Capitolo 5 Riunione di classe

Dopo aver lasciato l'Ufficio Forestale, dovevo affrontare la verità: Alan mi aveva ingannato, non c'era dubbio.

Da quando l'ho incontrato, non mi aveva mai mentito. Neanche una volta.

Ricordo una volta, l'ho visto rilassarsi sul divano con un libro. Sono corsa da lui in modo furtivo e ho detto, "Dai, sputa il rospo. Hai nascosto dei soldi da qualche parte? Spendiamoli per una cena di lusso e poi puoi nascondere il resto di nuovo!"

Alan ha chiuso il libro e ha riso. "Perché dovrei nascondere dei soldi? Stiamo bene."

Non potevo discutere con questo. Poi mi ha abbracciato e ha detto, "Non ti mentirò mai."

"Perché no?" ho chiesto, giocando.

Alan ha alzato un sopracciglio, mi ha messo un braccio attorno alle spalle e ha detto, "Eri il procuratore di Silverlight City, ora sei il caporedattore del Legal Journal. Se ti mento, tanto vale che mi consegni e speri nella clemenza."

Se le ragazze giovani al lavoro avessero sentito questo, probabilmente avrebbero detto che ero solo una donna innamorata che assecondava tutto ciò che diceva il suo uomo. Ma se sapevano che si trattava di Alan, ci avrebbero creduto. Non perché ero il loro capo, ma perché conoscevano Alan.

La mia studentessa, Zoey Taylor, una volta ha detto, "Signora Smith, se c'è un uomo di cui ci si può fidare in questo mondo, è suo marito!"

Così, mi fidavo di lui. Anche se Alan mi ingannava, doveva essere perché stava affrontando qualcosa, non perché mi nascondeva qualcosa. Ma non avevo idea di cosa stesse facendo.

Dopo aver lasciato l'Ufficio Forestale, pensavo che non sarei mai tornata qui.

Era un'abitudine dei miei giorni da procuratore. Ogni volta che finivo un'indagine, mi fermavo alla porta, ascoltando cosa si diceva all'interno.

Dopo che Henry aveva detto a John dell'omicidio di Alan, non ho sentito nessuna reazione.

Nessuna sorpresa lì. Odiavo questo tipo di dramma lavorativo che uccideva l'efficienza e faceva fare a ragazzi come Alan lavori inutili.

Il mio telefono squillò; era il mio capo.

"Nancy, le mie condoglianze. Hai raggiunto così tanto, e ammiro davvero Alan per essere l'uomo dietro il tuo successo." Questa era la sua prima frase, tipica del suo stile schietto.

Poi ha continuato, "Prima di tutto, ti concedo due mesi di ferie con triplo stipendio, come tributo ad Alan e le mie condoglianze a te. Secondo, riguardo al caso di Alan, se hai bisogno di qualcosa, tutta l'azienda è a tua disposizione. Come tuo capo, questo è il minimo che posso fare."

Una sensazione di calore mi pervase; era uno dei pochi conforti che avevo provato dalla notte scorsa. Ho detto, "Signore, voglio indagare su questo caso."

"Va bene, vai avanti," ha concordato il capo.

Ho continuato, "Ho bisogno che usi i tuoi contatti al centro archivi del personale studentesco dell'Università di Silverlight per aiutarmi a trovare le informazioni di contatto di tre persone."

Il capo ha risposto, "Mandami i loro nomi e qualsiasi informazione tu abbia, e ti farò sapere prima del pomeriggio."

"Va bene."

Prima di riattaccare, il capo ha esitato per un momento e ha sospirato, "Nancy, tieni duro."

Sono rimasta sorpresa ma poi ho risposto, "Va bene."

Oltre a Laura, avevo incontrato solo poche volte i tre amici di Alan, ma Alan menzionava spesso i loro nomi, e ricordavo le loro specializzazioni.

Così ho inviato queste informazioni al mio capo: [Mike Anderson, maschio, Università di Silverlight, laureato in Lingua e Letteratura Inglese presso la Scuola di Inglese dell'Università di Silverlight]

[Bob Moore, maschio, laureato in Arti Performative presso la Scuola di Arti dell'Università di Silverlight]

[Frank Thomas, maschio, laureato in Amministrazione Aziendale presso la Scuola di Economia e Management dell'Università di Silverlight.]

[Questi ragazzi erano tutti nello stesso anno e facevano parte del club di opera della scuola.]

Per evitare confusione con persone che avevano gli stessi nomi, ho inviato una loro foto di gruppo dai giorni universitari di Alan e ho istruito il capo di mandare una persona fidata a confrontare di persona, non inviare la foto alla scuola.

Prima che i fatti fossero chiari, qualsiasi informazione correlata doveva essere mantenuta in un piccolo cerchio. Era cruciale per i procuratori o gli investigatori mantenere le informazioni sensibili e minimizzare le possibilità di complicazioni.

Il capo ha risposto rapidamente: [Va bene, andrò di persona. Penso di conoscere Frank, ma non sono sicuro se sia lo stesso ragazzo. Andrò alla scuola ora. Non ho ancora accettato l'invio di stage dall'Università di Silverlight all'azienda, quindi non sarà difficile.]

Ho controllato l'orario; erano appena passate le dieci. Non avevo dormito bene tutta la notte, e la mia mente era in allerta. Ho guidato verso un caffè vicino per riposarmi e raccogliere i miei pensieri.

