Capitolo 3

Moana

Mi svegliai con la luce del sole e una fresca brezza estiva che filtrava da un'ampia porta-finestra spalancata. Aprendo gli occhi, fui subito investita dal rumore della strada cittadina sottostante e dal pulsare della testa su un cuscino soffice, capii all'istante di non essere nel mio letto.

Sospirando, mi tirai su sui gomiti e scrutai la stanza, mentre i ricordi della notte precedente iniziavano a riaffiorare nella mia mente. Ricordavo di essere stata al bar, con addosso il mio abito nero di seta… Di aver sorseggiato un gin tonic e di essere stata avvicinata da un uomo di mezza età dallo sguardo torvo…

Altri ricordi riaffiorarono.

Ricordavo di essere stata sul sedile posteriore di un'auto con un uomo affascinante. Il suo collo era caldo e morbido mentre premevo le mie labbra su di esso. All'inizio cercò di nascondere la sua eccitazione, ma alla fine cedette ai suoi desideri mentre mi conduceva all'ascensore che portava alla costosa camera d'albergo che aveva prenotato. Ci dirigemmo verso la stanza, fermandoci periodicamente per baciarci e toccarci nei corridoi. Ricordavo il brivido delle sue mani sul mio corpo, mentre mi stringeva la vita attraverso il vestito nero di seta, e con quanta fretta lo fece scivolare via appena fummo al sicuro nella stanza d'albergo.

Mi fece adagiare sul letto, mentre baciavo il suo collo e gli mordicchiavo le orecchie; il suo corpo premeva contro il mio, affondando nelle morbide coperte. Mi strinsi al suo petto come se ne andasse della mia vita, provando goffamente a sbottonargli la camicia; ma lui, perso la pazienza, la slacciò da solo, rivelando muscoli sodi e definiti.

Trascorremmo la notte in estasi, muovendoci come una cosa sola nella camera d'albergo illuminata dalla luna.

Quando mi resi conto di ciò che era accaduto la notte prima, voltai piano la testa verso l'uomo addormentato accanto a me. Anche addormentato, l'uomo era ancora affascinante e sexy come sempre, con le lenzuola abbassate intorno alla vita che rivelavano il suo torso scolpito e la parte superiore del suo inguine, facendomi arrossire.

Ma... Era Edrick Morgan. Era il nuovo capo del mio ex fidanzato traditore.

Mi morsi il labbro e, senza far rumore, scivolai fuori dal letto in cerca delle mie mutandine.

"Ehm."

Mi voltai, le mutandine ancora in mano, e vidi Edrick seduto sul letto, i suoi occhi grigi e freddi puntati su di me. Senza dire una parola, si alzò -- facendomi arrossire mentre rivelava completamente il suo corpo nudo -- e si avvicinò ai suoi pantaloni che giacevano sul pavimento. Mi infilai rapidamente le mutandine e il reggiseno mentre lui si metteva i boxer, poi lo osservai mentre raccoglieva i pantaloni e cercava nel taschino il portafoglio.

"Tieni," disse gelido, estraendo un grosso mazzo di banconote dal portafoglio. Si avvicinò e me le porse con decisione. "Prendili, ma sappi che è una cosa che succede una volta sola."

Feci un passo indietro, e il mio imbarazzo si trasformò in rabbia e risentimento.

"Tu… pensi davvero che io sia una prostituta?" sibilai tra i denti.

Edrick si limitò a scrollare le spalle e gettò i soldi ai miei piedi. "Non mi interessa se lo sei o meno," rispose gelido, voltandomi le spalle mentre si infilava i pantaloni. "Nessuno va a letto con me senza aspettarsi qualcosa in cambio. Il tuo fare distaccato di ieri sera è svanito in fretta, appena ti ho vestita e pagato i drink. So bene cosa cerchi. Prendi i soldi e sparisci."

