Capitolo 1

Arthur Williams terminò una conferenza internazionale di quattro ore e tornò nel salotto.

Si tolse casualmente la giacca del completo, e la camicia delineava perfettamente la sua figura delicata e potente. Sotto la cintura si estendevano gambe lunghe e dritte.

Appena sbottonò il primo bottone del colletto, sentì un suono lieve dietro di sé.

I suoi occhi si fecero immediatamente freddi e all'erta. "Chi c'è?"

Chloe Brown emerse dal suo nascondiglio con un sorriso, gettandosi tra le sue braccia e strofinandosi contro il suo petto come un gattino.

"Sorpreso?"

Il 'ghiaccio' nell'espressione di Arthur si sciolse istantaneamente. La abbracciò e le posò un bacio gentile sulla fronte.

"Cosa ti porta qui?"

Chloe lo guardò dal basso, i suoi bellissimi occhi simili a vetro pieni di innumerevoli stelle.

Cominciò un po' timidamente, "Il dottore dice che il mio corpo è quasi tornato alla normalità, e questi sono i miei giorni fertili. Se ci impegniamo abbastanza, potremmo avere buone notizie presto."

Quando finì di parlare, le punte delle sue delicate orecchie erano diventate rosso vivo.

Era nata con difficoltà a rimanere incinta e da anni regolava il suo corpo da quando aveva lasciato l'industria dello spettacolo.

Specialmente ultimamente, beveva medicine amare ogni giorno.

Sapeva quanto Arthur desiderasse un figlio.

Ma recentemente ci sono stati alcuni problemi con la filiale.

Doveva venire a gestirli personalmente, così lo aveva seguito di nascosto, sperando che potessero avere buone notizie.

Le dita di Chloe tracciavano cerchi giocosi sugli addominali sodi di Arthur, poi si muovevano lentamente verso il basso per agganciare la sua cintura. Il suo respiro era morbido e invitante contro il suo orecchio.

"La riunione è finita, vero? Nessuno ci disturberà?"

Il pomo d'Adamo di Arthur si mosse, i suoi occhi si scurirono con un desiderio inconfondibile.

"Nessuno ci disturberà. Ma qualcuno dovrà prepararsi a chiedere pietà. Quando accendi il fuoco, devi spegnerlo."

Con quelle parole, sollevò improvvisamente Chloe per la vita sottile e si diresse verso la camera da letto.

Chloe emise un grido sorpreso, le sue braccia morbide e pallide stringendosi saldamente intorno al collo di Arthur, un sorriso seducente giocava sulle sue labbra.

Fuori, aveva iniziato a piovere. La finestra era aperta, lasciando entrare una brezza che faceva frusciare le piante sulla scrivania.

I sospiri repressi dell'uomo e i gemiti soffici e spezzati della donna formavano le note più meravigliose.

Quando fu finito, Arthur portò Chloe in bagno per pulirla.

Sotto la luce, la pelle delicata di Chloe—bianca come giada—era ora segnata da impronte rossastre, belle da togliere il fiato.

Era come un papavero in piena fioritura, emanando l'attrazione più intensa nell'aria.

Addictive fino alle ossa.

Arthur la pulì meticolosamente, la avvolse in una leggera coperta e la posò sul divano.

"Hai fame? Posso far portare su del cibo dal mio assistente. Più tardi andremo a cena fuori."

"Non ho fame."

Chloe scosse la testa, ma i suoi occhi catturarono improvvisamente un rossetto sotto il divano.

La sua espressione cambiò leggermente.

Tuttavia, considerando l'affetto che avevano avuto come amici d'infanzia per tanti anni, insieme all'amore profondo e affettuoso di Arthur per lei.

Erano entrambi le pecore nere delle loro famiglie, l'esistenza che tutti volevano nascondere.

Erano stati insieme fin dall'infanzia, entrambi provenienti da posizioni marginali, navigando la loro giovinezza fianco a fianco attraverso innumerevoli alti e bassi.

Chloe non diede peso al rossetto—forse una cliente lo aveva lasciato accidentalmente durante una riunione di lavoro.

