Capitolo 7 - Packhouse Visit

Punto di vista di Hailey

Natalie e Leela mi guardano scioccate prima di iniziare a piangere, e questo mi scalda il cuore. Nessuno ha mai pianto per le cose che mi sono state fatte. Mi avvicino e prendo le loro mani.

"Adesso sto bene. Non fa male, solo a volte si sente un po' stretto." Loro mi tirano nelle loro braccia.

"Dante ha visto le tue cicatrici?" chiede Leela.

"No, non ancora. Credo che dovrei dirglielo anche a lui." Mi avvio verso la porta, ma Natalie mi ferma.

"Lo contatterò con la mente." Cosa farà?

"Cos'è il contatto mentale? È un modo diverso di dire messaggio?" chiedo loro. Leela e Natalie si scambiano uno sguardo.

"Dante non ti ha ancora parlato del contatto mentale?" chiede Leela.

"No. Cos'è?" Mi giro mentre Dante entra. Come ha fatto a sapere di venire qui? Non li ho visti fare nulla.

"Cos'è cosa?" chiede, venendo al mio fianco. Osserva il mio abbigliamento, ed è chiaro che approva. Noto che i suoi occhi si soffermano sul mio addome scoperto.

"Ho chiesto loro cos'è il contatto mentale." Dante sorride.

"Come lupi mannari, possiamo parlare tra di noi con la mente." Credo che la mia mascella sia appena caduta a terra.

"Sei serio?" Tutti e tre mi sorridono, annuendo. "È così fantastico."

"Natalie ha detto che dovevi mostrarmi qualcosa," guardo Leela, e lei annuisce. Mi giro e sollevo la parte posteriore della mia maglietta per mostrargli le mie cicatrici. Quando lo guardo, vedo pura rabbia sul suo viso.

"Chi ti ha fatto questo?" chiede tra i denti serrati. È un po' spaventoso quando ha quell'espressione, ma so che la rabbia non è diretta a me.

"Quando avevo cinque anni, ho trovato una bottiglia di liquido per accendini nel nostro bagno. L'ho portata a mia madre e le ho chiesto cosa fosse. Lei ha detto che me lo avrebbe mostrato." Le lacrime iniziano a scendere mentre ricordo quel giorno.

"Mi ha tolto la maglietta e mi ha spruzzato il liquido sulla schiena. Ero confusa, ma poi ha preso un fiammifero e me lo ha lanciato addosso. Ricordo ancora l'odore della mia carne che bruciava e il dolore delle fiamme. Sono caduta a terra urlando e mi sono rotolata fino a quando il fuoco si è spento. Mia madre e mio padre erano ubriachi e ridevano così tanto che piangevano. Continuavano a cercare di lanciarmi altri fiammiferi. Quando si sono addormentati, sono andata dalla vicina infermiera. Aveva già curato le mie ferite in passato e ha fatto lo stesso con queste. Avevo imparato cosa succedeva quando andavo in ospedale senza che loro lo sapessero, quindi la pregai di curare le ustioni." Dante mi abbraccia mentre piango. Ripensando a quel giorno, so di essere fortunata ad essere viva.

"Mi dispiace tanto," sussurra Dante. Lo guardo e vedo le lacrime scendere sulle sue guance. Anche Leela e Natalie stanno piangendo. Gli sorrido.

"Non piangere per ciò che è successo in passato. Quello non può essere cambiato, ma incontrarti ha cambiato il mio futuro." Si china e mi bacia. Il mio viso è in fiamme sapendo che le due donne sono ancora lì.

"Hai cambiato anche il mio futuro." dice quando si allontana. Provo a mettere via i vestiti per Natalie, ma lei dice che sono tutti miei da tenere. Mi dà un paio di scarpe bianche da passeggio senza lacci, e tutti scendiamo al piano di sotto. Ellis è seduto a un laptop e guarda Dante quando entriamo in cucina. In qualche modo, so che sa del mio passato quando vedo la preoccupazione nei suoi occhi.

"Sto lavorando su quello che mi hai chiesto. Inoltre, Timothy è andato nelle segrete per cercare di far uscire Allison. Mi ha anche chiamato ripetutamente." Guardo Dante.

"Cosa sono le segrete?" chiedo.

