Capitolo due

Lilly

È un sentimento agrodolce per me quando apprendo che l'Alfa sta tornando. Sento felicità intorno a me per tutto il giorno, mentre la gente anticipa il ritorno del loro leader. Nessuno mi ha nemmeno disturbato dopo che Ron, il figlio del Gamma, mi ha costretto a inginocchiarmi prima dell'inizio della nostra lezione. La mia giornata è stata finora tranquilla, a parte la situazione che abbiamo vissuto nella stanza prima. Dopo aver provato una tristezza estrema, tutti hanno chiamato i loro cari per verificare se stessero bene. Per quanto ne so, tutti stanno bene. Anche il Beta sta bene. Non so perché il suo ordine su di me sia stato spezzato. Non so nemmeno se sia stato spezzato permanentemente. Ho troppa paura per controllare.

Il branco, nel complesso, è di buon umore. La signora Harley mi ha persino dato un bonus che mi ha fatto sorridere. Non è molto, ma potrò comprare due pranzi gratuiti.

Chi sa fino a quando potrò mangiare il pranzo? Quando l'Alfa arriverà, potrebbe ordinare di uccidermi immediatamente, il che va bene. Suppongo. Non sono una masochista, ma forse rinascerò come una persona normale. Certo, l'Alfa potrebbe essere gentile e avere pietà della mia situazione. Ne dubito, però. Tutti i membri di alto rango del branco sono più crudeli e non riconoscono la misericordia. È così che funzionano le cose nel branco. I nostri guerrieri sono spietati sul campo di battaglia. È uno dei motivi per cui il branco è il più temuto al mondo.

Mi giro sul mio letto improvvisato e guardo la mia vecchia sveglia malconcia. È quasi mezzanotte. Ci hanno detto che l'Alfa arriverà a mezzanotte e non vuole una celebrazione. Solo gli ufficiali di alto rango sono svegli e aspettano il suo arrivo. La maggior parte del branco è stata ordinata di rimanere nelle loro case. Anche se dubito che dormiranno stanotte. Sento eccitazione ovunque. So che tutti nel branco sono svegli e aspettano il suo arrivo. Dopotutto, lo stiamo aspettando da anni.

Il branco è senza alfa da 13 anni ormai. L'Alfa è stato preso dal Consiglio quando aveva solo cinque anni. I suoi genitori, l'ex Alfa Ernest e l'ex Luna Susan, sono stati attaccati durante un matrimonio tenuto fuori dal continente il giorno prima che l'Alfa fosse preso. C'era un esercito di mille rinnegati che attaccò il piccolo matrimonio del cugino della Luna. Si dice che l'Alfa Ernest abbia ucciso almeno cinquanta rinnegati quando un traditore attaccò e uccise la Luna da dietro. I nemici sapevano che l'unica debolezza del nostro Alfa era la sua Luna. Quando la Luna morì, l'Alfa Ernest fu devastato. Sembrava essere morto con il suo amore, smise di combattere e tenne solo il corpo della sua Luna mentre i rinnegati lo attaccavano. Il loro piccolo figlio era lì e vide tutto.

Ma, ciò che accadde dopo non è noto a nessuno qui. L'unica cosa che ci è stata detta è che il branco vicino arrivò per aiutare e videro mille corpi morti e bruciati e il piccolo Alfa che piangeva davanti ai corpi dei suoi genitori morti. Nemmeno una piccola bruciatura macchiava i loro vestiti. Non si sa chi abbia ucciso i rinnegati. Dopo di ciò, il Consiglio venne e prese il nostro Alfa, dicendoci che doveva essere protetto e che sarebbe tornato da noi quando fosse stato pronto. Dopo di ciò, il Beta si fece avanti per governare il branco fino all'arrivo del nostro Alfa.

L'orologio ticchetta, indicando che è già mezzanotte. Improvvisamente, sento un cambiamento nell'aria. Poi, una sensazione di immensa gioia e completezza riempie il mio petto. Quasi simultaneamente, sento un'aura molto potente. Il suo potere è così grande e terrificante. Dopo pochi istanti, sento mille ululati dai membri del branco. Sapevo allora con certezza che l'Alfa era tornato.

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La mattina successiva sembra diversa. Tutti sono così organizzati e l'eccitazione è nell'aria. C'è un'aura molto potente che irradia nell'aria. La paura è anche presente. Dopotutto, l'Alfa verrà a scuola oggi.

Non ho fatto colazione nemmeno oggi. Ho i soldi per comprare del cibo, ma non sono riuscita a comprare nulla perché il negozio dove dovevo comprare il cibo era pieno di ufficiali. Non mi è permesso stare nella stessa stanza con loro a meno che non abbia il loro permesso. Quindi, sono corsa a scuola. Per ora, non ho altra scelta che aspettare l'ora di pranzo, andare in mensa e comprare del cibo.

Ed è quello che sto facendo ora, aspettando l'ora di pranzo. Sono seduta sulla mia sedia, che per fortuna non manca nemmeno oggi. Nessuno mi disturba oggi. Suppongo che gli studenti abbiano paura di commettere qualsiasi infrazione visto che l'Alfa è appena arrivato. Questo mi fa sorridere tra me e me.

