le mie mani vuote.

Avrei voluto corrergli dietro e stringerlo forte tra le braccia, ma non trovai il coraggio. Le gambe erano troppo pesanti.

«Dobbiamo andare da lui, è nostro», mi disse Mia, la mia lupa. Chiusi gli occhi e una sola lacrima mi scivolò via.

Rimasi in silenzio. Non sapevo cosa dire alla mia lupa, perché non riuscivo più a capire se Sebastian fosse ancora soltanto mio. Non sapevo se sarebbe mai tornato da noi, oppure no.

Mi feci strada tra la folla con disperazione e mi diressi verso l’uscita. Non avevo più voglia di restare, perché avevo paura di vederlo con qualcun’altra.

Ero una donna forte, ma… non avevo il cuore per sopportarlo. Non ero abbastanza forte da assistere a una cosa del genere. Non ero pronta.

La brezza fredda fuori mi fece venire la pelle d’oca non appena misi piede all’esterno. Mi ricordò che ormai ero completamente sola. Mia ululò nella mia testa. Corsi nel bosco e, quando fui abbastanza lontana, mi trasformai nella mia forma di lupo.

Mia si lanciò tra gli alberi, ululando alla falce di luna brillante nel cielo. Pianse e supplicò la Dea della Luna di avere pietà di noi.

Avrei voluto imbattermi nel mio compagno, ma sembrava che la Dea avesse chiuso un occhio su di noi.

PRESENTE

Il cuore mi si contorse quando i ricordi mi piombarono addosso. Gli scostai le mani dalla vita e mi voltai per guardarlo, poi scossi la testa, negando.

«Non voglio illudermi per poi vedere tutto crollare una seconda volta. È meglio non fare promesse che poi spezzerai», dissi. Avevo paura. Ero traumatizzata da tutto ciò che era successo.

«So che possiamo farcela se uniamo le forze. Ne abbiamo passate tante e non voglio perderti, Hazel.» La sua voce era bassa, calma, rassicurante.

«So che possiamo combattere insieme, ti prego, aiutami. E tutti i ricordi? Io non ti lascio andare, Hazel», disse con possessività, stringendomi appena le mani.

Affondai lo sguardo in quegli occhi blu oceano che amavo tanto e il cuore mi saltò in gola. Avrei voluto accarezzargli il viso e dirgli che ero disposta a provarci. Che non volevo lasciar perdere nemmeno io. Che volevo lottare al suo fianco e vedere come sarebbero andate le cose.

Eppure non ne avevo il coraggio. E non volevo nemmeno prendermi in giro. Avevo visto troppe persone passare attraverso la stessa situazione. Sapevo come sarebbe finita, e mi faceva male.

Lasciai uscire un lungo sospiro quando quei pensieri mi attraversarono la mente. Era difficile convincermi che la nostra storia sarebbe stata diversa.

«Se non sei riuscito a resistere al suo odore, credi davvero che siamo in grado di vincere questa battaglia?» dissi, e lui abbassò il capo, pieno di vergogna.

«Vuoi arrenderti senza combattere?» mi chiese Mia, e sentii il dolore nella sua voce.

«Lo sai anche tu come finirà», le risposi, e lei ululò nella mia testa.

Sebastian mi prese il viso tra le mani e mi asciugò le lacrime. Fu allora che mi resi conto che stavo piangendo.

«Io credo che possiamo farcela insieme, Hazel. Ti prego, promettimi che non ti arrenderai a noi.» Mi fissò negli occhi color nocciola, come se cercasse risposte nascoste.