Combinando le informazioni di Joseph e la mia indagine all'Ufficio Forestale, ho iniziato a mettere insieme i pezzi basandomi sulle informazioni limitate che avevo.

Ero certa che Alan avesse mentito.

Ieri era uscito dal lavoro in orario. L'Ufficio Forestale chiudeva alle sei, quindi aveva molto tempo dopo il lavoro. Poteva essere andato prima al Ristorante Serene e poi al True Love Entertainment Club, oppure poteva essere andato direttamente al True Love Entertainment Club.

Ora, dovevo verificare l'ultima parte delle informazioni di Joseph: nessuno sulla scena conosceva Alan.

Se quello che Joseph aveva detto era vero, allora la riunione di classe potrebbe non essere avvenuta, e potrebbe trattarsi di un problema solo tra Alan e Laura. Ma se stava nascondendo qualcosa, allora queste persone potrebbero essere direttamente collegate alla morte di Alan.

Tuttavia, c'era qualcosa che non tornava. Anche se non erano lì, data la loro relazione, dovevano avere qualche idea sul motivo per cui Laura avrebbe ucciso Alan.

Prima di tutto, dovevo escludere un crimine passionale.

Secondo Alan, Laura era una figura importante nel club di recitazione all'epoca. Era bella e interpretava i suoi ruoli brillantemente, attirando naturalmente molti ammiratori. Come buon amico, Alan spesso aiutava con le lettere d'amore, ma non aveva mai avuto intenzioni romantiche.

Durante i miei anni universitari, avevo sentito alcune voci su Laura dalle ragazze. Era davvero una figura di spicco, ma non era un'esagerazione dire che fosse civettuola. Stare fuori tutta la notte era comune, e c'erano voci anche peggiori, ma non ci avevo scavato a fondo a causa della mia relazione con Alan.

Un conflitto economico era ancora meno probabile. Laura spendeva soldi in modo sontuoso al college e non sembrava mai mancare di fondi.

Allora qual era il motivo? Non riuscivo a capirlo.

Ad essere sincera, provavo un certo risentimento verso Laura. Dopo tutto, aveva ucciso mio marito. Ma in una società governata dalla legge, era già stata arrestata come sospettata. Se fosse stata la vera colpevole, con mezzi così crudeli e una cattiva influenza, non ci sarebbe stata alcuna possibilità di una condanna a morte sospesa; sarebbe stata sicuramente la pena di morte.

Ma Alan una volta disse, "Le persone vengono in questo mondo non solo per la vita e la morte, ma per molti perché, che riempiono il lungo tempo tra la nascita e la morte."

Improvvisamente, il mio telefono vibrò con diversi messaggi dal capo.

[Mike, 34 anni, insegnante di inglese in un college a Harmony City. Numero di telefono: XXX]

[Bob, 35 anni, attore in una compagnia teatrale a Shadow City. Numero di telefono: XXX]

[Frank, 34 anni, lo stesso che conosco, manager in una compagnia straniera a Silverlight City. Numero di telefono: XXX]

Dopo averlo ringraziato, iniziai a chiamarli uno per uno.

Per primo chiamai Mike. Harmony City era nel sud, non esattamente in crescita economica. Chiamai, e qualcuno rispose abbastanza rapidamente. La voce sembrava assonnata, come se si fosse appena svegliato. "Pronto, chi è?"

"Ciao, è Mike? Sono Nancy. Ti ricordi di me?"

Ci fu una pausa, poi la sua voce si fece più vivace. "Nancy! Come stai? È arrivato il bambino?"

Menzionando il bambino, dovetti reprimere il mio dolore. "Non ancora! Volevo chiederti una cosa. Alan ti ha contattato di recente?"

Mike rispose, "No, non mi ha contattato da un'eternità. Niente chiamate, niente messaggi su Facebook. Perché me lo chiedi? Avete litigato e Alan è scappato? Ha un bel caratterino. Non prenderla sul serio."

"No..." negai.

Dopo qualche chiacchiera, riattaccai. Dal suo tono, sembrava che Alan non lo avesse contattato di recente.

Ancora sospettosa, chiamai Bob successivamente. Rispose una donna, sembrava diffidente, probabilmente perché era un numero sconosciuto. Il suo tono era un po' scortese, "Chi sei e perché cerchi il mio ragazzo?"

Spiegai, "Voglio chiedere di mio marito Alan. È andato in viaggio d'affari a Shadow City. Il suo amico Bob è lì anche lui, quindi l'ho chiamato. Li hai visti incontrarsi?"

"No, non l'ho visto. Bob è appena andato a dormire, e è stato con me in questi giorni." Poi aggiunse seriamente, "Signora, deve tenere d'occhio gli uomini. Non può semplicemente prendere per buono quello che dicono."

"Va bene, grazie." risposi e riattaccai.

L'ultima chiamata a Frank fu risolta dalla sua segretaria, che disse che era in una riunione fuori città e che poteva essere raggiunto più tardi se necessario.

Nessuno di loro aveva ricevuto notizie o si trovava nella zona, il che significava che la riunione di classe che Alan aveva menzionato non era mai avvenuta.

Mi sentivo un po' persa, poiché tutte le informazioni prima dell'incidente sembravano essere un vicolo cieco. Ma qualcosa ancora non quadrava. Era come cercare di riempire gli spazi vuoti in un test, e i miei pensieri stavano appena iniziando a collegare i punti.

Potevo solo aspettare la sessione di tribunale di domani per ottenere più informazioni e capire cosa stesse realmente facendo Alan.