Capitolo 2

Fuori, pioveva a dirotto. La pioggia gelida colpiva Cecily, facendola rabbrividire fino alle ossa.

Sopportava ondata dopo ondata di dolore addominale, continuando a camminare avanti. L'oscurità davanti a lei sembrava infinita.

Improvvisamente, scivolò, il suo corpo pesante non riuscì a sostenerla, e cadde rovinosamente! La sua vista si oscurò, e rapidamente sprofondò nel buio totale.

Prima di perdere conoscenza, Cecily aveva un solo pensiero in mente: doveva salvare il suo bambino!

...

Molti anni dopo, in un ospedale a Dorde.

Cecily sedeva nel suo ufficio, studiando meticolosamente una cartella clinica prima di presentare la sua strategia di trattamento.

Si diceva che il paziente fosse una persona importante, il che aveva spinto l'ospedale a trattare il caso con la massima cura.

Davanti a lei sedeva un gruppo di esperti medici, tutti annuendo con approvazione dopo aver ascoltato il piano di trattamento di Cecily.

Edward, che aveva ascoltato attentamente accanto a lei, chiese: "Astrid, dato il background complesso del paziente e la sua richiesta specifica per te, sei sicura del tuo trattamento?"

Con la cartella in mano, Cecily guardò Edward con un sorriso sicuro e deciso. "In base alla cartella clinica, il paziente non ha altre malattie a parte il disturbo del sonno causato da una tensione emotiva eccessiva. Non è un caso complicato, quindi sono sicura."

Queste parole rassicurarono Edward.

Tre anni fa, a soli 25 anni con un bambino piccolo a casa, Cecily era stata introdotta all'ospedale personalmente da Edward, una decisione che inizialmente aveva suscitato scetticismo tra molti medici riguardo alle sue capacità.

Tuttavia, in soli tre anni, si era dimostrata attraverso la sua competenza, guadagnandosi l'ammirazione di tutti e dissipando ogni dubbio.

"Bene, il paziente sta aspettando nella sala visite. Ha richiesto ulteriori esami, quindi vieni con me," disse Edward.

Cecily guardò il suo orologio da polso, scoprendo che era ora di andare a prendere suo figlio Griffin da scuola. Ma non poteva andarsene con il paziente lì. Rapidamente, fece una chiamata per scusarsi con Griffin e chiese a Blaise di andare a prendere Griffin al suo posto.

Dopo la chiamata, il bel viso di Cecily riprese la sua solita freddezza. Indossò la mascherina e si unì a Edward nella sala visite.

Dentro, un uomo sedeva elegantemente sul divano, le sue lunghe gambe incrociate nonostante un evidente disagio riflesso nel suo volto affascinante ma malato. I suoi occhi erano chiusi in riposo.

Nella stanza c'erano due giovani infermiere.

A malapena osavano respirare sotto l'aura formidabile dell'uomo.

Quando la porta si aprì, Cecily seguì Edward dentro.

Le infermiere sorrisero e li salutarono.

Edward riconobbe le infermiere con un cenno, mentre Cecily rispose dolcemente.

Svegliato dal rumore, l'uomo aprì lentamente i suoi occhi affascinanti.

Cecily alzò gli occhi e guardò l'uomo sul divano. Immediatamente, un brivido le percorse le vene.

L'uomo era vestito con un lussuoso abito scuro, i suoi tratti scolpiti accentuati da un naso alto e labbra sottili serrate, emanando un'arroganza e una nobiltà innate.

Non c'era calore nei suoi occhi profondi.

Il paziente distinto di cui Edward aveva parlato era in realtà Darian—il suo ex marito!

Con un sorriso, Edward si avvicinò. "Signor Fitzgerald, permetta che le presenti la dottoressa Astrid, un membro del nostro ospedale. Astrid, questo è il signor Fitzgerald."

Lo sguardo di Darian cadde su Cecily, i cui lunghi capelli erano raccolti ordinatamente e il viso coperto da una mascherina. Cecily abbassò lo sguardo e rimase in silenzio.

