Capitolo 8

POV di Savannah

Non avevo idea di quale fosse il suo problema con me. Non avevo fatto nulla. Qualunque cosa fosse successa tra la sua famiglia e quella di Dorothea doveva essere stata brutta. Il viaggio in macchina era imbarazzante. Nessuno parlava e la tensione si poteva tagliare con un coltello. Dopo che l'uomo, Jeremy, parcheggiò la macchina, mi resi conto che eravamo ai margini della città. Guardai mentre l'uomo si allontanava sempre di più da noi e poi crollò. Corsi verso di lui mentre Dorothea camminava lentamente. Era in pessime condizioni. Respirazione superficiale, carnagione pallida, febbre e nausea. Non avevo idea di cosa fare in questa situazione. Dovevo chiamare il 118.

"Portalo qui, bambina."

"Come? Non posso sollevarlo da sola."

"Non serve. Trascinalo."

Guardai Dorothea con totale incredulità. Voleva che trascinassi una persona malata. Mi stava osservando. Presi un respiro profondo e iniziai a trascinare l'uomo verso la macchina. Ero senza fiato quando riuscii a trascinarlo fino alla macchina. Due o tre minuti dopo si alzò, si spolverò i vestiti ed era tornato normale. Questo era impossibile. Poco fa sembrava che potesse morire da un momento all'altro e ora era sano. Respirazione normale, carnagione sana, niente febbre o nausea. Questo era medicalmente impossibile. Stavo boccheggiando come un pesce fuor d'acqua.

"Com'è possibile?"

"È la maledizione. Te l'ho detto, bambina. Mi credi ora?"

"Devo ancora elaborare tutto questo, ma di sicuro non è normale."

"Torniamo indietro. Tutto sarà più chiaro una volta che vedrai il diario."

Circa venti minuti dopo tenevo in mano un vecchio diario. Apparteneva a Zachary Snow. All'inizio tutto sembrava normale, poi le annotazioni diventavano sempre più irrazionali. Finì per essere ossessionato dalle streghe e da tutto ciò che in qualche modo era collegato alla magia. Dopo le prime esecuzioni, il suo comportamento cambiò completamente. Secondo Zachary, non poteva lasciare Salem senza ammalarsi. La stessa cosa era successa oggi a Jeremy. Più leggevo, più mi rendevo conto che l'evento di oggi non poteva essere una coincidenza. Tutto accadeva secondo il diario.

*“Non credevo alle parole della strega. Mi ha maledetto e la mia famiglia per l'eternità. I miei discendenti devono trovare la persona che può spezzare la maledizione. Sono stato uno sciocco a pensare che le parole di una strega morente non potessero essere potenti. È lo strumento più potente del mondo. Jonah Goldberg mi aveva avvertito, ma non l'ho ascoltato. Sono stato abbastanza misericordioso da concedere un ultimo desiderio a quella strega e ora la mia famiglia sta pagando le conseguenze delle mie azioni. Devono trovare il discendente di Iris Russeau. Lui o lei è l'unica speranza. Trova una strega che possa aiutare a localizzarlo e fai un patto. Non importa il costo.”

*“Zachary Snow morì più tardi quel giorno, il 25 aprile 1692, all'età di 35 anni. Questo è scritto da sua moglie, Catherine Snow, una vedova in lutto. La causa della morte fu annegamento. Mi fece promettere di scrivere questo per le generazioni future. Dovete stare attenti. La sua morte potrebbe essere parte della maledizione.”

Quella era l'ultima annotazione del diario. Poi mi resi conto di qualcosa. Questo era esattamente ciò che era successo nel mio sogno di stamattina. L'uomo aveva detto che Jonah aveva visto qualcosa. Potrebbe questo Jonah essere Jonah Goldberg? Se fosse vero, l'altro uomo doveva essere Zachary Snow e la donna uccisa doveva essere Iris Russeau. Era davvero tanto da assimilare.

"Riconosci la storia, vero bambina?"

"Sì, ma come lo sapevi?"

"Te lo dirò più tardi. Nessun altro deve saperlo per ora."

"Cosa non mi stai dicendo, Dorothea?"

"Non è ancora una tua preoccupazione, Jeremy. Ce ne andiamo ora. Non mi devi più nulla. Quando sarà il momento, saprai chi è la persona che la tua famiglia sta cercando da secoli. Prega solo che non sia troppo tardi."

"Dorothea, per favore dimmi cosa sta succedendo. Partiamo domani e non posso andarmene con più domande di quante ne avessi all'inizio."

"Chiarirò tutto una volta arrivati a casa mia. È a pochi minuti a piedi. Sarà difficile da credere, ma non impossibile."

Ero curiosa di sapere perché Dorothea fosse così riluttante a dirmi di cosa si trattava. Perché non voleva che gli altri ascoltassero la nostra conversazione? Non può essere così grave, vero? Speravo in un no come risposta, ma ultimamente quel no è per lo più un grande sì. E quel grande sì quasi mi fa perdere la sanità mentale. Quando arrivammo a casa di Dorothea, mi disse di sedermi e ascoltare attentamente. La cosa più importante era che, in nessun caso, potevo interromperla fino a quando non avesse finito.

"Prima di tutto, non sono pazza. Ti sto dicendo la verità e solo la verità. Le streghe esistono. Così come altri esseri soprannaturali; lupi mannari, vampiri, demoni, draghi, fate, fae e così via. Gli umani non possono vederli e vivono nei loro propri regni. Possono attraversare il velo che separa i regni solo se trovano le loro anime gemelle in uno di quei regni. Le streghe sono diverse. Secoli fa alcune di loro vennero sulla Terra. Ogni altro essere soprannaturale dovette rinunciare ai propri poteri. Le streghe no. Il loro potere deriva dagli esseri viventi; piante, animali e persone. La maggior parte delle famiglie trovò casa in questa regione. Tutto andò a rotoli quando Jonah Goldberg vide una strega sperimentare i suoi poteri. Lei non vide Jonah e ormai era troppo tardi. Lui raccontò agli altri ciò che aveva visto. Alcuni gli credettero, altri no. Quelli che gli credettero iniziarono a cacciare le streghe, da qui i processi alle streghe di Salem. Non eseguirono solo streghe. Alcune delle vittime erano umane. Iris Russeau era la leader del coven. Era una delle streghe più potenti della storia. Diede alla luce un bambino, ma nessuno lo sapeva. Subito dopo il parto, diede via il bambino per proteggerlo, assicurandosi che la sua linea di sangue continuasse. Sapeva che il segreto sarebbe venuto fuori prima o poi. Zachary la giustiziò, ma non prima che lei maledicesse lui e la sua famiglia insieme ad altre tre famiglie che avevano aiutato con le esecuzioni. Io sono una strega e anche tu lo sei. Sei la discendente di Iris Russeau. Sei la persona di cui parlava nella sua maledizione. Sei la persona che può spezzarla o decidere di non farlo."