Capitolo 2 Matrimonio combinato
Il punto di vista di Taryn
«Lo sposi quando arriviamo a casa».
Ho guardato mio padre abbastanza a lungo che qualcuno ha acceso una bici dietro di noi, si è allontanato ed è scomparso tra la folla prima che riuscissi a dire qualcosa.
Poi ho riso.
La faccia di papà non è cambiata.
«Oh, sei serio».
«Taryn».
«No Resisti.» Ho alzato una mano. «Ho bisogno di un secondo, perché avrei giurato che hai appena detto che sto per sposare Kellan Stroud».
«È quello che ho detto».
Cal era ancora in piedi a diversi metri di distanza e teneva il mio scorpione di metallo contro il petto, come se all'improvviso avesse sviluppato un profondo interesse per le parti saldate delle motociclette.
L'ho guardato. «Lo sapevi».
Cal ha spostato lo scorpione sotto un braccio. «Taryn...»
«Lo sapevi».
Papà si è messo tra noi. «È una faccenda tra me e te».
«Allora perché il tuo vicepresidente lo sapeva prima di me?»
«Perché è il mio vicepresidente».
Ho voltato lo sguardo a papà. «E io sono tua figlia».
«Ne sono consapevole».
«Avrebbe potuto ingannarmi».
Papà diede un'occhiata alle bici che ci circondavano. «Non lo stiamo facendo qui».
«Hai scelto qui».
«Ti ho detto quello che dovevi sapere. Ora torniamo al campo.»
«No, mi hai rovinato un maledetto matrimonio combinato tra due motociclette e ora vuoi andartene».
«Non ho intenzione di andarmene».
«Ottimo. Inizia a spiegare».
Papà guardò davanti a me, verso le file dei venditori. Le persone si muovevano intorno a noi in entrambe le direzioni e almeno tre di loro avevano già rallentato abbastanza da far capire che stavano ascoltando.
Indicò verso l'accampamento. «Parliamo lì».
Non mi sono mosso.
«Taryn».
«Puoi ripeterlo se vuoi. Forse la seconda volta sembrerà meno folle.»
Cal mormorò: «Probabilmente no».
Papà mi guardò alle spalle. «Cal».
«Sto zitto».
Non lo era, ma almeno qualcuno aveva un senso.
Papà ha iniziato a camminare.
Sono rimasto esattamente dov'ero.
Ha fatto cinque passi prima di voltarsi.
«Ho detto andiamo».
«E ho detto spiegalo».
«Vuoi farlo davanti a metà Sturgis?»
«A quanto pare hai preso la decisione senza di me, quindi non capisco perché la privacy sia improvvisamente importante».
La sua mascella ha funzionato una volta.
Di solito mi rimanevano circa trenta secondi prima che smettesse di fingere di non avere i nervi saldi.
Peccato.
«Quanto tempo?»
«Cosa?»
«Da quanto tempo sai che presumibilmente lo sposerò?»
Papà non ha risposto subito.
Ho guardato Cal.
Guardò papà.
Era una risposta sufficiente.
«Oh, fottetevi tutti e due».
«Taryn».
«Quanto tempo?»
«Qualche settimana».
Ho riso ancora. «Alcune settimane».
«Le condizioni non erano definitive».
«Ma la mia parte era?»
Papà si è massaggiato una mano sulla barba. «Torna al campo».
L'ho aggirato e ho iniziato a camminare prima che potesse afferrarmi per il braccio, soprattutto perché se fossi rimasto lì ancora a lungo mi sarei assicurato che tutti da qui a Rapid City sapessero esattamente cosa Shane Rourke aveva negoziato alle mie spalle.
Cal è caduto accanto a noi con il mio scorpione.
L'ho indicato. «Non romperlo».
Lo guardò dall'alto in basso. «È bello sapere che abbiamo ancora delle priorità».
«L'ho pagato».
Papà ha continuato a camminare.