Studiando i suoi tratti raffinati, Darian socchiuse gli occhi e provò una strana sensazione di familiarità.

Con i pugni serrati, Cecily cercava di apparire calma e salutò con la testa bassa, "Buongiorno, signor Fitzgerald."

Darian la fissò con uno sguardo penetrante e pericoloso.

L'aria era carica di tensione, Edward guardava Darian e poi Cecily, perplesso.

Nel frattempo, Cecily era sopraffatta da un tumulto di emozioni.

Dopo cinque anni di separazione, non si sarebbe mai aspettata di vedere Darian in una situazione del genere.

I ricordi di quella notte erano ancora vividi nella sua mente, e istintivamente voleva stare lontana da Darian.

Tuttavia, andarsene bruscamente sarebbe sembrato troppo deliberato e avrebbe suscitato sospetti. Così, Cecily rimase ferma, pregando interiormente di non essere riconosciuta.

Finalmente, Darian ruppe il silenzio e allungò la mano verso Cecily. "Vieni qui."

Il cuore di Cecily batteva all'impazzata mentre si avvicinava sotto lo sguardo scrutatore di Darian. Prima che Darian potesse dire qualcosa, iniziò la sua visita.

Nel momento in cui le sue dita calde toccarono la testa di lui, Darian percepì un'inspiegabile familiarità.

Socchiudendo i suoi occhi profondi, scrutò Cecily e chiese, "Ci siamo già incontrati?"

La mano di Cecily si fermò per un momento. "No."

Dopo la visita, si allontanò rapidamente e disse, "Mi dispiace, Edward. Ho appena controllato e ho capito che non posso gestirlo. Chiamerò un altro medico."

Detto ciò, Cecily uscì con una finta compostezza.

Edward rimase sbalordito. "Cosa?"

Lo sguardo di Darian rimase su Cecily finché non scomparve dalla vista, poi si alzò improvvisamente.

Sentiva che Cecily somigliava a qualcuno.

A chi?

Cecily! La donna che si presumeva fosse morta!

Proprio mentre stava per inseguirla, il suo assistente Larkin irruppe nella stanza. "Capo, il signor Rowan Fitzgerald è scomparso!"

L'espressione di Darian cambiò, i suoi occhi acuti fissarono Larkin. "Cosa intendi?"

Larkin tremava tutto. "Ero con il signor Rowan Fitzgerald nel bagno poco fa. Quando mi stavo lavando le mani, lui era sparito. Ho cercato dappertutto, ma non c'è traccia di lui."

L'oscurità offuscò il volto di Darian.

Larkin era pieno di ansia. Sebbene Rowan non fosse il figlio biologico di Darian, Rowan occupava un posto nel suo cuore dopo tanti anni insieme. Ora che Rowan era scomparso, Larkin sentiva di essere nei guai seri.

Frustrato e impotente, Darian ruggì, "Perché sei ancora qui? Vai a cercarlo!"

"Sì, vado subito." Larkin si affrettò ad andarsene.

Anche Edward tremava di preoccupazione. Se il figlio di Darian fosse scomparso nel loro ospedale, le conseguenze sarebbero state inimmaginabili.

"Signor Fitzgerald, controlliamo le riprese delle telecamere di sicurezza. Sarà più veloce," suggerì Edward.

Darian annuì. "Fai strada."

"Da questa parte, prego."

Dopo aver lasciato la sala visite, Cecily andò al bagno e tremando si fermò davanti allo specchio, le mani appoggiate sul lavandino, gli occhi chiusi profondamente.

Sebbene fossero passati cinque anni, pensava ancora a tutto ciò che era successo quella notte piovosa alla vista di Darian, il che accendeva in lei un desiderio di fuggire.

Darian la odiava. A causa di Ophelia, del suo bambino, e di tutte quelle accuse infondate, Darian la odiava profondamente.

Cecily sapeva che doveva evitare Darian, altrimenti lui non l'avrebbe mai lasciata andare!