Capitolo 6: Ti svegli sempre così presto?

Il punto di vista di Evelyn

«Ma io…» esitai. Andare a casa dell’Alpha Adam come ospite? Non era mai successo prima.

«Dai, non dire di no» disse Milo con noncuranza. «Faresti compagnia a Nadia, e la cucina di Luna Isabella è incredibile.»

«Io…»

«Ho bisogno che tu venga con me.» Nadia mi afferrò la mano. «Ti prego! Mi sentirei molto più a mio agio con un’amica accanto.»

Guardando i suoi occhi supplichevoli, non potei rifiutare.

«D’accordo» acconsentii a bassa voce.

«Sì!» esclamò Nadia, stringendomi la mano con entusiasmo. «Domani sera alle sei, giusto?»

«Giusto» confermò Magnus, poi mi guardò. «Passiamo a prendervi entrambe.»

«Non dovete…» cominciai.

«Non è un disturbo» sorrise Lucian. «Siamo comunque di strada.»

«Allora è deciso» disse Orion in modo sbrigativo, poi si voltò per andarsene.

Gli altri ci salutarono. Prima di andarsene, Elliot mi diede una pacca goffa sulla spalla.

Li guardai allontanarsi, con un groviglio di emozioni dentro di me.

«Sarà fantastico!» disse Nadia, quasi saltellando. «Ci andiamo insieme!»

«Già…» risposi distrattamente.

«Che c’è?» Colse subito il mio umore. «Non vuoi venire?»

«Non è quello» dissi, scuotendo la testa. «È solo che… non sono mai stata a un evento del genere.»

«Non ti preoccupare, sarò lì con te» mi rassicurò, stringendomi il braccio. «E poi hai visto quanto sono stati gentili.»

Gentili per via di te, pensai, ma mi limitai ad annuire.

«Mio padre potrebbe non essere d’accordo» espressi la mia preoccupazione più grande.

«Perché no?» Nadia sembrava confusa.

Come potevo spiegarle che mio padre a malapena si accorgeva della mia esistenza? Che probabilmente non si sarebbe nemmeno reso conto se non fossi tornata a casa?

«Niente» dissi, scuotendo la testa. «Dovrebbe andare tutto bene.»

Nel peggiore dei casi, non glielo dico. Tanto non se ne accorgerebbe.

Uscimmo mentre il tramonto tingeva ogni cosa di arancione. Nadia stava ancora chiacchierando animatamente su cosa indossare l'indomani, mentre la mia mente vagava.

Una cena formale a casa dell’Alpha con i vertici del branco. Avrebbe dovuto entusiasmarmi, ma per lo più mi sentivo in ansia.

Sono cambiate troppe cose, disse la mia lupa. Oggi è successo più che in tutto l’anno.

Già. Spero solo che non peggiori la situazione.

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Ero sdraiata a letto a fissare il soffitto. Le due del mattino e del sonno nessuna traccia. Ogni volta che chiudevo gli occhi, la giornata di oggi mi scorreva di nuovo in testa: Nadia seduta accanto a me, lei che mi difendeva da Acacia, Elliot che mi invitava davvero da qualche parte.

E se domani combino un disastro? E se si pentono di avermi invitata?

Alle quattro del mattino, mi arresi. Mi misi la tuta da corsa e scesi di soppiatto, facendo attenzione a non svegliare papà o Elliot.

L’aria fredda del mattino mi colpì appena uscii. Silver Pines era immersa in un silenzio di tomba, rotto solo dal verso occasionale di un uccello notturno. Cominciai a correre lungo il mio sentiero abituale.

Correre mi schiariva sempre le idee. Ogni passo mi allontanava da tutte le complicazioni sociali, avvicinandomi semplicemente a me stessa. Quello era il mio momento, il mio spazio.

Quando passai davanti a casa di Nadia, rallentai. Le luci erano ancora accese: una calda luce gialla filtrava dalle finestre. Attraverso quella del soggiorno, potei vedere delle figure muoversi. La madre di Nadia stava sistemando qualcosa, mentre il suo patrigno era seduto con delle carte in mano.

La scena sembrava così normale, così calda. Era così che erano le vere famiglie? Qualcuno che ti aspetta, che si preoccupa che tu stia bene?

