Capitolo 2

Artemis

È la ragazza perfetta!

Ho cercato di aggirare questa tradizione della mia famiglia. Per le ultime quattro generazioni, la nostra famiglia ha partecipato a una lunga tradizione di matrimoni combinati. Un'eccezione è stata fatta grazie a mia nonna che era una romantica nel cuore e voleva che i suoi figli avessero almeno una possibilità di vero amore. L'unica concessione era che dovevamo scegliere prima del nostro trentesimo compleanno. Se uno di noi non sceglie un partner prima di allora, la nostra famiglia sceglie qualcuno per noi.

Il mio compleanno è tra una settimana e sono stato troppo occupato per pensare a questa ridicola tradizione. Alan, il mio socio in affari, e io abbiamo incontrato un problema dopo l'altro cercando di finire il nostro ultimo software. Tutta la mia attenzione è stata concentrata su questo contratto che avevo dimenticato che il mio compleanno fosse vicino. L'unico motivo per cui ricordo il giorno è che mia madre lo trasforma in uno spettacolo di incontri combinati. Per questo motivo cerco di dimenticare che esista. Una chiamata da mia sorella che mi dice che volerà da Londra per partecipare alla mia festa è stato il segnale di avvertimento di cui avevo bisogno.

Lei è stata la prima di noi a essere sposata grazie a un accordo tra la sua famiglia e la nostra. Alla fine si sono piaciuti fin dall'inizio e non ci è voluto molto perché fossero felici dell'accordo. Mia sorella minore, invece, ha preso una strada diversa. È scappata con il suo fidanzato del liceo. Lui non era il tipo di uomo che volevano per lei, ma a lei non importava. La mia famiglia si è riconciliata quando hanno avuto il loro primo figlio.

Quindi ho deciso di seguire le orme di mia sorella minore e sorprendere la mia famiglia con una nuova nuora. Tutto ciò di cui ho bisogno è qualcuno che accetti di sposarmi e non si aspetti altro che una vita confortevole in cambio. Sono sposato con la mia azienda ed è così da dieci anni. Alan ha cercato per anni di farmi interessare a una ragazza o a un'altra, ma nessuna di loro mi ha fatto provare qualcosa. Il sesso andava bene, ma comportava aspettative che non posso soddisfare. Le donne vorrebbero uscire e avere una relazione e io non sono interessato a questo. È una distrazione che non posso permettermi.

Negli ultimi sei mesi mi sono concentrato solo sul lavoro e ho dimenticato tutto il resto.

Ecco quindi il mio dilemma attuale.

Avevo pianificato di scegliere una donna per il ruolo di mia moglie una volta terminato il nostro contratto attuale, ma sta richiedendo molto più tempo del previsto. Volevo anche scegliere qualcuno che la mia famiglia avrebbe odiato come un'ulteriore sfida alla mia famiglia per avermi imposto questa dannata tradizione.

Quella ragazza è lontana dagli standard della mia famiglia quanto si possa immaginare. È lei. Ora devo trovarla...

Per fortuna il nostro edificio non è lontano e anche se nessuno dovrebbe essere ancora dentro, so che la mia segretaria ci sarà. Si sta sforzando di impressionarmi, e questo tornerà utile. Entro nell'edificio e vedo una delle nostre guardie di sicurezza seduta accanto alla reception. Si alza in piedi quando mi vede e cerca di sistemarsi l'uniforme mentre lo fa.

Dicono che faccio un po' paura, il che rende le persone nervose intorno a me.

"Buongiorno, signor Rhodes." dice la guardia con un sorriso.

È giovane. Probabilmente una nuova assunzione, ma mi fido delle mie persone per assumere dipendenti capaci.

"Buongiorno. Hai visto entrare Abigail?" chiedo ma non mi fermo, costringendolo a tenere il passo con me.

"Sì, signore, è salita mezz'ora fa!" grida dietro di me.

"Bene."

Raggiungo il corridoio dove si trovano gli ascensori, ma li supero e mi fermo davanti a una porta alla fine del corridoio. Sembra una porta di servizio, ma si apre su un ascensore privato che mi porta al piano dove si trova il mio ufficio. Può sembrare pretenzioso avere un ascensore privato, ma ho una cosa riguardo a molte persone in uno spazio confinato. Quindi, quando abbiamo comprato l'edificio, è stata la prima cosa che ho richiesto.

