Capitolo 4

Trinity

Non riuscivo a pensare. Da quanto tempo ero qui? Aveva detto ai suoi servi di portarmi in questo luogo buio. Non avevo visto nemmeno un bagliore di luce rossa o di torcia da quando mi avevano portato qui.

Qualcosa tintinnò nel buio. Mi girai bruscamente, spaventata dal suono.

La porta si aprì e la luce inondò la stanza, bruciandomi gli occhi. Strizzai gli occhi e li coprii con le mani, chiedendomi chi fosse. Non riconobbi la persona, ma il mio cuore si riempì di speranza mentre si avvicinava a me.

Doveva essersi reso conto del suo errore. Le mie suppliche erano arrivate a lui? Quanto tempo ci sarebbe voluto per tornare a casa?

Mi alzai appena, un po' stordita dal tempo trascorso dall'ultima volta che avevo mangiato o bevuto qualcosa.

Poi, mi spinse di nuovo a terra. Mi contorsi mentre si inginocchiava su di me, e qualcun altro venne a trattenermi.

"Lasciatemi andare!" gridai.

Un dolore acuto e caldo mi attraversò il palmo mentre urlavo. Mi sentii stordita, sentendo il sangue uscire da me. Rabbrividii e cercai di non piangere per il dolore. Poi, lei avvolse qualcosa di stretto intorno alla ferita, e i due mi lasciarono cadere a terra.

Rimasi lì e guardai in alto. La donna passò una coppa all'altro mentre puliva il coltello che aveva in mano con uno straccio di riserva. Gocciolava sangue.

Il mio sangue.

"La prossima volta, non sarò gentile," disse con calma.

"Gentile?" chiesi. "Sei pazza. Come può essere stato gentile? Quando mi lascerete andare?"

Lei sogghignò e mostrò i suoi denti affilati. Il suo compagno maschio rise.

"Non lascerai mai questo posto," disse. "E sii felice. Ho sentito che voi umani non siete affatto gentili con il vostro bestiame."

Bestiame? Il mio cuore si strinse dalla paura. Mi stava dicendo che ero cibo?

La mia mascella tremava mentre pensavo alla cena. Le persone sul tavolo, il caldo sapore metallico, la cosa che aveva spezzato la mia risoluzione di fingere—tutto.

Cibo. Sangue. Vampiro. Mi sentivo male. Mi sentivo stordita e fredda. Non potevo sopportare questo. Doveva essere un sogno. Un incubo. Mi ero addormentata guardando un film horror di nuovo, ma per quanto cercassi di crederci, non riuscivo a sentire che fosse così.

Aprii gli occhi e guardai i due ancora lì, che mi osservavano con un interesse strano e una morbosa fascinazione. Non avevano mai visto un essere umano prima, o stavano cercando qualcosa nel mio volto che li aiutasse a distinguermi dalla donna che quell'uomo desiderava?

"Almeno noi nutriamo il nostro bestiame," dissi, guardandoli con rabbia. "E siamo un po' più efficienti nel processo di raccolta."

Lui sorrise. "Produci più sangue da viva, e non hai bisogno di cibo per vivere."

"Ho bisogno di acqua."

Lui ridacchiò. "Non prima che il nostro padrone si stanchi del tuo sangue. Poi, vedrai quanto siamo efficienti."

Questo uomo sembrava godere di questa parte del lavoro. C'era qualcosa di sbagliato in lui. Un rancore profondo che non riuscivo a capire o indovinare.

Mi sogghignarono un'ultima volta prima di andarsene e chiudere la porta dietro di loro, gettandomi di nuovo nell'oscurità. C'era un modo per uscire di qui. Lo sapevo. Solo che non sapevo come sarei riuscita ad arrivarci.

Toccai la mia mano, sibilando per il dolore. Era una fasciatura terribile, ma non osavo provare a rimuoverla o rifarla al buio. Parte di me sperava che si infettasse e che fossero costretti a uccidermi o a curarmi adeguatamente.

Una parte più grande di me aveva la sensazione che fosse esattamente quello che sarebbe successo e come sarei morta qui. Non avevano intenzione di trattarmi meglio o più gentilmente di quanto stessero facendo ora.

Il mio stomaco si contorse. Non volevo morire qui.

Non potevo morire qui. Avevo tutta una vita. Un fidanzato, una mamma e un papà, la scuola e il lavoro. Come avrebbero fatto i miei genitori senza di me? Qualcuno mi avrebbe cercata?

Prima di quanto avessi immaginato, la porta si aprì di nuovo. Era lo stesso uomo con una donna diversa. Non mi sforzai nemmeno di combattere, ma li osservai, rannicchiata in un angolo della stanza. Non poteva essere passato molto tempo. Non potevo credere che fosse passato, dato lo stato della mia mano quando erano tornati. Lui rimase indietro, osservandomi. Quasi sfidandomi a combattere così avrebbe avuto una ragione per afferrarmi.

