CAPITOLO 5: Frustrazione febbrile

Il punto di vista di Philip

Ritrovandomi avvolto nell'oscurità, la notizia del ricovero di Sarah mi aveva lasciato smarrito, soprattutto perché era insieme all'ultima persona che mi sarei mai aspettato.

La mia conoscenza di Amir Benner deriva dal mio coinvolgimento nel mondo delle corse; attualmente ricopre la carica di presidente della TerraTraxx Automotive, con sede a Dubai.

«Secondo le mie indagini», esordì Alex, «il signor Benner è arrivato a Highland Hills per affari. Ha anche collaborato con la Luminary Productions per promuovere il loro ultimo modello di auto».

Le sue parole mi arrivarono a malapena. Non me ne fregava un cazzo degli affari del signor Benner. Ciò che mi tormentava era capire quale fosse il suo legame con mia moglie.

Come se avvertisse la mia agitazione, Alex aggiunse: «Capo, il signor Benner è arrivato da poco. Dubito che conosca la signora Sarah».

Per quanto desiderassi disperatamente un po' di conforto, le sue parole erano solo sussurri contro la tempesta che infuriava dentro di me. Solo pochi istanti prima, avevo scoperto Sarah in compagnia di un altro uomo. In preda alla rabbia, ero perso in un turbine di emozioni, incapace di discernere cosa provassi ora che era con un uomo diverso.

L'acquazzone incessante si era attenuato fino a diventare una debole pioggerella mentre l'auto accostava davanti all'ospedale. Scesi dalla macchina con Alex alle calcagna, e la determinazione alimentò i miei passi mentre ci facevamo strada tra i corridoi, intensificando l'urgenza di raggiungere il reparto dove mia moglie mi attendeva.

«La signora Sarah è in quella stanza, capo», mi indicò Alex.

Con un'aria di gelida risolutezza, spalancai la porta, rivelando la vista di Amir seduto sul letto, che stringeva la mano di mia moglie. Una tempesta si scatenò dentro di me mentre liberavo una voce che echeggiava con furia tonante.

«Che diavolo ci fai con mia moglie?!», urlai.

Lo sguardo di Amir si spostò su di me, i suoi occhi si strinsero nella mia direzione mentre sollevava il viso.

«Moglie?», inarcò un sopracciglio prima di raddrizzarsi. «Se è davvero tua moglie, perché l'hai lasciata fuori dalla tua villa? Tua moglie ha l'influenza e tu l'hai abbandonata lì con noncuranza finché non è svenuta?».

Ogni fibra del mio essere mi spingeva a colpirlo per la sua intrusione, ma sapevo di dover mantenere la calma, soprattutto considerando gli avvertimenti di mio padre a non cacciarmi nei guai. Amir era qui per affari con la Luminary Production a Highland Hills. Dovevo mantenere il sangue freddo. Ma non gli avrei permesso di immischiarsi nei miei affari.

«Non avrei mai immaginato che il presidente della TerraTraxx Automotive ficcasse il naso nei miei affari personali. Questa è una questione strettamente tra me e mia moglie! Quindi, signor Benner, qual è esattamente il suo rapporto con lei?».

Strinse il pugno con forza, la tensione crepitava nell'aria mentre faceva una pausa, soppesando attentamente le parole successive. Un sorrisetto mi affiorò sulle labbra mentre attendevo la sua risposta. Senza perdere un istante, chiamai con sicurezza: «Alex!».

«Capo?», il mio assistente entrò dal corridoio, con un'espressione confusa.

«Porta mia moglie fuori da questo ospedale!», ordinai seccamente. Sarah non poteva restare qui, e non avevo alcuna intenzione di spiegarne il motivo a nessuno.

«Stai scherzando, spero!», la voce di Amir era carica di rabbia. «Tua moglie si sta appena riprendendo dall'influenza!».

Il modo in cui osava parlare di Sarah in quel modo accese un inferno furioso dentro di me. Strinsi i pugni così forte che sentii le ossa scricchiolare l'una contro l'altra, mentre lottavo per contenere le emozioni che minacciavano di esplodere.

«Non sono affari tuoi! Dove porto mia moglie è una decisione che spetta solo a me. È mia moglie!», sbottai, con tono tagliente.

«Sei un vero stronzo», sibilò Amir a denti stretti.

Mentre il nostro acceso scambio di battute echeggiava nei confini sterili del reparto, la tensione salì alle stelle quando un'infermiera e un medico irruppero nella stanza. La mia reputazione mi aveva preceduto nell'ospedale situato tra le colline di Highland Hills, un dominio da tempo associato alla mia famiglia. Ogni anima tra quelle mura mi riconosceva come Philip Cornell!

«Signor Cornell…», iniziò il medico.

«Porto mia moglie a casa», sbottai, con la frustrazione che cresceva. Esigo di portare Sarah a casa, lontano dal caos e dal fastidio di questa gente!

«C-certo, signor Cornell», rispose il medico, esitante.

«Non lo permetterò! Ho portato la signora Cornell qui perché sta male! La febbre non le è ancora scesa!», gridò Amir Benner con frustrazione.