Inoltre, mi permette di avere tutto il tempo per rimuginare sul fatto che sarò costretto a sposarmi tra pochi giorni che mi piaccia o no.

So che se pubblicassi un annuncio "Cercasi Moglie" ci sarebbero donne da tutto il paese in fila davanti al nostro edificio. Non è che mi creda chissà chi. Una volta, quando Alan mi convinse a fare un'intervista per una rivista perché aveva una cotta per la giornalista, dovemmo raddoppiare la sicurezza perché donne da ogni dove si presentavano qui cercando di entrare. Immagino che i "nerd affascinante", come mi chiamavano nell'articolo, siano molto richiesti ora.

Inutile dire che annunciare al mondo che sto cercando una moglie sarebbe la cosa peggiore che potrei fare. Quindi, inseguire una donna dai capelli blu che ho incontrato per strada è la mia scelta. Credimi, so bene che sembro completamente fuori di testa.

"Merda."

Ringhio ad alta voce e appoggio la testa contro il freddo metallo della parete dell'ascensore. Tutta questa faccenda è un vero fastidio. Se non trovo questa ragazza sarò fuori tempo.

Quando finalmente raggiungo l'ultimo piano dove si trovano i nostri uffici principali, ho perso parte della determinazione che avevo quando ho ideato questo piano. Deve esserci un modo più semplice per fare questo. Perché sto facendo tutto questo per quella strana donna? È una follia.

"Signor Rhodes!" Abigail è già in piedi e si muove davanti alla sua scrivania prima che io sia uscito di due passi dall'ascensore.

"Signorina Simmons, non ottiene punti extra per essere arrivata prima di me. Lo sa, no?" Il suo viso diventa leggermente rosa e abbassa la testa per nasconderlo.

L'ho detto come un commento leggero, ma chiaramente è imbarazzata. Deve essere perché non ho sorriso quando l'ho detto. Alan continua a ripetermi che dovrei sorridere di più. Gli ho risposto che lo farò quando incontrerò qualcosa che valga la pena di sorridere, e finora non è successo spesso.

"Stavo solo recuperando le email che arrivano dai nostri clienti internazionali. È quello che stavo facendo quando..." Chiude la bocca di scatto e si schiarisce la gola. "Posso aiutarla in qualcosa, signore?"

La osservo per un momento. È carina. I suoi capelli rossi sono raccolti in uno chignon stretto e si veste in modo molto professionale, ma il suo corpo formoso è evidente. Non mi sfugge quanti uomini in questo edificio la guardino. Allora perché non ho considerato di chiederle aiuto?

Un grande motivo è che è veramente una buona assistente e odierei perderla anche se si impegna troppo. È stata davvero preziosa in molte occasioni quando ero perso nel mio lavoro e dimenticavo delle riunioni. Si assicura anche che io mangi durante il giorno. È qualcosa che non posso perdere, e potrebbe prendere la mia offerta come un'offesa.

No, non ci vado.

"Ho una richiesta strana. Una donna mi è corsa addosso mentre venivo qui e voglio che la trovi."

Mi guarda curiosa. "Posso provare, signore, come si chiama?"

Prende un taccuino dalla scrivania e si prepara a prendere appunti su quello che dirò. Peccato che non ho niente che possa esserle di grande aiuto.

"Non ho preso il nome. Ha i capelli blu ed è uscita dal parco."

Ora mi guarda come se pensasse che la stia prendendo in giro, ma quando non do alcun segno che sia uno scherzo, mi guarda con gli occhi spalancati.

"Non conosce il suo nome? Solo il colore dei suoi capelli? Mi dispiace, signore, ma non è abbastanza per fare una ricerca. Potrebbero esserci molte donne con i capelli blu."

Ha ragione, ma non voglio nessuna di quelle donne. Deve essere quella che ho incontrato. Non capisco perché, ma deve essere lei.

Poi ricordo che la mia app delle foto era aperta quando mi ha restituito il telefono. Uno di noi deve averla aperta quando ci siamo scontrati. È possibile che abbia una sua foto. Apro la mia galleria fotografica ed eccola lì. La foto è sfocata ma si riesce a distinguerla abbastanza bene.

"È lei." Passo il telefono ad Abigail e lei esamina la foto.

"Potremmo metterla su Twitter e chiedere se qualcuno l'ha vista." Sembra scettica, ma sono d'accordo.

Detesto i social media, ma li proverò per trovare una certa fata dai capelli blu.