Ho guardato la parte posteriore del suo taglio. «La mamma lo sapeva?»
«No»
È arrivato abbastanza velocemente che gli ho creduto.
«Lo sa qualcuno oltre a Cal?»
«Alcuni ufficiali».
«Quindi tutti quelli che contano».
«Non è quello che ho detto».
«In un certo senso lo è».
Siamo tornati verso i camper dei Renegades e all'improvviso ogni cosa strana degli ultimi due giorni sembrava diversa.
Le riunioni.
Il modo in cui le conversazioni si sono interrotte quando sono arrivato.
I due Rinnegati mi seguono tra le file dei venditori.
Kellan frequenta il nostro accampamento più che il suo.
Papà si comportava come se ogni mia domanda fosse un problema.
L'ho guardato. «Quei ragazzi che mi seguivano prima. È stato per questo».
Papà non si è preoccupato di negarlo.
«C'erano persone che mi sorvegliavano perché Kellan era qui».
«C'era gente che ti guardava perché Sturgis è affollata».
«Questo è il mio primo anno qui e tu non lo facevi ieri mattina».
«Quest'anno è diverso».
«Perché mi hai venduto».
Papà ha smesso di camminare così bruscamente che Cal lo ha quasi incontrato.
«Non ti ho venduto».
Anch'io ho smesso. «Come lo chiameresti?»
«Non conosci la situazione».
«Allora dimmi».
«Accampamento».
Ho alzato entrambe le mani. «Bene. Accampamento».
Quando arrivammo ai nostri camper, i due ragazzi che prima erano seduti fuori non c'erano più. Qualcuno aveva abbassato la musica. Non riuscivo a capire se fosse stata una coincidenza o se si fosse già sparsa la voce che la figlia di Rook stava per bruciare la casa.
Papà ha aperto la portiera del camper.
Sono entrato per primo.
Cal ha iniziato a cercarci.
Papà si voltò indietro. «Dateci un minuto».
Cal mi ha rivolto il mio scorpione.
L'ho preso.
«Grazie».
«In qualsiasi momento».
«Fai ancora schifo».
Cal sbuffò. «Lo so».
Papà si è chiuso la porta in faccia.
Ho portato lo scorpione sul sedile della cabina e l'ho appoggiato con cura.
Papà lo fissò. «Hai speso soldi per questo?»
«Non è il momento».
«Ha sette gambe».
«Bobby mi ha fatto guadagnare venti dollari».
A papà si alzarono gli occhi. «The Sons of Doom, ragazzino?»
«Si chiama Bobby».
«So chi è».
«Buon per te».
Papà è caduto sul sedile opposto dello stand. «Siediti».
«Sto bene».
«Taryn».
«Ho detto che sto bene».
«Stai camminando».
«Sto decidendo se un omicidio complicherebbe il tuo trattato».
«Lo sarebbe».
«Buono a sapersi».
Si appoggiò allo schienale del sedile. «Volevi una spiegazione. Ascolta.»
Ho incrociato le braccia. «Vai avanti».
«Lost Coast attraversa l'Arizona da anni. Armi, contanti, ricambi, tutto ciò che serve per spostarsi da un posto all'altro senza passare attraverso i normali canali».
«Me l'hai raccontato per la maggior parte già da piccolo».
«Ti ho detto abbastanza».
«Mi hai detto abbastanza da sapere che Iron Mesa controlla il territorio di cui hai bisogno».
«Controllano un corridoio che utilizziamo».
«E Kellan ha deciso che il pedaggio ero io».
«Non è andata così».
«Allora com'è successo?»
Papà appoggiò entrambi gli avambracci sul tavolo. «Le cose sono cambiate in Arizona. Ci sono altri club che stanno cercando di conquistare pezzi del territorio di Iron Mesa. Le rotte vengono colpite. Le spedizioni vengono bloccate. Gli uomini vengono interrogati da persone che normalmente ne sanno di più».
«Quindi avevi bisogno di un accordo più forte».
