Capitolo 1

Arthur Williams terminò una conferenza internazionale di quattro ore e tornò nel salotto.

Si tolse casualmente la giacca del completo, e la camicia delineava perfettamente la sua figura delicata e potente. Sotto la cintura si estendevano gambe lunghe e dritte.

Appena sbottonò il primo bottone del colletto, udì un suono lieve alle sue spalle.

I suoi occhi si fecero istantaneamente freddi e all'erta. "Chi è?"

Chloe Brown emerse dal suo nascondiglio con un sorriso, gettandosi tra le sue braccia e strofinandosi contro il suo petto come un gattino.

"Sorpreso?"

Il 'ghiaccio' nell'espressione di Arthur si sciolse all'istante. La abbracciò e le posò un bacio delicato sulla fronte.

"Cosa ti porta qui?"

Chloe lo guardò, i suoi bellissimi occhi simili a vetro pieni di innumerevoli stelle.

Iniziò un po' timidamente, "Il dottore dice che il mio corpo è quasi tornato alla normalità, e questi sono i miei giorni fertili. Se ci impegniamo abbastanza, potremmo avere presto buone notizie."

Quando finì di parlare, le punte delle sue orecchie delicate erano diventate rosso vivo.

Era nata con difficoltà a rimanere incinta e aveva regolato il suo corpo per anni da quando aveva lasciato l'industria dello spettacolo.

Soprattutto ultimamente, aveva bevuto medicine amare ogni giorno.

Sapeva quanto Arthur desiderasse un figlio.

Ma recentemente, ci sono stati alcuni problemi con la filiale.

Lui doveva gestirli personalmente, quindi lei lo aveva seguito segretamente, sperando che potessero avere buone notizie.

Le dita di Chloe tracciavano cerchi giocosi sugli addominali sodi di Arthur, poi si muovevano lentamente verso il basso per agganciare la sua cintura. Il suo respiro era morbido e invitante contro il suo orecchio.

"La riunione è finita, giusto? Nessuno ci disturberà?"

Il pomo d'Adamo di Arthur si mosse, i suoi occhi si scurirono con un desiderio inconfondibile.

"Nessuno ci disturberà. Ma qualcuno dovrebbe prepararsi a implorare pietà. Quando accendi il fuoco, devi spegnerlo."

Con quelle parole, sollevò improvvisamente Chloe per la vita snella e si diresse verso la camera da letto.

Chloe emise un grido sorpreso, le sue braccia morbide e pallide avvolte strettamente attorno al collo di Arthur, un sorriso seducente sulle labbra.

Fuori, aveva cominciato a piovere. La finestra era aperta, lasciando entrare una brezza che faceva frusciare le piante sulla scrivania.

I sospiri repressi dell'uomo e i gemiti soffusi e spezzati della donna formavano le note più meravigliose.

Quando tutto finì, Arthur portò Chloe in bagno per pulirla.

Sotto la luce, la pelle delicata di Chloe—bianca come giada—era ora segnata da impronte rossastre, bella al punto da togliere il fiato.

Era come un papavero in piena fioritura, emanando la più intensa seduzione nell'aria.

Addictive fino al midollo.

Arthur la pulì meticolosamente, la avvolse in una leggera coperta e la posò sul divano.

"Hai fame? Posso far portare del cibo dal mio assistente. Più tardi andremo a cena fuori."

"Non ho fame."

Chloe scosse la testa, ma i suoi occhi colsero improvvisamente un rossetto sotto il divano.

La sua espressione cambiò leggermente.

Tuttavia, considerando l'affetto che avevano avuto come amici d'infanzia per tanti anni, insieme all'amore profondo e affettuoso di Arthur per lei.

Erano entrambi le pecore nere delle loro famiglie, l'esistenza che tutti volevano nascondere.

Erano stati insieme fin dall'infanzia, entrambi provenienti da posizioni marginali, navigando la loro giovinezza fianco a fianco attraverso innumerevoli alti e bassi.

Chloe non si soffermò sul rossetto—probabilmente una cliente femminile lo aveva lasciato accidentalmente durante una riunione d'affari.

Ma trascurò qualcosa di importante.

Questo era il salotto privato di Arthur. Senza il suo permesso, nemmeno il suo assistente poteva entrare, figuriamoci le clienti femminili.

