Capitolo 4

Non riusciva nemmeno a resistere al corpo magro e ossuto di Brian, figuriamoci a Seth.

E mentre poteva lanciare oggetti a Brian per difendersi, non poteva fare il minimo male a Seth.

Seth ignorò completamente il panico e le lotte di Layla, strappando senza sforzo la sua biancheria intima. Le sue mani le afferrarono la vita come se volesse schiacciarla completamente contro di sé.

"Seth! È il primo giorno del mio ciclo! Non possiamo!"

Quando le strappò la biancheria intima, Seth notò le lievi macchie di sangue sul suo assorbente, ma non gli importava. Le torse il collo da dietro, baciandole le labbra con forza mentre i suoi denti le mordevano la lingua con tale intensità che sembrava volesse divorarla.

Layla sentiva come se la testa le si spezzasse dalla pressione. Le sue mani si aggrappavano disperatamente al plaid del divano, le unghie quasi spezzandosi dalla forza della presa.

Nei brevi momenti in cui riusciva a respirare, Layla implorava tra i singhiozzi, "Seth, non oggi, per favore... non è proprio possibile... per favore..."

"Cosa non è possibile? Questo è perfetto. Non abbiamo nemmeno bisogno di protezione ora." Con queste parole, Seth la penetrò violentemente, facendo urlare Layla dal dolore. Non mostrò alcuna pietà, continuando a frantumare il suo corpo con ogni movimento potente.

Dalla bocca di Layla uscivano urla spezzate e suppliche, ma Seth agiva come se non le sentisse, mantenendo il suo ritmo potente mentre le afferrava i capelli con forza.

Involontariamente, lo sguardo di Layla incrociò il loro riflesso nello schermo del telefono, mostrando il suo stato umiliato. Il suo viso diventava gradualmente pallido, le lacrime le rigavano gli occhi. La sua autostima veniva sistematicamente distrutta, pezzo per pezzo. Smetteva di lottare, permettendo a Seth di violare il suo corpo sconfitto, come se la sua anima fosse stata completamente estratta.

Dopo quello che sembrava un'eternità, Seth finalmente si staccò da lei. A quel punto, giaceva come un pesce morto, con i vestiti strappati sparsi sulla sua pelle. Se non fossero stati sposati, l'aspetto di Layla avrebbe suggerito che fosse stata violentata.

Seth si vestì e diede uno sguardo a Layla sul divano. Detestava il modo in cui appariva ora—chiunque avrebbe pensato che avesse appena dormito con un cadavere.

"Non stare lì sdraiata in quel modo. È disgustoso. Alzati e fatti una doccia. Ti comprerò dei vestiti nuovi per sostituire quelli che ho strappato." Mentre parlava, Seth prese il telefono che aveva registrato tutto e lo infilò in tasca dopo aver brevemente rivisto il filmato.

Layla trascinò il suo corpo pesante dal divano, muovendosi goffamente. Il suo corpo era completamente privo di energia, i muscoli doloranti, le articolazioni rigide e persino respirare era diventato faticoso.

Non le importava più del suo stato seminudo mentre si alzava e camminava verso le scale come uno zombie.

Seth osservò la figura di Layla che si allontanava con un'espressione grave ma rimase in silenzio.

Raggiunto il bagno, Layla chiuse a chiave la porta e si fermò davanti allo specchio, fissando il suo riflesso scompigliato.

Le lacrime le rigavano il viso mentre osservava il suo aspetto—capelli arruffati, corpo mezzo esposto, collo e braccia segnati da Seth. Sembrava una prostituta traumatizzata, una vista così ripugnante che non riusciva a guardarsi.

Si tolse i resti dei vestiti e entrò nella doccia, lasciando che l'acqua le scorresse sul corpo mentre le lacrime si mescolavano al flusso. Si coprì il viso con entrambe le mani, piangendo con angoscia repressa.

Capiva chiaramente l'intenzione di Seth: pensava che questo atto avrebbe risolto tutto. L'aveva sempre vista solo come una sciocca, qualcuno i cui bisogni potevano essere soddisfatti semplicemente con il sesso.