Ma trascurò qualcosa di importante.

Questo era il salotto privato di Arthur. Senza il suo permesso, nemmeno il suo assistente poteva entrare, figuriamoci le clienti femminili.

Anche per discussioni d'affari, si sarebbero svolte in altri luoghi pubblici.

Per una settimana, si persero l'uno nell'altra, provando diverse location e posizioni.

Alla fine, lei a malapena aveva la forza di alzarsi dal letto.

Si sdraiò sui lenzuoli di seta, i suoi bellissimi capelli sparsi come alghe intorno a lei.

Chloe guardò Arthur con occhi velati e imploranti.

"Amore, facciamo una pausa. Sono esausta."

Arthur appoggiò le mani ai lati del suo viso, i suoi occhi traboccanti di tenerezza.

"Chloe, ti amerò per sempre."

"Anch'io."

Questo fare l'amore, rispetto alla loro solita dolcezza, aveva un accenno di possessività, come se volesse tenere Chloe al suo fianco per sempre.

Chloe era completamente esausta, si stava addormentando quando sentì qualcosa di fresco contro la caviglia.

Istintivamente aprì gli occhi e vide il braccialetto Lacrima della Balena ora adornarle la caviglia.

Il zaffiro blu, più grande di un uovo di colomba, era incastonato con diamanti in una catena intricata che le avvolgeva la caviglia in strati delicati.

Sotto la luce, il zaffiro brillava con una luminosità mozzafiato.

Questo era il gemma di prima qualità che aveva spesso fatto tendenza nelle ricerche calde qualche tempo fa. Era stato messo all'asta a un prezzo di decine di milioni ed era l'unica "Lacrima della Balena".

Arthur assicurò con cura la chiusura ma non tolse la mano, invece tenne il suo piccolo piede arrotondato.

"Ti piace?"

Chloe mosse la caviglia, facendo dondolare delicatamente la Lacrima della Balena. "La adoro."

Non le importava particolarmente dei gioielli o del loro prezzo.

Arthur le dava sempre le cose migliori e più preziose.

Si sdraiò dietro di lei, avvolgendole il corpo con le braccia.

"Sono felice che ti piaccia. Quando ho visto l'annuncio dell'asta, ho preso mezza giornata di permesso per fare un'offerta su questa collana per te."

"Sei così buono con me, amore."

Chloe era già profondamente assonnata e si addormentò subito dopo aver parlato.

Non notò l'intensa possessività negli occhi di Arthur, né sentì le sue parole sussurrate.

"Anche senza figli, ti amerò per sempre. Non lasciarmi, Chloe..."

La mattina seguente.

Quando Chloe si svegliò, Arthur non c'era, ma un bicchiere d'acqua tiepida era sul comodino.

La sua abitudine incrollabile.

Chloe indossò una vestaglia di seta, finì l'acqua e scese le scale con le pantofole.

Camminando sul tappeto di seta di cashmere, notò diverse scatole regalo già disposte nel soggiorno.

La governante, che stava pulendo, parlò immediatamente quando vide Chloe sveglia.

"Signora Williams, si è svegliata. Questi sono i pezzi di ultima moda che il signor Williams ha fatto consegnare dall'industria."

Chloe annuì. "Capisco."

Scese le scale e aprì casualmente una scatola, guardando i gioielli squisitamente disegnati con un tocco di nostalgia.

Sebbene avesse lasciato il mondo del design anni fa, Arthur faceva sempre in modo che le venissero inviati nuovi creazioni da altri designer.

Inconsciamente posò la mano sullo stomaco, i suoi occhi pieni di speranza e anticipazione.

Questa volta, doveva rimanere incinta.

Arthur aveva aspettato così a lungo.

Era ora che avessero un figlio loro.

"Per favore, spostate tutte queste cose nella mia stanza."

Chloe scacciò i suoi pensieri, ma appena finito di parlare, il suo telefono suonò con un nuovo messaggio da parte della sua sorellastra, Avery Scott.

Era un rapporto di test di gravidanza.

Seguito da parole provocatorie: [Chloe, sono incinta. Vuoi indovinare chi è il padre?]