Prepararsi per la festa

Dopo che Ty era stato messo a letto alle otto di sera, Lauren mi portò nella sua camera da letto, sorridendo ampiamente mentre faceva un cenno verso il bagno.

"Vai a farti la doccia! Depila la tua passerotta nel caso decida di tornare a casa con qualcuno," ordinò, facendomi fissarla come se le fosse spuntata un'altra testa con le corna.

"Depilare cosa?" chiesi, non sicura di aver capito bene.

"La tua passerotta, Laurie! Svegliati! Sai, la tua vagina. La tua micia. La tua gattina," disse, roteando gli occhi, mentre continuavo a fissarla.

"Perché?"

"Nessuno vuole mangiare un taco di roast beef peloso, sorella!"

I miei occhi si spalancarono quando finalmente capii cosa intendeva. "Non sono pronta per questo."

"So che lo dici, ma solo perché ti prepari per 'divertirti' non significa che devi per forza 'divertirti'. Almeno in questo modo, se decidi di tornare a casa con qualcuno, sarai preparata."

Scossi la testa mentre cominciavo a chiedermi se volessi davvero andare. "Lauren—"

"Laurel, mi hai promesso che mi avresti lasciato trovarti un uomo a modo mio. Questo è quello che voglio fare. Dai. Fidati di me. Ti divertirai un sacco. Per favoreeee."

"Oh mio Dio, Lauren! Va bene! Vado, ma non devi assolutamente farmi pressione per tornare a casa con qualche strano tipo."

"Non lo farò! Lo giuro! Ora, vai a depilarti la passerotta, ragazza, mentre io scelgo i tuoi vestiti," mi disse eccitata mentre mi spingeva verso il bagno, dove iniziai la doccia prima di appoggiarmi al bancone per guardare il mio riflesso nello specchio.

In cosa mi stavo cacciando? Mi sentivo ansiosa per tutta la situazione. Non ero sicura di poterla gestire, ma ci avrei provato. Aveva ragione. Non solo avevo promesso, ma questo era probabilmente il modo più sicuro per tornare in pista. C'erano così tante precauzioni di sicurezza per proteggere tutte le persone che partecipavano alle feste. E, in più, Lauren sarebbe stata lì, quindi sapevo che sarei stata al sicuro. Non avevo dubbi che avrebbe tenuto d'occhio me e non avrebbe permesso a nessuno di infastidirmi. Dopo essermi lavata accuratamente e aver depilato la mia 'passerotta', uscii, asciugandomi rapidamente prima di avvolgere l'asciugamano intorno al corpo. Dopo aver fatto un respiro profondo, tornai nella parte principale della sua stanza, buttandomi sul suo letto mentre gemetti vedendola già vestita con un costume da pulcino sexy completo di una piccola coda di piume gialle.

"Sei liscia come un neonato?" chiese, facendomi gemere di nuovo.

"Sì, mamma. Sono liscia."

"Bene. Ora vuoi essere un coniglietto, un pulcino o un sexy uovo di Pasqua?"

"Come fai a rendere sexy un uovo di Pasqua?" chiesi, impallidendo mentre le parole evocavano una moltitudine di immagini strane nella mia testa.

"Hai ragione. Dimentica l'uovo di Pasqua. Vuoi essere il coniglietto o il pulcino? Io andrò come pulcino. Forse dovresti farlo anche tu. Siamo gemelle, dopotutto," ridacchiò.

"Sei impossibile, Lauren," borbottai.

"Proprio come te. Siamo due gocce d'acqua," ribatté.

Quando Lauren mi lanciò un set di lingerie succinto, sollevai il materiale trasparente giallo davanti al viso prima di guardarla con rabbia.

"Non puoi essere seria!"

Lei sorrise mentre teneva in mano una maschera coperta di piume gialle. "Sono serissima! Quel pezzo di merda ti ha tradito! Il tuo divorzio è stato finalizzato da più di un anno, Laurel. Io vado sempre a queste feste a tema e porto sempre a casa i ragazzi più belli! È ora di ricominciare a vivere. Metti le gambe in aria e scuoti le tue piume!" Scosse l'attacco della coda, facendo muovere le piume. "Sexy, vero?"

"No!" le dissi, rifiutandomi di riconoscere quello che aveva detto su mio marito, perché aveva ragione.

