Capitolo 7: Documento Pack Alliance

Punto di vista di Lyra

Nella stanza era calato di nuovo il silenzio.

L’odore che aleggiava nell’aria si stava dissipando a poco a poco.

Ormai ero del tutto sveglia, con la pelle ancora segnata da ciò che era appena accaduto tra noi.

Drax stava in piedi a torso nudo, il fisico muscoloso bene in vista, e su quella distesa di pelle spiccavano i graffi e i succhiotti che gli avevo lasciato.

E poi c’erano i vestiti, sparsi in disordine sul pavimento.

Il rimorso e la frustrazione mi travolsero.

Odiavo Vern ancora di più, adesso: se non fosse stato per lui, le cose non sarebbero precipitate fino a questo punto.

E Drax era lì, ad aspettare ancora la mia risposta.

Gli risposi con la maggiore leggerezza possibile. «Il mio odore è instabile. Te l’avevo già detto, ricordi? Quindi… entro in calore in momenti imprevedibili.»

Mi crederà? E se avesse già sentito l’odore di Vern? Elle era irrequieta dentro di me, avanti e indietro senza sosta.

Osservai con attenzione la reazione di Drax.

Non sembrava furioso per essere stato ingannato, né mostrava una reazione eccessiva.

Quegli occhi grigio-azzurri restavano impenetrabili come sempre, impossibili da leggere.

«Capisco…» Nel suo tono c’era qualcosa di significativo. «Farò venire un medico a visitarti.»

Il cuore quasi mi balzò fuori dal petto.

Mi affrettai a fermarlo. «No… non è necessario! Sto molto meglio adesso, e non mi piace avere a che fare con i medici. Non sopporto l’odore delle erbe e dei disinfettanti.»

Se fosse arrivato un medico, la mia bugia sarebbe stata smascherata seduta stante, no?

Deglutii senza volerlo, fissandolo in cerca di una reazione.

Il suo sguardo rimase profondo e indecifrabile.

Non reagì con forza; si limitò a dire: «Va bene, finché stai bene.»

Sembrava che avesse creduto alla mia spiegazione.

«Tuttavia…» Si interruppe.

Quella pressione opprimente mi strinse di nuovo il cuore.

«Sembra che… siamo piuttosto compatibili. Il tuo odore è instabile e io ho una dipendenza dal sesso. È un abbinamento perfetto, non trovi? Hai bisogno di me per gestire le tue reazioni di calore incontrollabili. Non sei d’accordo?»

L’angolo della sua bocca si sollevò in un’espressione a metà tra un sorriso e qualcosa che non lo era.

Ebbi perfino l’impressione che mi stesse ponendo quella domanda di proposito.

Come avrei dovuto rispondere?!

Avrei voluto negare, certo, ma non potevo.

«Sì… sì, immagino di sì…»

Affondai le unghie nel palmo, costringendomi a sfoderare quello che speravo sembrasse un sorriso docile e innocuo.

Ma dentro avevo voglia di piangere.

Perché Vern aveva attivato il marchio, scatenando il mio calore, e io ero passata da una situazione in cui potevo ancora inventare scuse a una in cui dovevo accettare passivamente il fatto che avremmo dovuto fare sesso.

Però è stato davvero fantastico, disse Elle nella mia mente, scodinzolando come se non fosse appena stata soddisfatta fino in fondo.

Non lo negai.

Il cazzo di Drax era più grosso e più duro di quello di Vern, e lui sapeva esattamente dove spingere per farmi perdere il controllo.

Quel piacere che mi aveva fatto tremare tutto il corpo sembrava ancora indugiare dentro di me.

Solo al pensiero del suo tocco e delle sue carezze… non dovevo pensarci.

Il calore mi si raccolse di nuovo in basso, nel ventre.

Soffocai l’impulso.

L’istinto continuava a trascinarmi verso di lui, ancora e ancora, risvegliando un desiderio crudo, bruciante.

Quella inspiegabile sensazione di familiarità che gli si aggrappava addosso era impossibile da ignorare.

Che cosa poteva aver reciso il legame che avrebbe dovuto esistere tra noi?

D’altra parte, non eravamo veri compagni. Forse condividevamo soltanto una compatibilità insolita, sotto questo aspetto.

«Alpha.» Un colpo alla porta.

«Entra.»

Drax lo stava facendo di proposito, senza dubbio!

Mi affrettai ad afferrare i vestiti e a infilarmeli.

Proprio in quell’istante, la porta si spalancò.

Un uomo in completo nero entrò e posò con rispetto due fascicoli sulla scrivania.

«L’Alleanza ha completato la revisione. Questi sono i Documenti dell’Alleanza dei Branchi, timbrati e registrati.»

«Date le circostanze particolari, ho fatto accelerare la procedura.»

Detto questo, chinò leggermente il capo e si ritirò in silenzio.

Il mio sguardo cadde su quei due fascicoli.

