Capitolo 2
L’aria condizionata dell’auto era al massimo.
Le dita affusolate di Charlotte volavano sulla tastiera a una velocità fulminea.
Sul monitor del computer, innumerevoli righe di codice scorrevano in modo frenetico. Le sequenze di lettere verdi si riflettevano nei suoi occhi freddi, portando con sé un accenno di distaccata indifferenza.
In quel momento, la sua presenza era travolgente.
Se qualcuno avesse assistito a quella scena, gli sarebbe cascata la mascella!
Il celebre hacker numero uno, “Zero”, era in realtà un’adolescente!
«Boss.»
Una voce arrivò dall’auricolare Bluetooth. «Henry sta dando di matto laggiù, sta muovendo tutte le pedine, cercando in ogni modo di mettersi in contatto con la famiglia Harris.»
Le labbra rosse di Charlotte si incurvarono appena, e nei suoi occhi balenò un divertimento sottile.
Vuole scalare la società?
Sogna.
«Ho sentito che, per far sposare Chloe nella famiglia Harris, ha perfino messo sul piatto la dote che sarebbe dovuta essere tua.» Il tono del sottoposto era pieno d’indignazione. «Ce ne andiamo e basta? Non è come lasciargliela passare troppo liscia?»
Lasciargliela passare liscia?
Charlotte interruppe ciò che stava facendo; nei suoi begli occhi c’era solo scherno.
«Dal momento che abbiamo tagliato i ponti, è giusto che gli mandi un regalo d’addio.»
L’attimo dopo, il suo dito sottile premette con decisione il tasto Invio.
Sul display comparve un punto esclamativo rosso, seguito da una barra di avanzamento che si riempì all’istante fino al 100%.
«Quell’affare da dieci milioni di dollari che il Johnson Group ha appena chiuso… non credo abbia più motivo di esistere.»
Nello stesso momento.
La villa dei Johnson era nel caos.
Henry stava già sognando di spiccare il volo grazie alla famiglia Harris quando, all’improvviso, arrivò una telefonata.
«Signor Johnson! È un disastro! Il sistema dell’azienda è crollato all’improvviso, tutti i dati sono andati persi! E quel contratto da dieci milioni che abbiamo appena firmato… non lo troviamo da nessuna parte!»
«Cosa?!»
Henry balzò in piedi, il volto gli sbiancò all’istante e il telefono gli scivolò di mano, schiantandosi a terra.
Quel contratto era fondamentale. Se non fossero riusciti a recuperarlo, la famiglia Johnson non solo rischiava di fallire, ma si sarebbe ritrovata anche sommersa dai debiti!
«Com’è possibile… Presto! Fate intervenire il reparto tecnico, sistemate tutto!»
Dentro la Rolls-Royce.
Charlotte richiuse il portatile; l’espressione restava pigra, rilassata. Man mano che le sue capacità di hacking miglioravano, aveva portato alla luce un sacco di cose.
Aveva scoperto solo l’anno prima che Henry, all’inizio, si era aggrappato alla famiglia Langley, e che sua madre biologica, Victoria, era stata davvero raggirata da Henry.
Ma, inaspettatamente, i Langley disprezzavano Henry; così, quando Victoria rimase incinta, la famiglia Langley decise di farle lasciare Henry, tenendo però il bambino. Dopotutto, i Langley erano ricchi e potenti: crescere un figlio non era certo un problema.
Dopo essere stato scaricato, però, Henry impazzì. Arrivò perfino a rapirla quando era ancora in fasce, poi trovò Susan e la sposò. E, per far credere a Susan che fosse la figlia biologica, si inventò una bugia perfetta.
Ancora oggi, Susan non sapeva che il suo primo figlio era nato morto.
E lei era la figlia di Henry e Victoria, l’unica erede della misteriosa famiglia Langley.
Henry l’aveva cresciuta nell’anonimato, in campagna, come una pedina di scambio, aspettando il giorno in cui avrebbe potuto usarla per minacciare la famiglia Langley. Era andata avanti così per diciotto anni.
