UNE | NOUVELLE VILLE

Je pose mon vieux sac de sport noir usé sur le lit de camp pliable que j'appelle mon lit depuis cinq ans. Ma nouvelle chambre est simple, les murs blanchis à la chaux sont nus et silencieux, comme tant d'autres avant eux. Et ils resteront nus pendant que je suis ici, trimballer des décorations tout ce temps aurait été une mauvaise idée, étant donné que je suis en fuite depuis mes dix ans. Je sors mon téléphone, un vieux modèle encombrant que j'ai acheté dans une supérette la semaine dernière avant de quitter la dernière ville. Le rectangle noir clignote devant moi tandis que je l'examine - attendant l'appel quotidien que je reçois à cette heure-là. Comme par magie, l'écran s'allume avec un appel masqué et je réponds presque immédiatement.

"Tu es arrivée en un seul morceau, hein ?" je demande d'un ton désinvolte, en m'allongeant sur mon lit de camp grinçant alors que le bruit des feuilles qui bruissent me répond.

"Plus ou moins." Une voix féminine répond après un moment. Elle semble fatiguée, plus que d'habitude en tout cas. Mes yeux se ferment alors que j'écoute les sons de l'autre côté de la ligne, des pas sur le trottoir, les arbres qui bruissent dans le vent d'automne en arrière-plan, le chaos plus lointain d'une cour de récréation et le doux murmure de l'eau qui coule. Si je reste vraiment silencieux, je peux presque la voir aussi. Elle doit errer dans les rues d'une ville tranquille, les yeux fixés sur le trottoir devant elle en me parlant. Ses cheveux blonds fraise attachés en chignon, des mèches argentées marquant son âge à travers la couleur brillante et ses yeux bleus cristallins surveillant les arbres et les rues avec vigilance - prudemment. "Je suppose que tu es installée ?"

"Plus ou moins." je murmure en retour, sachant qu'elle fronce probablement les sourcils à ma réponse et je rigole un peu pour moi-même. "Je viens de récupérer le reste de mes affaires de la voiture, je finirai de m'installer une fois qu'ils auront activé l'eau et l'électricité dans quelques heures." je lui dis, souriant un peu en rouvrant les yeux. Je l'entends s'arrêter de marcher, les bruits de la ville remplissant le silence pendant un moment.

"J'aurais aimé pouvoir être là pour t'aider dans la dernière ville mais-"

"Je sais, maman." je la coupe, refermant les yeux, laissant la lumière déclinante de l'extérieur transformer lentement la pièce blanche en un orange sanglant. "Nos odeurs combinées alerteraient la Meute." Je répète ce qu'elle m'a appris depuis notre séparation il y a quatre ans. Nous étions restés ensemble sauf une année pendant que je me remettais de mon épreuve, une misérable année avant que nos odeurs combinées n'alertent la Meute de notre emplacement et que nous devions nous séparer. Seulement une sur presque sept ans où nous étions ensemble. Ensuite, il y avait eu cette fois à Brooksfield où j'avais été hospitalisé pendant quelques semaines, elle était restée avec moi alors aussi. Mais seulement pour quelques jours. Pas que je le mentionnerais jamais à nouveau, mais nous avons appris que même une seconde près l'un de l'autre pourrait alerter les Reinier de notre position.

"Je suis proche." Elle dit enfin, changeant de sujet facilement, et je peux l'entendre marcher à nouveau, son rythme s'est accéléré en un bruit plus silencieux. Comme il le fait quand elle est agitée. "Cette Meute que je cherche à rejoindre est normalement assez bonne pour accueillir les errants, donc peut-être qu'ils nous accepteront aussi. Je rencontre leur Alpha ce soir."

"Ça a l'air prometteur." je dis, mais il n'y a pas d'enthousiasme dans mes mots. Elle a été 'proche' avant. Il y a quelques années, elle avait trouvé une Meute prête à nous accueillir - jusqu'à ce qu'ils découvrent de qui nous fuyions. Au lieu de cela, ils ont alerté notre ancienne Meute et nous avons failli être attrapés. Encore. Je n'ai plus fait confiance à aucun autre Loup-Garou depuis.

