Capitolo 3

Il punto di vista di Xaden

"Portami a casa, per favore," sospirai. "E non fermarti per niente."

Il mio autista annuì. "Sì, Principe Xaden, signore."

Era stata una giornata lunga, molto lunga... e non desideravo altro che tornare a casa e riposare.

Avevo incontrato un'altra figlia di un Alpha stasera. Ipotesi parlando, la ragazza era perfetta—vestita di tutto punto con solo i migliori abiti, ben istruita sia sui doveri del branco che sulle regole dell'alta società, e tutto supportato da un'impressionante discendenza Alpha quasi degna della corona.

Per tutti i conti, era una candidata ideale per la Luna del Principe Alpha.

Ma... non provavo nulla per lei. Ogni parola che diceva, ogni movimento che faceva sembrava studiato.

Abbassai il finestrino. Mentre guidavamo attraverso la capitale, edificio dopo edificio, l'aria fresca della sera mi aiutava a calmarmi. Non passò molto tempo, però, prima che mi trovassi in una zona della città che non mi piaceva particolarmente.

La Gabbia di Diamante. Il famoso bordello della capitale.

Era pieno solo di ubriachi, pervertiti e guai... un posto che volevo evitare a tutti i costi. Mi preparai a chiudere il finestrino quando, all'improvviso, percepii un odore. Il profumo più dolce e delizioso che avessi mai sentito mi avvolse... come qualcosa uscito da un sogno.

"Autista, fermati," ordinai. "Adesso."

Come ordinato, l'auto si fermò bruscamente. La paratia si abbassò lentamente, rivelando il mio autista leggermente preoccupato. "Va... tutto bene, Altezza?"

Non gli diedi retta.

Dovevo a tutti i costi trovare la fonte di quel meraviglioso profumo. Uscendo dall'auto, seguii la scia fino a un vicolo buio e umido che portava dietro al bordello. E mentre guardavo lungo il vicolo, la trovai: una giovane donna terrorizzata, vestita modestamente con abiti semplici, circondata da un gruppo di ubriachi bellicosi.

Una prostituta? Impossibile.

Come poteva avere un odore così buono?

Vidi quei miserabili allungare le loro mani sudice verso di lei—e vidi solo rosso. Prima che me ne rendessi conto, urlai con tutta la forza del mio sangue reale di Alpha: "LASCIATELA IN PACE!"

Vagamente, sentii uno degli uomini ridacchiare. "Fatti da parte, eroe, e vai a cercarti un'altra putt—"

"Aspetta. Riconosco quel volto..." balbettò un altro.

"...Merda... t-tu sei..."

Mi avvicinai a loro e alla ragazza che avevano accerchiato, guardandoli con uno sguardo omicida, provando un piacere contorto nel vederli tremare alla mia presenza. "Se sapete cosa è bene per voi," ringhiai, "sparite."

E con ciò, fuggirono dal vicolo come i ratti che erano. Mi rivolsi alla ragazza.

"Vattene... Non voglio..." sussurrò.

"Cosa è successo?" incalzai. "Erano... tuoi clienti?"

Nel momento in cui quelle parole uscirono dalla mia bocca, un'ondata di tensione e imbarazzo mi travolse. Non ero sicuro se fosse una domanda appropriata da fare alla povera ragazza, ma più informazioni avevo, meglio potevo aiutare a risolvere la situazione.

Scosse la testa pigramente, in completa discordanza con la paura che persisteva sul suo volto. "Non... qui... io-io non sono di qui..." biascicò, e capii che il problema era più grave di quanto avessi immaginato. "Q-Quel drink... aveva un sapore strano..."

La mia mascella si serrò.

Questa ragazza era stata drogata.

"Non... mi piace qui..." mormorò. Le lacrime cominciarono a riempirle gli occhi offuscati, e fui rapido ad avvolgere un braccio intorno al suo corpo tremante, non sicuro se fosse per confortarla o per tenerla saldamente in piedi. "Voglio... andarmene... per favore..."

Non avevo bisogno di sentire altro.

La sollevai tra le braccia e la portai alla mia auto. "Non preoccuparti," dissi rassicurante, mettendola sul sedile di pelle, ignorando i commenti sorpresi del mio autista. "Andrà tutto bene. Dov'è casa tua?"

"È lontano... da qui..." sussurrò.

"Guida fino all'hotel più vicino."

Il mio autista sembrò momentaneamente sbalordito, ma si ricompose. "S-Sì, signore."

Dire che il viaggio fino all'hotel fu il viaggio più lungo della mia vita sarebbe un eufemismo.

Essere bloccati in uno spazio così ristretto durante un potente calore indotto dalla droga sembrava peggiorare la condizione della ragazza. Si contorceva incontrollabilmente, gemendo e ansimando tutto il tempo, e il suo profumo lussurioso si intensificava. Qualcosa cominciò a muoversi dentro di me vedendola in quello stato... sentendola così...

Calmati, Xaden. Probabilmente sei solo preoccupato per lei.

Feci un respiro. Dovevo concentrarmi.

Una volta finalmente nella privacy della camera d'hotel—ignorando gli sguardi curiosi del personale mentre salivamo—la portai al letto e la feci sedere. "Sarai al sicuro qui," dissi rigidamente. "Prendi tutto il tempo che ti serve."

“A-Aspetta.”

