Capitolo 5 Craniotomia per l'evacuazione dell'ematoma

Eleanor si precipitò avanti e sollevò Nova tra le braccia. «Nonna! Stai bene?»

Nova stava per parlare quando un dolore acuto le trafisse il petto. Tutto si fece buio e svenne.

Gli occhi di Sophia tremolarono per un istante, poi si dipinse in volto un’espressione preoccupata e sospirò debolmente. «La salute della nonna non è mai stata buona. Eleanor, perché dovevi turbarla così?»

Eleanor le scagliò un’occhiata feroce. «Taci! Adesso non ho tempo per te. Levati di mezzo!»

Stava per andare a cercare un medico, ma Sophia allungò il braccio e le sbarrò la strada.

«Eleanor, se alla nonna succede davvero qualcosa, secondo te la polizia potrebbe dare la colpa a te? In fondo ti hanno appena cacciata di casa. Magari penserebbero che ce l’avevi con lei…»

La sua voce era morbida, ma ogni parola portava la stessa insinuazione: se la nonna muore, è colpa di Eleanor.

«Spostati.» La voce di Eleanor si fece gelida.

Gli occhi di Sophia brillarono di cattiveria, anche se continuava a recitare la parte della fragile. «Eleanor, sto solo cercando di aiutarti. Non dovresti—»

Non fece in tempo a finire che Eleanor alzò la mano e la schiaffeggiò in pieno volto.

Schiaffo!

Ora entrambe le guance erano gonfie in modo perfettamente simmetrico.

Sophia sembrò distrutta. Si voltò verso Ethan con gli occhi pieni di lacrime. «Ethan, perché Eleanor mi ha colpita di nuovo? Mi fa davvero male…»

Ethan era furioso. «Eleanor, tu… adesso basta! Lei è tua sorella. Come hai potuto picchiarla così?»

«Risparmiami la predica. Levati di mezzo anche tu, o il prossimo sei tu.»

Ethan sogghignò. «E se non lo faccio?»

Un attimo dopo, da dietro partì un calcio che lo colpì dritto alla schiena.

«Ahh!»

Ethan lanciò un urlo e volò in avanti, andando a schiantarsi contro il muro.

Leo assunse una posa che chiaramente riteneva da duro. «Come osi metterti sulla mia strada, idiota!»

Proprio in quel momento Michael arrivò di corsa con un gruppo di medici.

Eleanor parlò subito. «Direttore! Mia nonna si è agitata moltissimo poco fa. È molto probabile che il vaso si sia di nuovo rotto. Serve subito una craniotomia per rimuovere l’ematoma!»

«Eseguirò io l’intervento. Può procurarmi qualche medico esperto che mi assista?»

Il direttore stava per rispondere quando Linda intervenne con una frecciata. «Pensi che chiunque possa fare una craniotomia? Un intervento così complesso richiede un medico con decenni di esperienza clinica. Guardati: cosa ti fa credere di esserne capace?»

Il direttore inspirò profondamente. «Ti assisterò io stesso.»

Linda rimase di sasso. «Direttore, non può essere serio! Lasciare che sia lei a guidare un intervento del genere? Se qualcosa va storto, è un grave incidente medico. Ne risponderà tutta la struttura!»

Il direttore lanciò a Linda uno sguardo tagliente e disse freddamente: «In questo momento conta solo salvarle la vita. Qualunque conseguenza ci sarà, me ne assumerò la responsabilità. È deciso.»

«Voi due, venite con me.»

«Sì, signore!»

Nova venne portata rapidamente in sala operatoria. Con l’aiuto di un’infermiera, Eleanor si cambiò indossando la divisa chirurgica.

Leo la osservava, visibilmente in ansia. «Eleanor, ne sei sicura? Ce la fai davvero?»

Eleanor non disse una parola. Si limitò a guardarlo con occhi fermi, incrollabili.

Poco prima di entrare, Eleanor si voltò verso Sophia ed Ethan, la voce gelida. «È meglio che preghiate che la nonna ce la faccia. Perché se non ce la fa, vi giuro che vi renderò il resto della vita un inferno.»

Nel momento in cui Eleanor entrò, Sophia crollò tra le braccia di Ethan, le lacrime che le rigavano il viso.

«Ethan, perché è così crudele con me? Io sono venuta solo a vedere la nonna. Com’è possibile che sia finita così?»

Ethan la strinse a sé e le parlò piano. «Va tutto bene. È solo gelosa di te. Non lasciarti toccare da quello che dice.»

Poco distante, Leo lasciò uscire una risata fredda. «Sei davvero brava a mentire. Ti viene naturale, senza neanche pensarci.»

