Capitolo 4

Con quelle parole, Chloe afferrò la sua borsa dal divano e uscì senza nemmeno guardare Arthur.

"Chloe, fermati subito."

Arthur la seguì a grandi passi.

La differenza naturale nel loro passo fece sì che Arthur la raggiungesse rapidamente.

Chloe accelerò il passo, cercando di seminarlo.

Improvvisamente suonò un telefono.

L'uomo sembrò fermare la sua corsa.

Chloe non aveva mai sentito Arthur usare quella suoneria prima. Qualcosa la fece rallentare, curiosa di sentire cosa avrebbe detto.

"Cosa? C'è qualcosa che non va con il bambino? Arrivo subito."

Quella singola frase fece sprofondare il cuore di Chloe in un abisso gelido.

Quella suoneria speciale doveva essere stata impostata specificamente per Avery, e lui aveva smesso di inseguirla perché era successo qualcosa al bambino di Avery.

Chloe rise amaramente di se stessa.

Non dubitava dei sentimenti di Arthur per lei. Ma nel suo cuore, nulla era più importante dell'azienda.

Poiché il bambino di Avery era strettamente legato alla successione del Gruppo Williams, inevitabilmente avrebbe dato a entrambi, Avery e il bambino, la stessa priorità che assegnava alla posizione di erede.

Era già esausta da anni di competizione forzata con Avery. Tutto ciò che voleva era una casa con qualcuno che avesse occhi solo per lei.

Una volta che l'amore si mescolava con altri interessi, era come una caramella guasta—ti faceva solo star male.

Con questo pensiero, inviò un messaggio alla sua migliore amica, Adeline Taylor.

[Adeline, conosci qualche posto in affitto?]

Arthur riattaccò il telefono, osservando la silhouette di Chloe scomparire lungo il corridoio, con le sopracciglia aggrottate.

"Jacob White."

L'assistente che stava lì vicino si fece avanti. "Vado subito a fermare la signora Williams..."

"Non c'è bisogno. Vai a Silverwood City e consegna quel lotto di gioielli che ho messo da parte a Chloe."

"Ma quel lotto doveva andare prima alla signorina Scott."

I gioielli di Silverwood City erano molto inferiori a quelli che Arthur aveva acquistato all'estero. Anche se tutti marchi di designer, mancavano del design unico e della rarità dei pezzi che aveva comprato all'asta.

"Controllerò io stesso il bambino. Tu consegna questi a Chloe prima."

Con ciò, Arthur si diresse verso l'ascensore.

La fredda luce bianca delineava la sua espressione severa.

Chloe avrebbe capito alla fine. Tutto ciò che faceva era per il loro futuro.

Senza i diritti di eredità, tutte le difficoltà che lui e Chloe avevano sopportato negli anni sarebbero state inutili.

Nel frattempo, Chloe era arrivata a casa.

Una domestica si avvicinò per porgerle le pantofole, ma lei si dimenticò di prenderle, restando a piedi nudi sul pavimento freddo.

Forse era un'illusione, ma la superficie gelida la faceva sentire calda.

La stanza davanti a lei era piena di ricordi che avevano creato insieme. Ogni luogo su cui posava lo sguardo le ricordava i momenti teneri che avevano condiviso.

Ma quei dolci ricordi ora le sembravano aghi che le trafiggevano il cuore.

Si diresse verso la camera da letto.

Di solito non era una che si aggrappava al passato, ma poiché si trattava di Arthur, era stata disposta a sopportare.

Pensando alla sua fede incrollabile solo pochi giorni prima, Chloe rise fino a che i suoi occhi si fecero rossi.

Quanto facilmente l'amore vecchio cambiava, eppure ci sorprendeva quando lo faceva.

Il cuore umano era davvero la cosa più insondabile.

Con questi pensieri, Chloe tirò fuori una valigia e mise dentro qualche vestito alla rinfusa.

Dopo un momento di riflessione, aggiunse i vestiti costosi e i gioielli che Arthur le aveva comprato. Iniziare una nuova vita avrebbe richiesto denaro, e non avrebbe permesso che l'orgoglio abbassasse il suo o il tenore di vita del suo bambino.

Mentre chiudeva la valigia, sentì la porta d'ingresso aprirsi.

Il cuore di Chloe si strinse.

Arthur era tornato?

Se fosse tornato, sicuramente non sarebbe stata in grado di andarsene oggi.

Conoscendolo da tanti anni, capiva bene il suo temperamento. Anche se esteriormente gentile, era testardo e autoritario—ed era proprio per questo che aveva affrettato a parlare di divorzio.