Era il massimo che potevo fare per aiutarla senza perdere ulteriormente i miei sensi. Un momento in più e il suo profumo mi avrebbe portato ulteriormente in trappola, cosa di cui nessuno dei due aveva bisogno in quel momento. Non ero disposto a sfruttarla, nonostante quanto fossi incantato dalla sua presenza.

Devo andarmene e chiudere la porta dietro di me.

"Ti auguro buona fortuna." Avevo iniziato a dirigermi verso la porta quando una mano improvvisamente afferrò il mio braccio.

Lei mi guardò attraverso lunghe ciglia scure, i suoi occhi neri e selvaggi di lussuria, ma spalancati per la paura e la confusione. Le sue mani tremanti si aggrappavano al mio braccio con tutte le loro forze. "Cosa dovrei fare...?"

Confuso, aggrottai la fronte. "Sei vergine?"

Il suo viso diventò rosso acceso e annuì senza distogliere lo sguardo o dire una parola. Sentii una fitta immediata nel petto—non potevo fare a meno di provare compassione per questa ragazza, quanto doveva sentirsi sola e spaventata. E, allo stesso tempo, ero incredibilmente attratto da lei—quell'innocenza affascinante... quelle labbra rosa e carnose e una leggera spruzzata di lentiggini nascoste dietro capelli arruffati e stracci... il desiderio oscuro che vorticoso nei suoi occhi. L'avevo appena incontrata ed era già così diversa da qualsiasi figlia di Alpha che avessi mai incontrato.

Restare sarebbe stata una pessima idea, ma come potevo lasciarla sola così?

Contro il mio miglior giudizio, mi sedetti accanto a lei. "Come ti chiami?" chiesi dolcemente.

"... Maeve..."

"Vuoi che ti aiuti a sentirti meglio?"

Il punto di vista di Maeve

Aiuto?

Se fossi stata nel mio stato mentale giusto, avrei potuto prendere un minuto o giù di lì per considerare cosa significasse davvero. Ma non lo ero... e tutto quello che sentivo era che finalmente avrei ottenuto il sollievo di cui avevo così disperatamente bisogno... da qualcuno a cui ero magicamente attratta.

Non conoscevo quest'uomo, ma da quando l'avevo incontrato, avevo la netta sensazione che si sarebbe preso cura di me... che potevo fidarmi di lui. Sapevo che era diverso dagli ubriachi che avevano cercato di approfittarsi di me.

Annuì con entusiasmo, dandogli il mio consenso e cedendo il controllo.

Per favore, fammi sentire meglio—!

Ingoiò e annuì rapidamente. "Va bene."

Avvicinandosi a me, la sua mano forte scivolò delicatamente sotto la mia gonna. Il mio cuore batteva furiosamente contro il petto—non ero sicura di cosa intendesse fare, eppure, aprii le gambe per lui senza esitazione, il mio corpo sapeva cosa aveva bisogno prima della mia mente.

"Brava ragazza," fece le fusa. E poi spostò le sue dita laggiù.

"O-Oh..." mi morsi il labbro, gemendo dolcemente mentre mi toccava.

Qualunque cosa stesse facendo, era esattamente ciò di cui avevo bisogno e, allo stesso tempo, non era abbastanza. Volevo di più... e di più. Nel momento in cui quel pensiero attraversò la mia mente, due dita si immergevano dentro di me.

Sussultai e istintivamente avvolsi la mia mano intorno al suo polso.

Il suo respiro caldo sfiorò la mia guancia. "Fidati di me," sussurrò, e io inghiottii, sentendomi sempre più calda. La mia presa si allentò leggermente, permettendogli di continuare ma ancora, lo tenevo, guidandolo mentre mi dava piacere, e mi persi di nuovo.

Sospirò nel mio orecchio. "Tu... sei bellissima..."

Proprio allora, mi resi conto che un grande specchio si trovava di fronte al letto. Guardandoci dentro, vidi una creatura selvaggia di donna, febbrile e arrossata con un desiderio sfrenato. Che forza della natura sembrava essere... ma rimasi sorpresa.

Non conoscevo quella donna.

Non era quella che vedevo nel mio riflesso ogni giorno.

Senza fiato e arrossata, spostai il mio sguardo al suo riflesso, che non poteva distogliere gli occhi da me. I suoi occhi gentili e premurosi, originariamente di un bel verde, si trasformarono rapidamente in qualcosa di scuro e irriconoscibile davanti a me. E improvvisamente, c'era un profumo piacevole e dolce nell'aria che non c'era prima.

Mi girai di scatto verso di lui.

"Strano..." mormorò, leccandosi le labbra mentre i suoi occhi—neri e intensi e vorticosi di desiderio—si fissavano nei miei. "Nessuno ha mai scatenato il mio calore prima, tanto meno un'omega..."

"Lo sai che—non importa adesso," borbottò.

Era tutto un blur. In qualche modo, mi ritrovai sdraiata sulla schiena nel mezzo del letto con un uomo a torso nudo sopra di me mentre lentamente mi toglieva la biancheria intima e la gettava di lato.

Una cintura si slacciò. "Farò tutto il possibile per farti venire," giurò ardentemente, con voce roca. "Ti fidi ancora di me, Maeve?" Probabilmente era inconscio da parte sua, ma il modo in cui pronunciava il mio nome... così pieno di passione e cura...

Mi sciolse.

Sospirai. "S-Sì, mi fido..."

Mi baciò, e non esisteva nient'altro che lui e io.