Quel padre bastardo crede davvero di avere tutte le carte in mano, eh?
Ora però la sua carta vincente era sparita.
La famiglia Johnson avrebbe dovuto pagare per questo.
«Capo, il Distretto di Gold Valley è proprio qui davanti.»
L’auto entrò lentamente nella zona residenziale di lusso più misteriosa di Imperial City.
Le ville del Distretto di Gold Valley, in particolare, non si potevano comprare soltanto con i soldi: a viverci potevano essere solo persone con potere e influenza ai massimi livelli.
Dopo anni di duro lavoro, la famiglia Langley l’aveva ritrovata poco dopo che, l’anno prima, aveva scoperto la sua vera identità.
La villa lì era un regalo di benvenuto da parte di Victoria.
Anche se Victoria e Charlotte non si erano mai incontrate, quel gesto era davvero generoso.
Lo sportello si aprì. Il maggiordomo, che aspettava da tempo al cancello, si fece subito avanti e si inchinò a novanta gradi.
«Signorina Johnson, finalmente è tornata.»
Charlotte infilò una mano in tasca e rispose con noncuranza.
Gold Valley Manor era piena di ville indipendenti. Mentre attraversava il giardino, lo sguardo le cadde su un pianoforte coperto da un telo impolverato.
«Questo pianoforte è rotto?»
Il maggiordomo si affrettò a spiegare: «Sì. È un pianoforte antico del Settecento. Ultimamente i tasti non funzionano bene e diversi maestri internazionali hanno provato, ma non sono riusciti a ripararlo…»
Non sono riusciti?
Charlotte si avvicinò, sollevò il telo e premette distrattamente un tasto.
Come previsto, il suono uscì ovattato.
«Portatemi degli attrezzi.»
Il maggiordomo rimase di sasso. «Vuole ripararlo lei?»
Era un pezzo d’antiquariato dal valore inestimabile!
Se si fosse danneggiato…
Ma, vedendo l’espressione sicura di Charlotte, ingoiò le parole che aveva sulla punta della lingua e fece chiamare in fretta la gestione della proprietà perché portasse una cassetta degli attrezzi.
Charlotte si sedette sullo sgabello e, con gesti esperti, smontò il coperchio del pianoforte.
In meno di dieci minuti aveva già smontato e rimontato la complessa struttura interna.
Il maggiordomo la fissava a bocca aperta.
Questo…
La signorina Johnson sapeva anche riparare i pianoforti?!
Persino quei maestri internazionali avrebbero impiegato diversi giorni di lavoro meticoloso per sistemarlo!
E lei l’aveva fatto in pochi minuti?
«Fatto.»
Charlotte rimise a posto l’ultimo pezzo, poi appoggiò tutte e dieci le dita sui tasti.
Un attimo dopo, una musica fluida e potente si riversò nell’aria.
Il maggiordomo rimase completamente pietrificato.
Un livello del genere…
Era persino più impressionante delle esecuzioni che aveva ascoltato alla Carnegie Hall!
Nello stesso momento.
In una villa indipendente non lontano dalla sua.
Edward Harris, che se ne stava reclinato su una sedia a dondolo con gli occhi chiusi, li spalancò di colpo.
«Questo modo di suonare…»
Si raddrizzò, eccitato. «Questo brano, “Destiny”… qualcuno riesce davvero a suonarlo in modo così perfetto! Persino meglio del compositore originale!»
Non solo il ritmo era impeccabile, ma l’emozione che conteneva gli faceva venire la pelle d’oca.
«Presto! Portatemi fuori con la sedia a rotelle, voglio vedere!»
Edward era un fanatico assoluto del pianoforte e da anni cercava un’anima affine.
Non si sarebbe mai aspettato di sentire una musica così celestiale proprio lì!
Possibile che fosse in visita qualche maestro che viveva in disparte?
Quando Edward si precipitò in giardino, ansimando, la musica si era già fermata.
E anche la persona era sparita insieme a essa.
Edward aggrottò profondamente la fronte, divorato dall’ansia. Com’era possibile che fosse arrivato con un attimo di ritardo!
