Capitolo 1

Dal punto di vista di Susan

Ero libera. La foresta era mia e io ero sua. I miei ululati riecheggiavano come catene che si spezzavano attraverso la terra. Niente poteva fermarmi. Niente poteva trattenermi se non me stessa.

Sentivo i fili che mi legavano al branco spezzarsi. Sentivo tutto intorno a me perfettamente. Gli odori, i sapori, i rumori, tutto era connesso come i nervi nel mio corpo. Le sensazioni di paura e adrenalina, le percepivo tutte nell'aria. Ero libera. E sentivo come se tutto fosse sotto il mio controllo. Nessun piano fisso e nessuna regola da seguire. In fuga dalle leggi che mi perseguitavano e tormentavano.

Dopo aver corso praticamente tutta la notte, mi ritrovai al confine del territorio di un altro branco. I miei muscoli vibravano e le mie zampe non avevano mai provato tanto dolore. Ma il dolore era piacevole e mi rendeva più euforica.

Non avevo niente. Assolutamente niente. Nessun vestito, nessun oggetto, niente che potesse aiutarmi. La città più vicina era molto più grande della mia. Ma prima di arrivarci, dovevo trasformarmi e trovare dei vestiti da indossare. Stavo facendo la cosa più rischiosa della mia vita. Era completamente vietato entrare in un territorio del genere senza prima informare l'Alfa locale. E se qualche membro del branco mi avesse scoperta, sarebbe stata la mia fine.

In campagna, dopo essere entrata più a fondo nel nuovo territorio, mi imbattei in una casa. Una fattoria, credo. Sentivo il rumore di alcune macchine che passavano. Doveva essere vicino alla strada.

Mi infilai nella foresta e mi assicurai che il posto fosse sicuro. Mi accertai che non ci fossero cani che potessero iniziare ad abbaiare se avessero visto un lupo nel loro cortile. Non c'era nessuna cuccia e nessuna ciotola sul portico che indicasse la presenza di un animale. Notai che sul retro c'era uno stendibiancheria con dei vestiti appesi. La casa era al buio e probabilmente i residenti dormivano. Mi avvicinai con cautela e annusai intorno. Sembrava tutto sicuro. E quando mi avvicinai allo stendibiancheria, mi trasformai dietro un grande lenzuolo lungo. La trasformazione fu ancora più dolorosa perché i miei muscoli erano già stanchi per la corsa. Passai oltre lo stendibiancheria e cercai dei vestiti che potessero andarmi bene. Presi i primi che vidi. Un paio di jeans, una maglietta rossa, e più avanti notai un paio di scarpe da ginnastica sui gradini del balcone. Ero solo a pochi metri, ma non volevo avvicinarmi troppo alla casa. Guardai bene e notai che probabilmente non mi sarebbero andate bene, ma dovevo provarci. Non potevo andare in città a piedi nudi.

Presi tutto e mi vestii prima che i proprietari sentissero qualcosa di strano e venissero a controllare. Le scarpe, proprio come avevo immaginato, erano un po' larghe, ma non mi importava. Volevo solo andarmene da lì. Preferibilmente con dei vestiti addosso.

Silenziosamente, tornai nella foresta e mi diressi verso la strada.

Mi ci sarebbe voluto un po' per arrivare in città a piedi. Così decisi di provare a fare l'autostop, anche se non l'avevo mai fatto prima. Non sapevo se qualcuno sarebbe stato abbastanza coraggioso da aiutare una persona alle 5 del mattino in mezzo alla strada. Ma tentar non nuoce.

Continuai a camminare, sistemando i miei capelli arruffati e aspettando che passasse la prima macchina. Ci vollero diversi minuti prima che apparisse la prima luce. Ma quando feci cenno, non rallentò nemmeno e proseguì dritto.

Ci sarebbe voluto molto più tempo di quanto pensassi. Ma almeno, dal lato positivo, i vestiti che indossavo erano puliti e profumavano di buono.

Dopo alcuni tentativi falliti, vidi arrivare il prossimo veicolo. Questa volta feci cenno con entrambe le braccia. Per attirare più attenzione o mostrare abbastanza urgenza. Notai quando l'auto rallentò e si fermò dall'altra parte della strada. Era un piccolo camion. Il conducente abbassò il finestrino e mi fece cenno di salire. Era una donna a guidare.

Attraversai la strada e salii sul camion. La donna indossava una giacca di jeans e pantaloni scuri, i suoi capelli biondo scuro erano legati in una coda di cavallo e non sembrava avere più di 35 anni.

"Cosa ci fai per strada a quest'ora?" Mi guardò attentamente e ripartì.

"Oh, vivo qui vicino, ho degli appuntamenti in città di prima mattina ma non riuscivo ad arrivarci."

"Sei fortunata che stavo passando di qui allora." Rise.

"Sì, lo sono. E grazie." Guardai la strada.

Dal suo odore, capii che era umana. Aveva appena bevuto caffè e odorava anche un po' di tabacco. Era un sollievo che fosse umana, comunque. Sarebbe stata una sfortuna incontrare un lupo di prima mattina.

"Vivi qui da molto?" Chiesi per rompere il silenzio.

"Sono qui da due anni." Lisciò il pollice sul volante. "E tu?"

"Mi sono appena trasferita." Evitai di dare troppe informazioni.

Diedi un'occhiata e vidi una bottiglia di profumo nel vano portaoggetti davanti a me. Sarebbe stato fantastico spruzzarne un po' per mascherare il mio odore. Soprattutto dopo una trasformazione.

Sarebbe strano se glielo chiedessi?

"Guardi signora, puzzo come un animale, sarebbe troppo chiedere qualche spruzzata del suo profumo?" Smettila di essere idiota, Susan, certo che sarebbe strano.

"Signorina..." Mi guardò. "Sa, sono uscita di corsa di casa per un colloquio di lavoro e ho dimenticato di mettere il profumo." Mi grattai la nuca. "Ho letto una volta che l'odore conta molto in giornate come questa." Ma che diavolo, Susan? "Potrebbe venire in mio soccorso e lasciarmi spruzzare un po' del suo?" Indicai il vano portaoggetti e risi. Almeno era sorpresa, ma non le importava, perché la bionda iniziò a ridere di me e annuì positivamente.

"Certo." Disse e tornò a prestare attenzione alla strada. "Colloquio di lavoro, eh? Penso che sia abbastanza facile trovarne uno da queste parti. Hanno sempre bisogno di più persone." Presi il profumo e me lo spruzzai addosso.

Che odore orribile!