Capitolo 5 La configurazione

Wesley era l'amico d'infanzia di Matthew, la persona che conosceva la maggior parte dei suoi segreti. Oltre al suo assistente John Mitchell, Wesley era la persona di cui Matthew si fidava di più.

Wesley guidò Matthew alla piscina sul tetto dell'hotel, dove si era radunata una folla di giovani attraenti, tutti vestiti per impressionare.

Le donne indossavano bikini rivelatori, tenevano cocktail mentre chiacchieravano e schizzavano ai bordi dell'acqua.

Quando Matthew apparve a bordo piscina, attirò l'attenzione di molte donne.

Wesley conosceva ogni donna lì presente, salutandole con entusiasmo. Ma dopo aver scambiato convenevoli con lui, i loro occhi invariabilmente si spostavano su Matthew.

Matthew sentiva i loro sguardi valutativi e desiderosi, aggrottando le sopracciglia con disapprovazione verso Wesley.

"Dovevi proprio portarmi qui? Sai che odio questo genere di feste. Se mi hai portato qui solo per vedermi agitato, ti butto in piscina subito."

Wesley alzò immediatamente entrambe le mani in segno di resa.

"Va bene, amico, stavo solo scherzando con te. Vieni qui."

Wesley gli diede una pacca sul braccio, conducendolo verso delle chaise longue circondate da diversi bodyguard che tenevano gli altri a distanza.

"Prima che tu andassi all'estero, mi hai chiesto di tenere d'occhio certi membri della tua famiglia. Ho fatto esattamente questo. Ecco cosa ho trovato."

Wesley lanciò a Matthew una busta.

Matthew aprì la busta e esaminò il contenuto, un sorriso sardonicamente gli attraversò il viso.

"Sembra che la famiglia abbia bisogno di una pulizia interna. Alcuni parassiti pensano che il loro sangue gli dia il diritto di divorare la fortuna della famiglia."

"A volte un grande albero non viene abbattuto dall'esterno, ma muore per il marciume interno."

Wesley scrollò le spalle, poi mostrò un sorriso malizioso, avvicinandosi a Matthew e chiedendo sottovoce:

"Sei davvero tornato solo per vedere questi documenti? Ho sentito che la tua sposa di oggi è piuttosto bella."

Matthew ripose i documenti, guardando l'espressione curiosa di Wesley con fredda indifferenza.

"Era solo per esaudire il desiderio di un anziano. Volevano vedermi sposato. Sai del mio... problema con le donne."

Wesley alzò di nuovo le mani.

"Va bene, amico, ma non vuoi spiegare? Si dice in giro che tu sia... impotente. Se avessi quel problema, mi impiccherei."

Wesley fece un gesto di cappio attorno al collo, poi lo tirò stretto. La sua testa si inclinò da un lato, occhi sporgenti, lingua penzolante, mimando un'impiccagione.

"Mi dispiace davvero per te, amico. Non conoscerai mai i piaceri di stare con una donna."

Wesley si alzò dalla sedia, dirigendosi verso la piscina.

"Ehi, ragazze, venite a vedere—è arrivato il principe! Quale Cenerentola vuole darmi la sua scarpetta di vetro?"

Wesley gridò e si tuffò in piscina, creando un'enorme spruzzo.

Belle donne lo circondarono come sirene.

"Vedi, amico? Questo è il divertimento!"

Wesley schizzava nell'acqua, le sue mani vagavano sulle donne intorno a lui. La piscina si riempì di risate femminili e sospiri.

Matthew scosse la testa per le buffonate di Wesley, afferrò i documenti e si voltò per andarsene, ma in quel momento si scontrò con una donna.

"Mi dispiace, credo di essermi persa. Mi dispiace tanto."

Olivia si scusò freneticamente. Non riusciva più a stare nella stanza privata con Lucas—la sua espressione ferita la faceva sentire come se avesse commesso un crimine terribile, così era uscita per prendere aria ma si era persa nell'hotel e accidentalmente era capitata a questa festa.

Ciò che sorprese Olivia fu che l'uomo davanti a lei si ritrasse indietro in preda al panico.

"Maledizione, non toccarmi."

Matthew lanciò a Olivia uno sguardo disgustato, poi si precipitò verso il bagno. Doveva pulire via ogni traccia di contatto con degli asciugamani bagnati, altrimenti avrebbe potuto scatenare la sua reazione.

