Capitolo 2

"Hotel Ritz-Carlton, avete fatto un ottimo lavoro nell'organizzare tutto. Il vostro bonus è raddoppiato questo mese."

"Signor Smith, di cosa sta parlando? La donna che ho organizzato per lei non l'ha nemmeno incontrata. L'ho appena rimandata indietro."

James aggrottò leggermente la fronte. "La donna in abito da sposa di poco fa, non è stata organizzata da te?"

"Una donna in abito da sposa? Signor Smith, di cosa sta parlando?"

James riattaccò il telefono. Se quella donna non era stata organizzata da Michael, era solo una coincidenza?

"Cosa? Un matrimonio combinato?"

Emily era appena tornata a casa esausta, solo per essere colpita dalla notizia che ci si aspettava che si sposasse.

"Papà, siamo così disperati che la famiglia Johnson sta contando su di me per salvarci dalla bancarotta tramite il matrimonio?"

Sophia Johnson aveva un'espressione dolorosa. "Cosa stai dicendo? Tuo padre ha cercato di rifiutare la proposta della famiglia Smith, ma..."

Sophia sospirò senza speranza. Chi potrebbe rifiutare la famiglia Smith?

Chi?

La famiglia Smith!

La famiglia Smith, il conglomerato più potente di Novaria!

Controllavano l'economia nazionale e detenevano un potere immenso.

Emily si lasciò cadere sul divano, fissando Sophia con sguardo vuoto. "Mamma, sei sicura che sia quella famiglia Smith?"

Sophia guardò Emily con preoccupazione. "La famiglia Smith ha detto che vogliono discutere i dettagli del matrimonio domani. Non preoccuparti, se non vuoi sposarti, non acconsentirò!"

"È vero. Sei la nostra preziosa figlia. Non possiamo costringerti a sposare qualcuno che non ami. La famiglia Smith può essere potente, ma questa è una società legale. Non credo possano fare nulla alla famiglia Johnson!"

Vedendo Hayden e Sophia così determinati a proteggerla, Emily provò un senso di colpa.

Non voleva un matrimonio combinato, ma l'azienda di famiglia dei Johnson era il frutto del lavoro di una vita dei suoi genitori. Non potevano permettersi di offendere la famiglia Smith.

La famiglia Smith può sembrare composta da uomini d'affari legittimi, ma hanno molte attività losche. Se volessero schiacciare la famiglia Johnson, sarebbe facile come schiacciare una formica.

Emily tornò nella sua stanza, sentendosi in preda al panico per il matrimonio combinato con la famiglia Smith.

Con il loro potere, innumerevoli persone sarebbero entusiaste di sposarsi nella famiglia Smith. Perché hanno scelto proprio lei?

Come poteva evitare di offendere la famiglia Smith e annullare comunque il matrimonio?

Maniero Celestial Garden.

James guardò con indifferenza Aiden Smith, seduto sul divano, poi si diresse verso l'ascensore.

Aiden osservò la sua schiena e disse con calma: "Domani andrai alla Villa Johnson per fare la proposta."

James si fermò e si voltò a guardare Aiden. "Proposta?"

Aiden giocherellava con un pezzo di gioielleria antica. "Ho già preparato il regalo di nozze. Devi solo seguire le formalità. Il matrimonio sarà il sei del prossimo mese."

James tornò al divano, con un sorriso beffardo sulle labbra. "Cosa, stai pianificando di risposarti? Alla tua età, riesci a gestirlo?"

"James!" Il volto di Aiden si oscurò, la rabbia ribolliva nei suoi occhi. "Questo è il tuo matrimonio!"

L'espressione di James divenne fredda. "Ti ho detto, non mi sposerò!"

"Non hai scelta. Se non ti sposi, non la rivedrai mai più!"

Il volto di James divenne pallido, i pugni si strinsero, poi si rilassarono lentamente. "Ho capito."

