Capitolo 2 - Sorpresa di compleanno

Punto di vista di Dante

Guardandomi allo specchio, penso di essere abbastanza presentabile per una serata in città. I ragazzi vogliono portarmi fuori per festeggiare il mio ventunesimo compleanno. Non è un evento così importante per me come alfa del Branco della Luna Blu. Tuttavia, la maggior parte dei miei amici sono umani, e per loro questo è un traguardo significativo.

Spingo i miei capelli castani lontano dal viso. So che se mia madre fosse viva, mi direbbe che devo tagliarli. Sento un momento di tristezza invadermi, pensando a mia madre e mio padre. Il nostro branco, a differenza di molti altri branchi di lupi, vive tra gli umani. Abbiamo la nostra casa del branco in una zona remota per riunioni e celebrazioni, ma viviamo in quartieri normali vicino a Las Vegas. Due anni fa, mentre ero fuori con i ragazzi, qualcuno è entrato in casa nostra e ha ucciso i miei genitori. Non hanno mai catturato il colpevole, quindi non so se fosse umano o mutaforma. Questo non mi ha impedito di cercare di trovarlo.

Indosso i miei jeans strappati preferiti e una maglietta nera. Ho appena finito di mettere le scarpe da ginnastica quando il mio beta Ellis entra nella mia camera senza bussare. È un paio di centimetri più basso di me, 1,98 metri, ma ha la stessa carnagione chiara, capelli castano scuro e occhi azzurri come la maggior parte del nostro branco.

"Sei pronto?" chiede mentre si lascia cadere sul mio letto. Siamo adulti e gestiamo un branco di lupi mannari, ma a volte giuro che si comporta come un adolescente.

"Sì. Facciamola finita." dico mentre mi dirigo verso la porta e scendo le scale. La mia casa è enorme e vuota. Pensavo di aver trovato la mia luna ormai, e che avremmo avuto un paio di cuccioli, ma finora non è successo. Molte donne cercano di attirare la mia attenzione, sia lupi che umane, ma sono interessato solo alla mia compagna predestinata. Il nostro branco è estremamente riservato quando si tratta di sesso. Crediamo sia essenziale aspettare la propria compagna predestinata affinché il legame sia più forte.

"Brad ha detto che ha qualcosa di speciale in programma per te. Non so cosa sia, ma considerati avvisato." Sospirando, ci dirigiamo verso il mio camion. Brad è uno dei miei migliori amici, ma mi riserva costantemente sorprese, di solito sotto forma di una donna con cui vuole che io faccia sesso. Lui e il nostro altro amico Todd sono umani, e non capiscono perché io ed Ellis siamo ancora vergini. Invento sempre scuse, quindi devo trovare una buona per stasera.

Saliamo sul camion e ci dirigiamo verso qualche strada più in là per prendere Brad e Todd. Quando salgono sul retro, vedo i sorrisi maliziosi sui loro volti.

"Cosa sta succedendo?" chiedo mentre mi dirigo verso la Strip.

"Niente. Abbiamo un appuntamento alle nove, quindi possiamo andare dove vuoi fino ad allora." Guido verso un piccolo club che mi piace perché è più tranquillo rispetto agli altri della zona. Guardo Brad prima di scendere dal camion.

"Un appuntamento dove?" chiedo. Lui sorride e apre la portiera.

"Lo vedrai, e ti prometto che ti piacerà," dice Brad mentre salta giù. Guardo Ellis, e lui alza le spalle.

Entriamo nel club e ci dirigiamo al nostro tavolo preferito in fondo. Per una volta, Brad non cerca di far venire ogni donna del locale a unirsi a noi. Questo mi rende ancora più sospettoso riguardo a questo appuntamento che abbiamo. Io ed Ellis beviamo, ma come lupi mannari, l'alcol umano non ha effetto su di noi. Quando sono quasi le nove, Brad paga il conto e praticamente mi trascina verso la porta.

"Puoi almeno dirmi dove stiamo andando?" chiedo mentre saliamo sul camion.

"Segui solo le mie indicazioni." Alzo gli occhi al cielo ma faccio come dice. Sono confuso quando mi fa guidare verso i confini della Strip. Guardo Brad attraverso lo specchietto retrovisore quando vedo crescere la sua eccitazione.

"Mi stai portando qui per lasciarmi sul ciglio della strada? Non serve un appuntamento per questo." I ragazzi iniziano a ridere, ma poi Brad quasi si sporge sul sedile per indicare attraverso il parabrezza.

"Proprio lì. La grande casa blu." dice. La guardo confuso. Non sembra il tipo di uomo che vorrebbe soggiornare in un bed and breakfast.

"Sei sicuro che sia questo il posto?" Brad annuisce e si strofina le mani con un grande sorriso. "Uh, c'è qualcosa che devi dirci? Mi piaci, ma non sono interessato agli uomini."

Brad mi dà una pacca sulla testa mentre gli altri due ridono. Ancora non capisco cosa stiamo facendo qui. La casa è bella e antica, ma cosa potrebbe esserci dentro? Brad ci ferma prima di arrivare alla porta.

"Ok, questo è il tuo regalo di compleanno. Voglio che mantieni una mente aperta." Lo guardo con sospetto.

"Cosa sta succedendo?" So già che non mi piacerà.