Facendosi coraggio, uscì dalla camera da letto ma non vide Arthur.

In piedi nell'ingresso c'era Jacob.

Vedendo le borse nelle mani di Jacob, capì immediatamente.

"Signora Williams, il signor Williams mi ha chiesto di consegnarle questi gioielli e regali."

Jacob teneva sette o otto borse da shopping, con altre dozzine disposte sul pavimento, ciascuna con un enorme logo di un marchio famoso. Diverse erano di brand che Avery amava particolarmente.

Chloe rise freddamente tra sé.

"Signora Williams, il signor Williams pensa solo alla compagnia e al vostro futuro insieme. La prego di accettare questi regali e di non serbare rancore." Jacob porse le borse firmate verso Chloe.

Chloe, tirando la sua valigia, diede a Jacob uno sguardo lungo.

"Jacob, ci conosciamo da otto anni, vero?"

Jacob sembrava confuso ma annuì. "La conosco da quando il signor Williams è entrato per la prima volta nel Gruppo Williams."

Allora, Arthur non era altro che un figlio illegittimo diseredato. La famiglia gli aveva dato a malincuore una posizione di direttore solo per salvare la faccia.

"All'epoca eri un'impressionante designer di gioielli, e una coppia perfetta per il signor Williams."

"Allora dovresti sapere che non sono una che si aggrappa. Una volta presa una decisione, non torno indietro," lo interruppe Chloe.

"Signora Williams..."

"Dì ad Arthur che il divorzio non è negoziabile."

Detto ciò, Chloe raccolse le borse regalo dal pavimento. Se Arthur voleva compensarla, non avrebbe finto di essere troppo orgogliosa per accettare.

Dopotutto, i suoi cinque anni di giovinezza, tempo e amore valevano molto più di queste poche borse.

Appena Chloe salì in macchina, mise in vendita gli articoli su un mercato di rivendita.

Erano tutti beni di lusso molto ricercati.

Subito dopo aver venduto il primo lotto di regali, il suo telefono squillò. Era la sua migliore amica Adeline.

"Chloe, cos'è successo che hai bisogno di un posto così urgentemente?"

Chloe spiegò brevemente la situazione con Arthur. Adeline era furiosa dall'altra parte. "Quel Arthur è proprio un pezzo di lavoro! Dopo tutti i sacrifici che hai fatto per finalmente concepire il suo bambino, come ha potuto tradirti e mettere incinta Avery? Ha perso la testa?"

"Quando lo hai scelto, pensavo fosse del tipo che mette la famiglia al primo posto, soprattutto dopo essere stati innamorati fin dall'infanzia. Chi avrebbe mai immaginato che sarebbe stato così spudorato!"

Mentre Adeline la difendeva, Chloe si sentiva stranamente calma.

"Va bene. Meglio vedere il vero volto di qualcuno prima che il bambino nasca piuttosto che dopo," disse Chloe. "Riguardo all'appartamento—avrò bisogno del tuo aiuto per trovarne uno."

"Ho un amico che è all'estero, e il suo posto è vuoto. Potresti stare lì per un paio di mesi mentre sistemi le cose?"

Chloe esaminò la pianta e la posizione che Adeline le aveva inviato.

Era un normale appartamento con due camere da letto—non grande, ma situato centralmente con trasporti comodi.

"Una buona posizione come questa deve essere costosa," osservò Chloe.

Senza il supporto di Arthur, doveva fare attenzione al budget, facendo valere ogni euro.

"Ha fretta, preferibilmente qualcuno che possa trasferirsi e firmare il contratto oggi stesso." disse Adeline, e nella sua fretta, Chloe non notò l'esitazione momentanea di Adeline.

Con l'aiuto di Adeline, Chloe si trasferì nel confortevole appartamento con due camere da letto lo stesso giorno.

Adeline spiegò che il proprietario aveva lasciato il paese urgentemente e poteva firmare il contratto solo tramite messaggi.

Chloe aggiunse il contatto del proprietario. La sua immagine del profilo era una bellissima superficie tagliata di zaffiro blu, scintillante con luce cristallina.

Per qualche ragione, l'immagine sembrava familiare a Chloe.

Inviò il contratto, ma non ricevette una risposta immediata.

Proprio mentre Chloe si preparava per andare a letto, il suo telefono suonò.

La foto mostrava Avery sdraiata sul letto nella villa di Arthur, indossando il pigiama di seta rosa che Chloe aveva amato una volta. E nell'angolo dell'immagine, intorno alla sua caviglia, c'era la cavigliera "Lacrima della Balena".