Capitolo 3

Gli ospiti erano visibilmente scioccati, fissando William con incredulità.

Da quando aveva avuto l'incidente, raramente parlava in pubblico e mostrava poco interesse per qualsiasi cosa o persona.

Si diceva che, nonostante la sua facciata da gentiluomo, fosse in realtà cupo e crudele, arrivando persino a maltrattare i suoi servitori.

Nessuno si aspettava che parlasse oggi, e con una voce così gentile per di più.

Helen, inizialmente sbalordita, ora si commuoveva per l'emozione. "Certo, assolutamente."

Da quando aveva avuto l'incidente, William era stato disinteressato a tutto, ma oggi sembrava essere di buon umore.

Bianca, temendo che William potesse parlare con lei, si nascose dietro Ava, il volto pieno di rifiuto.

Nel frattempo, Amelia si avvicinò a William senza esitazione, spingendo la sua sedia a rotelle e chiedendo con naturalezza: "Dove possiamo parlare?"

Era evidente a tutti che le due donne avevano atteggiamenti molto diversi nei confronti di William. Lo sguardo di Helen verso Amelia cambiò istantaneamente, riempiendosi di ammirazione e sollievo.

"La stanza degli ospiti," disse William, guardando Amelia.

Amelia spinse William, passando deliberatamente vicino a Bianca, con l'intenzione di prenderla in giro.

"Signorina Bianca Martinez, pensavi davvero che volessi parlare con te?" La voce chiara di William intervenne, accompagnata da un lieve sorriso beffardo.

Il viso di Bianca diventò rosso fuoco, sopraffatta dall'imbarazzo.

Nella stanza degli ospiti.

Non appena entrarono, sia Amelia che William assunsero un'espressione fredda.

Lei parcheggiò William vicino alla porta e andò a sedersi sul divano.

William, con un mezzo sorriso, disse: "Lasciare un ospite con problemi di mobilità alla porta è piuttosto scortese, non credi?"

Amelia lo guardò dall'alto in basso. "Non preoccuparti, la tua terza gamba sembra piuttosto forte. Usala per camminare fino a qui."

Ieri, quel pene l'aveva quasi sfinita.

William rimase sbalordito.

Non si sarebbe mai aspettato che Amelia iniziasse con un commento così volgare.

Poi William sogghignò, parlando con nonchalance: "Ti suggerisco di tenere la bocca chiusa. Non vorresti che la gente sapesse che la stimata signorina Martinez ha una malattia sessuale, vero?"

Amelia non batté ciglio e rispose: "Allora ieri sei stato completamente infettato da me. Non hai paura che dica a tutti che il signor Brown della famiglia Brown ha l'AIDS?"

Lo sguardo di William si fece cupo, pieno di pericolo represso, il tono beffardo. "Chi crederebbe che un invalido abbia l'AIDS?"

I suoi lineamenti scolpiti, ancora più affascinanti quando era serio, erano difficili da distogliere.

Amelia, notando il netto contrasto nella sua espressione rispetto a quando era arrivato per la prima volta alla Villa Martinez, sorrise brillantemente. "Non fai più finta di essere il gentiluomo umile?"

Incrociò le gambe, dondolandole con noncuranza, ignorando la minaccia iniziale di William e facendo invece un commento scherzoso.

Lo sguardo di William si fissò su Amelia. Il suo atteggiamento giocoso era in contrasto con il suo volto malizioso.

Ma aveva affrontato molti che avevano cercato di minacciarlo e sapeva come gestirli abilmente.

"Signorina Martinez, dovresti sapere che da sola non resisteresti tre giorni prima di essere cacciata dalla Villa Martinez," le ricordò William con noncuranza.

Le lunghe ciglia di Amelia batterono, ma non rispose.

Sapeva fin troppo bene che, con la predilezione della famiglia Martinez per Bianca, tre giorni erano una stima generosa.

William manovrò abilmente la sua sedia a rotelle più vicino a lei, il suo sorriso che non raggiungeva gli occhi freddi. "Con quel viso che hai, la signorina Martinez non ti lascerebbe uscire indenne dalla Villa Martinez."

"Che ne dici di fare un patto?" chiese William.

Amelia alzò lo sguardo, incontrando direttamente il suo, e chiese con cognizione di causa: "Io mantengo il tuo segreto, e tu mi aiuti a restare nella famiglia Martinez?"

"Non solo restare nella famiglia Martinez. Se necessario, posso aiutarti a schiacciare Bianca sotto i piedi. Che ne dici?" Gli occhi di William brillavano di astuzia, la sua voce leggermente persuasiva.