« J'essaie, Wisty. » Elle soupire, le son est dur après le silence. Elle semble épuisée, peut-être pas physiquement, mais émotionnellement, et je dois dire que je ne peux vraiment pas lui en vouloir. J'en ai marre de tout ça, moi aussi. Peut-être même plus qu'elle, puisque tout ce bazar est entièrement de ma faute.

« Je sais, maman. » Je souffle, passant ma main sur mon visage et dans mes cheveux.

« Tu commences l'école demain, n'est-ce pas ? » Elle change encore de sujet, et je laisse tomber l'ancien, enroulant distraitement mes doigts dans mes longues boucles rousses. Peut-être que je devrais les couper ? Je les avais laissés pousser depuis que nous avions quitté les Reinier, mais peut-être est-il temps de changer à nouveau ? Peut-être pas.

« Oui, j'ai déjà mon emploi du temps et tout. » Je tire un papier plié de ma poche gauche, ouvrant la feuille avant qu'elle ne puisse demander. Maman aime toujours connaître mon emploi du temps - juste au cas où. « Cours principal avec Lewis, Physique avec Shannery, Algèbre II avec Harris, Littérature américaine avec Hale, Latin avec Jin, Histoire américaine avec Barnaby, Chorale avec Jones, et EPS avec Lyle. » Je lis à haute voix.

« Hale et Jin ? » La voix de maman devient soudainement sans émotion et je réalise qu'elle a cessé de marcher et je fronce les sourcils, regardant à nouveau la liste et trouvant les noms.

« Oui. Pour la Litt-Am et le Latin. » Je m'assois, écoutant plus attentivement alors que la respiration de maman devient plus régulière - comme si elle essayait de se contrôler. « Tu les connais ? » Elle n'est jamais aussi contrôlée sauf pour une raison, comme quand nous sommes partis, elle utilisait le même ton. Comme si elle essayait de ne pas révéler quelque chose. Comme si elle ne me disait pas tout volontairement.

« Si ce sont bien les deux auxquels je pense, oui. D'il y a longtemps - avant que nous quittions la Meute, je les connaissais, » maman s'interrompt, comme si elle était plongée dans ses pensées maintenant. « Ce sont de bonnes personnes, la dernière fois que j'ai entendu parler d'eux, ils avaient rejoint une Meute nouvelle génération. Azure, je crois. » Elle semble pensive maintenant. « Je dois y aller maintenant, Wisty. Je t'appellerai demain. » Bizarre.

« D'accord. » Je murmure lentement, me demandant ce qu'elle ne me dit pas. La ligne devient muette et je regarde l'heure clignotante, juste sous trois minutes, avant qu'elle ne disparaisse et je remets l'appareil dans ma poche. Je jette un coup d'œil au sac de sport près de ma porte, il est rempli de mes vêtements et de quelques articles de toilette que j'ai collectés au cours des dernières années. Je me penche sur le lit de camp et tire la lourde chose noire sur le lit à côté de moi et l'ouvre, commençant le processus familier de déballage.

En tant que Wolven - moitié Wolven, en tout cas, j'ai appris que la mode ne vaut vraiment pas la peine de dépenser de l'argent ou du temps précieux. Pas quand chaque fois que je me transforme, ces vêtements ont tendance à être déchirés. Après cinq ans, je n'ai toujours pas compris comment me transformer avec mes vêtements, une compétence que la plupart des chiots de race pure apprennent après un an. Cela rend la transformation gênante, pour le moins, devoir se déshabiller et se rhabiller à chaque fois. Peut-être est-ce pour cela que je l'ai évitée ces derniers mois. J'ai été plus anxieux pendant cette période, je l'admets, et il y a une colère constante de mon côté Wolven. Mes instincts Wolven étant réprimés de cette manière me rendent un peu fou. Sur les nerfs, et tous mes sens sont plus hyper conscients. Je n'ai pas eu une bonne nuit de sommeil depuis des semaines, chaque bruit me réveille.