Olivia fissò la fuga precipitosa di Matthew in silenzio sbalordito, poi batté il piede a terra frustrata.

"Non ho incontrato un solo uomo normale oggi!"

Olivia guardò la folla che festeggiava intorno alla piscina. A disagio con la scena, si voltò e se ne andò, tornando nella sua stanza privata.

Quando Olivia tornò nella stanza, Esme le portò un altro drink, chiedendo curiosa:

"Dove sei stata? Lucas era preoccupato per te ed è andato a cercarti. Non lo hai visto?"

Olivia scosse la testa mentre sorseggiava il suo drink.

"No, non l'ho visto."

Guardò l'orologio, rendendosi conto che il coprifuoco di Celeste si stava avvicinando, e decise che doveva tornare a casa.

"Scusate tutti, devo andare. Sapete che sono appena sposata e devo fare una buona impressione sui Howards."

Olivia alzò il bicchiere, lo svuotò completamente, poi fece spallucce e salutò i suoi amici. Doveva uscire di lì in fretta—non poteva sopportare di vedere ancora l'espressione ferita di Lucas.

I loro amici accompagnarono educatamente Olivia alla porta. Esme si offrì di portarla a casa, ma Olivia rifiutò.

"Va bene, posso tornare a casa da sola."

Olivia sorrise mentre rifiutava. In realtà, temeva che se Esme fosse tornata a casa con lei, Celeste avrebbe potuto dire qualcosa di spiacevole.

Esme annuì, guardando Olivia entrare nell'ascensore. Quando le porte si chiusero completamente, un sorriso beffardo attraversò le sue labbra.

"Spero che tu passi una piacevole serata, mia cara amica."

Esme andò in bagno, gettò un piccolo pacchetto nel water, poi tirò fuori il telefono e fece una chiamata.

"È nell'ascensore. Il resto dipende da te."

Una risata sleale di un uomo provenne dall'altra parte.

"Non preoccuparti, sono molto esperto in questo."

Nell'ascensore, Olivia improvvisamente si sentì arrossire e surriscaldarsi, la sua respirazione diventava rapida.

"Cosa sta succedendo? Perché il mio cuore batte così forte?"

Olivia ansimava per l'aria, non capendo perché tutto il suo corpo prudeva, desiderando disperatamente il tocco di qualcuno.

Proprio allora le porte dell'ascensore si aprirono, rivelando un uomo con i capelli a spazzola fuori.

L'uomo guardò Olivia dall'alto in basso con occhi predatori, un'intenzione maligna brillava nel suo sguardo.

Olivia si appoggiò alla parete dell'ascensore, la sua respirazione diventava più affannosa. Poteva percepire la malevolenza che emanava dall'uomo.

"Ehi bella, sembri aver bisogno di aiuto. Vuoi che mi prenda cura di te?"

L'uomo entrò nell'ascensore, avvolgendo le braccia intorno alla vita di Olivia, una mano che vagava sotto il suo vestito.

Olivia lottò disperatamente, ma lui la trascinò fuori dall'ascensore con forza.

"Stammi lontano! Non ti conosco! Dove mi stai portando? Lasciami andare!"

Olivia si dibatteva freneticamente ma si sentiva sempre più stordita, il suo corpo diventava più debole, come se potesse collassare da un momento all'altro.

"La mia stanza è proprio qui davanti. Mi prenderò cura di te!"

L'uomo ghignava, respirando profondamente nei capelli di Olivia.

Olivia si sentiva sempre più disperata. Non poteva permettere che questo delinquente la assaltasse. Improvvisamente sentì l'acqua scorrere dal bagno, la speranza si riaccese nei suoi occhi.

Matthew usava asciugamani bagnati nel bagno per pulire via ogni traccia di contatto con la donna. Fortunatamente, non aveva effettivamente toccato la sua pelle, altrimenti avrebbe avuto bisogno di farmaci di nuovo.

Ma mentre usciva dal bagno, vide quella stessa donna avvicinarsi con un uomo. La donna si avvicinava sempre di più—poteva persino sentire l'odore dell'alcol su di lei. Questo lo fece aggrottare le sopracciglia mentre si faceva da parte.