Erano contratti di matrimonio riconosciuti dall’Alleanza dei Branchi.

Partner come noi, legati insieme unicamente dall’alleanza politica tra branchi: quella era l’unica prova legale della nostra relazione.

In fondo alle pagine, due nomi erano scritti uno accanto all’altro:

Cynthia Collins

Drax Hollister

Fissai quelle righe stordita, con una strana sensazione d’irrealtà.

Ero rimasta al fianco di Vern per quattro lunghi anni.

Non mi aveva mai dato alcuno status legale: a rigore, io non ero la Luna di Vern.

L’unica cosa che mi aveva lasciato era quel marchio bruciante sulla nuca.

Quel marchio, un tempo, mi aveva fatto credere di essere amata.

Ed era stato proprio quel marchio a sostenermi così a lungo.

La mia giovinezza, tutto il mio amore, tutta la mia passione, la mia sincerità… avevo dedicato ogni cosa a lui.

E adesso, mio marito alfa combinato mi aveva dato uno status legale nel minor tempo possibile.

Anche se… il nome sopra non era il mio vero nome.

«I Documenti dell’Alleanza tra Branchi sono validi presso l’Alleanza. La nostra relazione è ufficialmente certificata. D’ora in poi sei la mia compagna legale. Spero che tu ricordi bene questo status.»

«Non hai relazioni che non hai tagliato del tutto, vero?»

All’improvviso si sporse in avanti, e i suoi feromoni da alfa mi piombarono addosso con un controllo schiacciante.

I suoi occhi grigio-azzurri portavano con sé esame e pressione.

«Certo che no!»

Mi sforzai di sorridere, ma il cuore mi saltò un battito.

Per un istante, ebbi perfino la sensazione che quello sguardo tagliente avesse già visto attraverso le mie bugie, fino in fondo.

Drax mi fissò per qualche secondo, con uno sguardo pesante e soffocante.

«È meglio che tu stia dicendo la verità.»

«Visto che ormai sei mia moglie, dovresti ricordarti chi sei.»

Lo disse a bassa voce. Eppure suonava comunque come un ordine.

«Non mi piace condividere la stessa cosa con altri.»

«Soprattutto le cose che mi appartengono.»

Quando cadde quell’ultima frase, le sue labbra si incurvarono appena.

«Dopotutto, io non condivido ciò che è mio.»

«Certo…»

Le ginocchia mi stavano quasi cedendo, per la paura di essere scoperta.

Proprio in quel momento, il telefono squillò.

In quell’istante, la suoneria risultò particolarmente stridente e improvvisa.

Lanciai un’occhiata d’istinto allo schermo: era Vern!

Dannazione, perché chiamava proprio in un momento così teso?!

Stavo per impazzire!

Rifiutai subito la chiamata, ma il telefono continuò a squillare senza sosta.

Drax si alzò. «Rispondi», disse, poi si voltò e se ne andò.

Tirai un sospiro di sollievo e volevo bloccare quel maledetto Vern, ma per sbaglio premetti il tasto di risposta.

«Lyra! Dove sei andata?!»

Il ruggito di Vern mi esplose all’istante nell’orecchio.

In passato, mi sarebbe bastato sentire la sua voce per irrigidirmi d’istinto, terrorizzata all’idea di aver fatto qualcosa di sbagliato e di averlo fatto arrabbiare.

Ma adesso mi limitai a tenere il telefono in silenzio.

Il cuore mi faceva ancora male.

Solo che non era più come prima.

Come una ferita strappata e riaperta troppe volte: dopo aver versato l’ultima goccia di sangue, restava soltanto l’intorpidimento.

«Che cosa vuoi?!»

Niente spiegazioni, nessun tentativo di compiacerlo: solo freddezza e distanza.

«Non hai visto il messaggio che ti ho mandato?! Ti ordino di tornare subito!»

La voce di Vern era intrisa della sua solita dominanza e autorità, come se, qualunque cosa accadesse, io dovessi restare obbediente al mio posto ad aspettare che mi chiamasse.

«Altrimenti ti taglio le spese mediche di tua sorella! E… tua madre non vuole più continuare le cure?!»

All’improvviso mi parve ridicolo.

Mia madre era già morta, e lui continuava a minacciarmi e a controllarmi con quello.

Soffocai il dolore e la rabbia che mi montavano nel petto.

«Ero seria su quello che ti ho detto prima. Lasciami andare. Non mi interessa far parte di qualunque cosa tu e la tua matrigna stiate combinando.»

«Quando sarai d’accordo, tornerò!»

Chiusi la chiamata con decisione.

Feci un respiro profondo.

Avevo davvero detto di no. A Vern. E lo intendevo.

Mi ero sottomessa a lui per tutti quegli anni, eppure era bastata una sola frase, semplice, per respingerlo!

Ma, proprio mentre mi voltavo, vidi Drax lì, in piedi.

Il cuore mi si contrasse con violenza.