Bien sûr, dans la dernière ville, légèrement plus grande que celle-ci, j'avais évité de me transformer pour une raison totalement différente. Il y avait une plus grande population nocturne, les humains semblaient posséder chaque heure du jour, et la nuit appartenait aux autres Loups de la région. Se transformer sur le territoire de l'autre Meute aurait été comme jeter une grenade armée dans leurs maisons. Mais ce n'est pas pour cela que je suis parti. J'avais enfreint l'une des règles de maman, l'une des plus faciles à respecter, mais à cause de cela, j'ai appris de première main exactement pourquoi elle l'avait imposée. J'avais fait un ami. Ce n'est pas le fait de se faire des amis que maman désapprouve, c'est le lien qui en découle, l'obligation de veiller sur une autre personne qui est dangereux. C'est pour cela que je suis parti, j'avais presque exposé l'existence des Loups à un humain à cause de certaines choses que je ne pouvais pas lui expliquer. Maintenant, elle est dans un institut psychiatrique.

Mes mains s'arrêtent au-dessus d'une petite boîte à chaussures, un doux froissement de papiers à l'intérieur alors que je la pose sur mes genoux me calme, comme le bruit des feuilles qui bruissent ou des pages d'un livre. J'ouvre la boîte, laissant le couvercle articulé taper contre mes genoux tandis que je tire une pile de photos. Datant de la toute première ville où maman et moi avons séjourné jusqu'à présent, une Polaroid de l'entrée de la ville depuis le pare-brise de ma voiture. Des feuilles multicolores encadrent le panneau de bienvenue, 'Bienvenue à Kiwina!' en calligraphie noire élégante.

Lors du déménagement dans une nouvelle ville, maman décidait que nous fermerions les yeux, et lancerions trois couteaux sur une carte à au moins dix mètres de distance, puis nous irions dans la ville au centre du triangle. Cela rendait le changement de ville plus excitant et beaucoup plus difficile à suivre. Cette fois, cette ville était située près de l'océan. Parce que la Meute Reinier est également sur la côte est, maman et moi avions évité de nous approcher trop près de l'océan. Mais nous avons été dans trop de villes plus proches du centre des États-Unis, et la côte ouest n'est pas exactement une zone sûre pour les Loups errants.

Je commence à feuilleter les photos, me rappelant l'instant où j'ai pris chacune d'elles. Du train quittant la dernière ville, juste devant la mairie avec mon ancien ami humain de la dernière ville, l'entrée de la dernière ville, la route de l'auto-stop que j'avais prise avant cela, et ainsi de suite jusqu'à la toute dernière - enfin, première, photo. Des arbres verts vibrants bordent une terre aplatie, un ruisseau traverse la vaste propriété et beaucoup de Loups, principalement roux, vaquent à leurs occupations quotidiennes. L'océan peut être vu juste au-delà des maisons sur la droite, le soleil brille joyeusement au-dessus, et tout semble si heureux. C'était le matin avant mon dixième anniversaire, le matin avant que je sois condamné à mort par ma famille et que je m'échappe avec ma maman.

Ma peau commence à me faire mal à la simple pensée de cette nuit. Les Loups ont des capacités de guérison accélérées, à l'exception d'être attaqué par un membre de leur propre Meute. C'est pourquoi la plupart des Meutes règlent leurs problèmes en interne. Je jette un coup d'œil à mes bras couverts de manches, les jeans qui s'étendent jusqu'à mes chaussettes fixent le sol. Les quelques centimètres de peau visible sur mes mains ne sont pas si mal cicatrisés, mais il y a quelques lignes épaisses et roses boursouflées qui ont été très difficiles à expliquer aux adultes inquiets. Sans parler de celles sur mon cou. Tant que je fais toujours partie de la Meute Reinier, mes cicatrices ne guériront jamais vraiment.

Au moins, cette ville est toujours au nord, ce qui signifie que porter des pantalons longs et des cols roulés est acceptable.