«Sì».
«E Kellan ha chiesto il matrimonio».
«Sì».
«Nella tua famiglia».
Papà annuì una volta.
L'ho guardato. «Hai una figlia».
«So quanti bambini ho».
«Allora smettila di parlare come se questa fosse una vaga proposta di alleanza che per caso coinvolgeva me».
«Era una proposta di alleanza».
«Con me attaccato».
«Taryn...»
«No Dillo bene.»
Papà si è seduto.
Mi avvicinai al tavolo. «Voleva affari sicuri tra Iron Mesa e Lost Coast. Volevi accedervi attraverso l'Arizona. Voleva che la tua famiglia fosse legata alla sua e tu hai accettato di dargli tua figlia».
«Non gli ho dato niente».
«Hai firmato un trattato in cui si dice che l'avrei sposato».
«Non è la stessa cosa».
L'ho guardato. «Per favore, spiega la differenza».
Papà aprì la bocca, poi la richiuse.
«Esattamente».
«Hai vent'anni».
«Cosa diavolo c'entra questo con tutto questo?»
«Non sei un bambino».
«Il che significa che dovrei decidere chi sposare».
«Pensi che non lo sappia?»
«Apparentemente no».
«Il club ha quasi ottanta uomini, a seconda della rotta, restano aperti».
«E?»
«E quegli uomini hanno una famiglia. Hanno attività legate alle nostre. Ci sono persone che contano su di me per far andare avanti questo club».
«Quindi sposane uno con Kellan».
Papà si contrasse la bocca prima che smettesse.
«Dico sul serio. Vai a cercare uno dei tuoi agenti e digli le mie congratulazioni, è la signora Iron Mesa».
«Taryn».
«Cosa? Il legame familiare è un legame familiare».
«Non è quello che voleva Kellan».
«Cazzo».
Papà si è infilato una mano tra i capelli.
Mi sono appoggiato al bancone di fronte a lui. «Perché io?»
«Perché sei mia figlia».
«Questa non è una risposta».
«È la risposta».
«Kellan avrebbe potuto chiedere una dozzina di cose. Soldi. Pistole Un taglio più grande. Accesso alla California. Ha chiesto di me».
«Ha chiesto il matrimonio con la mia famiglia».
«Che significa me».
«Sì».
«E non hai pensato che fosse fottutamente strano?»
«Non nel nostro mondo».
«Il nostro mondo?»
Ho riso. «Sono cresciuto nello stesso club in cui vivevi tu. Non iniziate a comportarvi come se i matrimoni combinati fossero improvvisamente normali perché un presidente dell'Arizona ha deciso di volerne uno».
«Succede».
«Non per me».
Lo sguardo di papà rimase fisso sul mio.
Ho scosso la testa. «No».
«Taryn...»
«No Non ho intenzione di sposarlo».
«L'accordo è già firmato».
«Non l'ho firmato».
«L'ho fatto».
«Allora lo sposi».
Ha espirato attraverso il naso.
«Dico sul serio».
«Lo so».
«Chiamalo e digli che hai cambiato idea».
«Non sta succedendo».
«Perché?»
«Perché ho dato la mia parola».
Ho riso. «La tua parola».
«Sì».
«E il mio?»
«Non hai mai dato il tuo».
«Sarebbe dovuto essere il tuo primo indizio».
Papà si chinò in avanti. «Pensi che volessi farlo senza parlare con te?»
«L'hai fatto senza parlare con me».
«Perché sapevo esattamente cosa avresti detto».
«Allora conoscevi la risposta».
«Sapevo che avresti detto di no prima di capire qual era la posta in gioco».
«Niente di quello che dici mi farà capire perché pensi di poter decidere con chi dormirò per il resto della mia vita perché hai bisogno di un'autostrada che attraversi l'Arizona».
«Non è solo un'autostrada».
«Allora usa la parola da club che preferisci».
«Quella rotta mantiene Lost Coast connessa a tre stati».
