Capitolo quattro

Il punto di vista di Bethany

“Cosa intendi dire? Ho metà della somma proprio qui e davvero non farai nulla?” Ero sconvolta, in piedi davanti al dottore nell'ufficio, che a malapena guardava l'assegno sul tavolo.

“Non chiamerei nemmeno quella metà della somma. Ti rendi conto che tua sorella ha mangiato gratis per l'ultimo mese. Hai solo fornito i soldi per i suoi farmaci e per l'infermiera notturna. Se compensiamo la mensa per i loro servizi, devi ancora molto per l'intervento.”

“Dottor Raymond, non sai nemmeno cosa ho fatto, cosa ho dovuto passare, le cose che ho dovuto fare per ottenere questi soldi,” indicai l'assegno sul tavolo, con le dita tremanti. “Questo è solo malvagità a questo punto. Ho sacrificato tutto quello che avevo, fino a usare l'ultima risorsa. Cos'altro vuoi che faccia? Che mi arrenda e lasci morire mia sorella?”

Lui sospirò, pizzicandosi il ponte del naso prima di afferrare l'assegno. “Questo può aiutarci a iniziare il suo trattamento ufficiale, ma se vuoi che l'intervento venga eseguito su di lei, è meglio che paghi l'intero conto medico entro la prossima settimana.”

“La prossima settimana… “ mi asciugai gli occhi. “Cosa intendi dire con la prossima settimana. Stiamo parlando di più di un milione.”

“Beh, tua sorella è stata in supporto vitale per gli ultimi due mesi e il suo corpo non può più sopportarlo. Sta già cedendo a questo punto e non ce la farà.”

Anche quando lasciai l'ospedale, le parole dei dottori echeggiavano nella mia testa. Non potevo nemmeno sopportare di affrontare mia sorella. Potevo solo guardarla dalla finestra di vetro trasparente, osservandola dormire silenziosamente con il monitor del battito cardiaco che suonava accanto a lei.

Mia sorella vivace, un concentrato di energia, era ora una ragazza pallida e scheletrica sul punto di morire.

Per strada, la gente mi guardava come se fossi pazza mentre piangevo senza vergogna, tremando per lo sforzo delle mie lacrime e della mia rabbia.

Mia sorella stava per morire e non potevo fare nulla al riguardo.

Provai a chiamare Joel. Era vergognoso da parte mia, ma non avevo scelta. Tuttavia, mi resi conto che aveva bloccato il mio numero per sempre perché nemmeno il suo numero esisteva più.

Distrutta, con il cuore spezzato, caddi in ginocchio, le lacrime che scorrevano amare sulle mie guance. Improvvisamente, ricevetti una chiamata e, vedendo che era la matrigna a chiamare, risposi senza esitazione.

“Pronto…” dissi per prima, il respiro bloccato in gola mentre aspettavo con ansia le sue prossime parole.

“Quanto hai detto che era il conto dell'ospedale?” La sua voce era indifferente, ma potevo dire che era seria.

“Sono 2 milioni di dollari ma… “

“Ti manderò 3 milioni di dollari. I soldi non sono un problema,” alle sue parole, mi alzai finalmente dal pavimento, aggrappandomi al palo di un lampione per sostenere il mio peso, la mia visione offuscata dalle lacrime. “Ma sei pronta per il costo che comporta. Sai che 3 milioni sono una somma enorme…”

“Sono pronta a tutto, matrigna Joyce. Qualsiasi cosa. Non mi importa nemmeno se significa vendere la mia anima al diavolo. Lo farò.” Dissi con tanta determinazione negli occhi, non curandomi degli sguardi fugaci dei passanti.

“Bene, stai cooperando. Una donna di nome Mira ti chiamerà tra pochi minuti e ti darà indicazioni per un tribunale. Lì, sarai legalmente fidanzata con qualcuno che ha attualmente bisogno di una fidanzata.”

La storia non aveva alcun senso. Ma a quel punto, sapevo che non avevo motivo di protestare.

“Sei pronta o dovrei portare i miei soldi altrove?” Disse, la sua voce intrisa di amarezza.

“Aspetta. Lo farò, ma chi è l'uomo con cui mi fidanzerò? Mira non ti ha detto nulla su di lui?”