Tuttavia, avrei dovuto sapere che la mia mattinata tranquilla sarebbe durata poco.

Sto solo leggendo i miei appunti quando sento un rumore arrabbiato. Quasi istantaneamente, sento passi arrabbiati e un rumore forte che somiglia a un oggetto lanciato sul pavimento. Sono molto curiosa di vedere chi è entrato con un umore così terribile. Quando mi sono svegliata, sono quasi certa che l'ordine del beta su di me sia sparito, quindi voglio vedere di nuovo i miei dintorni. Tuttavia, non posso rischiare. Non posso rischiare di essere scoperta.

La stanza è molto silenziosa e sento che tutti stanno osservando chiunque sia entrato. Passano pochi secondi e la tensione nervosa nell'aria diventa sempre più evidente. Non ce la faccio più. Divento sempre più curiosa ogni secondo che passa. Sollevo molto discretamente la testa e scopro che l'ordine è davvero sparito. Gioisco mentalmente. Inconsciamente, cerco di alzare gli occhi per vedere i miei dintorni finché non vedo il corpo di un uomo di fronte a me. Sussulto e abbasso rapidamente lo sguardo.

Oh no.

Non passa nemmeno un secondo che vengo scaraventata contro il muro con una mano che mi strangola. Sento il mio corpo soffocare e l'aria dentro di me venire meno. I miei occhi iniziano a vedere punti neri. Pochi secondi così e so che non ce la farò.

"Ehi amico! Non puoi ucciderla. Calmati!" Qualcuno della mia classe dice mentre un'altra mano cerca di separare il mio collo dalle sue mani.

"Ron! Smettila, la stai uccidendo! Il Beta ti punirà!" Urla un altro. Sento inconsciamente altre mani cercare di fermare il figlio del gamma dall'uccidermi. I loro sforzi sembrano vani perché il futuro gamma è senza dubbio più potente di qualsiasi lupo in questa stanza. Fortunatamente, gli sforzi collettivi dei miei compagni di classe alla fine diventano efficaci e sento il mio corpo cadere a terra. Il mio corpo cerca di respirare così forte mentre la mia gola brucia. È davvero... davvero doloroso.

"Piccola merda. Stavi cercando di guardarmi? Da quando ti è permesso guardarmi?" La voce di Ron è piena di minaccia e odio. Non posso fare a meno di provare più paura. Mi ha quasi uccisa. Ero quasi morta.

"Sono il futuro Gamma di questo branco. Tu non sei altro che il terreno su cui cammino." Poi fa un passo minaccioso verso di me. "Non dimenticarlo. Sei peggio di una schiava." Pronuncia quelle parole velenose mentre mi dà un calcio nello stomaco. Sta per colpirmi di nuovo, ma fortunatamente la porta della nostra aula si apre improvvisamente.

....

Sono abbastanza sicura che il mio insegnante sappia cosa è successo nella stanza quando entra. Ma chiude un occhio quando si rende conto che coinvolge Ron e me. Sento i miei compagni di classe tornare ai loro posti. Io, invece, rimango sul pavimento. Sto ancora ansimando per l'aria e la mia vista è ancora offuscata. La mia gola sembra ancora essere strangolata. Non ho energia per muovermi.

In questo momento... mi sento come uno straccio, mi sento così debole e così sporca.

No.

Non posso permettere che mi lascino sul pavimento. Sì, possono calpestarmi, ma non lo farò mai di mia volontà.

Mi costringo, anche se richiede la maggior parte della mia energia, a strisciare fino al mio posto. Sembra un'eternità tornare al mio posto. Ovviamente, tutti continuano a fingere che io non sia lì.

Dopo un periodo tortuoso, finalmente arriva l'ora di pranzo. So che ho disperatamente bisogno di bere. Sono mentalmente e fisicamente esausta. La mia gola brucia e sto ancora avendo difficoltà a respirare. Ho bisogno di acqua disperatamente.

Sfortunatamente, il posto più vicino dove posso prendere dell'acqua è la mensa. Nelle condizioni del mio corpo, non posso assolutamente andare alla fontanella dall'altra parte del corridoio. Inoltre, mi è vietato bere lì.

Con tutte le mie forze riesco a camminare fino alla mensa. Tengo la testa bassa tutto il tempo mentre cerco di ignorare il dolore al collo. Quando sono proprio fuori dalla porta, la paura mi sopraffà.

Ma cosa posso fare? Ho disperatamente bisogno di acqua. Devo averla, altrimenti sverrò. E non posso permettermi di svenire. Potrebbe finalmente farmi uccidere.

Nessuno può attaccarti lì. Entra.

Sento una voce dire. Eh? Non sento nessuno vicino a me. Questo non è buono. Sto iniziando a sentire cose. Forse, oggi morirò davvero.

Non preoccuparti, sarai al sicuro.

