Capitolo 1 - Il bordello

Punto di vista di Hailey

Tutto quello che succede, succede per una ragione, o almeno così dicono. Qualcuno vorrebbe spiegarmi quale fosse la ragione per cui sono stata maltrattata dalla mia famiglia per tutta la mia infanzia? Sono cresciuta conoscendo solo dolore e terrore, aspettando la prossima botta da un pugno, una cintura o qualsiasi altra cosa che i miei genitori riuscissero a trovare.

So che ci sono famiglie buone là fuori. Le ho viste; semplicemente non erano nella mia casa. Quando mio padre ha iniziato a guardarmi come una donna quando avevo quindici anni, ho capito che era ora di andarmene. È entrato nella mia camera e mi ha detto di essere pronta per lui la notte successiva perché avrebbe preso ciò che gli dovevo. Sapevo esattamente cosa intendeva. Dopo che tutti si erano addormentati, ho fatto una borsa con qualche vestito e sono andata via.

Avevo messo da parte un po' di soldi che avevo preso dalla borsa di mia madre o dal portafoglio di mio padre quando erano svenuti ubriachi. Pensavo che me li dovessero per aver sopportato tutte le loro stronzate. Non era molto, però. Quando sono uscita di casa, non avevo idea di dove sarei andata o cosa avrei fatto, ma stare lontana da loro valeva la pena. Sono andata alla stazione degli autobus e ho preso un biglietto per portarmi dalla Virginia Occidentale a Indianapolis. Era il massimo che potevo permettermi, e avere ancora soldi per il cibo.

La mia destinazione finale era la California. Le pubblicità in TV la mostravano sempre come un posto luminoso e soleggiato dove le persone sorridevano sempre. Non sono ingenua; so che non è così per tutti, ma sembrava decisamente meglio di casa.

Quando sono arrivata a Indianapolis, sono stata fortunata a trovare un camionista disposto a portarmi fino a Las Vegas. Ero preoccupata che si aspettasse qualcosa da me, ma era solo solo e gli mancava sua figlia, che aveva la mia età. Quando mi ha lasciata, mi ha persino dato un po' di soldi e mi ha detto di prendermi cura di me stessa. Fino a quel momento, era stata la cosa più gentile che qualcuno avesse mai fatto per me.

Ora, sono passati più di tre anni, e sono ancora a Las Vegas. Ho avuto alcune opportunità di andarmene, ma quando sono arrivata qui per la prima volta, sembrava un buon posto per perdersi. Ho lavorato vari lavori a intermittenza ma non ho mai guadagnato abbastanza per restare da qualche parte, quindi ho vissuto per strada. Conosco tutti i posti dove posso andare a riposarmi senza essere disturbata. Sono quasi senza soldi, però, e ho bisogno di qualcosa per tirare avanti o almeno mettere un po' di cibo nello stomaco.

Sono davanti a uno dei bordelli locali ai margini della città. La proprietaria, Sheila, mi sta tormentando da tempo per farmi lavorare per lei. Il problema è che sono vergine, e l'idea di lasciare che gli uomini paghino per usare il mio corpo come vogliono mi disgusta. Purtroppo, non ci sono molti altri posti dove posso andare. Nessun ristorante vuole una cameriera i cui vestiti sono sempre sporchi. Anche i fast food mi snobbano. Ho provato così tanti posti che ho perso il conto, e ora sono senza opzioni. Forse se lo faccio una volta sola, posso guadagnare abbastanza soldi per comprarmi almeno un vestito nuovo e cercare un altro lavoro. Mentre sono lì fuori, ancora indecisa se entrare o meno, la porta si apre. Vedo Sheila che mi guarda con un sorrisetto. È bassa e rotonda, con capelli rossi tinti in modo selvaggio. Suppongo che abbia una cinquantina d'anni, ma ho imparato che non si può mai dire con certezza. La strada ti fa sembrare più vecchio, e la chirurgia plastica ti fa sembrare più giovane.

"Beh, guarda chi c'è. Sei qui solo per fissare il posto, o sei finalmente pronta ad accettare la mia offerta?" chiede, scendendo i pochi gradini verso di me. Il bordello sembra una grande casa in stile vittoriano. Se non lo sapessi, penseresti che fosse un bed and breakfast. Sospirando, guardo i miei piedi. Sono a mio agio a dire molte cose nella mia testa, ma sono estremamente timida e mi innervosisco con le persone.