Mi lanciai in avanti, premendolo con forza contro il muro spietato. Il dottore e l'infermiera indietreggiarono di colpo, con gli occhi sbarrati per l'allarme, ma il signor Benner rimase saldo, impassibile di fronte alla mia aggressione.

L'ondata di violenza dentro di me divampò nel vedere le tenere cure che il signor Benner riservava a mia moglie. I nostri sguardi si incatenarono in una battaglia silenziosa, ogni occhiata era una lama affilata che fendeva la tensione tra noi.

«Sarah è mia moglie! Quello che faccio con lei non sono cazzo di affari tuoi!» ringhiai.

«Signor Cornell, signor Benner, vi prego… Per favore, astenetevi dalla violenza. Ve ne supplichiamo. Questo è un ospedale e state disturbando i pazienti» implorò l'infermiera.

«Signor Benner, mi dispiace, ma il signor Cornell è il marito della paziente. Onoreremo le volontà del familiare più stretto» spiegò il dottore con diplomazia.

«Quest'ospedale non vale niente!» esclamò Amir Benner.

Il dottore e l'infermiera deglutirono nervosamente.

Sbuffai. «È una fortuna che non lo gestisca lei, questo posto».

Incapace di agire oltre, lui lanciò un'ultima occhiata a mia moglie prima di uscire dal reparto.

Pochi istanti dopo, Sarah era rannicchiata nel mio abbraccio mentre percorrevamo il corridoio verso l'uscita.

L'aria gelida le pungeva la pelle, facendola tremare, mentre il suo respiro caldo danzava contro il mio collo. La sua pelle febbricitante e luminosa sembrava incendiarsi al contatto con la mia. Non badai a eventuali giudizi da parte dell'ospedale, portando a casa mia moglie malata.

Ero risoluto nelle mie azioni, con la frustrazione che ardeva dentro di me come un inferno rovente. La fiducia era un lusso che le persone non potevano permettersi, soprattutto quando si trattava di Amir Benner.

Quando raggiungemmo la macchina, mi voltai verso Alex con un ordine. «Contatta Ethan Vanderbilt. Digli di raggiungerci a Serenity Pines Estate».

«Subito, capo» rispose lui diligentemente.

Guidando Sarah verso la macchina, lei continuò ad aggrapparsi al mio braccio mentre ci accomodavamo sul sedile posteriore.

«H-ho freddo» mormorò.

«Per favore, accenda il riscaldamento» ordinai all'autista.

Ci volle un po' prima che Sarah si abbandonasse al tepore, ma la mia mente era un tumulto, come se avessi il petto avvolto dalle fiamme.

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Sarah era sdraiata sul letto mentre il mio amico Ethan la visitava. Nonostante fosse un chirurgo assegnato a un altro ospedale, l'avevo chiamato a casa di Alex, anche se era notte fonda, perché controllasse mia moglie.

«Sai quando le hanno dato l'ultima medicina in ospedale?» chiese Ethan.

Feci spallucce, incapace di dare una risposta precisa.

Il sospiro di Ethan tradì la sua esasperazione per la mia risposta vaga. «Contatterò l'ospedale per verificare. Cos'è successo per far ammalare tua moglie?»

Sapendo che Ethan non era solo un medico ma anche un amico, gli rivelai la verità. «L'ho lasciata fuori dalla villa, sotto la pioggia battente».

«Santo cielo» borbottò a mezza voce.

Mentre Ethan telefonava all'ospedale, il mio sguardo indugiò su Sarah e i pugni mi si serrarono involontariamente. L'immagine inquietante che mi aveva tormentato prima, in piedi accanto al suo letto, sembrava incisa nella mia mente, rifiutandosi di svanire. Prima di andare in ospedale, avevo dato istruzioni ad Alex di assicurarsi che cambiassero le lenzuola.

Momentaneamente consumato dalla visione ossessionante di mia moglie, fui riportato al presente dalla voce di Ethan. «Adesso le faccio una flebo».

Mentre Ethan le somministrava il farmaco, Sarah continuava a tremare per il freddo.

«Ora vado» annunciò Ethan.

Dopo aver accompagnato Ethan fuori da Serenity Pines Estate, tornai dentro per cambiarmi e prepararmi per la notte.

I minuti strisciarono lenti prima che riprendessi il mio posto accanto a Sarah sul letto.

«Che freddo…» mormorò, il corpo scosso da un brivido invisibile.

Attirai a me la sua figura tremante, condividendo tutto il calore che potevo offrirle. I suoi occhi si aprirono per un istante, rivelando uno sguardo pieno di confusione e vulnerabilità. La sua immagine fu sufficiente a risvegliare la mia libido furiosa.

Non solo per proteggerla dal freddo, ma anche perché il mio desiderio travolgente di possederla stava prendendo il sopravvento, mi chinai su di lei.

«Haah…» Il suo gemito echeggiò nella stanza, una risposta viscerale all'intensità soverchiante della mia eccitazione.

«Ricorda che sono tuo marito e nessun altro uomo deve osare metterti le mani addosso».