Quando uscì dal bagno circa dieci minuti dopo, Seth era seduto su una poltrona nella camera da letto, leggendo un giornale. Si era cambiato d'abito e i suoi capelli erano leggermente umidi, suggerendo che si fosse fatto una doccia.

Vedendo Layla uscire, aggrottò la fronte con disappunto. "Perché hai impiegato così tanto tempo nella doccia?"

Layla lo guardò con occhi senza emozioni e si sedette alla toletta, applicando meccanicamente la crema idratante sul viso.

Attraverso lo specchio, vide Seth alzarsi e avvicinarsi a lei da dietro. Il profumo dei feromoni maschili mescolato a un leggero odore di fumo la avvolse mentre Seth si chinava per abbracciarla da dietro.

Il corpo di Layla tremò, istintivamente desiderando resistere, ma dopo pochi secondi, rimase immobile.

Che senso aveva combattere? Non poteva comunque sopraffarlo.

Seth inalò delicatamente il profumo dei suoi capelli, poi si spostò lentamente verso il basso, seppellendo il viso nella piega del suo collo.

Per quanto riguardava il corpo di Layla, Seth doveva ammettere di desiderarlo: liscio e delicato, con un profumo naturale che lo eccitava al solo tocco.

"Vai in ospedale domani per farti controllare. Per quanto ne so, i rapporti occasionali durante il ciclo non sono dannosi, e ti sei fatta la doccia, quindi non c'è rischio di infezione."

Sentendo questo, un sorriso amaro tremolò sulle labbra di Layla, mentre i suoi occhi riflettevano una profonda impotenza e disperazione.

"Dammi la pillola del giorno dopo," chiese piano, la sua voce appena udibile.

"Non ne hai bisogno durante il ciclo."

"Per sicurezza."

Seth aggrottò la fronte, ma Layla incontrò il suo sguardo attraverso lo specchio. "Non avevi detto una volta che non ero degna di avere un tuo figlio? Quindi dovremmo prendere precauzioni."

Questa affermazione zittì efficacemente Seth. La sua espressione cambiò leggermente, ma insistette comunque, "Non ne hai bisogno questa volta."

Layla lo ignorò, alzandosi direttamente per andare al comodino. Si chinò per aprire il cassetto e inghiottì una pillola dalla bottiglia senza acqua.

Questa sequenza di azioni fece arrabbiare Seth, le sue sopracciglia si incresparono profondamente. "Mi stai sfidando deliberatamente?"

"No. Hai detto che dovevamo stare attenti, ma ti arrabbi quando prendo precauzioni? Cosa vuoi?" Layla alzò leggermente gli occhi, parlando senza alcuna emozione.

Le parole gli salirono alla gola ma alla fine rimasero non dette.

Seth guardò l'orologio: erano quasi le nove. "Ho fame. Vai a prepararmi qualcosa da mangiare."

Layla lo guardò, i suoi occhi rivelando nient'altro che desolazione. Chiese, "Puoi cancellare il video ora?"

L'espressione di Seth rimase composta, completamente indifferente. "No. Se mai menzioni di nuovo il divorzio, pubblicherò il video."

Immediatamente, le pupille di Layla si contrassero bruscamente. Il suo viso diventò pallido mentre rimaneva immobile, come una marionetta con i fili tagliati.

Seth avrebbe davvero usato qualsiasi tattica spregevole contro di lei.

Quanto la odiava?

Dopo un lungo momento, Layla parlò amaramente, "Se mi disprezzi così tanto, perché non divorzi da me?"

"Non voglio mai più sentire quelle parole. Pensi che non voglia divorziare da te? Non lusingarti. Sto onorando i desideri di mio nonno: mi ha fatto promettere di non divorziare mai da te prima di morire. Altrimenti, ti avrei cacciato dalla famiglia Stanton molto tempo fa. Dovresti ringraziare mio nonno!"