Carl era stato un donnaiolo per tutta la durata del nostro breve matrimonio di sei mesi. Dovevo smettere di sperare che sarebbe tornato a chiedermi un'altra possibilità, anche se odiavo l'idea di lasciar andare davvero l'unico uomo che conoscevo nella mia vita adulta. Meritavo di meglio. Lo sapevo, ma era ancora difficile da accettare. Ed è per questo che ero determinata a trovare qualcuno con cui potessi stare a lungo termine. Volevo amare qualcuno, ma ancora di più, volevo essere amata da qualcuno che non mi ferisse o controllasse. Avendo rinnovato la mia determinazione, mi alzai dal letto per strappare il body nero con paillettes dalle sue mani.

"Verrò, ma non andrò come pulcino. Voglio essere il coniglietto!"

Rise mentre marciavo verso il bagno per prepararmi. "NON DIMENTICARE LA CODA, LA MASCHERA E LE ORECCHIE!"

Ci misi così tanto a capire dove andassero tutti quei maledetti lacci sul mio corpo che quasi chiamai Lauren per aiutarmi. Non sapevo come facesse a indossare cose del genere tutto il tempo. Era come mettere insieme un puzzle da 1.000 pezzi alla cieca. Ecco quanto era impossibile l'outfit con i lacci. Le avrei concesso una festa, e poi non sarei mai più andata a un'altra. Ero già pronta per tornare a casa, e non avevamo nemmeno lasciato la casa di Lauren. Mia sorella aprì la porta prima di appoggiarsi al muro, ridacchiando mentre non offriva alcun aiuto nella mia lotta contro la lingerie.

"Hai bisogno di aiuto?" chiese, ridendo allegramente.

"Avrei avuto bisogno di te tipo venti minuti fa," sbottai.

"Oh, smettila, Laurie! Sei qui dentro solo da cinque minuti," rise mentre si avvicinava per aggiustare alcuni lacci sulle mie spalle. "Ti sta bene! Attirerai tutti gli uomini che ti guardano! Mandami solo uno o due di quelli che non vuoi."

“Non lo sono!”

Mi ha dato una sculacciata prima di prendere il trucco non aperto dall'armadietto mentre continuavo ad aggiustare e riaggiustare l'outfit. Quando finalmente ho finito, è venuta a sistemare la mia coda.

“Perfetto. Fai il viso e andiamo.”

Ho alzato gli occhi al cielo ma ho obbedientemente iniziato ad aprire i pacchetti e a applicare il trucco sul viso. Quando ho finito, mi ha afferrato il mento, inclinandomi in ogni direzione prima di annuire in segno di approvazione.

“Sei fantastica. Prendi la maschera e andiamo. La festa inizia tra circa mezz'ora.”

Ci siamo avvolte entrambe in lunghi trench prima di uscire nel corridoio. Dopo aver controllato che Ty dormisse, l'ho seguita in soggiorno dove la sua babysitter, Bianca, sedeva sul divano, lavorando su un saggio universitario. Ci ha sorriso.

“State uscendo?”

“Sì. Hai bisogno di qualcosa prima che partiamo?” le ha chiesto Lauren.

“No. Grazie per aver chiesto. Finirò questo compito e poi andrò a letto,” ha risposto Bianca.

“Perfetto. Ti sveglierò quando torno a casa, va bene?” le ha detto Lauren.

“Va bene. Divertitevi. State attente.”

“Lo faremo. Ciao, Bianca.”

Quando siamo arrivate alla festa mezz'ora dopo, sono rimasta sorpresa di vedere solo una dozzina di persone presenti, che gironzolavano chiacchierando con gli altri. Lauren è riuscita a malapena a prenderci da bere prima che un uomo la portasse sulla pista da ballo, lasciandomi timidamente in piedi accanto al tavolo del buffet, evitando gli sguardi di tutti mentre mi chiedevo quanto tempo dovevo restare prima che Lauren pensasse che ci avevo messo il mio impegno e non mi facesse una predica quando me ne sarei andata. Da sola. Quando finalmente ho alzato gli occhi per scrutare la stanza, ho incrociato brevemente lo sguardo di un uomo prima di distogliere lo sguardo da lui mentre un rossore iniziava a colorarmi il viso. L'uomo, vestito da grande, colorato uovo di Pasqua, si è avvicinato a me pochi minuti dopo, chiedendomi se volevo ballare con lui. Ho esitato prima di annuire. Se non avessi almeno fatto sembrare che stavo cercando di fare una connessione, sapevo che Lauren non me lo avrebbe mai perdonato. Quando ho cercato di seguirlo sulla pista da ballo, sono stata tirata indietro dalla mia piccola coda di cotone da qualcuno che non avevo realizzato fosse dietro di me.

