4. Fecondazione in ottobre

Il punto di vista di Sophia

Strofino il piano della cucina con fervore, determinata a eliminare ogni singolo granello di sporco. Pulire è sempre stato il mio modo di trovare conforto in mezzo al caos della mia vita quotidiana. Mentre l'acqua calda scorre sui piatti nel lavandino, sento lo stress sciogliersi lentamente. Ma proprio quando sto iniziando a trovare la mia calma interiore, il suono della porta d'ingresso che si apre interrompe i miei pensieri.

"Ehi, secchiona! A pulire di nuovo il disordine del mondo?" La voce di Jake risuona nell'appartamento, intrisa del suo tono di scherno caratteristico. Alzo gli occhi al cielo e mi giro per affrontarlo, il mio viso un misto di divertimento e fastidio.

"Qualcuno deve farlo, e chiaramente non sarai tu," ribatto, sollevando un sopracciglio al suo aspetto trasandato. Jake è il fratello minore del mio coinquilino, un robusto giocatore di rugby che sembra prosperare nel caos. È l'opposto completo di me, sempre alla ricerca di avventure e sfide.

Jake sorride, impassibile alla mia risposta. Si appoggia allo stipite della porta, con uno sguardo malizioso negli occhi. "Allora, Sophia, sei riuscita a prendere quei preservativi per me?" chiede con un sorriso giocoso. È una richiesta tipica da parte sua, e una a cui mi sono ormai abituata.

Mi fermo, la mente momentaneamente distratta dalla sua domanda. "Oh, giusto. Ho dimenticato," rispondo, genuinamente sorpresa dalla mia svista. Ma appena le parole escono dalle mie labbra, noto un cambiamento nel comportamento di Jake. I suoi occhi si stringono, e c'è un accenno di sospetto nella sua voce.

"Hai dimenticato? Dai, Sophia. Tu non dimentichi mai nulla. Cosa sta succedendo davvero?" indaga, la sua curiosità stimolata. Sospirando interiormente, sapendo che non posso più nascondergli la verità.

"Ho lasciato il mio lavoro al minimarket," dico con nonchalance, cercando di minimizzare l'importanza delle mie parole. "O meglio, sono stata licenziata."

L'espressione di Jake passa dalla sorpresa alla preoccupazione genuina.

"Sei stata licenziata? Perché? Sta succedendo qualcos'altro?" chiede Jake, la sua voce piena di autentica preoccupazione. La sua preoccupazione mi colpisce di sorpresa, poiché non mi aspettavo che reagisse con tale sincera premura.

Respiro profondamente, raccogliendo i miei pensieri prima di spiegare la situazione. "C'era una cliente, una donna che si comportava in modo sospetto da un po'. L'ho vista cercare di rubare degli oggetti, e non potevo semplicemente restare a guardare. Così, l'ho affrontata," racconto, i ricordi di quell'incidente ancora freschi nella mia mente.

Jake sembra sorpreso, i suoi occhi si spalancano. "Aspetta, hai litigato con una cliente? Non sembra da te. Tu non litighi mai con nessuno. Cosa è successo?" chiede, sinceramente curioso del mio comportamento insolito.

Un misto di senso di colpa e di sfida mi attraversa mentre racconto gli eventi. "Non ho litigato fisicamente con lei, ma ho cercato di impedirle di andarsene con gli oggetti rubati. È degenerato in una discussione accesa, e credo che la direzione non abbia apprezzato il trambusto. Mi hanno licenziata per 'aver creato disturbo'," spiego, un sapore amaro che persiste nelle mie parole.

Le sopracciglia di Jake si aggrottano, la sua espressione un misto di incredulità e ammirazione. "Wow, Sophia. Non sapevo che avessi questo in te. Ma comunque, è una seccatura che ti abbiano licenziata per aver fatto la cosa giusta," dice, la sua voce tinta di simpatia.

Alzo le spalle, un sorriso malinconico che si forma sulle mie labbra. "Beh, è quello che è."

Gli occhi di Jake mi scrutano dalla testa ai piedi, un sorriso malizioso che si allarga sul suo viso. "Allora, cosa farai ora, impavida difensore della giustizia? Troverai un altro lavoro o ti prenderai una meritata pausa?" chiede, prendendomi in giro scherzosamente.

Ridacchio, apprezzando il suo approccio leggero alla situazione. Non volevo parlare della surrogazione, sapendo benissimo che non era qualcosa in cui avrei dovuto cacciarmi se non fosse stato per mancanza di opzioni.

"Sto cercando di trovare un altro lavoro, in realtà. Non è facile, ma sono determinata a trovare qualcosa presto," rispondo, il mio tono pieno di un pizzico di ottimismo.

Jake annuisce, un sorriso che gioca sulle sue labbra. "Beh, se mai avrai bisogno di una referenza, sai dove trovarmi. Testimonierò per le tue abilità da combattente del crimine," dice, facendo luce sul commento dei preservativi di prima.

Rido, grata per il suo sollievo comico in mezzo alla serietà della conversazione. "Grazie, Jake. Lo terrò a mente," dico, il calore dell'amicizia evidente nella mia voce.

Mentre Jake si prepara ad andarsene, noto che è vestito più casual del solito, il suo abbigliamento suggerisce che ha dei piani. "Vai da qualche parte?" chiedo, la curiosità stimolata.