Je remets les photos à leur place, refermant le couvercle et rangeant la boîte sous mon lit. Le lit grince lorsque je me lève et m'étire avant de me diriger dans le couloir pâle vers la cuisine. Une boîte étiquetée "cuisine" repose sur l'îlot où se trouve l'évier, et je m'en approche en traînant les pieds. Maman insiste toujours pour que je reste autonome autant que possible dans les villes humaines, alors elle m'a appris les bases du soin des plantes et de la chasse. Apparemment, l'achat de grandes quantités de nourriture est un signe révélateur qu'une personne est un Wolven et un moyen majeur de traque - surtout par les Chasseurs. Mais nous avons été prudents et les Chasseurs sont rares, ciblant normalement les Wolven sans meute.

Je sors quelques plantes en pot de la boîte et les porte dehors, en direction de la petite serre à la lisière de la propriété. J'avais choisi cet endroit spécifiquement à cause de l'emplacement et du fait qu'il venait avec une serre. Les fenêtres sont sales, couvertes de feuilles mortes et de saleté, mais l'intérieur est suffisamment propre. Un établi a été installé et longe un mur de la maison, le coin le plus éloigné contient quelques sacs d'engrais et des pots vides, un tuyau serpente autour de toute la pièce. Je pose les pots sur la table de l'établi, vérifiant chacun pour m'assurer qu'ils n'ont pas attrapé de parasites en route. Tomates, pommes de terre, baies et le dernier contenant une variété d'herbes, c'est tout ce que j'ai pu apporter de la dernière ville. J'avais tout un mini jardin dans la dernière maison, mais contrairement à cet endroit, c'était plus au sud où le climat n'affectait pas autant les plantes. Avec ce déménagement imprévu, je n'ai pu apporter que quelques plantes avec moi. Je vais devoir recommencer, peut-être que cette fois je vais essayer de garder au moins quelques plantes en pot pour un départ plus rapide.

Mes yeux se posent sur les arbres un peu plus loin, menant aux abords de la ville où une petite forêt semble m'appeler. Plus je regarde les feuilles aux couleurs d'automne, quelques arbres à feuilles persistantes parsemés ici et là, plus je sens mon côté Wolven aspirer à une chasse. Je m'entends laisser échapper un petit gémissement alors que je tourne le dos aux arbres et retourne à l'intérieur de la maison, me promettant d'aller chasser si tout se passe bien demain. Déménager dans une nouvelle ville a été suffisamment stressant pour que, alors que le soleil disparaît derrière les arbres et que la nuit tombe, la fatigue s'installe en moi. Après une douche rapide, je me change en débardeur et en short, incapable de m'empêcher de regarder les cicatrices horrifiantes de mon enfance qui marquent ma peau pâle. Les lumières de la salle de bain sont vives et inhospitalières alors que je me regarde. Mes yeux saphir foncés glissent prudemment sur les lignes rouges en colère de la peau boursouflée qui ne sont toujours pas complètement guéries, elles sont regroupées plus étroitement plus elles sont proches de mon torse.

Je regarde mes jambes, mes cheveux roux bouclés tombant dans mon champ de vision et faisant ressortir d'autant plus les cicatrices. Je me fige, le rouge vif me rappelant la nuit où j'ai été rejetée, quand il y avait tant de sang - mon sang - partout. Je ferme les yeux fermement, sentant les cicatrices maintenant palpiter fantomatiquement contre ma peau. Je frissonne, tendant la main pour éteindre l'interrupteur. Avant d'ouvrir à nouveau les yeux et de retourner dans ma chambre. Je m'effondre sur le lit, me relaxant un peu alors que le grincement familier du vieux cadre me salue et enfouissant mon visage dans mon oreiller fin, priant pour que tout ce chaos se termine bientôt. J'ose espérer un instant que tout se passera bien avec la Meute que maman a trouvée. J'ose laisser la pensée de revoir ma mère réchauffer le froid de mon passé et fermer les yeux contre la lune montante alors que la douce lumière filtre dans ma chambre.

Et pour la première fois en dix ans, je m'endors dans un sommeil paisible et sans rêves.