Corrugai la fronte, stringendo gli occhi. "Non ho mai voluto i tuoi soldi," dissi, la voce tremante di rabbia, mentre raccoglievo il vestito da terra e me lo infilavo. Se avessi avuto ancora i miei vestiti, avrei lasciato lì quell'abito, ma ormai non avevo idea di dove fosse finito il mio vestito macchiato.

"A proposito," mormorò Edrick, ignorando le mie parole e abbottonandosi la camicia senza voltarsi, "dovresti imparare a non accettare drink dagli sconosciuti. Ti è andata bene che fossi lì a salvarti da quel tizio. La prossima volta, usa la testa."

Mi fermai, digrignando i denti, e mi sistemai il vestito prima di rispondere.

"Sei davvero freddo e senza cuore, proprio come dicono."

Edrick non rispose, e non mi importava di restare lì per vedere se avrebbe trovato una risposta. Sbuffando, afferrai i sandali con i lacci della sera prima e me ne andai scalza verso la porta. Rimasi un attimo con la mano sulla maniglia, la rabbia che mi bruciava dentro. Poi spalancai la porta e lanciai un'ultima frase sopra la spalla.

"Non puoi cavartela lanciando soldi a tutti quando hai la coscienza sporca," sibilai prima di uscire e sbattere la porta alle mie spalle.

…

Appena misi piede in casa, mi tolsi di dosso vestito e tacchi, lanciandoli in un angolo, mentre la rabbia per Sam ed Edrick mi montava dentro come un fiume in piena. Con la fronte corrugata e borbottando sottovoce, andai verso il frigo in mutande e presi il latte per prepararmi una ciotola di cereali. I cereali erano praticamente tutto quello che mi era rimasto da mangiare, ma l'idea di accettare i soldi di Edrick Morgan dopo una notte passata insieme mi faceva sentire peggio che restare a stomaco vuoto.

Stavo per prendere il mio primo boccone di cereali quando il mio telefono iniziò a squillare. Alzai gli occhi al cielo, convinta che fosse Sam a supplicarmi di tornare, ma mi bloccai quando vidi che era un numero sconosciuto.

"Pronto?" dissi, girando i cereali con il cucchiaio, pensando che forse fosse una chiamata di spam.

"Buongiorno. È Moana Fowler?"

"Sì," risposi.

"Il mio nome è Nancy Grace. Chiamo dall'Agenzia Au Pair."

Sgranai gli occhi e lasciai cadere il cucchiaio, che affondò nel latte senza che me ne accorgessi. Stavo cercando di trovare un lavoro come tata tramite l'Agenzia Au Pair da mesi ormai, ma non avevano ancora trovato nessun lavoro adatto per me. Era passato così tanto tempo che ormai avevo perso ogni speranza.

"Abbiamo trovato un incarico per te," disse Nancy con tono quasi musicale. "Si tratta di un posto a tempo pieno, con vitto e alloggio, presso un padre single Alfa. Sei disponibile per una visita a domicilio oggi pomeriggio per incontrare la famiglia e completare un colloquio?"

"S-sì," balbettai, facendo di tutto per non perdere la calma. "Sarei felice di farlo."

"Perfetto," rispose Nancy. "Ti aspettiamo per le due. Ti mando l'indirizzo via SMS appena chiudiamo."

"Grazie mille," risposi.

"Prego. Ah, e Moana — sappi che non sei l'unica candidata per questo posto. Ti consiglio di fare una buona impressione: lavorare per questa famiglia è un'occasione che capita una volta sola nella vita, e la paga è imbattibile."

Sentii il mio cuore affondare alle parole di Nancy e aprii la bocca per chiedere chi fosse la famiglia, ma prima che potessi farlo, Nancy riattaccò e fui accolta dal silenzio dall'altra parte.

Corrugai la fronte per la fine brusca della chiamata, posai il telefono e lo fissai mentre compariva la notifica con l'indirizzo sullo schermo.

Che tipo di famiglia sarebbe disposta a pagare così tanto una tata?