La mattina seguente, James arrivò alla Villa Johnson come previsto.

Emily aveva passato la notte a contemplare la fuga, ma alla fine decise di restare.

Sapeva che con il potere della famiglia Smith, l'avrebbero trovata ovunque fosse andata.

Poiché non poteva fuggire o rifiutare il matrimonio, doveva fare in modo che fosse la famiglia Smith a annullarlo.

Emily scese di corsa con un rapporto preparato in fretta.

Ma quando vide l'uomo seduto nel soggiorno, si bloccò, la mente vuota.

Allo stesso tempo, lo sguardo di James cadde su di lei. Riconoscendo il suo volto, i suoi occhi freddi si strinsero, emanando un'aura gelida.

La mente di Emily si svuotò. Perché era lì? Per pagare l'abito da sposa o per prendere la sua carta?

Hayden tirò Emily verso James, sorridendo. "Signor Smith, questa è mia figlia, Emily."

James strinse gli occhi, guardando il volto familiare, la sua espressione glaciale.

Era James!

Emily finalmente capì che l'uomo che l'aveva aggredita era James!

"Sei Emily?"

Lo sguardo di James la scrutò. Sembrava che quella notte fosse stata un suo piano accurato per sposarsi nella famiglia Smith!

La famiglia Johnson aveva calcolato bene!

Sentendo la rabbia di James, Emily si sentì un po' in panico. Ricordando il suo atteggiamento quando se ne era andata, probabilmente voleva ucciderla. Sicuramente non avrebbe accettato questo matrimonio.

Hayden, vedendo la rabbia di James, pensò che non gli piacesse Emily. Fece un passo avanti. "Emily è stata viziata da noi. È capricciosa e indisciplinata. Non possiamo assolutamente essere all'altezza della famiglia Smith. Che ne dici di annullare il matrimonio..."

James non lasciò finire Hayden. Con uno schiocco delle dita, una dozzina di guardie del corpo entrarono, portando tesori inestimabili e contratti che la famiglia Johnson aveva a lungo desiderato ma non poteva ottenere.

"Il matrimonio sarà il sei del prossimo mese. Si procederà come previsto."

Prima che la famiglia Johnson potesse reagire, James si era già alzato e se n'era andato, senza sprecare una parola.

Sophia sembrava preoccupata. "Cosa facciamo? Sembra che la famiglia Smith sia determinata ad avere Emily."

Emily strinse il 'rapporto medico' stampato in fretta la notte precedente e quasi gli corse dietro.

"James!" Chiamò la figura alta che stava per salire in macchina.

James si voltò, il suo abito nero su misura accentuava le sue spalle larghe e la vita stretta, la sua espressione fredda. "Cosa vuoi?"

Emily prese un respiro profondo e gli porse il rapporto, le mani tremanti. "Guarda questo."

"Il dottore ha detto che la mia vita privata è troppo caotica. Potrei non essere in grado di avere figli."

Emily cercò di mantenere la voce calma, aggiungendo persino un tocco di noncuranza, ma solo lei sapeva quanto velocemente le batteva il cuore.

Avevano dormito insieme solo due giorni prima, e ora stava sostenendo una vita privata caotica. L'avrebbe creduta?

"E allora?" chiese James, i suoi occhi non mostravano sorpresa, solo un sorriso beffardo.

"La famiglia Smith ha bisogno di eredi. Io non posso avere figli. Non sono adatta a sposarmi nella famiglia Smith." Emily incontrò il suo sguardo. "Quindi annulliamo il matrimonio."

"Se sei adatta o no non spetta a te deciderlo." James fece un passo avanti, la sua presenza imponente fece istintivamente fare un passo indietro a Emily.

Alzò la mano, pizzicando delicatamente il mento di Emily, la sua presa leggera ma inesorabile. "Quella notte, hai dormito con me per sposarti nella famiglia Smith. Ora che hai raggiunto il tuo obiettivo, smetti di fare la difficile!"