"Non lo so," rispondo onestamente. Sheila mi mette un braccio intorno alle spalle e mi conduce dentro.

"Andiamo nel mio ufficio a parlare," dice dolcemente. Alzo lo sguardo mentre attraversiamo la casa, e sono scioccata. È splendida. I pavimenti in legno brillano, e le pareti sono coperte da carta da parati rossa, dorata e nera che sembra costosa. I mobili sono neri e soffici. Vorrei rannicchiarmi sul divano e fare un pisolino.

Vedo diverse donne in lingerie sedute intorno alla stanza. Mi guardano brevemente e poi tornano alla loro conversazione. Quando arriviamo nell'ufficio di Sheila, è completamente diverso dalle altre stanze. Ha carta da parati azzurra con grandi fiori bianchi. I mobili sono blu scuro e bianchi. Mi fa sedere su una delle alte sedie blu, e lei prende l'altra.

"Perché sei riluttante a lavorare per me? Mi prendo cura delle mie ragazze molto meglio di un pappone per strada," dice mentre mi offre una bibita. La prendo avidamente e la bevo velocemente.

"Non ho mai fatto sesso prima e non so se posso farlo. Non sono bella come quelle donne là fuori," rispondo. È vero, sono sporca. Tutto di me urla sporcizia.

"Stai scherzando? Una volta che ti puliamo, sarai la più bella qui. Hai quei lunghi capelli neri e spessi e occhi blu scuro, e anche se sei stata per strada, la tua pelle è impeccabile. Avrai uomini che verranno da ogni parte per stare con te. Come vergine, il primo uomo con cui sarai dovrà pagare il triplo. Una vergine è una merce rara al giorno d'oggi." Alzo la testa di scatto e la guardo. Forse potrei fare sesso con un solo uomo e avere abbastanza soldi per andarmene.

"Non lo so. E se mi fa male? Non voglio finire morta solo perché ero disperata per i soldi." Sheila mi dà una pacca sulla mano e sorride.

"Non preoccuparti. Farò una selezione speciale per il tuo primo cliente. Mi assicurerò che sia qualcuno che ti tratterà con rispetto. Ora, posso mostrarti una stanza e aiutarti a pulirti?" Sto davvero per farlo? Vendere il mio corpo al miglior offerente? Non mi sembra di avere scelta.

"Va bene," dico. Sheila batte le mani e si alza.

"Seguimi. Farò in modo che Karina ti aiuti a sistemarti." Sheila mi conduce nell'altra stanza e si avvicina alle donne lì presenti.

"Ragazze, abbiamo una nuova aggiunta alla nostra famiglia. Vi presento Hailey." Sono sorpresa quando tutte sorridono e mi salutano gentilmente. Mi aspettavo ostilità. Immagino sia perché è tutto ciò che ho mai conosciuto. "Karina, puoi per favore mostrare a Hailey una stanza libera e aiutarla a pulirsi? Vogliamo che sia carina. È un grande giorno."

Sheila mi fa l'occhiolino, e io mi giro verso le altre donne. Una bellissima bionda vestita con lingerie bianca e una vestaglia rosa pallido trasparente si avvicina con un sorriso. È minuta come me, ma così splendida che non posso credere sia reale.

"Vieni con me, tesoro. Mi prenderò cura di te." Il suo accento del sud mi sorprende. Non ho sentito molte persone con un accento simile al mio. La seguo su una grande rampa di scale fino a una stanza in fondo al corridoio. Apre una porta, e rimango senza parole. La stanza è decorata in verde smeraldo con accenti bianchi. Il letto sembra così comodo che vorrei sdraiarmi e non alzarmi mai più. Karina chiude la porta e si gira verso di me.

"Allora, in quale bordello lavoravi prima?" chiede mentre mi conduce nel bagno adiacente. C'è una vasca con i piedini in cui mi piacerebbe affondare.

"Non ho mai fatto questo prima," Karina inizia a togliermi i vestiti dopo aver acceso l'acqua del bagno. Prendo il controllo e lo faccio da sola. Mi vergogno che qualcuno veda gli stracci che indosso. I miei jeans sono così sporchi che non sono più blu, sono grigi. Lei mi guarda sorpresa.