"È dove mandiamo i lupi mannari che devono essere puniti. Non passiamo attraverso i sistemi giudiziari normali. Applichiamo la nostra giustizia." risponde. Interessante. Immaginare Allison seduta in una segreta da qualche parte mi rende felice.

"È fantastico," dico con un sorriso. Tutti iniziano a ridere.

"Penso che sia la prima volta che vedo una reazione del genere alle segrete," dice Natalie mentre si avvicina e mi mette un braccio intorno alle spalle.

"Sai cosa ha fatto?" Natalie scuote la testa, così le racconto rapidamente tutto a lei e a Leela.

"Sì, sarei felice anch'io se fosse lì se avesse provato qualcosa del genere con il mio compagno." Mi piace.

"Hai un compagno?" Scuote la testa.

"Non ancora. Ho diciannove anni, quindi spero di trovarlo presto, ma finora niente fortuna. Almeno non sono messa male come Ellis lì. Ha ventuno anni e non ha ancora trovato il suo compagno." Lui alza lo sguardo e fulmina sua sorella con lo sguardo.

"Dove si trovano queste segrete?" chiedo.

"Sono vicino alla nostra casa del branco su in montagna. Usiamo la casa per le riunioni del branco e le celebrazioni. Ti piacerebbe fare un giro fino a lì?" Dante mi guarda, e annuisco. Mi piacerebbe uscire dalla città e vedere di più. Ho praticamente vissuto per strada negli ultimi tre anni.

"Sarebbe fantastico." Mi chiedo se gli altri verranno.

"Vengo anch'io. Non ci vado da un po'." dice Natalie eccitata.

"Io vado a casa, ma voi ragazzi divertitevi. Dante, porta la mia nuova figlia a cena domani." Leela mi bacia la fronte e mi abbraccia prima di andarsene. Come possono poche ore di gentilezza riempirmi di tanta speranza e felicità dopo anni di depressione? Non lo so, ma mi piace. Mi sento più forte e meno timida stando con la famiglia di Dante ed Ellis.

"Ok, prendiamo il mio camion." Nonostante le proteste di Dante, Natalie insiste che lei ed io ci sediamo dietro insieme. Iniziamo a guidare lontano dalla civiltà, e sembra che stiamo andando nel mezzo del nulla.

"Sei mai stata così lontano?" mi chiede Natalie. Mi sento come un cane con il muso incollato al finestrino.

"No. Da quando sono arrivata sulla strip tre anni fa, non sono andata da nessuna parte." rispondo, guardando fuori dal parabrezza mentre svoltiamo su una strada che sale su una montagna. È bellissimo qui. La temperatura è più fresca, e improvvisamente desidero aver indossato più vestiti.

"Dovrò farti vedere tutto intorno. Ci sono così tante cose divertenti da fare lontano dalla strip." Vedo Dante che fulmina Natalie attraverso lo specchietto retrovisore, facendomi ridacchiare. Non penso che passerò molto tempo lontano da lui, e non voglio nemmeno. Nonostante mi senta a mio agio con gli altri, ho bisogno di Dante. È lui quello a cui mi sento legata, e il pensiero di non averlo vicino mi fa male al cuore.

Dopo aver percorso la strada tortuosa, imbocchiamo una strada sterrata e sconnessa. Capisco perché Dante voleva prendere il suo camion. Non riesco a immaginare di fare tutta questa strada nella piccola macchina di Ellis. Quando sembra che la strada non finisca mai, inizia a diventare più liscia.

Pochi minuti dopo, arriviamo a una gigantesca baita che sembra un resort. Sembra qualcosa che ho visto nelle pubblicità. Dante apre la mia portiera e mi solleva fuori dal camion.

"Wow. Questa è la casa del branco?" chiedo stupita. Natalie cerca di tirarmi via da Dante, ma Thor ringhia contro di lei, così si ferma e cammina semplicemente con noi. Sono contenta; voglio tenere la mano di Dante.

"Sì. Non veniamo qui spesso. Tuttavia, ogni volta che vuoi venire per allontanarci dai fastidi, possiamo farlo." dice Dante, guardando verso Natalie. Lei gli fa la linguaccia. Si comportano come fratelli, e lo trovo divertente. L'idea di restare in questo posto da sola con Dante per qualche giorno sembra paradisiaca.