Proprio mentre mi stavo perdendo nei miei pensieri, la porta d'ingresso si aprì.

«Evie?» risuonò la voce sorpresa di Nadia. «Che ci fai qui?»

Sobbalzai, quasi perdendo l'equilibrio. Anche lei era in tenuta da allenamento, chiaramente intenzionata a correre.

«Ero... fuori per una corsa mattutina» balbettai, sentendomi colta in fallo.

«Alle quattro e mezza?» Inarcò un sopracciglio, scendendo verso di me. «Ti svegli sempre così presto?»

«È un'abitudine.» Feci spallucce, cercando di darmi un'aria disinvolta. «Quando non riesco a dormire, corro.»

Nadia mi studiò, i suoi occhi ambrati brillanti sotto la luce del lampione. «Per via della cena di stasera?»

La sua perspicacia mi sorprese. «Forse.»

«Sono nervosa anch'io» ammise. «È per questo che mi sono alzata presto per muovermi un po'. Vuoi correre insieme?»

Il punto di vista di Nadia

Guardando Evelyn ferma davanti a casa mia, mi sentii preoccupata e incuriosita. Sembrava così piccola, così stanca, come se portasse il peso del mondo sulle spalle.

La giornata di oggi mi aveva reso ancora più curiosa riguardo a questa ragazza. Era chiaramente abile, ma cercava sempre di nascondersi. Figlia del Beta, eppure vittima di bullismo da parte dei compagni. Persino suo fratello la trattava come se a malapena esistesse.

«Certo» rispose Evelyn, interrompendo i miei pensieri. «Se per te non è un problema.»

«Perché dovrebbe esserlo?» sorrisi. «Meglio che correre da sola. Fai strada.»

Il punto di vista di Evelyn

Cominciammo a correre fianco a fianco, i nostri passi che echeggiavano sulla strada silenziosa. Avere compagnia era strano, ero abituata a correre da sola.

«Lo fai tutte le mattine?» chiese Nadia, col respiro ancora regolare.

«Quasi tutti i giorni, sì» risposi. «Soprattutto nei fine settimana. Di solito mi alzo verso le cinque, corro e poi preparo la colazione.»

«Prepara la colazione? Per la tua famiglia?»

Annuii, non volendo addentrarmi nelle complicate questioni familiari.

«Aspetta, è ancora venerdì. Oggi abbiamo scuola» mi ricordò.

«Già» sospirai. «Almeno è una giornata leggera.»

Corremmo lungo il limitare del bosco di Silver Pines. L'aria del mattino era frizzante e fredda, ogni respiro mi pungeva i polmoni, ma era una bella sensazione. Il cielo a est cominciava a mostrare la pallida luce dell'alba.

Dopo circa un'ora, tornammo indietro verso il quartiere. Nadia aveva le guance arrossate per l'esercizio, ma gli occhi le brillavano ancora.

«È stato fantastico!» disse senza fiato. «Questo percorso è magnifico. Quei pini argentati sembravano risplendere nella luce del mattino.»

Sorrisi. La maggior parte della gente preferirebbe dormire piuttosto che vedere Silver Pines all'alba.

«Dovrei andare a cambiarmi» disse lei. «Ci vediamo a scuola?»

«Sì.»

Mentre la guardavo tornare a casa di corsa, provai una strana anticipazione. Anche se oggi era solo un altro venerdì, con Nadia nei paraggi niente sembrava più ordinario.

Tornai a casa lentamente, pensando alla giornata che mi aspettava. Le lezioni, il pranzo, prepararmi per la cena di stasera... sarebbe stata lunga.

Quando aprii la porta di casa, sentii dei rumori al piano di sopra. Probabilmente Elliot era sveglio. Andai in cucina e iniziai a preparare la colazione. Anche se il giorno prima si era comportato decentemente, non mi aspettavo che sarebbe durato. Meglio tenere basse le aspettative.

Il telefono vibrò mentre stavo affettando il pane. Un messaggio da Nadia:

«Non vedo l'ora di venire a scuola! Oggi sarà una giornata fantastica!»

Non potei fare a meno di sorridere. Il suo entusiasmo era davvero contagioso.