Sento di nuovo la voce. È il mio subconscio? Forse, sono abbastanza disperata da rassicurarmi da sola. Così, prendo una decisione e afferro la maniglia della porta della mensa. Sto ansimando per l'aria ora, sto davvero per svenire. Sono sempre più disperata per l'acqua. Respirare sta diventando sempre più difficile e i miei occhi stanno iniziando a oscurarsi. Devo respirare profondamente, devo continuare a respirare.

Per favore, ho bisogno di acqua. Per favore, corpo, devi respirare aria.

Improvvisamente, sento qualcosa agitarsi dentro di me. È come una sensazione calda che lentamente si diffonde dal mio interno al mio petto. Sento che la mia respirazione sta migliorando mentre il dolore alla gola diminuisce.

Tuttavia, prima che possa sentirmi sollevata, accade di nuovo qualcosa di inaspettato. È così veloce, non so esattamente cosa sia successo, ma improvvisamente vengo scaraventata contro il muro. Sento, più che sento, le mie ossa scricchiolare.

"Stronza, sei stata tu?" Ron chiede con una voce molto minacciosa.

Oh no. Mi stanno davvero uccidendo ora?

Tossisco sangue. È molto doloroso. Morire deve essere davvero così doloroso?

"La spazzatura? È impossibile!" Sento dire una voce femminile. "Non può essere lei."

"Allora come spieghi quell'aura?" Chiede un'altra voce. "Tutti noi conosciamo le nostre aure. L'aura che ho sentito prima era diversa."

Di cosa stanno parlando? È molto doloroso, per favore devo dirgli di finire in fretta.

"Dimmi cosa sta succedendo." Chiede un'altra voce, che sembra appena arrivata. Mi chiedo chi sia, la sua voce è forte.

"Tristan." Tutti lo salutano. Ah, il figlio del beta.

"Abbiamo sentito un'aura strana pochi secondi prima che calciassi questa spazzatura contro il muro. Non c'era nessun'altra presenza vicino all'origine dell'aura se non lei." Ron spiega a Tristan.

"Cos'altro? Questa puttana mi ha guardato prima in classe. Ha sfidato l'ordine del beta." Sento un collettivo sussulto da parte di tutti intorno a me.

"Tutto questo è successo quando è arrivato l'Alfa. Forse ha chiesto a una strega di darle poteri per mettere in pericolo l'Alfa." Ah, conosco quella voce, è Victoria.

Tossisco sangue di nuovo. In questo momento, tutto ciò che vedo è il mio stesso sangue sul pavimento mentre tengo la testa china.

Sento passi avvicinarsi e mi preparo al peggio chiudendo gli occhi. Mi sorprende essere così calma in questa situazione. Forse, morire non è davvero così spaventoso. Una mano mi tira su la testa, costringendomi a guardare il mio aggressore. So che è Ron, e so che ha l'intenzione di uccidermi. Tengo gli occhi chiusi e mi concentro solo sul respiro.

"Ti ho chiesto, puttana. Sei stata tu. Ammetti di cospirare con i nemici per attaccarci dall'interno." Mi sta tirando i capelli sempre di più. Sento il mio cuoio capelluto staccarsi dalla testa.

"Rispondigli." Mi ordina Tristan. Ecco, ci siamo. Prima non potevano uccidermi, ma ora che hanno qualcosa con cui accusarmi, non posso più sfuggire alla morte.

Respiro profondamente prima di aprire gli occhi e guardare negli occhi di Ron. Lo vedo visibilmente sussultare.

Improvvisamente, c'è un cambiamento nell'aria. Sento una presenza molto forte e terrificante avvicinarsi a noi. Sento che tutti i lupi mannari presenti nell'area sono molto colpiti. Con la coda dell'occhio, li vedo molto inquieti. Ron ansima e lascia andare i miei capelli, e il mio viso cade sul pavimento.

I passi si fermano bruscamente. Poi continuano lentamente finché non vedo due paia di scarpe davanti a me.

"Per favore... ho solo... bis...ogno di acqua" riesco a dire con la mia voce rauca e spezzata. Dovrei avere paura considerando la mia morte imminente, ma stranamente, sono molto calma.

La persona davanti a me sembra essere congelata per qualche secondo. Tutti sono molto silenziosi, e non si sente nemmeno un suono. Sento che tutti sono molto spaventati dalla potente presenza davanti a me. L'unico lupo che può esigere questo tipo di reazione dai membri del branco è il Beta. Ma sento che non è il Beta che è davanti a me in questo momento. Quest'aura è molto più terrificante, molto più potente.

So per certo che questo è il nostro Alfa.

"Alza la testa." Dice una voce vellutata. Questa voce, mi conforta.

Raccolgo tutte le mie energie e lentamente alzo la testa. Dai suoi piedi alle sue gambe fino al suo stomaco. Provo un grande piacere nel vedere il nostro Alfa. Rischio di essere impertinente e guardo oltre le sue spalle per vedere il suo volto. Poi, lo fisso dritto negli occhi.

Vedo un'emozione infinita negli orbi scuri che mi fissano. È davvero bellissimo.

"Compagna." Un suono dolce sussurra nelle mie orecchie.