"Seriamente? Non hai mai fatto sesso o non hai mai lavorato in un bordello?" chiede. Mi sento un po' a disagio a stare nuda davanti a lei mentre cammina intorno, guardando il mio corpo. La sento sussultare alcune volte, ma non dice nulla. So cosa sta vedendo: le cicatrici del passato. Muovo le braccia per coprire il petto, ma lei le tira via.

"Né l'uno né l'altro," rispondo quando torna a stare di fronte a me.

"Interessante. Hai un corpo incredibile. Gli uomini ti adoreranno. Vai avanti e entra nella vasca, e io prenderò tutto ciò di cui hai bisogno." Karina esce dalla stanza, e io entro nell'acqua calda piena di bolle. È come il paradiso. Mi immergo e chiudo gli occhi. Da quando ho lasciato casa, ho potuto lavarmi solo nei bagni pubblici. Vedo lo sporco che già fa sparire le bolle, ma non mi importa. È meraviglioso. Karina torna con asciugamani e diverse bottiglie. Tiene in mano un teddy di pizzo nero che mi fa arrossire.

"Questo ti starà benissimo. Rilassati, ti laverò i capelli." Karina va dietro la vasca e accende il getto d'acqua attaccato al rubinetto. Mi spruzza delicatamente la testa. Quando inizia a massaggiarmi il cuoio capelluto mentre lava, vorrei gemere. Poi risciacqua e fa lo stesso con il balsamo. Mi sento già meglio.

Quando ha finito, mi passa una bottiglia di bagnoschiuma e mi fa alzare per lavarmi mentre l'acqua sporca scorre nello scarico. Mantiene il getto d'acqua acceso e mi risciacqua mentre mi lavo. Mi sento come un animale da fattoria che viene lavato dal contadino per togliere il fango. Immagino di essere fondamentalmente un pezzo di carne.

Quando sono tutta pulita, esco e mi asciugo. Karina mi fa sedere al piccolo tavolo nel bagno mentre mi asciuga e acconcia i capelli. Li arriccia in grandi boccoli e poi li raccoglie in una mezza torsione, lasciando che i ricci scendano sulle spalle. Poi mi depila le gambe e le ascelle. Voleva fare anche una ceretta bikini, ma ho rifiutato.

Inizia poi con il trucco. Ero preoccupata che facesse qualcosa di esagerato, ma quando ha finito non sembra male. Suppongo che questo sia quello che chiamano "smokey eyes" perché fa sembrare i miei occhi blu ancora più scuri. Il rossetto rosso è un po' acceso, ma non è terribile. Ora è il momento del teddy. Karina mi vede guardarlo con dubbio.

"Non preoccuparti, tesoro, sarai bellissima. Fidati di Sheila per trovarti un uomo gentile per la tua prima volta. È molto buona con noi e non lascia mai che qualcuno ci faccia del male." Mi dà una pacca sulla spalla, e io sorrido leggermente. Sono ancora nervosa, ma se riesco a superare questa volta, spero che sarà l'ultima.

"Va bene," rispondo con un sospiro. Abbiamo parlato a malapena, e so che è colpa mia. Non sono brava a fare conversazione. Karina mi aiuta a indossare il teddy. È tutto di pizzo e non lascia nulla all'immaginazione. Mi passa una vestaglia trasparente nera da mettere sopra. Mi guardo allo specchio e non posso credere a ciò che vedo. Sembro glamour. Mi passa un paio di tacchi, e li guardo, incerta.

"Non ho mai indossato i tacchi," le dico. Si accovaccia davanti a me e me li mette ai piedi.

"Non preoccuparti, non li avrai addosso a lungo." Una volta pronta, mi aiuta a camminare con i tacchi per la stanza. Appena inizio a prenderci la mano, c'è un bussare alla porta, ed entra Sheila. Si ferma e mi guarda con eccitazione.

"Sembri ancora meglio di quanto immaginassi. Sono venuta a darti una buona notizia. Un uomo ha chiamato e ha richiesto una vergine. Sta portando un amico che festeggia il suo ventunesimo compleanno. Anche il suo amico è vergine. Penso che sia la cosa migliore che potessimo sperare. Sarete entrambi nervosi. Arriveranno tra un'ora. Sei pronta?" chiede Sheila. Sono grata che stia chiedendo e non pretendendo. Mi fa sentire meglio sapere che anche l'uomo è vergine. Sono terrorizzata, ma non glielo lascio vedere mentre sorrido e annuisco.

"Sono pronta."