Non ho nemmeno battuto ciglio quando lei ha sfasciato la mia mano e ha fatto un altro taglio, fissandolo. I suoi occhi si strinsero su di me con una sfida.

Non dissi nulla e presto lei finì di raccogliere la tazza di sangue. La benda fu cambiata, ma era ancora mal fatta. Poi, mi lasciarono di nuovo nell'oscurità.

Avrei iniziato a contare i giorni in base a quanti tagli avevo sulla mano? Avrebbero iniziato sulla mia altra mano? Sui miei piedi?

Non stavano tagliando nessuna arteria principale per una ragione. Avevano bisogno di me vivo per essere cibo il più a lungo possibile.

Ma non c'era nulla in me che dicesse che avrei permesso a me stesso di morire in quel modo.

Mi alzai sulle gambe tremanti. Con una mano sul muro, camminai intorno al perimetro della stanza per avere un'idea di quanto fosse grande e quanto lontano fosse dalla porta.

La stanza era un po' più grande di una piccola camera da letto. Forse un po' più piccola. Non c'erano finestre. Le pareti erano fatte di pietra liscia, e la porta era ermetica e a prova di luce.

Mi chiesi come stessi respirando se non c'era qualche tipo di ventola nella stanza. Con la mano ferita, non potevo provare a scalare il muro, ma c'era qualcosa appena fuori portata vicino alla porta. Sembrava liscio, come metallo, e potevo sentire quello che pensavo fosse un bullone di qualche tipo sul bordo.

Era una ventola o una finestra sbarrata?

Forse c'erano finestre, e l'esterno era solo buio.

Forse ero sottoterra.

Era possibile che fossi stato portato in quelle grotte che avevo attraversato quando mi aveva rapito?

Non sembrava giusto. Se c'era qualcosa, probabilmente ero sotto il castello.

Mi sedetti di nuovo, cercando di riflettere sul problema e conservare le energie.

La prossima volta che vennero, ero in una posizione diversa da prima. Potevo vedere lungo il corridoio dove qualcuno stava in piedi. Aggiusero un'altra ferita alla mia mano.

Dopo di ciò, iniziai ad ascoltare i movimenti dei miei carcerieri. Pensai di aver sentito un debole urlo lungo il corridoio, ma l'unica cosa che non sentii fu il clic di una serratura.

Significava che queste porte non erano chiuse a chiave? Non sentii nemmeno il movimento della guardia lungo il corridoio.

La volta successiva, ero dall'altra parte della stanza, proprio dietro la porta. Non feci alcun movimento, e l'uomo mi guardò con un ghigno.

"Sembri alzarti molto in questi giorni."

Giorni. Erano passati giorni da quando ero stato portato qui. Attraverso lo spazio tra la porta, vidi le cerniere. Sembravano metalliche. Strizzando gli occhi attraverso la luce mentre lei faceva un nuovo taglio nella mia altra mano, spremendo e massaggiando per ottenere una tazza piena, mi appoggiai al muro di pietra e cercai di vedere tutto ciò che potevo. L'altro lato era un vicolo cieco, ma non c'erano luci là fuori, solo torce.

Significava che non potevano vedere al buio?

Quale motivo avrebbero avuto per usare torce altrimenti?

La porta cigolò chiudendosi, e infilai il bordo del mio vestito sotto la porta mentre si chiudeva. Ascoltai e ascoltai per il clic di una serratura, ma tutto ciò che sentii furono i loro passi che si allontanavano da me.

Questa doveva essere la chiave della mia salvezza.

Lavorai il bordo del vestito verso l'altro lato della porta finché non afferrò l'angolo della porta e tirai. Il tessuto non scricchiolò né si ruppe. La porta non emise nemmeno un gemito mentre si apriva, solo una fessura sufficiente a far entrare la luce nella stanza.

Potevo vedere la guardia alla fine del corridoio e mi resi conto che era solo un'armatura.

C'era qualcun altro qui sotto oltre a me?

Quanto lontano potevo andare con questo piano?

Cosa sarebbe successo se fossi stato catturato?

La morte? Suppongo di sì, ma al ritmo con cui stavano drenando il mio sangue e non nutrendomi, non pensavo che la morte fosse il mio problema più grande.

Aspettai e aspettai e aspettai, osservando e ascoltando i movimenti.

Non c'era nulla.

Non c'era nessuno.

E finalmente, la torcia si spense.

Sentii movimento dall'alto. Rapidamente, raccolsi le gonne del mio vestito e mi sdraiai a terra. Il cuore mi batteva forte. Questo non poteva continuare ancora a lungo.

Questa volta avrei fatto la mia fuga.