"Questo è un bordello, e ti ho fissato un appuntamento. La cosa migliore è che la ragazza con cui ti ho combinato è vergine. Sorpresa. Buon compleanno." Brad sembra eccitato, ma io mi sento male. Non posso entrare lì. Non posso stare con nessuno tranne la mia compagna. Proprio mentre sto per girarmi e tornare al camion, la porta d'ingresso si apre e un uomo esce. Cos'è quel profumo? Chiudo gli occhi e annuso l'aria. Improvvisamente spalanco gli occhi. Cerco di restare calmo mentre guardo i ragazzi.

"Andiamo dentro." Ellis mi guarda incredulo.

"Sei sicuro di volerlo fare?" mi chiede tramite il legame mentale.

"Devo. Penso che la mia compagna sia lì dentro." rispondo. Lui annuisce, e ci dirigiamo verso la porta. Appena entriamo, vengo colpito di nuovo dal suo profumo. È inebriante. Mi preparo a correre e trovarla quando una donna bassa e rotonda con capelli rossi selvaggi ci saluta.

"Ciao. Devi essere il festeggiato. Abbiamo la tua ragazza pronta per te. Come ti chiami?" chiede. A malapena mi concentro su di lei. Tutto quello che voglio fare è correre e trovare la donna il cui profumo sta facendo ululare il mio lupo Thor nella mia testa.

"Dante," dico, guardandomi intorno. Ci sono donne ovunque. Non penso che nessuna qui sotto sia la mia compagna; il profumo deve venire dal piano di sopra. Forse se seguo la rossa, posso trovarla.

"Piacere di conoscerti, Dante. Il mio nome è Sheila. Per favore, seguimi. Se gli altri vogliono una donna per sé, tornerò subito per mostrarvi chi abbiamo disponibile." Gli altri tre aspettano mentre seguo Sheila. Sento Brad e Todd chiamarmi, ma non ho idea di cosa stiano dicendo.

"Ti sarò onesta, Hailey è nervosa. Anche lei è vergine, e non era sicura di voler fare questo. Penso che l'unico motivo per cui ha accettato è perché sarà la tua prima volta. Per favore, sii gentile con lei. È una giovane dolce che non ha avuto una vita facile." Improvvisamente sono interessato a quello che sta dicendo. Siamo entrambi vergini. Potrebbe essere che Brad mi abbia combinato con la mia compagna? Seguo Sheila, e il profumo si fa più forte.

Quando arriviamo a una porta quasi alla fine del corridoio, si gira verso di me e sorride prima di bussare. La porta si apre, e una bellissima bionda ci sta davanti. La mia speranza svanisce; non è la mia compagna.

"Oh, Hailey, hai un bel pezzo di uomo qui. È tutto tuo, tesoro." Sospirando di sollievo, la bionda esce.

Il mio cuore smette di battere quando guardo nella stanza. La donna che sta lì è una dea. Ha bellissimi capelli neri e gli occhi blu più scuri che abbia mai visto. Il suo profumo è così forte che so che è la mia compagna, ma realizzo anche che è umana. Devo stare attento. Sheila mi spinge nella stanza.

"Divertitevi, voi due, e prendetevi il vostro tempo." Mi guarda con un avvertimento. Non ha bisogno di preoccuparsi; non farei mai del male alla mia compagna. Dopo che chiude la porta, mi giro verso la donna dei miei sogni. Faccio qualche passo verso di lei e mi fermo; sta tremando di paura.

"Ciao. Mi chiamo Dante. Tu sei Hailey?" Parlo il più dolcemente possibile anche se mi sembra di avere la gola piena di ghiaia. Quello che voglio fare è avvolgerla tra le mie braccia e non lasciarla mai più.

"S...sì. Mi dispiace di non essere bella come le altre donne qui." Dice in un sussurro guardando il pavimento. La guardo incredulo. Deve scherzare; è la donna più bella che abbia mai visto.

"Sei splendida. Nessuna delle altre qui o altrove può paragonarsi a te." Faccio un altro passo verso Hailey e la vedo rilassarsi un po'. Non ha ancora fatto contatto visivo con me da quando sono entrato nella stanza.

"Grazie." Risponde. Capisco che non sa cosa fare, e non c'è modo che faccia sesso con lei quando è così spaventata. Quando faremo l'amore per la prima volta, sarà perché lo vuole. Ho un'idea.

"Posso essere onesto con te?" Annuisce, tenendo ancora gli occhi sul pavimento. "Preferirei sedermi e parlare con te piuttosto che fare sesso. I miei amici hanno organizzato tutto questo senza che io lo sapessi. Vuoi sederti con me?"

Hailey mi guarda sorpresa, e io sorrido. È davvero incredibile. Vedo il dolore nei suoi occhi che sta cercando di nascondere. Devo scoprire chi o cosa l'ha ferita.

"Certo." Ok, devo lavorare per ottenere più di una risposta monosillabica da lei. Mi avvicino al piccolo divano e mi siedo, guardandola. Cammina lentamente verso di me e si siede dall'altra parte, cercando di non toccarmi.

"Ti spavento?" le chiedo gentilmente. So di essere grande, specialmente per qualcuno che è almeno mezzo metro più basso di me, ma non voglio che mi tema.

"Non sei tu; è la situazione. Non avrei mai dovuto accettare, ma ero disperata." Hailey mi guarda con gli occhi spalancati come se non volesse essere così onesta. Inizia a agitarsi mentre guarda di nuovo in basso, e non posso resistere a toccarla.

Osservo il suo viso mentre lentamente metto la mia mano sopra entrambe le sue nel suo grembo. La connessione che sento è così intensa che è come una scarica al cuore. So che lo sente anche lei quando sussulta e mi guarda sorpresa. In quel momento, so che non lascerò questo posto senza di lei. Ora è mia.