Capitolo 2

ALERA

Mi si spalancano gli occhi mentre lo spingo contro il petto, ma la sua presa si stringe soltanto. Le dita gli affondano nei miei ricci, inchiodandomi lì, mentre la sua bocca resta implacabile.

Provo a urlare e a divincolarmi, ma la mia protesta viene inghiottita intera quando la sua lingua scivola oltre le mie labbra.

Il calore mi avvolge da capo a piedi. Le mani mi si serrano nelle pieghe della sua giacca e, invece di respingerlo, mi aggrappo a lui. Il mio corpo si inclina verso il suo con naturalezza, perché Dio mi aiuti, è bello.

Poi, all’improvviso, si ritrae.

Le labbra mi formicolano, il petto mi si solleva in respiri affannosi e, quando alzo lo sguardo, lui sta sorridendo. E quel sorriso, praticamente, mi ruba l’aria dai polmoni.

Prima ancora che riesca a realizzare, le sue dita scivolano giù a catturarmi la mano. Poi si volta, trascinandomi con sé.

Barcollo dietro di lui, stordita; il cervello è ancora un groviglio confuso. Le guardie non si sono mosse. Si limitano a fissarci a occhi spalancati, ammutolite.

Quindi la stranezza di tutta questa storia non è solo una mia impressione. Ottimo.

Mi conduce fino all’auto, apre la portiera da perfetto gentiluomo e mi fa salire.

Seduta in macchina, fisso il vetro oscurato, cercando di ricostruire come diavolo sia possibile passare dal marciare verso le Moretti Towers come una vendicatrice senza paura… al venire baciata a un soffio dalla morte davanti all’intero edificio.

È tutta colpa di quel maledetto articolo su cui mi sono fissata stamattina. Ero davvero pronta per andare al lavoro quando ho visto il post su Instagram. C’era Dante in copertina su Forbes, celebrato per il genio del suo impero e la sua cosiddetta visione. Vederlo prosperare mentre mio padre a malapena riesce ad alzarsi dal letto, mentre noi moriamo di fame e tiriamo avanti raschiando il fondo, ha fatto scattare qualcosa dentro di me. È per questo che ho marciato fino alla sua torre. Volevo solo che qualcuno rispondesse.

E adesso eccomi qui, e invece di risposte ho il suo bacio bruciato sulla bocca.

Mi volto verso di lui, ma l’uomo seduto accanto a me non è lo stesso che mi ha afferrata e baciata davanti a tutto l’edificio. Quell’uomo era caldo, espressivo; questo è in tutto e per tutto il bastardo freddo che è.

«Allora», dico con voce tesa, «non solo sei un ladro, sei anche un predatore sessuale?»

Finalmente mi guarda e io mi ritraggo sotto il peso dei suoi occhi. La bocca gli si incurva in un sorriso lento, predatorio.

«Adesso mi ricordo di te», trascina le parole. «Sei la figlia di Glover Vance. Là fuori stavo proprio facendo fatica. Sei così diversa.»

Fa male.

«Diversa? Ci hai derubati, ecco perché! Hai trascinato l’azienda di mio padre nel fango, ecco perché!»

«Tutto questo è successo tre anni fa, signorina Vance.» La sua voce è fredda come il ghiaccio. «Non capisco perché ti abbia portata fin qui.»

«Perché mio padre è malato. E da allora ogni giorno è stato un inferno. Siamo pieni di debiti, quasi senza casa, ed è tutta colpa tua e… e della tua avidità. Ci hai ridotti così!»

«E io, di preciso, cosa dovrei farci con questa cosa?»

Le mani mi si chiudono a pugno. «Voglio che tu ammetta di essere un impostore. Che ti assuma la responsabilità di quello che hai fatto. Gente come te non dovrebbe essere messa su un piedistallo.»

«Sai che dovresti essere in prigione, in questo momento.»

Mi sfugge una risata secca e amara. «Io? In prigione? Per cosa? Per aver detto la verità?»

«La verità?» La sua mascella si irrigidisce. «Il tribunale ha già stabilito che non ho fatto nulla a tuo padre. Sei cause, Miss Vance. Sei. Ha sabotato i miei affari, ha cercato di avvelenare i miei investitori e, quando tutto il resto è fallito, ha provato a trascinarmi a fondo con lui. E tu sei qui a darmi del ladro?»

«Lo sei», ribatto, tagliente. «Sei entrato nelle nostre vite, gli hai offerto una collaborazione che non ti avevamo chiesto e lui l’ha accettata, per via di tutte le tue bugie. Eppure sono bastati tre mesi perché crollasse tutto. Spiegami come dovrebbe avere senso, Mr. Moretti.»

I suoi occhi si assottigliano. «Non è stata opera mia. È stato tuo padre a prendere decisioni disastrose. Avrei dovuto fargli causa per frode. Era già in rovina prima che arrivassi io.» Si sporge verso di me, la voce bassa e affilata. «Immagino che papà non abbia mai detto alla sua principessina viziata che era sul lastrico, vero?»

Quelle parole mi spezzano qualcosa dentro.

«Fermi la macchina», dico.

Lui non batte ciglio.

«Ho detto: fermi. La. Macchina.»

L’autista continua.

Il petto mi si stringe. «Non sto scherzando, lo giuro su Dio...»

Dante sospira e fa un cenno all’autista.

L’auto rallenta e accosta al marciapiede.

Prima ancora che si fermi del tutto, tiro la portiera e la spalanco.

«Spero che tu marcisca, bastardo manipolatore», sputo. «Spero che ogni singolo dollaro che guadagni ti si trasformi in cenere tra le mani. Sei malvagio. Rovini la vita alla gente, e un giorno la pagherai!»

Sbatto la portiera con tutta la forza che ho. Il rumore rimbomba sull’asfalto come un tuono.

Poi mi metto a camminare.

In fretta, furiosa. Accecata dalle lacrime, dalla pura stupidità di quello che ho fatto.

Che cosa pensavo sarebbe successo? Non sono nemmeno riuscita a esprimermi bene. Avrei dovuto... avrei potuto pretendere dei soldi.

Dietro di me l’auto riparte a tutta velocità.

Non mi volto.

Non posso.

Ma ogni passo che mi allontana pesa di più.

Rallento.

Stupida, idiota. Completamente credulona. Avevo l’occasione di ottenere un po’ di soldi e non mi è nemmeno passato per la testa. Quel bacio, quel bacio sarebbe stata l’occasione perfetta per ottenere dei soldi...

Mi pianto in mezzo al marciapiede. Il bacio.

Mi si spalancano gli occhi, inorridita.

Ho lasciato correre quel bacio.

Mi ha baciata. Davanti a così tanta gente. In pubblico. Senza il mio consenso.

Il petto mi si alza e si abbassa in modo irregolare. Mi asciugo il viso una volta, due, ma le lacrime non si fermano.

Ora capisco perché ha lasciato andare avanti quella conversazione su mio padre così a lungo. Mi stava distraendo.

Quell’imbroglione.

Oddio.

«Bastardo del cazzo», sussurro, strozzandomi col respiro. «Per questo la pagherai, cazzo.»

Mi asciugo le lacrime con un gesto brusco e mi avvio verso la stazione.

Vediamo cosa ne pensa la polizia di chi bacia degli sconosciuti senza il loro consenso.