"No. Ti ho detto tutto quello che so. Inizialmente voleva Vivian, ma dato che non sapevo chi fosse il mascalzone con cui si sarebbe fidanzata, non avevo altra scelta che calmarti. Inoltre, Vivian ha già trovato il suo compagno."

Stringevo forte il telefono, sentendo il cuore stringersi dal dolore mentre sussurravo, "Lo sapevi."

"Riceverai presto una chiamata. Invia i dettagli del tuo conto e trasferirò tutto una volta che avrai firmato i documenti necessari."

"E come posso essere sicura che manterrai la tua parte dell'accordo?"

"Beh, non hai scelta, vero?" E con una risata malvagia, chiuse la chiamata.

Come aveva detto, ricevetti una chiamata da Mira e presi un taxi. In pochi minuti, arrivai al luogo. Cercai di sistemare il mio vestito logoro e di aggiustarmi i capelli, ma lei mi fermò fuori.

Un furgone si fermò improvvisamente dietro di noi e Mira spiegò: "Prima che arrivi, dovrai essere presentabile per lui. Dopo tutto, sei la sua futura moglie."

Prima che potessi protestare, fui portata nel furgone. Mi cambiarono con uno dei vestiti più costosi che avessi mai visto, scintillante di veri diamanti, che abbracciava perfettamente le mie curve.

Le scarpe e il trucco, compresi i gioielli, erano tutti così costosi, cose che non avrei mai sognato di indossare. Ero sicuramente convinta che chiunque fosse la persona con cui stavo per fidanzarmi fosse molto ricco, ma non mi confortava sapere che non sapevo nulla di lui.

Poco dopo, accompagnata da Mira e due guardie, fui scortata nel tribunale. Proprio lì, vidi un uomo già in piedi. Strizzai gli occhi, chiedendomi perché sembrasse familiare, e quando si voltò e i suoi occhi verdi incontrarono i miei, mi bloccai.

"Tu!" La sua voce era fredda mentre mi fissava e sentii la gola seccarsi mentre restavo lì, agitandomi.

Alpha Damien. Era il mio futuro fidanzato. L'uomo con cui dovevo fidanzarmi. E non sembrava sapere che sarei stata io. Il destino era davvero un gioco crudele e noi eravamo le sue marionette.

"Signor Adam, c'è qualcosa che non va?" chiese Mira, i suoi occhi passando dai miei ai suoi.

"È davvero l'unica opzione che abbiamo." Sembrava scontento mentre lo chiedeva e mi sentii così vergognosa, ma dovevo restare forte. Prima firmiamo i documenti, prima mia sorella potrà iniziare l'intervento.

"Sì." rispose Mira e lui sospirò.

"Va bene. Andrà bene," si voltò verso di me e mi porse una penna che presi goffamente dalla sua presa. "Leggi attentamente prima di firmare."

Guardai il foglio che aveva già la sua firma nell'area designata prima di leggere attentamente l'accordo. Diceva che saremmo stati insieme solo per 6 mesi prima di divorziare e io avrei lasciato con specifiche proprietà sue come pagamento per l'accordo. C'erano anche alcune regole per il nostro accordo matrimoniale, alcune delle quali erano ridicole. Tuttavia, l'ultima catturò la mia attenzione.

Alpha Adams non voleva alcun tipo di contatto fisico o affetto tra noi a meno che non fosse necessario, il che poteva essere davanti a sua madre o ai media, ma a parte questo, non dovevo aspettarmi che giocasse il ruolo di un marito/compagno amorevole.

Chiusi gli occhi e presi un respiro profondo per trattenere le lacrime. Avevo promesso, vero? Che avrei fatto qualsiasi cosa per assicurarmi di non perdere mia sorella, anche se significava vendere la mia anima al diavolo. Questo era anche peggio. Non mi aspettavo più amore da nessuna parte dopo Joel, quindi tanto valeva accontentarmi di questo.

Senza esitazione, presi la penna e mi preparai a firmare.

"Hai letto le regole? L'accordo? Sei sicura di voler andare avanti con questo?" Mi voltai per vedere che aveva uno sguardo confuso e sbalordito mentre mi fissava.

Si aspettava che scappassi con la coda tra le gambe?

Firmai i documenti prima di posare la penna.

"Sì, ho letto, e accetto di essere tua legittima moglie, Adam Hugo."