«Non è ancora un mio problema».
«Diventa un problema per tutti quando chiude.»
«Non abbastanza per farne il mio matrimonio».
Papà è uscito dalla cabina e si è alzato.
«Taryn, stanno succedendo cose più grandi di quelle che vorresti in questo momento».
Lo fissai.
Deve averlo sentito dopo che è uscito perché aveva la bocca stretta.
Ho annuito lentamente. «Eccola».
«È venuto fuori male».
«No. È venuto esattamente bene».
«Non volevo dire che la tua vita non ha importanza».
«Vuoi dire che conta meno».
«Non è quello che ho detto».
«Mi hai appena detto che ci sono cose più grandi di quelle che voglio mentre spiegavi perché devo sposare uno sconosciuto».
«Non è un estraneo per me».
«Non sono io a sposarti».
«Conosco Kellan».
«Lo conosci come presidente».
«Lo conosco abbastanza bene».
«È confortante».
«Taryn».
«Batte le donne?»
«No».
«Li tradisci?»
«Non lo so».
«Uccidere persone?»
Papà mi ha dato un'occhiata.
Ho indicato il suo taglio. «Giusto. Domanda stupida».
«Non è uno psicopatico».
«È un trentenne che ha chiesto a un altro uomo la figlia di vent'anni come parte di un contratto con il club».
«Non è tutto ciò che è».
«È abbastanza per me».
Papà si avvicinò al tavolo. «Non gli hai nemmeno parlato».
«L'ho visto».
«Non è la stessa cosa».
«L'ho visto gironzolare per il nostro campo per due giorni mentre tutti tranne me, a quanto pare sapevano che facevo parte della maledetta agenda».
«Voleva conoscerti prima che succedesse qualcosa».
Mi sono fermato.
«Cosa?»
Papà guardò verso la piccola finestra accanto allo stand.
«No. Ripetilo.»
«Voleva conoscerti».
«Prima che succedesse qualcosa?»
«Sì».
«Ma l'hai firmato comunque».
«Il trattato veniva finalizzato qui».
«E ora è definitivo».
«Sì».
«Allora cosa mi resta da fare esattamente?»
«Lo conosci».
Guardai mio padre.
«È così?»
«Per ora».
«No, non è quello che intendevo. Se il trattato è già firmato e il matrimonio è già stato concordato, perché deve incontrarmi?»
Papà non ha risposto.
Ho fatto un passo verso di lui. «Perché?»
«Perché diventerai sua moglie».
Ho riso. «Sei incredibile».
«Me l'hai chiesto».
«E in qualche modo hai peggiorato le cose».
Mi avviai verso la porta.
Papà ha afferrato la maniglia prima che io la raggiungessi.
«Non abbiamo finito».
«Lo sono».
«Non stai uscendo da qui e scomparendo».
«Non avevo intenzione di sparire».
«Sei stato solo per mezza giornata».
«Con due dei tuoi uomini che mi seguono».
«Non ti davano fastidio».
«Non è questo il punto».
«Resterai vicino al campo».
Ho guardato la sua mano sulla maniglia della porta. «Muoviti».
«Taryn».
«Muoviti».
L'ha fatto.
Ho aperto la porta e sono uscita.
Cal era seduto su una sedia da campo a circa tre metri di distanza a bere una birra. Guardò me, poi guardò papà dietro di me.
«Ancora vivo?»
«Purtroppo».
«Chi di voi?»
«Indeciso».
Papà è sceso le scale. «Non aiuta».
Cal ha bevuto un altro drink. «Non ci stavo provando».
Sono passato davanti a lui.
«Taryn», chiamò papà.
Ho continuato.
«Dove vai?»
«Lontano da te».
«Resta nel campo».
«No».
Ho sentito papà imprecare.
Cal ha detto qualcosa di troppo basso per me da capire.
Sono arrivato quasi alla fine della fila prima che papà mi raggiungesse.
È passato davanti a me.