Lui sorride e si raddrizza il colletto, un luccichio di eccitazione negli occhi. "Sì, incontro i ragazzi al circuito di corse," risponde, la voce piena di anticipazione.

Alzo un sopracciglio, un misto di preoccupazione e curiosità che ribolle dentro di me. "Stai attento là fuori, Jake. Le corse possono essere pericolose," avverto, incapace di sopprimere la mia ansia.

Lui ride, apprezzando la mia preoccupazione. "Non preoccuparti, Sophia. Ho tutto sotto controllo. Inoltre, è la mia occasione per mostrare le mie abilità di guida," dice, con un luccichio giocoso negli occhi.

Mentre si gira per andarsene, i miei occhi si spalancano quando mi colpisce una realizzazione improvvisa. Faccio rapidamente un passo avanti, fermandolo sui suoi passi. Quando si gira per guardarmi, con la curiosità scolpita sul viso, prendo un respiro profondo prima di parlare.

"Jake, c'è qualcosa che voglio chiederti. Promettimi che non lo dirai a Tyler, almeno per ora," imploro, la voce piena di un misto di urgenza e segretezza.

Sorprendendosi, le sopracciglia di Jake si alzano inquisitive. "Perché non dovrei dirlo a Tyler?"

Mi mordo il labbro, lottando con la decisione di confidarmi con lui. Finalmente, raccolgo i miei pensieri e parlo, la voce ferma ma cauta. "È solo che... non voglio che si preoccupi. Sai com'è fatto," spiego, sperando che capisca.

Jake annuisce, ridendo alla fine mentre incrocia le labbra in un gesto di chiusura per significare che le sue labbra rimarranno sigillate. "Certo, non glielo dirò."

Annuisco mentre si gira e si dirige verso la porta. "Okay, ci vediamo dopo."

Dopo che Jake se ne va, mi ritrovo sola nell'appartamento. Mentre mi siedo sul divano, la mia mente inizia a vagare e i pensieri sull'accordo di maternità surrogata cominciano a emergere. È una decisione che ho preso con Alexander. Avevamo concordato che sarei stata fertilizzata in ottobre, poiché la gravidanza sarebbe stata meno evidente nei mesi invernali.

Ma mentre rifletto sul nostro piano, non posso fare a meno di essere sorpresa dalla mia stessa attitudine casual e indifferente riguardo a qualcosa che tipicamente mi avrebbe fatto andare in panico. L'enormità di ciò che ho accettato affonda dentro di me e inizio a chiedermi se ho fatto la scelta giusta. È qualcosa che posso davvero gestire?

L'idea di portare un'altra vita dentro di me, la responsabilità e i cambiamenti fisici che ne derivano, è sia eccitante che terrificante. Non mi sono mai immaginata in questo ruolo, eppure eccomi qui, a contemplare il percorso che ho scelto.

Persa nei miei pensieri, sento improvvisamente dei passi avvicinarsi alla porta d'ingresso. Supponendo che sia Tyler che torna o Jake che si è dimenticato qualcosa, non ci faccio molto caso all'inizio. Continuo a riflettere sulla maternità surrogata, la mia mente che lotta con le implicazioni e le incertezze.

Ma mentre le voci diventano più forti e più distinte, divento curiosa. Mi alzo dal divano e mi avvicino alla porta, sforzandomi di cogliere frammenti della conversazione. Le voci suonano familiari, ma qualcosa sembra fuori posto. Sento tensione nell'aria e il mio cuore inizia a battere più velocemente.

Quando raggiungo l'ingresso e sbircio attraverso la piccola finestra, rimango sorpresa da ciò che vedo. Sia Tyler che Alexander sono sul portico, di fronte l'uno all'altro con le sopracciglia aggrottate e le mascelle serrate. È una vista inaspettata e il confronto tra loro mi lascia sconcertata.

Non riesco a capire le parole che stanno dicendo, ma è evidente dalle loro posture che non si tratta di una conversazione amichevole.

Guardo Alexander che si sta mettendo un cappotto nero sopra il suo abbigliamento e la sua mano in tasca, chiedendomi perché sia venuto. Non mi aveva detto che sarebbe venuto a trovarmi. Inoltre, non è ancora il momento per la fertilizzazione.

Sospiro e rapidamente esco dalla porta, chiamandoli entrambi.

"Tyler, sei tornato," chiamo mentre mi precipito a stare tra di loro e guardo Alexander. "Signor Williams, è qui?"

Stando tra di loro, la tensione sembra dissiparsi e smettono di guardarsi in cagnesco. Alexander mi guarda, il suo sguardo cambia un po' e per un momento, ho quasi pensato che fosse arrabbiato con me.

Alla fine, dice, "Hm. Sono venuto a vederti."

Guardo dietro di lui, i miei occhi ora notano l'auto parcheggiata fuori. Non c'è nessun autista, quindi posso dire che ha guidato lui stesso.

"Sei venuto a vedermi?"

"Sì," risponde, agitando la borsa della spesa nella sua mano.

Poi guarda nella direzione di Tyler, la voce intrisa di sarcasmo. "Beh, fino a quando qualcuno apparentemente non riusciva a vedere e mi ha sospettato di essere un ladro."