“Scusa, questa piccola coniglietta è tutta mia stasera," ha detto una voce profonda quasi possessivamente, mandando brividi lungo la mia schiena. "Sparisci."

Ho visto l'uomo uovo di Pasqua allontanarsi velocemente come se si aspettasse di essere aggredito dall'uomo dietro di me. Mi sono girata per guardare l'uomo che ancora mi teneva prigioniera per la piccola pallina sul mio sedere. Non mi ha lasciato andare ed è stato tirato verso di me quando mi sono girata così improvvisamente. Ho cercato immediatamente di allontanarmi, ma le sue braccia mi hanno circondata, imprigionandomi contro il suo corpo. Ho inclinato la testa all'indietro per guardarlo. Dio, perché era così alto? I suoi occhi marrone scuro brillavano verso di me.

“Ehi, Coniglietto. Attenta prima di finire sul pavimento. Non che mi dispiacerebbe.”

Ingoiai con forza nel tentativo di non tremare mentre la sua voce roca mi mandava la mente in mille direzioni. Tutto, dal desiderio per il corpo duro e muscoloso di quest'uomo alla paura di cosa potrebbe succedere se mi dessi a qualcuno di nuovo, anche solo per una notte, mi riempiva simultaneamente. Mi tirai indietro, sperando che mi lasciasse andare senza fare storie, cosa che fortunatamente fece.

“Non sono interessata,” dissi prima di allontanarmi in fretta da lui.

Sapevo già prima di accettare di venire che tipo di festa fosse questa, ma ciò non bastava a tenere a bada la mia ansia come speravo. Mi fermai accanto a mia sorella, che stava chiacchierando con un uomo leggermente paffuto vestito da pulcino gigante. Mi schiarii la gola.

“Scusa se interrompo, ma possiamo parlare?”

Lauren posò la mano sul braccio dell'uomo, sorridendo civettuola verso di lui. “Scusami un momento, per favore. Torno subito a giocare ancora con le tue uova.” Mi condusse a una piccola distanza prima di fissarmi con occhi stretti. “Cosa c'è, Laurel? Sto cercando di sedurlo da mesi, e mi hai portato via nel primo momento in cui stavo realmente facendo progressi.”

La guardai come se le fossero spuntate altre due teste. Eravamo così diverse. Lei avrebbe avuto un uomo diverso ogni notte se avesse potuto, mentre io avevo sempre desiderato solo uno. Incrociai le braccia sul petto.

“Volevo solo farti sapere che me ne stavo andando! Pensavo che come sorella ti sarebbe importato,” sbottai.

“Perché? Cosa è successo? Non ti stai divertendo?”

“Quest'uomo ha appena cercato di rivendicarmi. Non sono pronta, quindi sto andando a casa.”

Scosse la testa. “Per favore, non andartene. Dai una possibilità alla festa. Penso davvero che se avessi un'avventura di una notte, ti aiuterebbe a superare questa tua avversione per gli uomini.”

Scossi la testa. “Voglio solo andare a casa.”

Mi afferrò le mani, tenendole tra di noi. “Laurel, per favore. Se ancora vuoi andartene tra mezz'ora, ti porto io stessa.”

Gemetti. Odiavo quando usava il nostro legame contro di me. “Va bene! Trenta minuti, e poi voglio andarmene.”

Mi sorrise radiosa. “Grazie, sorella. Ti voglio bene.”

“Ti voglio bene anch'io,” mormorai mentre si allontanava di corsa, lasciandomi a scrutare il pavimento ansiosamente alla ricerca dell'uomo in abito bianco, cravatta a uova di Pasqua e maschera di plastica da coniglio. Ah, senza dimenticare la sua personalità dominante. “Cazzo,” mormorai mentre i nostri occhi si incontravano dall'altra parte della stanza, e lui iniziava a dirigersi verso di me.

Mi voltai, determinata a trovare un bagno in cui nascondermi fino a quando non fosse ora di andare. Questi sarebbero stati i trenta minuti più lunghi della mia vita.