Capitolo 3 Joseph

Quando finalmente lasciai la stazione di polizia, erano già passate le 1 di notte.

Ai tempi della scuola, stavo sveglia fino a tardi tutto il tempo, sentendomi sempre come uno zombie il giorno dopo. Ma dopo aver iniziato a frequentare Alan, mi sono messa in riga. Il suo programma era super rigido: a letto alle 22, sveglia alle 5 in punto.

Improvvisamente ricordai il giorno in cui Alan mi chiese di sposarlo.

Quel giorno, disse: "Chi si sveglia presto prova una soddisfazione speciale. Sente la calma prima dell'alba, vede la notte trasformarsi in giorno, e in quel momento, realizza che la vita è abbastanza semplice. Vivere così ogni giorno è sufficiente."

Poi sorrise, fece una pausa, e aggiunse: "Ma per me, non era perfetto fino a quando non ho incontrato te. Hai completato la mia vita."

Mentre lo diceva, tirò fuori un anello, si inginocchiò e mi chiese di sposarlo.

Che proposta sdolcinata! Risi così tanto che quasi caddi.

Alan mi abbracciò dolcemente e disse: "Tu sei la bussola, e io sono la matita. Senza di te, starei solo scarabocchiando senza meta, senza mai fare un cerchio perfetto."

Più tardi, raccontai a mio padre della proposta. Mio padre, che aveva passato la vita nel design architettonico, sempre a disegnare con una bussola, si arrabbiò molto e mi chiese perché non sposassi direttamente una bussola e una sveglia.

Ma ora, era tutto finito. La mia vita sembrava incompleta. Non importava quanto presto mi svegliassi o quanto tardi restassi sveglia, non lo avrei mai più rivisto.

Vagavo per la fredda notte autunnale, senza voler chiamare un taxi o parlare con qualcuno.

Era tardo autunno, e Alan aveva appena menzionato di pagare la bolletta del riscaldamento ieri.

Odiava il freddo. Con il riscaldamento a pavimento acceso in inverno, la casa era sempre calda. Io stavo in maniche corte, mentre Alan indossava ancora pigiami spessi, seduto dritto.

Lo prendevo spesso in giro per indossare così tanti vestiti, e lui sorrideva sempre, mi tirava sul divano e mi abbracciava stretto, dicendo che quella era l'atmosfera invernale. Amava il calore; lo faceva sentire al sicuro, soprattutto con me. Io ero il suo sole.

Sentendo questo, sbuffavo e ridevo.

Alan si agitava, il viso arrossiva, si grattava la testa e balbettava, "Comunque, con te, non ho paura dell'inverno."

Ora, l'inverno era arrivato, e mi resi conto che Alan era la bussola e il sole della mia vita.

Non riuscivo più a trattenermi e scoppiai in lacrime.

Non sapevo come tornare in quella casa fredda senza di lui e restare calma. Tutta la preparazione mentale che avevo fatto crollò. Per strada, passate le 1 di notte, mi accovacciai in un angolo, fragile come una foglia caduta nel vento, incapace di sopportare altro.

Non so quanto tempo passò prima di sentire qualcuno sospirare accanto a me.

Ero stanca di piangere, e nella mia confusione, avevo una flebile, irrealistica speranza. Mi alzai di scatto e vidi il medico legale che sembrava conoscermi da prima.

Indossava un trench, stava in piedi silenziosamente davanti a me. Quando mi vide alzare lo sguardo, mostrò un'espressione dolorosa, il viso rigido. Dopo un po' di tempo, annuì come saluto e disse: "Signora Smith... le mie condoglianze."

La mia mente girava, non capendo perché si stesse ripetendo.

Vedendo i miei occhi rossi e confusi, fece un sorriso amaro e chiese: "Signora Smith, non mi riconosce?"

Lo guardai attentamente. Era alto circa quanto Alan, intorno ai 6 piedi, con capelli corti e una barba. Il suo viso era leggermente rotondo, ma c'era una dolcezza nei suoi tratti, mostrando che era stato piuttosto bello in gioventù, con un aspetto un po' androgino.