Per qualche motivo, Amelia fu riportata alla mente della notte scorsa quando lui, con voce roca, la persuase per un altro giro, facendole arrossire le orecchie.

William, come se le avesse letto nella mente, aggiunse un pizzico di malizia al suo sguardo. "Ovviamente, se hai bisogno di altri 'servizi speciali', posso fornirli a seconda del mio umore."

Amelia sorrise improvvisamente. "Sembra che non ne hai avuto abbastanza la scorsa notte."

Si alzò, posizionando la mano sinistra sul bracciolo destro della sua sedia a rotelle, la gamba destra tra le sue, e le sue dita sottili tracciarono una linea dalla sua fronte giù per il suo naso alto, sopra le labbra e il pomo d'Adamo, agganciando la cravatta e tirandolo bruscamente verso di sé.

"Affare fatto. Ma schiacciare Bianca è un mio affare personale."

"Per quanto riguarda i servizi speciali? Signor Brown, non sopravvaluti il suo fascino."

I loro nasi quasi si toccavano, i loro respiri si mescolavano, i profumi dei loro profumi si intrecciavano in una nuova fragranza quasi afrodisiaca.

Lo sguardo di Amelia viaggiò dai suoi occhi alla sua bocca.

Essere semplicemente fissato faceva seccare la gola di William, e i suoi pantaloni si stringevano gradualmente.

Amelia lasciò improvvisamente andare la sua cravatta, gettando uno sguardo intenzionale ai suoi pantaloni, e lo prese in giro, "Sembra che qualcun altro sia quello che desidera 'servizi speciali.'"

Con ciò, fece un passo indietro, salutò con la mano e uscì dalla stanza per prima.

William sentì una frustrazione improvvisa. Si vantava del suo autocontrollo, eppure non riusciva a trattenersi intorno ad Amelia!

Dopo essersi calmato un po', prese il telefono e fece una chiamata. "Nonno, l'ho incontrata. È la bambina adottata dal tuo vecchio compagno, Amelia. Potresti dirmi di più su di lei quando hai tempo?"

Fuori dalla stanza, Amelia non si affrettò a tornare alla festa. Camminò in un angolo tranquillo, prese il telefono e accedette a un account chiamato "Melody Distinction."

Scattò una foto casuale del pavimento e trovò una melodia pre-scritta nelle sue bozze, modificando il post per dire, "Oggi sono impegnata, ecco un'anteprima."

Stava per aspettare le risposte dei suoi follower quando un'ombra le bloccò la luce.

L'uomo disse, "Signorina Martinez, cosa ci fa qui da sola? Bianca la sta cercando dappertutto, aspettando che si presenti. Che maleducazione."

Era uno sconosciuto, ma aveva un po' dell'aspetto della famiglia Martinez.

Amelia ripose il telefono, l'espressione impassibile. "Chi sei?"

L'uomo rimase sorpreso, poi cercò di salvare la faccia. "Puoi chiamarmi Aiden Martinez, come fa Bianca."

Sembrava che stesse insinuando che Amelia fosse legata a lui solo grazie al favore di Bianca.

Il ghigno di Amelia non cambiò. "Non hai un nome?"

Il volto di Aiden si scurì. Proprio mentre stava per dire qualcosa, notò la sua collana, come se avesse trovato un punto debole. "Che vergogna, indossare una cosa così sporca e logora a un evento importante. Non ti vergogni?"

La collana di Amelia era un pezzo sbiadito, un regalo della sua nonna adottiva Evelyn Thomas per il suo diciottesimo compleanno. Era placcata in oro, ma la placcatura si era consumata nel corso degli anni, lasciando solo il ciondolo con inciso "Amelia", che brillava ancora.

Il suo volto si irrigidì e disse, "Stai attento a come parli."

Aiden non riuscì a trattenersi. "Come osi parlarmi in questo modo? Chiaramente, non hai maniere. Oggi, ti insegnerò..."

Bianca si precipitò improvvisamente, afferrando la mano di Aiden, implorando pietosamente. "Aiden, non essere arrabbiato con Amelia. È colpa mia per non averla presentata prima. È ancora turbata, quindi non ha indossato la collana che la famiglia le ha regalato."

Gli ospiti erano già stati attirati dal trambusto, sussurrando e guardando Amelia con disprezzo e disapprovazione.

Il volto di Mabel era livido. Questa Amelia appena tornata stava imbarazzando la famiglia Martinez solo per fare un punto!

Amelia socchiuse gli occhi su Bianca, il suo sorriso freddo. "Collana? Quando è stata data? C'è una sorveglianza? Forse il corriere l'ha rubata, perché non l'ho mai ricevuta."