L’espressione di Ethan si rabbuiò. «Ho lasciato correre quando mi hai preso a calci prima. Non tirare troppo la corda.»

Senza dire una parola, Leo infilò la mano nell’armadietto antincendio, afferrò l’estintore e si diresse dritto verso Ethan.

«Che cosa hai appena detto? Dillo più forte.»

Ethan indietreggiò, il volto sbiancato dalla paura. «Q-questo… questo è un ospedale! Non fare niente di folle!»

Per sua fortuna, un’infermiera intervenne appena in tempo. Altrimenti, un calcio sarebbe stato l’ultimo dei suoi problemi.

A Leo non importava nulla di nessuno dei due. Salì sul tetto.

Stare lassù, nel vento gelido, era mille volte meglio che guardare le loro facce.

Sophia si asciugò il sudore freddo dalla fronte, si voltò e chiamò Grace e Jack.

Dentro la sala operatoria.

Eleanor esaminò la TAC encefalica d’urgenza.

In base alla posizione dell’ematoma segnò sul cuoio capelluto di Nova l’accesso chirurgico, poi rasò con cura l’area.

«Fate il cross-match e preparate le emazie concentrate!»

«Avviate mannitolo endovena, anestesia generale e fissate il telaio cranico!»

Quando tutto fu pronto, Eleanor prese il bisturi e incise lungo la linea tracciata, attraversando cute e tessuti; quindi usò un trapano cranico ad alta velocità per praticare sei fori di trapanazione.

Sotto gli occhi di tutti, il bisturi pareva muoversi tra le sue mani con una precisione quasi priva di sforzo: ogni taglio netto, deciso.

E per tutto il tempo l’espressione di Eleanor non cambiò mai. Calma. Padrona di sé. Come se tutto stesse andando esattamente come previsto.

Lanciò un’occhiata agli altri medici e al direttore accanto a lei. Si asciugavano il sudore dalla fronte, chiaramente schiacciati da una pressione enorme.

Finalmente.

Mezz’ora dopo, dal fondo del corridoio risuonarono passi affrettati. Grace e Jack erano arrivati.

«Mamma!»

Lo chiamarono a gran voce, ma gli occhi restarono asciutti.

«Che cosa è successo? Come ha fatto nostra madre ad avere un’emorragia cerebrale? Sapete almeno come si curano i pazienti?»

«Vi paghiamo una fortuna ogni anno e voi la trattate così? Continuate di questo passo e vi faccio chiudere baracca!»

Jack sfogò la sua rabbia sulle infermiere.

Un’infermiera provò a rispondere con cautela. «Signore, per favore si calmi. Le spieghiamo—»

«Non voglio sentire niente! Ascoltatemi bene: se succede qualcosa a mia madre, nessuno di voi se ne va via da qui!»

Sophia si gettò tra le braccia di Grace, le lacrime che le colavano sul viso. «Mamma, è colpa mia. Avrei dovuto portare via Eleanor prima. Così non avrebbe fatto arrabbiare la nonna fino a questo punto.»

Grace ribolliva. «Quella iettatrice, ancora! Perché è sempre in mezzo? Dov’è? Ditele di venire qui subito!»

Sophia indicò verso la sala operatoria. «Eleanor è lì dentro. Sta operando la nonna.»

Grace per poco non si strozzò. «Chi le ha dato il permesso di operare? Quella ragazza inutile non capisce niente di medicina. Che cosa crede di fare là dentro?»

«Dove sono i veri medici? Fateli uscire immediatamente! Smettetela di usare mia madre come cavia!»

Il corridoio esplose nel caos. A distanza, un uomo in un completo sartoriale di marca lanciò un’occhiata nella loro direzione, una lieve piega di disappunto che gli attraversò il volto mentre teneva in mano una cartella clinica.

Indossava un abito scuro, perfettamente tagliato: composto, raffinato, con un’autorità silenziosa che imponeva rispetto. I lineamenti erano netti, lo sguardo penetrante; emanava un’aura fredda e distante che spingeva istintivamente la gente a farsi da parte.

«Qualcuno che non è un medico… sta operando?»

Il suo assistente parlò con rispetto, al suo fianco. «Mr. Carter, a quanto pare ha studiato con un luminare all’estero. È formata sia nella medicina tradizionale sia in quella moderna, e si dice che le sue capacità superino persino quelle del direttore.»

«Resta comunque una donna giovane. Quanto potrà mai essere brava, davvero?»

Raymond Carter non disse nulla. Rimase in piedi a osservare.

Poi la luce sopra la sala operatoria si spense e le porte si aprirono lentamente.