"Sei... Joseph Davis?" chiesi.

Mi ricordai improvvisamente di un ragazzo carino del dipartimento di scienze forensi all'Università di Silverlight che amava interpretare ruoli femminili. Era una grande star nel club dell'opera. All'epoca aveva i capelli lunghi e veniva spesso scambiato per una ragazza. Alcuni ragazzi ci provavano con lui per errore, causando non poco scompiglio.

Nel mio ultimo anno, ero già molto vicina ad Alan, che era il drammaturgo del club dell'opera. Anche se era impegnato con la laurea, ogni tanto andava a vedere le rappresentazioni e aveva molto rispetto per le abilità recitative di Joseph. Mi disse più volte che Joseph era talentuoso e sarebbe diventato una stella nel futuro del club.

"Sì, sono io. L'ho scoperto solo poche ore fa. Vedere il corpo..." Gli occhi di Joseph si oscurarono e non finì la frase. "Dopo l'autopsia, ho pianto nel bagno. Alan è stato davvero buono con me e mi ha insegnato molto."

Tirò fuori una sigaretta, l'accese, fece un tiro profondo e disse con voce roca, "Anche se vivevamo nella stessa città, non ci siamo mai incontrati dopo la laurea. Non avrei mai pensato che ci saremmo riuniti in questo modo..."

Dopo aver sfogato tutte le mie emozioni prima, mi sentivo un po' più calma, lentamente tornando al mio solito razionale. Annuii e dissi dolcemente, "Joseph, so che la morte di Alan è difficile anche per te. Calmiamoci. Non penso che tu sia qui solo per confortarmi."

Lo guardai intensamente. Per lui essere qui, doveva essere una coincidenza o mi aveva seguito. Ma questo non importava. Quello che importava era che, secondo lui, non eravamo stati in contatto per dieci anni dopo la laurea. Un semplice conforto non era necessario, almeno non per me in questa fase. Quindi, se era rimasto, doveva avere qualcosa da dirmi.

Joseph mi guardò con ammirazione, probabilmente non aspettandosi che mi riprendessi così rapidamente.

"Signora Smith, la sua reputazione nell'ufficio del procuratore è ben meritata," disse Joseph rispettosamente. "Ho sentito che ha menzionato al signor Williams dell'ufficio del procuratore che Alan era andato a una riunione di classe?"

Annuii. Alan aveva parlato di alcuni amici stretti del college che stavano tornando tutti a Silverlight City. Disse che non si vedevano da anni e volevano fare una bella riunione.

"C'è un problema?" chiesi, percependo qualcosa di strano.

Joseph sembrava perplesso e disse, "Durante l'autopsia, ho sentito due detective discutere del caso. Secondo loro, nessuno dei testimoni sulla scena lo conosceva. In altre parole, sembrava che Alan fosse lì da solo."

"Cosa?" Non riuscivo a processare questa informazione.

Pensai, 'Cosa significa questo? E gli altri tre? Significa che non c'è mai stata una riunione di classe? Allora di cosa parlava Alan negli ultimi giorni? Potrebbe avermi mentito? No, mi fido di lui.'

Improvvisamente, realizzai qualcosa, pensando, 'Perché Alan sarebbe stato al Club d'Intrattenimento? È un tipo casalingo, affidabile e meticoloso. Tende persino a scegliere ristoranti più economici quando esce a mangiare, tranne quando è con me. È così tranquillo, ama leggere e non sopporta i luoghi rumorosi. Se si tratta di un incontro con amici, sceglie sempre la stanza privata più tranquilla in un ristorante o preferisce un caffè. Come potrebbe andare in un locale così esclusivo, specialmente uno conosciuto come il club d'intrattenimento più esclusivo della città? Inoltre, secondo Joseph, i testimoni sulla scena del crimine hanno detto tutti che non riconoscevano Alan. Quindi, che fine ha fatto la riunione di classe di cui parlava?'