«E adesso?»
«Devi sapere un'altra cosa».
L'ho guardato. «Sto esaurendo lo spazio per cose peggiori».
«Kellan è qui».
Ho battuto le palpebre.
Poi ho indicato di nuovo i camper. «So che è qui. L'ho visto entrare nella tua riunione tre volte».
«Voglio dire, è rimasto per questo».
L'ho guardato.
Papà ha continuato. «Non è venuto a Sturgis solo per il trattato».
«Certo che non l'ha fatto».
«Taryn».
«Cosa?»
«È venuto perché sei qui».
Ho guardato verso il lato di Iron Mesa del campeggio anche se non riuscivo a vederlo da dove eravamo.
L'attrezzatura da turismo nera.
Le sei bici.
Kellan Stroud cammina per il nostro accampamento come se ci appartenesse.
Tre riunioni in meno di due giorni.
Tutti zitti quando sono arrivato.
I ragazzi che papà mi seguivano tra le file dei venditori.
«Mi ha osservato?»
Papà ci ha messo troppo tempo.
«Oh, vaffanculo».
«Non così».
«Cosa significa questo?»
«Ti ha visto in giro».
«Perché mi hai portato qui».
«Volevi venire a Sturgis».
«Sapevi che sarebbe arrivato».
«Sì».
«Sapevi che voleva conoscermi».
«Sì».
«E non me l'hai detto».
«No».
Ho riso sottovoce. «L'acquisto dello scorpione è stato approvato o devo controllare il trattato?»
«Taryn».
«Cosa? Forse Kellan ha delle opinioni».
Papà si passò una mano sul viso. «Lo renderai più difficile di quanto debba essere».
«Lo spero».
«Dico sul serio».
«Anch'io».
Guardò il suo orologio.
Ho capito subito che non mi sarebbe piaciuto quello che sarebbe successo dopo.
«Cosa?»
«La cena è alle sette».
Lo fissai. «Buon per te».
«Con Kellan».
Ho scosso la testa. «No».
«Tu, io, Cal, Kellan e due dei suoi ufficiali».
«No».
«Te ne vai».
«Non lo sono assolutamente».
«È cena».
«Con l'uomo a cui mi hai appena venduto».
«Ti ho detto di non chiamarlo così».
«Allora smettila di fare cose che sembrano vendermi».
Papà abbassò la voce. «Puoi odiarmi stasera. Puoi stare lì e rifiutarti di dirgli due parole se è quello che vuoi. Ma lo incontrerai».
«Perché?»
«Perché sarà tuo marito».
Mi sono avvicinato. «Continui a ripeterlo come se prima o poi dimentichassi che non me l'hai mai chiesto».
«So di non averlo chiesto».
«Bene. Almeno siamo a posto».
«Taryn...»
«No Mi vuoi a cena? Bene. Ci vado.»
Papà socchiuse gli occhi perché mi conosceva troppo bene per sentirlo e pensare che la discussione fosse finita.
Gli ho sorriso.
«Ma se pensi che me ne starò lì a sorridere mentre discutete di cosa mi succede come se non fossi nella stanza, probabilmente dovreste prima avvertire Kellan».
Papà mi fissò per un secondo.
Poi indicò il camper.
«Vai a vestirti».
«Sono vestita».
«Hai dello zucchero a velo sulla camicia».
Ho guardato in basso.
C'era ancora una macchia bianca sulla torta a imbuto vicino al mio fianco.
L'ho sfiorato.
Papà si voltò verso l'accampamento.
L'ho chiamato dicendo: «Indosso questo».
Continuò a camminare.
«Papà».
Niente.
«Porto lo scorpione».
Questo lo ha fatto smettere.
Si è voltato.
Ho sorriso.
Mi ha indicato. «Alle sette».
Poi ha ricominciato a camminare.
Ho aspettato che fosse abbastanza lontano prima di mormorare: «Non vedo l'ora di conoscere il mio acquirente».