Anche per le discussioni d'affari, sarebbero state in altri luoghi pubblici.

Per una settimana si persero l'uno nell'altro, provando diverse location e posizioni.

Alla fine, lei aveva a malapena la forza di alzarsi dal letto.

Si sdraiò sui lenzuoli di seta, i suoi bellissimi capelli sparsi come alghe intorno a lei.

Chloe guardò Arthur con occhi velati e supplicanti.

"Amore, facciamo una pausa. Sono esausta."

Arthur posò le mani ai lati del suo viso, i suoi occhi traboccanti di tenerezza.

"Chloe, ti amerò per sempre."

"Anch'io."

Questo fare l'amore, rispetto alla loro solita dolcezza, aveva un accenno di possessività, come se volesse tenere Chloe al suo fianco per sempre.

Chloe era completamente esausta, si stava addormentando quando sentì qualcosa di fresco contro la caviglia.

Istintivamente aprì gli occhi e vide la cavigliera Lacrima della Balena ora adornare il suo piede.

Lo zaffiro blu, più grande di un uovo di colomba, era incastonato con diamanti in una catena intricata che avvolgeva la sua caviglia in strati delicati.

Sotto la luce, lo zaffiro brillava con uno splendore mozzafiato.

Questo era il gioiello di alta qualità che era frequentemente in tendenza nelle ricerche calde qualche tempo fa. Fu venduto all'asta per decine di milioni ed era l'unica "Lacrima della Balena".

Arthur chiuse con cura il fermaglio ma non tolse la mano, invece tenne il suo piccolo piede arrotondato.

"Ti piace?"

Chloe agitò la caviglia, facendo ondeggiare delicatamente la Lacrima della Balena. "La adoro."

Non le importava particolarmente dei gioielli o del loro prezzo.

Arthur le dava sempre le cose migliori e più preziose.

Si sdraiò dietro di lei, avvolgendo le braccia intorno al suo corpo.

"Sono felice che ti piaccia. Quando ho visto l'annuncio dell'asta, ho preso mezza giornata libera appositamente per fare un'offerta per questa collana per te."

"Sei così buono con me, amore."

Chloe era già profondamente assonnata e si addormentò subito dopo aver parlato.

Non notò l'intensa possessività negli occhi di Arthur, né sentì le sue parole sussurrate.

"Anche senza figli, ti amerò per sempre. Non lasciarmi, Chloe..."

La mattina seguente.

Quando Chloe si svegliò, Arthur era sparito, ma un bicchiere di acqua calda era sul comodino.

La sua abitudine incrollabile.

Chloe indossò una vestaglia di seta, bevve l'acqua e scese le scale in pantofole.

Camminando sul tappeto di seta cashmere, notò diversi pacchetti regalo già disposti nel soggiorno.

La governante, che stava pulendo, parlò immediatamente quando vide Chloe sveglia.

"Signora Williams, è sveglia. Questi sono gli ultimi pezzi di design che il signor Williams ha fatto arrivare dall'industria."

Chloe annuì. "Capisco."

Scese le scale e aprì casualmente una scatola, guardando i gioielli squisitamente disegnati con un tocco di nostalgia.

Anche se aveva lasciato il mondo del design anni fa, Arthur mandava sempre nuove creazioni di altri designer.

Inconsciamente posò la mano sullo stomaco, i suoi occhi pieni di speranza e anticipazione.

Questa volta doveva rimanere incinta.

Arthur aveva aspettato così a lungo.

Era ora che avessero un bambino tutto loro.

"Per favore, spostate tutto questo nella mia stanza."

Chloe scacciò i suoi pensieri, ma appena finì di parlare, il suo telefono suonò con un nuovo messaggio dalla sua sorellastra, Avery Scott.

Era un rapporto di test di gravidanza.

Seguito da parole beffarde: [Chloe, sono incinta. Vuoi indovinare chi è il padre?]

Chloe istintivamente strinse più forte il telefono.

La sua incapacità di concepire era sempre stata una spina nel suo cuore.

E ora Avery stava usando questo per prenderla in giro.

Ma l'immagine successiva che arrivò fece sparire tutto il colore dal viso di Chloe, facendo cadere il telefono dalle sue mani e risuonare a terra.