"Sembra incredibile." Lui mi mette un braccio intorno mentre saliamo i gradini e attraversiamo la porta d'ingresso. Guardo intorno incredula. È ancora meglio all'interno. Tutto è fatto di legno tranne i mobili che sono in morbida pelle marrone burrosa. È bellissimo. Preferisco questo rispetto allo stile più moderno della casa di Dante a Las Vegas. La baita è calda e accogliente.

"Ti piace?" chiede, tirandomi davanti a lui e avvolgendomi tra le sue braccia.

"Lo adoro." Lo guardo, e Dante si china per baciarmi la fronte. Sento Natalie gemere.

"Devo trovare il mio compagno. Pensavo di avere una sorella, ma sembra che tu non la lascerai mai andare via. Che succede? Lascia che la ragazza si diverta un po'." Tengo strette le braccia di Dante che mi avvolgono. Questo è il mio divertimento. Sentirmi calda e protetta è più importante di qualsiasi cosa lei stia pensando di fare.

"Penso che per ora stia meglio qui. Ci siamo appena conosciuti ieri; lasciaci avere il nostro tempo insieme." Dante parla a bassa voce, ma posso sentire l'avvertimento nella sua voce. Natalie alza le spalle e si allontana. Mi piace, davvero, ma è un po' troppo per qualcuno come me che non è abituato a stare intorno a così tante persone.

"Le segrete sono vicine?" Provo a dissipare la tensione nell'aria.

"Sì, è solo una breve passeggiata. Sei sicura di volerci andare? È proprio come sembra, sporco e buio." Dante mi chiede. Voglio vedere Allison. Se non altro, voglio guardarla negli occhi e farle sapere che Dante è preso. Ho vissuto per strada e ho imparato a mettere a posto una stronza in modi che la maggior parte delle persone non immaginerebbe nemmeno.

"Sono sicura," rispondo con un sorriso. Sì, andiamo a fare una visita alla donna cattiva nella sua gabbia.

Usciamo dalla casa e percorriamo un sentiero roccioso. Vedo due uomini in piedi accanto alla porta di un edificio di legno che sembra scomparire nel fianco della montagna.

"Pete, Dean, come va?" Dante saluta i due uomini, che suppongo siano le guardie.

"Okay. Timothy è stato qui più volte, cercando di far uscire Allison. Ha persino offerto di farla prostituire se l'avessimo lasciata uscire. Abbiamo smesso di farlo entrare, ma non era contento." Guardo l'uomo che parla con incredulità. Non so se è Pete o Dean. Per quanto Allison mi ripugni, non posso credere che suo padre la stesse praticamente prostituendo.

"Non dovrei essere sorpreso; penso che l'abbia anche data ad altri branchi per usarla. Non lasciatelo entrare più. Se diventa violento, mettetelo in una gabbia anche lui. Ho chiuso con tutta la loro famiglia. Su una nota più leggera, questa è Hailey; è la mia compagna e la vostra futura luna." I due uomini sorridono e mi tendono la mano. Devo ancora abituarmi a essere chiamata luna. Quando saremo soli, voglio chiedere a Dante di più su cosa significa essere una luna.

"Benvenuta, luna." dice uno degli uomini.

"Grazie," rispondo. Vorrei guardare in basso, ma mi fermo. Se devo stare al fianco di Dante, devo abituarmi a guardare le persone negli occhi.

"Le mostrerò l'interno; non ci metteremo molto." Dante mi mette un braccio intorno e mi guida all'interno. Ellis e Natalie ci seguono. Quasi dimenticavo che Ellis fosse lì. È silenzioso rispetto a sua sorella.

La segreta è proprio come ha detto Dante. Fredda, buia, umida e sporca. Ha un lungo corridoio con celle su entrambi i lati. Quando arriviamo alla fine, ci troviamo davanti alla cella di Allison. È sdraiata su una branda e non si muove nemmeno quando ci avviciniamo.

"Allison," dice Dante con il tono profondo che ho sentito usare il giorno prima. Lei ancora non si muove. Guarda Ellis, che tira fuori una chiave ed entra nella cella. Scuote Allison, ma lei non si muove. Quando la gira, metto una mano sulla bocca per non urlare. La sua gola è tagliata così profondamente che la sua testa è quasi decapitata.

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